Capítulo Cinco: Uma Espada na Garganta

Cercado por uma comitiva, o Ancestral Qingxuan ostentava uma postura verdadeiramente grandiosa. Mesmo com os diversos guardiões da Gruta de Sangue Vermelho surgindo, o Ancestral continuava reclinado em sua poltrona, sem sequer se dignar a olhar diretamente para eles, mantendo um ar de superioridade arrogante.

— Qingxuan, ser tão insolente dentro da minha Gruta de Sangue Vermelho... você está indo longe demais — disse Teng Bi com uma voz gélida.

O Ancestral Qingxuan lançou um olhar de soslaio para Teng Bi e soltou uma risada maligna, semelhante ao grasnido de uma coruja noturna:
— Hehe, então é você, o Dragão Enroscado. Teng Bi, se você se juntar a mim, eu lhe concederei o posto de vice-mestre da minha gruta. O que acha? — Ele conhecia bem a força de Teng Bi e, naturalmente, queria atrair tal aliado.

— Ai, ai, tartaruga velha Qingxuan. Tentar recrutar o chefe Teng bem diante dos portões da Gruta de Sangue Vermelho? Você realmente não leva o nosso mestre da gruta a sério. Isso é simplesmente... — Yan Qing fez um bico, demonstrando total desdém.

O rosto do Ancestral Qingxuan escureceu, e uma luz fria cintilou em seus olhos.

Yan Qing apressou-se em abraçar o braço de Teng Bi e disse:
— Chefe Teng, aquela velha tartaruga está me assustando, estou com tanto medo! Você tem que me proteger. — Embora Yan Qing fingisse pânico, seus olhos revelavam um toque de escárnio.

Ao ver a performance de Yan Qing, até Teng Bi não pôde evitar um leve sorriso.

— Sua vadia maldita! Eu certamente selarei seu Núcleo Dourado e arrancarei sua pele de serpente, fazendo-a morrer em agonia! — rugiu o Ancestral Qingxuan, furioso.

O Ancestral detestava ser chamado de "tartaruga velha" ou qualquer variação do tipo; ele exigia ser tratado como "Ancestral". Como poderia não se enfurecer com os insultos repetidos de Yan Qing?

— Ai, estou tão assustada — disse Yan Qing, com uma voz afetada e provocadora.

As sobrancelhas do Ancestral Qingxuan tremiam violentamente.

— Velha tartaruga, pare de desperdiçar tempo aqui. Com a sua insignificância, querer tomar o posto de mestre da gruta é pura arrogância e tolice — acrescentaram os irmãos Wu Feng e Wu Tong, rindo com escárnio, sem o menor sinal de medo.

Os três irmãos Tartaruga Misteriosa, contudo, permaneceram em silêncio. Em termos de linhagem, eles pertenciam à rara espécie das Tartarugas Misteriosas, enquanto o Ancestral Qingxuan era apenas uma tartaruga comum que alcançara seu nível atual através de eras de cultivo. Eles próprios desprezavam o Ancestral.

— Vocês! Preparem-se para serem reduzidos a cinzas pela minha chama verdadeira e terem suas almas dissipadas! — o Ancestral apontou para os nove guardiões, furioso. Ele esperava que, ao chegar com sua comitiva, os guardiões da Gruta de Sangue Vermelho tremessem de terror, mas aconteceu o oposto: todos o desprezavam.

Teng Bi, Yan Qing, Xi Yan, os três irmãos Ba Ming, os dois irmãos Wu Feng e Zhuang Zhong — nenhum dos nove guardiões demonstrava medo. Embora outros desconhecessem a verdadeira força de Qin Yu, eles a conheciam bem. Sem mencionar o próprio Qin Yu, a força dos dois vice-mestres, Hou Fei e Hei Yu, já era aterrorizante o suficiente.

— Oh, quer queimar meus guardiões com sua chama verdadeira? Sem nem me perguntar, o mestre desta gruta, se eu permito? O Ancestral Qingxuan parece estar se intrometendo demais — a voz de Qin Yu ecoou por centenas de quilômetros. Os cinquenta ou sessenta mil cultivadores demoníacos do Domínio de Sangue Vermelho reuniram-se para observar.

Uma massa densa e sem fim de cultivadores olhava para o alto, em direção à Gruta de Sangue Vermelho. Qin Yu, vestindo uma túnica negra, deu dois passos no ar e surgiu diante dos nove guardiões, encarando o Ancestral Qingxuan. Diferente de quando era apenas um guardião, ele mantinha um leve sorriso no rosto, mantendo uma calma absoluta.

Ele permanecia ereto como uma lança, e sua túnica negra ondulava com o vento. Ao vê-lo, o Ancestral Qingxuan franziu a testa ligeiramente: "Este jovem não parece ser um oponente comum. Derrotá-lo não será simples." Pela primeira vez, o Ancestral sentiu uma insegurança. Mas logo pensou: "Hmph, este jovem era apenas um guardião sob o comando de Cha Hong. Sua força deve ser inferior à dele. Se nem Cha Hong pôde fazer nada contra mim, muito menos este júnior."

Sentindo-se mais aliviado, o Ancestral disse com arrogância:
— Júnior, recebeu o talismã que enviei? Escolha: retire-se humildemente e entregue a Gruta de Sangue Vermelho, ou resista até o fim e deixe que eu mesmo o execute, fazendo sua alma desaparecer para sempre.

Qin Yu franziu a testa.
— Qingxuan, você está sendo tolo demais — respondeu Qin Yu, sentindo que o oponente não tinha a menor noção de seu lugar.

— Hmph! — O Ancestral soltou um bufo frio. Seu corpo se moveu, seus longos cabelos verdes chicoteavam como flechas, e ele flutuou para fora da poltrona, encarando Qin Yu com olhos que emitiam um brilho esverdeado.

— Júnior, eu lhe dei chances repetidas vezes, mas você insiste em agir como se ainda fosse o mestre da gruta, sendo arrogante diante de mim. Muito bem, não me culpe por ser impiedoso — disse o Ancestral com um sorriso maligno, carregado de intenção assassina.

Qin Yu sorriu, observando-o. O Ancestral, irritado com o olhar de Qin Yu, exclamou:
— Júnior, você não sabe que no mundo dos cultivadores demoníacos a força é o que dita tudo? Você acha que é o mestre só porque esses guardiões o reconhecem? Pois bem, vou lhe ensinar o que é poder!

Qin Yu ergueu uma sobrancelha.
— Oh, Qingxuan, finalmente decidiu atacar? — Qin Yu lançou um olhar desdenhoso para a comitiva do Ancestral e depois voltou a encará-lo.

— Está com medo? — O Ancestral sentiu uma ponta de satisfação. O que ele mais desejava era que o mestre da gruta se rendesse voluntariamente, o que lhe traria muito mais prestígio do que simplesmente matá-lo.

— Não, eu estava esperando que você atacasse, é que você é barulhento demais — Qin Yu fechou os punhos e um som de estalo, como o de ossos, ecoou. Cultivadores no estágio do Núcleo Dourado mudaram de expressão, incluindo o próprio Ancestral. Eles perceberam que não era o som de ossos, mas o ar explodindo dentro do punho de Qin Yu devido à velocidade e força extremas.

— Muito bem, você tem alguma força, mas diante de mim, ainda é fraco — o Ancestral, com as sobrancelhas voando ao vento, brandiu um martelo de oito pontas, uma arma de nível espiritual superior, e seu corpo foi coberto por uma armadura de casco de tartaruga.

Lá embaixo, houve uma onda de exclamações. Os seguidores do Ancestral acreditavam que ele estava prestes a matar Qin Yu.

— Irmão mais velho, acabe logo com essa velha tartaruga — uma voz estranha veio da Gruta de Sangue Vermelho. Um macaco apareceu carregando um bastão negro no ombro, balançando a cabeça, exalando uma aura que lembrava uma besta ancestral.

O rosto do Ancestral Qingxuan mudou drasticamente.

— Qingxuan, você não ia me queimar com sua chama verdadeira? — Qin Yu sorriu de repente.

Em um piscar de olhos, Qin Yu transformou-se em um feixe de luz dourada. O Ancestral arregalou os olhos em pavor e tentou golpear com seu martelo, mas seus movimentos pararam subitamente. Quando a figura de Qin Yu reapareceu, ele estava à frente do Ancestral, com uma pequena espada azul-escura atravessando a garganta do oponente.

— Ancestral! Ancestral! — gritou Bai Yan, em pânico.

Ele sabia que seu mestre já havia atingido o estágio inicial do Vazio da Caverna, o que, em teoria, permitiria que sua alma se fundisse ao Núcleo Dourado e escapasse. O que ele não sabia era que Qin Yu, através de sua espada, havia injetado um feixe de Chama Estelar diretamente no corpo do Ancestral. Antes que o Núcleo Dourado pudesse escapar, a Chama Estelar o envolveu.

— Piedade! Tenha piedade! — gritou o Núcleo Dourado do Ancestral, aterrorizado.

— Você não queria me queimar com sua chama verdadeira? Quero que sinta como é — transmitiu Qin Yu com sua consciência espiritual. Ele controlava sua chama com perfeição, mantendo-a contida dentro do corpo do Ancestral sem queimar o exterior.

Após um grito lancinante, a alma do Ancestral Qingxuan finalmente se dissipou. Qin Yu guardou o Núcleo Dourado em seu anel espacial com um sorriso satisfeito; era tão fácil obter um Núcleo Dourado do estágio do Vazio da Caverna.

— *Puf!* — Qin Yu retirou a espada, o sangue jorrou da garganta do Ancestral, e ele se afastou em um movimento que parecia teletransporte.

— *Baque!* — O corpo do Ancestral Qingxuan caiu, flutuando inerte na água.

Silêncio absoluto.

Os milhares de subordinados do Ancestral, os cinco mil guardas de Qin Yu, os nove guardiões e os sessenta mil espectadores estavam estupefatos.

— Como é possível? — murmurou Bai Yan para si mesmo, incrédulo.

Os outros cultivadores estavam chocados demais para articular uma palavra. Um especialista do estágio do Vazio da Caverna não suportou um único golpe de Qin Yu. O que mais aterrorizou a todos foi a velocidade de Qin Yu; exceto por Hou Fei, ninguém ali foi capaz de ver o movimento. Eles sempre acreditaram que poder e energia eram o mais importante, mas descobriram que, se a velocidade atingir um nível aterrorizante, ela se torna uma força destrutiva sem igual.

— Todos vocês — Qin Yu começou a falar, e os cultivadores silenciaram imediatamente para ouvir. No mundo dos cultivadores demoníacos, os fortes são venerados; quem ousaria desrespeitar alguém tão poderoso?

— Hoje, Qingxuan tentou tomar o meu posto de mestre da gruta. Mas — a voz de Qin Yu tornou-se fria —, para tomar este posto, é preciso ter força. Pessoas como Qingxuan, que tentam usurpar sem ter a capacidade, apenas buscam a própria morte!

O olhar gélido de Qin Yu varreu cada um dos presentes.

— Sob a jurisdição da Gruta de Sangue Vermelho, não quero ver lugares como o Domínio de Qingxuan. Em um raio de oito milhões de quilômetros, quero que todos entendam uma coisa: existe apenas um soberano aqui, que sou eu. Todos os que se opuserem a mim terão suas almas dissipadas e serão reduzidos a cinzas!

Dominador. Intransigente.

— Sob o domínio da Gruta de Sangue Vermelho, existem quase cem especialistas no estágio do Núcleo Dourado. Quarenta ou cinquenta deles, embora não sejam guardiões, vivem aqui e atenderão ao meu chamado em momentos cruciais. O Domínio de Qingxuan tinha cerca de vinte ou trinta.

Qin Yu aproximou-se de Bai Yan.
— Pergunto a vocês: pretendem continuar no caminho de Qingxuan? Entendam, seguir o caminho dele leva ao mesmo destino. — Qin Yu virou-se e voltou para a Gruta de Sangue Vermelho.

Bai Yan era um homem inteligente; ele entendeu perfeitamente a mensagem. Qin Yu dera a ele duas opções: a submissão traz a prosperidade; a resistência traz a morte. Bai Yan cerrou os dentes, sua decisão estava tomada.

Ao retornar para a Residência da Montanha do Trovão, Qin Yu caminhava ao lado de Hou Fei.
— Haha, irmão mais velho, foi gratificante! Uma espada na garganta! — Hou Fei estava excitado. Ele era sanguinário e, se não fosse pelas ordens de Qin Yu, teria matado o Ancestral muito antes devido à sua arrogância.

Qin Yu ouviu, resignado. Ele não desejava impor uma postura tão violenta, mas neste mundo, a fraqueza é um convite ao desrespeito. Era a lei da selva: o forte domina. Ele precisava ser implacável para que todos entendessem que ele era o soberano absoluto.

Com o passar do tempo, a estratégia de Qin Yu provou-se correta. A população do domínio cresceu rapidamente. Não apenas o povo de Qingxuan mudou-se para lá, mas outros especialistas no estágio do Núcleo Dourado, temendo Qin Yu, também se mudaram, e alguns até pediram para se tornarem guardiões.

Em apenas um mês, o domínio tornou-se uma estrutura sólida, obedecendo cegamente à Gruta de Sangue Vermelho. A autoridade de Qin Yu era agora muito maior do que a de Cha Hong em seu auge, pois o novo mestre era simplesmente mais forte. Essa notícia, contudo, espalhou-se rapidamente, e a vizinha Gruta da Armadura Gigante logo saberia de tudo.