Capítulo Dezessete: O Retorno de Qin Yu

Qin Yu e Pequeno Negro sentiam-se aliviados, já não lutavam desesperadamente como antes; os dois irmãos, um homem e uma águia, deslizavam por entre as nuvens e neblinas, dirigindo-se diretamente à mansão real da Cidade do Sol Ardente. Mas, naquele exato momento, a pequena cidade de Xiyang recebia duas figuras de poder aterrador.

O manto negro esvoaçava enquanto Xiang Yang permanecia suspenso no ar, observando a cidade abaixo como se seus olhos perfurassem o próprio espaço. Ao seu lado, Wood trajava um manto azul que ondulava ao vento.

Xiang Yang não se preocupava em ocultar seu poder; uma aura imensa emanava de seu corpo, espalhando-se por toda Xiyang e envolvendo a cidade sob uma pressão sufocante. Praticamente todos os habitantes sentiram o peso daquela presença; até mesmo na residência da família Qin, percebia-se a tensão no ar.

O rangido da porta soou.

Qin De empurrou a porta e saiu diretamente ao pátio, erguendo o olhar ao céu com um leve sorriso sereno nos lábios.

— Oh? Xiang Yang finalmente apareceu — murmurou Qin De. Ao mesmo tempo, Xu Yuan também saiu do quarto, sentindo aquela opressão aterradora e, ao olhar para o alto, avistou as duas figuras flutuando no céu.

— Príncipe, quem são eles...? — Xu Yuan exclamou, surpreso.

Qin De voltou-se para ele e disse:

— Xu Yuan, lembra-se da bolsa de seda que lhe entreguei tempos atrás? Em breve, volte para abrir a bolsa e siga cada passo do que lá estipulei.

Uma voz trovejante ecoou por toda a cidade:

— Jovem da família Qin, apresente-se imediatamente!

Aquela voz, portadora de um poder aterrador, fez com que todos os soldados do local empalidecessem; os mais frágeis chegaram a desmaiar.

— Lembre-se, abra a bolsa quando voltar! — disse Qin De solenemente. Xu Yuan, homem de grande sabedoria, compreendeu a gravidade do momento. Mesmo sem saber todos os detalhes, acenou com a cabeça:

— Pode ficar tranquilo, meu senhor, não o decepcionarei!

Um sorriso surgiu no rosto de Qin De, que, em seguida, fez surgir uma espada voadora sob seus pés.

Montado na espada, Qin De ergueu voo rumo ao céu.

Não demorou para que ele avistasse Xiang Yang, imóvel no vazio. O cabelo negro de Xiang Yang esvoaçava ao vento, assim como seu manto, mas eram os olhos frios e penetrantes, capazes de sondar o íntimo do ser humano, que mais causavam temor.

"Xiang Yang, de fato o mais notável dos filhos da família Xiang", pensava Qin De, sentindo uma admiração inesperada. Quando o Tirano do Oeste de Chu dominava os campos de batalha, ofendendo muitos poderes, acabou por fazer da família Xiang alvo de todos. Por sorte, Xiang Yang, jovem prodígio, emergiu naquele tempo, aliando-se a uns, combatendo outros, até que, junto a mais dois grandes poderes, dividiu o mundo em três.

Ao longo das décadas, Xiang Yang governou o Reino de Chu, tornando-o o mais forte entre os três reinos. Não só era exímio na arte de governar, como também, segundo diziam, seu talento marcial não ficava atrás do próprio pai, o rei Xiang Yu. Apesar de se dividir entre a administração e o cultivo, chegou ao estágio do Núcleo Dourado.

Xiang Yu era imensamente poderoso, mas lhe faltava compaixão. Xiang Yang, ao contrário, era quase perfeito: ora benevolente, ora impiedoso; ora justo, ora letal nas sombras; dominava toda sorte de métodos, um verdadeiro soberano nato.

— Qin De saúda o venerável Xiang Yang — disse Qin De, cumprimentando-o com um leve sorriso, sem humildade nem arrogância.

Xiang Yang lançou-lhe um olhar; só pelo fato de Qin De não demonstrar nervosismo em sua presença, já era possível perceber a diferença entre seu descendente Xiang Guang e Qin De. Mas, de qualquer modo, Xiang Yang era leal à sua família. Um sorriso surgiu-lhe nos lábios.

— Qin De — Xiang Yang observou atentamente Qin De, depois sorriu —, realmente é um homem notável. Não é de se admirar que tenha conquistado a maior parte do Reino de Chu em tão pouco tempo. Tenho admiração por você. Porém... Eu sou da família Xiang. Você é inteligente, deve imaginar o motivo da minha vinda.

Qin De lançou um olhar aos dois, detendo-se em Wood, e um brilho gélido surgiu em seus olhos.

— Wood — lembrou-se subitamente do momento em que seu filho Qin Yu e Wu Xing pereceram juntos. Wood, por sua vez, também encarava Qin De com um traço de ódio nos olhos, pois jamais esquecera a morte de seu irmão marcial.

A voz de Xiang Yang tornou-se mais grave:

— Qin De, não ouviu minha pergunta?

— Venerável Xiang Yang, realmente não sei o que o traz aqui de forma tão ostensiva — respondeu Qin De, fingindo ignorância.

Xiang Yang franziu levemente a testa, seus olhos reluziram de frieza:

— Oh, tão perspicaz e ainda assim não adivinha? Pois bem, serei claro: quero que as tropas da família Qin recuem agora. Assim, os três condados do Leste ainda pertencerão a vocês. Continuarão como ministros da minha família Xiang, e nem sequer interferiremos nos assuntos dos três condados, que serão como um "país dentro do país". Que tal?

— Recuar? Um país dentro do país? — Qin De soltou uma gargalhada.

Havia infinito sarcasmo naquele riso. Xiang Yang, porém, manteve-se impassível, aguardando calmamente a resposta. O rosto de Qin De tornou-se sério quando declarou:

— Venerável Xiang Yang, reconheço sua grandiosidade como soberano do Reino de Chu, mas agora está sonhando acordado. Neste ponto, minha família Qin ocupa dez dos doze condados do reino; acha mesmo que recuarei? É possível?

Um frio intenso emanou de Xiang Yang:

— Qin De, não enxerga a situação?

— Situação? Que situação? — Qin De não recuava diante de Xiang Yang, fitando-o nos olhos sem qualquer temor. — Além disso, você é apenas um cultivador; acha mesmo que pode se comparar a dois milhões de soldados?

A confiança de Qin De crescia.

Xiang Yang, de repente, sorriu:

— Muito bem, Qin De! Quero dizer-lhe que atingi o estágio do Nascedouro do Bebê Primordial. Embora ainda esteja no início desse estágio, você sabe o que isso significa. Pense bem.

— Pensar no quê? — Qin De respondeu sem hesitar.

O rosto de Xiang Yang mudou ligeiramente, e mesmo com toda sua compostura, ficou irritado. Qin De estava claramente se fazendo de tolo.

— Embora você tenha atingido o início do Núcleo Dourado, eu posso matá-lo num piscar de olhos, assim como aquele tal de Feng Yuzi. Todos os generais e comandantes da sua família, eu poderia eliminar, um a um. Entende o que digo? — Xiang Yang foi incisivo.

Mas Qin De mantinha um leve sorriso sereno:

— Venerável Xiang Yang, eu e Feng Yuzi somos cultivadores do estágio do Núcleo Dourado, facilmente localizados por sua percepção espiritual. Mas, e os outros generais da minha família? Você os conhece? Mesmo se estivessem diante de você, saberia distinguir quem são?

Um cultivador pode usar sua percepção para encontrar alguém, mas precisa conhecer a aura da pessoa. Como poderia ter certeza?

— Nos exércitos, as tendas dos generais são iguais às dos soldados; você não conseguiria identificar quem são os generais. Como pretende matá-los? — Qin De fitou Xiang Yang, palavra por palavra.

— Além disso, agora os dois condados do norte, com sessenta mil soldados, já invadiram o condado de Zhenyang. Dos duzentos mil soldados de sua família, cem mil já se renderam, os outros cem mil apenas sobrevivem. Os exércitos da Água Negra e da família Mu, juntos, já somam sessenta mil e praticamente tomaram todo o condado de Shangque — Qin De anunciou as notícias recém-chegadas.

O rosto de Xiang Yang mudou.

Já sabia que as tropas de Zhenyang não resistiriam ao exército inimigo, mas não esperava que cem mil se rendessem. No entanto, pensando bem, era natural. Não era preciso ser gênio para perceber que a família Xiang estava à beira do fim; com ofertas de dinheiro e poder, não seria difícil convencer os soldados a desertar.

— No condado de Shangque ao sul, no condado de Zhenyang ao norte, minha família Qin tem sessenta mil soldados em cada; e ainda há os que se renderam, além dos quase quarenta mil no condado de Leixue. Com três frentes, sua família Xiang só controla Ba Chu. Basta um comando meu e, custe o que custar, tomaremos Ba Chu em um dia! — Qin De afirmou, confiante.

Três frentes de ataque. A família Xiang restava com apenas um condado, precisando defender-se em três lados. Após os combates em Zhenyang, Shangque e Leixue, restavam-lhes apenas cinquenta ou sessenta mil homens, e ainda assim divididos entre três frentes. Como poderiam resistir?

Xiang Yang compreendia perfeitamente a situação.

Mesmo sendo cultivador, diante de uma batalha envolvendo dois milhões de soldados, por mais poderoso que fosse, como poderia deter tamanha multidão? Uma espada voadora poderia matar alguns, mas levaria muito tempo para exterminar dezenas de milhares.

— Qin De, até agora você não entendeu o que quero dizer — Xiang Yang sorriu.

— Oh, por favor, explique — Qin De respondeu com serenidade.

Xiang Yang disse:

— Seu título, Príncipe do Leste, chefe da família Qin; se eu matá-lo, sua família certamente mergulhará no caos.

Qin De sorriu:

— Deixe-me contar-lhe algo: já tomei minhas precauções. Se eu morrer, surgirá um novo chefe para a família Qin e as tropas atacarão a família Xiang de três lados, aniquilando-os!

Um lampejo de frieza brilhou nos olhos de Xiang Yang.

Três frentes de combate. Se realmente dois milhões de soldados avançassem, por mais forte que fosse Xiang Yang, não conseguiria deter aquela carnificina. Embora os soldados não pudessem matá-lo, ele tampouco poderia impedir tantos de atacar.

Afinal, eram pessoas demais.

A destruição da família Xiang era o que Xiang Yang mais temia.

— Contudo... também desejo sobreviver. Por isso, posso ordenar que minhas tropas não ataquem Ba Chu, e você não deve prejudicar ninguém da minha família Qin. Que tal? Mas se atacar, as tropas de Leixue, Shangque e Zhenyang invadirão Ba Chu de três lados! — Qin De sorriu.

Xiang Yang encarou Qin De por um longo tempo, então assentiu lentamente:

— Muito bem, lembre-se de suas palavras: não invada Ba Chu, ou eu sozinho exterminarei toda sua família Qin!

O manto negro de Xiang Yang esvoaçou violentamente enquanto ele desaparecia no horizonte. Wood lançou um último olhar a Qin De e também partiu em sua espada voadora.

Qin De observou Xiang Yang desaparecer, mas seus olhos se tornaram sombrios:

— A situação se complicou... Não imaginei que Xiang Yang tivesse atingido o estágio inicial do Nascedouro do Bebê Primordial. Pensava que esse gênio da família Xiang, no máximo, estivesse no fim do Núcleo Dourado. Neste caso, eu ainda teria chances de enfrentá-lo, mas no estágio do Bebê Primordial... Mesmo que minha família Qin conquiste o mundo, se ele quiser, pode exterminar todos nós.

Qin De refletiu longamente no ar, mas não encontrou solução. O avanço de Xiang Yang frustrava seus planos.

...

Qin Yu e Pequeno Negro deslizavam por entre as nuvens, e o coração de Qin Yu pulsava com emoção.

"Meu pai ainda deve pensar que estou morto", pensava ele, desejando ainda mais reencontrá-lo. Subitamente, avistou o contorno da Cidade do Sol Ardente e disse a Pequeno Negro:

— Pequeno Negro, chegamos à mansão real, mais rápido!

Qin Yu transformou-se num raio de luz e mergulhou em direção à mansão; Pequeno Negro o seguiu logo atrás.

— Irmão, como será que teu pai reagirá ao te ver? — comunicou Pequeno Negro por telepatia. Qin Yu não conteve um sorriso; com sua velocidade, logo pairava sobre a mansão.

Varreu todo o local com sua percepção espiritual.

— Estranho... Meus irmãos e meu pai não estão aqui — constatou Qin Yu, descendo a uma das áreas da mansão.

O administrador Li passeava tranquilamente pelos corredores. As boas notícias vindas da frente de batalha lhe haviam devolvido a paz. Desde a morte de Ge Min, o antigo vice-administrador Li fora promovido ao cargo máximo, ampliando sua autoridade.

De repente, uma sombra surgiu diante dele, tomando forma nítida logo em seguida.

— Ah!

O administrador Li exclamou, surpreso. Apesar de seu cargo, raramente algo o surpreendia assim. Mas quem aparecia à sua frente era ninguém menos que o terceiro príncipe, Qin Yu, supostamente morto.

— Terceiro príncipe? — O rosto de Li expressava total incredulidade.

Sofrera muito com a morte dele e, agora, o via vivo diante dos seus olhos; o sorriso de Qin Yu fazia-o acreditar que era realmente o terceiro príncipe.

— Tio Li, agora você é administrador-chefe, hein? E meu pai, onde está? — Qin Yu perguntou sorrindo.

O rosto de Li mudou, e ele fixou o olhar em Qin Yu:

— Diga, quem é você? Não pense que desconheço as habilidades dos mestres marciais; podem mudar de rosto e ossos. O terceiro príncipe morreu diante do próprio príncipe; como ousa tentar me enganar?

— Tio Li, nem me reconhece mais? Lembra quando me levou para escolher um dos oito mestres como instrutor? Escolhi o mestre Zhao Yunxing — respondeu Qin Yu, resignado.

Embora quisesse acreditar que era Qin Yu em sua frente, Li sabia que o príncipe vira pessoalmente a morte do filho. Os mortos não ressuscitam, é uma lei imutável.

— Levar os oito mestres para o terceiro príncipe escolher... Isso muitos sabiam, não prova nada — Li manteve-se sério, mas não chamou os guardas; pelo contrário, queria que Qin Yu revelasse algum segredo.

Qin Yu sorriu e balançou a cabeça:

— Tudo bem. Lembra quando eu tinha cinco anos? O vovô Lian me acompanhava e, certa vez, fiz xixi no seu rosto e na sua boca. Recorda-se?

Li ficou imediatamente mudo.

Aquele episódio só ele e Lian Yan sabiam. Nunca contou a ninguém, nem quando foram para a Vila das Nuvens. Lian Yan também não era tão ocioso a ponto de divulgar tal coisa. E agora Qin Yu revelava aquilo com naturalidade.

— E mais: antes de eu ir para a Vila das Nuvens, você me deu um cavalinho de madeira esculpido por suas próprias mãos. Quando fiz dez anos, ao voltar à mansão, você... — Qin Yu foi contando, e os olhos de Li marejaram de emoção.

— Terceiro príncipe! — Li não se conteve e o abraçou forte, lágrimas rolando pelo rosto. Criara Qin Yu, e como vice-administrador, sempre tivera profunda afeição por ele. Agora, ouvindo tantas histórias que só Qin Yu poderia saber, além do sorriso e dos gestos idênticos, não restava dúvida.

— Pronto, tio Li — Qin Yu também sentiu a emoção do velho amigo. — E meu pai, meus irmãos? Por que não estão na mansão?

Li soltou-o e sorriu:

— O príncipe? Há alguns meses, ele declarou guerra à família Xiang!

— Declarou guerra à família Xiang? — Qin Yu ficou atônito.