Capítulo Cinco: Lágrimas de Estrela Cadente (Parte Um)

A família Qin, servindo como súditos da Dinastia Chu por centenas de anos, jamais havia agido. Por que, então, decidiram agir apenas após tanto tempo? Qin Yu, ao refletir sobre isso, olhou para Qin De, questionando com perplexidade: “Pai, durante séculos nossa família não se moveu, por que agora decidimos agir dentro de cinco anos? Seria mesmo necessário preparar-se por séculos apenas para destruir a família Xiang? Se fosse para agir, não deveríamos ter feito isso bem antes?” Qin Yu, é claro, não acreditava nessa justificativa.

“Meu filho”, suspirou Qin De, com uma expressão de melancolia no rosto, “já que perguntas, vou revelar-te outro segredo.”

Naquele instante, o irmão mais velho, Qin Feng, tornou-se ainda mais frio, enquanto o segundo irmão, Qin Zheng, já não trazia sorriso algum no rosto. Até mesmo Xu Yuan parou de abanar seu leque. Qin Yu percebeu que a atmosfera do recinto havia mudado; compreendeu que seu pai estava prestes a revelar algo de suma importância.

O olhar de Qin De parecia atravessar o tempo e o espaço, sua voz soava distante: “Meu filho, há quatorze anos, quando teu irmão mais velho completou dez anos, tua mãe morreu. Naquele dia houve um grande incêndio. Sempre te disse... que tua mãe morreu por causa do fogo. Mas a verdade é... tua mãe foi assassinada!”

Os músculos do rosto de Qin De tremiam, em seus olhos havia apenas dor e ódio.

O cérebro de Qin Yu explodiu num estrondo; seu rosto empalideceu subitamente.

“Mamãe foi assassinada?” Qin Yu ficou completamente atordoado. Perdera a mãe aos dois anos de idade, tempo demais para ter quaisquer lembranças dela.

Pensando na mãe, a primeira imagem que lhe vinha à mente era a pintura feita por um artista logo após seu nascimento: nela, uma jovem mulher sorria ao olhar o bebê que segurava nos braços, o olhar repleto de amor maternal. Quando criança, Qin Yu passara inúmeras vezes parado diante daquele retrato, dizendo a si mesmo: “Esta é minha mãe”, esforçando-se ao máximo para gravar seu rosto na memória. Por muitas noites, a imagem da mãe o visitava nos sonhos. Sempre que via outras crianças com suas mães na capital, Qin Yu desejava ter a sua também; ansiava tanto por isso! Quando pequeno, chorava inúmeras vezes ao lado do pai, pedindo pela mãe.

Com o tempo, o pequeno Qin Yu deixou de chorar. Sempre que sentia saudade, olhava para as estrelas, pois o avô lhe dissera que as pessoas, ao morrerem, tornavam-se estrelas no céu. Talvez por isso Qin Yu gostasse tanto de contemplar o firmamento.

Agora, aquele menino já era adulto. E, neste momento, recebia a revelação de que sua mãe não morrera num incêndio, mas fora assassinada.

“Quem matou minha mãe?” Qin Yu encarou Qin De, gritando, os olhos rubros de fúria.

A única mãe, um sentimento que vibrava em sua alma. A imagem materna que guardava, como vidro, despedaçou-se de repente; uma onda de ira brotou das profundezas de seu ser, inundando-lhe o peito. Ódio, fúria absoluta.

“Quem foi? Quem matou minha mãe?” Qin Yu tremia dos pés à cabeça, tomado por uma emoção avassaladora.

Os olhos de Qin Feng e Qin Zheng também reluziam com o brilho do ódio.

“Será que...”, um lampejo cruzou o pensamento de Qin Yu, que imediatamente suspeitou de algo. Encostando o olhar no pai, perguntou: “Pai, foi alguém da família Xiang quem matou minha mãe? Sim, só pode ter sido isso!”

“Sim, foi a família Xiang. O assassino foi o atual imperador da Dinastia Chu, Xiang Guang. Ele foi o responsável pela morte de tua mãe. E tudo isso foi presenciado por teu irmão mais velho.” A voz de Qin De era fria como o gelo. No recinto, reinou um silêncio absoluto.

“Xiang Guang achou que, ao forçar Jingyi à morte e depois encenar um incêndio, ninguém jamais descobriria a verdade. Achou que eu jamais perceberia seu ardil. Mas ele não sabia que Feng, aos dez anos, estava escondido no quarto de Jingyi naquele dia.” Qin De exalava sede de vingança.

“Se não fosse pelo tio Feng naquela ocasião, eu provavelmente teria morrido também e ninguém jamais saberia a verdade sobre a morte da mãe”, disse Qin Feng, com voz gélida.

Tudo estava agora esclarecido.

Os descendentes da família Qin, apesar de serem sangue de Qin Shi Huang, passaram séculos vivendo tranquilos nas três províncias orientais, muitos antepassados pregavam uma existência pacífica, pois conquistar Chu era arriscado demais — poderiam até mesmo selar a ruína da casa. Por isso, a família nunca tomara uma decisão definitiva de abandonar a vida atual para tentar tomar o trono. No entanto, a morte da esposa de Qin De, o patriarca atual, mudou tudo. Desde então, há quatorze anos, ele começou a traçar planos, inclusive ativando esquemas preparados séculos atrás.

“Pai, quero liderar um exército. Preciso vingar a morte da mãe!” Qin Yu fitou Qin De com firmeza. Existiam duas formas de vingança: assassinato furtivo ou atacar Xiang Guang de frente, destruindo sua família com um exército.

Assassinar Xiang Guang?

Qin Yu logo descartou a ideia. Xiang Guang era imperador, cercado de especialistas; nem mesmo um mestre de alto nível teria chance, quanto mais alguém que apenas treinava artes externas. Restava integrar-se ao plano de Qin De.

“Não seja tolo!” Qin De repreendeu, fulminando Qin Yu com o olhar. “Você é jovem, nunca estudou a arte da guerra nem sabe liderar subordinados. Quer comandar tropas?”

“Então serei um vanguardeiro, um simples soldado”, insistiu Qin Yu. Sabia que não entendia nada de estratégias ou comando, mas não suportava a ideia de ficar de braços cruzados diante do assassino de sua mãe.

“Vanguardeiro? Simples soldado?” Qin De balançou a cabeça. “Em combate, serão dezenas de milhares de soldados em campo. No calor da batalha, mal se vê o fim da linha de homens. O que você poderia fazer em meio a tantos? Sem poderes excepcionais, não sobreviveria sequer ao primeiro choque!”

Qin Yu ficou sem palavras.

“Mas...” tentou argumentar.

Qin De aproximou-se, colocou a mão no ombro do filho e falou com voz grave: “Meu filho, lembre-se: você é do sangue dos Qin, e isso não pode ser desperdiçado. Seu irmão mais velho é general e já atingiu um nível elevado nas artes marciais; com ele fico tranquilo. Seu segundo irmão, cuidando dos assuntos civis, também me tranquiliza. Mas se você fosse à linha de frente e morresse, como eu poderia encarar nossos ancestrais? Como poderia olhar para tua mãe?”

“Meu filho, não seja teimoso. Se você entrar no exército, só fará seu pai se preocupar ainda mais. Já és adulto, precisa aprender a considerar o todo.” Qin De encarou profundamente Qin Yu.

Qin Yu refletiu por um momento.

Compreendia que, se fosse incumbido dos assuntos administrativos, provavelmente atrapalharia. Indo ao campo de batalha, seu pai talvez se preocupasse demais, prejudicando as estratégias. No meio de um exército tão numeroso, seu poder individual seria irrelevante.

Concluiu, então, que sua presença seria inútil e até prejudicial.

“Pai, entendi. Não serei um estorvo para vocês.” Qin Yu assentiu, virou-se e saiu. Qin De, ao vê-lo partir, sentiu o peito apertado; Qin Feng, Qin Zheng e Xu Yuan também se levantaram, observando o vulto de Qin Yu.

Ao chegar à porta, Qin Yu parou, virou-se para os presentes e falou: “Pai, irmãos, tio Xu, confio a vocês a vingança pela minha mãe.”

“Não se preocupe, irmão. Destruiremos a família Xiang”, prometeu Qin Zheng, com firmeza. Qin Feng também assentiu solenemente. Xu Yuan e Qin De olharam para Qin Yu, deixando clara a promessa.

“Obrigado!” disse Qin Yu, saindo sem olhar para trás. Já era alta noite, o céu coalhado de estrelas, o vento frio da madrugada fez Qin Yu estremecer.

Repentinamente ele se virou, olhando para o quarto ao lado do corredor, sob o qual ficava a sala secreta. “Talvez meu pai e os outros estejam debatendo planos importantes, e eu não posso ajudar em nada”, murmurou com um sorriso amargo, antes de se afastar em silêncio.