Capítulo Nove: Pedra Dentro da Pedra (Parte Um)

O Monte Lã Oriental elevava-se a mais de três mil metros de altura, coberto por densas florestas, onde, nas profundezas, até mesmo feras selvagens podiam ser encontradas. Naquele instante, em um recanto extremamente isolado na encosta posterior da montanha, uma silhueta humana deslizava velozmente pela mata. Ágil como uma pantera negra, leve como um macaco, saltava com facilidade dezenas de metros, passando de galho em galho com impressionante destreza.

O mais estranho era que, apesar da velocidade espantosa, o vulto não produzia o menor ruído ao se mover.

De repente, como um relâmpago, mergulhou de uma altura de mais de dez metros, cravando-se nas águas profundas de um pequeno lago oculto na floresta. O lago, claro e belo como jade, ondulou suavemente com a entrada repentina. Era uma lagoa anônima e tranquila, tão cristalina que se podiam ver nitidamente os seixos ao fundo.

— Que sensação maravilhosa! — Qin Yu surgiu bruscamente à superfície, sacudindo a cabeça e espalhando gotas de água ao redor.

Já fazia um ano e meio desde que Qin Yu havia obtido a Lágrima de Meteoro. Meio ano antes, sua força atingira o nível do lendário Mandon, famoso por sua força descomunal. Sua velocidade era incomparável e, para ele, espadas e lanças comuns não representavam ameaça alguma. Sua flexibilidade era notável.

Mesmo sem luvas, os dedos de Qin Yu podiam facilmente rachar lajes de pedra, mantendo, no entanto, a sensibilidade e a maciez do toque. Isso contrariava completamente as teorias de Zhao Yunxing, segundo as quais, ao endurecer, os dedos perderiam a agilidade. Qin Yu, porém, conseguira unir resistência e flexibilidade.

Teoricamente, Qin Yu já havia atingido — e talvez até superado — o patamar de Zhao Yunxing, alcançando o chamado Limite Pós-natal.

Contudo... suas capacidades físicas continuavam a evoluir em velocidade alarmante. O próprio Qin Yu sentia, por vezes, que seu progresso era quase assustador. Para evitar chamar a atenção no vilarejo, decidiu isolar-se nas profundezas da floresta para treinar.

Na solidão da mata, pedras gigantes eram abundantes, e o terreno acidentado favorecia o treino do “Baile da Lua e das Sete Estrelas do Grande Carro”, pois não havia trilhas, apenas obstáculos de toda espécie. Tal ambiente era ideal para aprimorar sua técnica de movimento.

— Em apenas um ano e meio, minha força com um só braço já alcança quinhentos quilos. Se alguém soubesse disso... — um sorriso aflorou nos lábios de Qin Yu.

Sustentar esse peso com um braço é bem diferente de desferir um soco. Sustentar exige muito mais força. Se sua mão aguenta quinhentos quilos, não há dúvidas de que um soco pode ultrapassar cinco toneladas. Uma força tão aterradora faria até mesmo o lendário Mandon perder o ânimo.

— Durante este meio ano, tenho carregado um peso de cento e cinquenta quilos quase o tempo todo. Gostaria de saber até onde minha velocidade pode chegar sem esse peso — pensou Qin Yu. Se outros ouvissem isso, certamente não acreditariam.

Aquela velocidade com que Qin Yu cruzava a floresta era tal que poucos mestres em artes externas poderiam acompanhar. E ele ainda usava um peso extra de cento e cinquenta quilos.

Com alguns sons secos, Qin Yu retirou as proteções de ferro negro dos braços e pernas, além do colete de ouro negro, deixando-os de lado.

— Haha, vamos ver como é! — Qin Yu, como uma flecha disparada, saltou do lago para o alto. No ar, seu corpo balançou suavemente e, por um momento... permaneceu imóvel! Sim, imóvel, ainda que por apenas dois ou três segundos.

Esse era o segredo do “Baile da Lua e das Sete Estrelas do Grande Carro” — o domínio dos ventos.

Com um movimento rápido, Qin Yu mergulhou de volta ao solo numa velocidade vertiginosa. Ao tocar o chão, com um leve impulso, desapareceu num piscar de olhos, deixando as grandes árvores ao redor a tremer. Um vulto indistinto atravessava a mata como um raio.

Ao pousar junto ao lago, Qin Yu estava visivelmente excitado.

— Sem o peso extra de cento e cinquenta quilos, minha velocidade subiu a um novo patamar. É impressionante! Mas... — Qin Yu franziu as sobrancelhas. — Tão rápido, o vento torna-se um obstáculo terrível. Mesmo com minha maestria atual no “Baile da Lua e das Sete Estrelas do Grande Carro”, ainda não consigo anular toda a resistência do ar.

Quanto mais rápido se vai, maior é a resistência do vento. Qin Yu alcançara uma velocidade jamais vista. Antes, não sofria com isso, mas agora, com tanta rapidez, era impossível dissipar toda a resistência.

— É, parece que ainda não sou forte o suficiente. Preciso continuar. Quero saber até onde posso chegar — nos olhos de Qin Yu ardia uma chama de entusiasmo.

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Qin Yu seguiu, solitário, seu árduo treinamento nas entranhas do Monte Lã Oriental...

Noite profunda. Palácio Imperial da capital do Reino de Chu, Palácio Huayang.

O Palácio Huayang era o domínio da nobre concubina Jade. Naquela noite, o imperador Xiang Guang visitava a concubina em seus aposentos. Após horas de paixão, ambos adormeceram profundamente. Do lado de fora, duas servas lutavam contra o sono, esforçando-se para manter os olhos abertos.

Subitamente, Xiang Guang, dormindo, começou a tremer. Suor perlava-lhe a testa, o corpo manifestando extremo pavor e agitação.

— Não... não... não... — murmurava Xiang Guang em tom baixo e confuso, impossível de entender. Tremia tanto que a concubina Jade ao lado despertou, assustada.

— Majestade, o que se passa? Majestade! — chamou, alarmada, ao ver o rosto do imperador rubro de febre.

— Morra! — berrou Xiang Guang, ainda de olhos fechados, girando os braços e acertando violentamente a concubina.

Com um baque surdo, a concubina Jade foi lançada ao chão, cuspindo sangue. Olhou, incrédula, para o imperador. Afinal, era sua favorita! Xiang Guang, agora desperto, contemplou a concubina gravemente ferida, mas seu semblante permaneceu impassível.

— Chamem o médico imperial — ordenou, vestindo-se e passando por ela sem sequer lançar-lhe outro olhar.

Instantes depois, Xiang Guang entrou no salão de audiências. Um homem de nariz adunco e vestes negras esperava, respeitosamente.

— Os três condados do Leste estão sob responsabilidade de Yang Li, não é? — falou o imperador, frio.

— Sim, majestade — respondeu o homem com reverência.

Xiang Guang levantou-se de súbito, encarando-o:

— Reúna todas as informações sobre Qin De e traga-as a mim. Reforce a vigilância nos três condados do Leste. Não acredito que ele tenha apenas recrutado cem mil soldados. Descubram qual é o trunfo de Qin De! É inadmissível que Yang Li, depois de tantos anos, tenha descoberto tão pouco. A partir de hoje, toda a inteligência dos três condados do Leste ficará a cargo de Zhen Xu. Yang Li será chamado de volta.

— Sim! — o homem de nariz adunco ajoelhou-se.

— Pode ir — ordenou Xiang Guang. O homem curvou-se e, num piscar de olhos, desapareceu do salão.

O imperador fitou o vazio, mas seus pensamentos estavam em outro lugar.

— Enquanto não desvendar todos os segredos de Qin De, não terei paz nem apetite — pensou Xiang Guang, atormentado por pesadelos em que era morto por Qin De. Seu maior medo era que Qin De descobrisse o que ocorrera anos atrás. Xiang Guang queria exterminar a família Qin, mas eles estavam há séculos enraizados nos três condados do Leste — não era tão simples.

Agora, seu plano era investigar Qin De a fundo. Se houvesse qualquer indício de rebelião, usaria todo o poder do reino para destruir a família Qin. Se Qin De nada soubesse, deixaria o assunto de lado.

— Yang Li é um inútil, mas Zhen Xu certamente descobrirá. Qin De, é melhor que não saibas de nada e continues teu papel de Guardião do Leste. Mas, se ousares rebelar-te... — e nos olhos de Xiang Guang brilhou uma centelha gélida e mortal.