Capítulo Dezenove: Olhos de Fogo

Ao sair do Vale Interno, Hou Fei sentiu-se subitamente tomado por uma energia vibrante, seus olhos de fogo observando tudo ao redor com extremo entusiasmo. Quando uma enorme baleia passou pelas profundezas do oceano, Hou Fei soltou um grito estridente e estendeu a mão, envolvendo o animal com feixes de luz.

A baleia começou a murchar rapidamente, e em poucos instantes, não restou nada além de uma camada de pele.

— Gaa-gaa! Que essência vital abundante! No Vale Interno, era insuportável; até para matar alguns peixes eu era repreendido. Este mundo exterior é realmente maravilhoso. Gaa-gaa... — Hou Fei gesticulava animadamente, coçando a cabeça, transbordando de alegria.

Qin Yu sentiu um leve sobressalto. A absorção de essência vital era uma técnica extremamente rara entre as bestas demoníacas; Hou Fei, fazendo jus ao seu título de besta divina, dominava tal habilidade.

— Fei, o mundo dos cultivadores demoníacos nas profundezas do oceano é cruel. Por qualquer desavença, podem acabar se matando. Bestas divinas possuem um potencial assustador; se descobrirem sua natureza, alguns especialistas podem matá-lo apenas para evitar problemas futuros. Por isso...

— Irmão mais velho, eu já sei, gaa-gaa! É só agir com discrição, he-he — Hou Fei piscou seus olhos flamejantes, rindo de forma travessa.

Qin Yu convivera com ele por três anos e sabia que aquela criatura era bastante astuta.

— O Mestre disse que não devo usar a postura de combate "Fúria Violenta", então vou me conter um pouco mais; manterei minha força em apenas trinta por cento — decidiu Hou Fei após refletir.

Qin Yu ouvira falar sobre o estado de Fúria Violenta; naquela condição, Hou Fei tornava-se aterrador. Mesmo sem entrar nesse modo, ele já era formidável, mas, uma vez ativado, era pura devastação.

— Pegue isto.

Qin Yu lançou-lhe uma placa de identificação. Tendo matado vários cultivadores demoníacos, ele acumulara várias delas e escolheu uma ao acaso. Com a placa, seria mais fácil transitar e agir.

— Gaa-gaa, que tralha é esta? — Hou Fei apanhou a placa, examinando-a de todos os ângulos.

— Fei, esta placa serve para identificar a quem você pertence. Basta pingar uma gota de sangue e guardá-la no corpo. Os outros saberão de qual facção você é. Geralmente, membros do mesmo campo não podem se matar, mas entre campos diferentes, é permitido. E aqueles que portam a placa dos "Nove Demônios" são intocáveis. Contudo... isso só vale para os cultivadores comuns.

Qin Yu concluiu com um tom enigmático. O que importava se matassem alguém? Apenas teriam que enfrentar a perseguição dos guardas da Gruta do Sangue Vermelho, desde que o assassino fosse descoberto. Se o serviço fosse bem executado, sem deixar rastros, quem não poderia ser eliminado?

— Entendo, é tudo uma disputa de força, não é? Hum, quando eu conquistar um lugar próspero, vou recrutar seguidores e me tornar o chefe! — Hou Fei declarou com arrogância e rebeldia.

Qin Yu sorriu: — Não tente dar passos maiores que as pernas. Vamos, explicarei no caminho as facções deste mundo submarino. Tornar-se um líder não é tão simples quanto parece.

Enquanto viajavam, Qin Yu explicou a distribuição das forças e os conhecimentos básicos, informações que ele obtivera através da técnica de busca de almas durante seus anos anteriores.

— Ei, vocês dois, parem aí! Somos guardas da Gruta do Sangue Vermelho.

Com um grito, um esquadrão de cinquenta cultivadores demoníacos apareceu diante deles. O poder daqueles homens era razoável, mas o líder, com seu estágio final de Núcleo Dourado, não representava ameaça para Qin Yu e Hou Fei.

— Gaa-gaa, o que quer com o seu avô aqui? — Hou Fei riu de forma estranha, encarando o líder magricela.

O cultivador sentiu um calafrio percorrer seu corpo. Ele pensou, trêmulo: "Este macaco não demonstrou medo ao saber que somos guardas. Pela sua aura, deve ser um especialista de nível Alma Nascente. E aquele outro..."

Ao olhar para Qin Yu, o cultivador empalideceu. Com seu peito robusto e o cabelo curto incomum, Qin Yu emanava uma aura rígida e severa. Ele vestia um manto negro que ondulava, e o jovem parecia um buraco negro que absorvia todas as energias ao redor, sem emitir vestígio algum de sua própria presença.

Ao encontrar os olhos de Qin Yu, o cultivador sentiu um tremor na alma. "Dominador, indiferente e cruel!" — foi o veredito mental que o líder, com sua experiência, deu ao estranho.

— Não ouviu o seu avô perguntando algo? — a voz estridente de Hou Fei soou novamente.

O líder voltou sua atenção para Hou Fei, sentindo-se inquieto sob aqueles olhos de fogo, e respondeu respeitosamente: — Senhores, recebi ordens do dono da Gruta para procurar um cultivador imortal. Esse indivíduo possui uma aura aberta e pura, sem o menor traço de energia demoníaca, com um poder puramente ardente! Se os senhores souberem de algo, peço que nos informem.

Qin Yu esboçou um sorriso sutil.

A aura "aberta"? Quando chegou ao oceano, Qin Yu realmente possuía tal característica. Com sua energia pura e ardente, era fácil de identificar. No entanto, após cultivar a técnica "Beiming", seu temperamento mudou completamente.

— Hmph... Podem cair fora — disse Hou Fei, fazendo um gesto de dispensa.

O líder, aliviado, ignorou o desdém de Hou Fei e curvou-se: — Pedimos licença. — Ele ordenou aos subordinados que partissem rapidamente para a zona sul. Ele sabia muito bem que, embora houvesse regras contra conflitos internos, certos indivíduos não se importavam com elas, desde que não deixassem provas para trás.

— He-he, um bando de covardes. Quase os devorei — os olhos de Hou Fei brilharam com um tom avermelhado. Qin Yu sorriu; o Tio Lan já lhe avisara que os Macacos de Água de Olhos de Fogo eram, por natureza, indomáveis e violentos.

— Fei, para onde vamos agora?

Os olhos de Hou Fei cintilaram: — Precisa perguntar? Você mesmo disse que, na área da Gruta do Sangue Vermelho, os cultivadores estão espalhados, exceto na Cordilheira Sangue Vermelho, onde a concentração é maior. Vamos para lá!

Qin Yu ergueu uma sobrancelha. A Cordilheira Sangue Vermelho era o quartel-general da Gruta. Metade dos cultivadores de um raio de oito milhões de milhas reunia-se ali. Era como entrar na toca do tigre, mas era exatamente o que ele faria.

— Muito bem, Cordilheira Sangue Vermelho. Vamos para lá.

Qin Yu agitou seu manto, um brilho aguçado cruzando seus olhos. Hou Fei soltou um grito de empolgação. Eles seguiram lado a lado, movendo-se com velocidade vertiginosa. Qin Yu, envolto em seu manto negro, exibia um olhar gélido.

A Cordilheira Sangue Vermelho? Provavelmente, nem mesmo Sang Mo o reconheceria. E o que mais ele teria a temer? Na pior das hipóteses, ele e Hou Fei causariam um banho de sangue por lá. Se se tem força, deve-se viver com ousadia e liberdade; caso contrário, não valeria a pena ter trilhado o árduo caminho do cultivo.

Eles viajavam velozmente. Qin Yu apenas pensou, e sua Espada Yan Chi tornou-se negra, emanando uma aura de trevas. Ele podia fazê-la brilhar em vermelho, dourado ou negro conforme desejasse.

— Gaa-gaa, interessante, muito interessante — Hou Fei emitia uma luz vermelha nebulosa de seus olhos, observando as criaturas marinhas que via pela primeira vez.

De repente:
— Irmão, pare! — Os olhos de Hou Fei brilharam com uma intensidade maior, focando em uma rocha no fundo do mar.

— O que foi? — Qin Yu parou. Hou Fei possuía habilidades únicas e, se pediu para parar, devia ter um motivo.

Hou Fei sorriu com orgulho: — Irmão, você não sabe, mas meus olhos possuem um poder divino. Quanto maior meu poder, mais eles se tornam capazes de detectar tesouros naturais.

Qin Yu sentiu um sobressalto. Olhos que detectam tesouros?

— Gaa-gaa, quebre! — Hou Fei estendeu a mão, e seu bastão negro surgiu, alongando-se e atingindo a rocha com um estrondo. A pedra se fragmentou, revelando uma pedra oval que emitia uma luz avermelhada.

Qin Yu inspecionou-a com seu sentido espiritual: — É um Jade Quente de qualidade superior. Uma joia rara.

O Jade Quente tinha propriedades especiais, como impedir a decomposição de corpos, acalmar o espírito e auxiliar no cultivo, sendo também um excelente material para forjar armas mágicas.

— Irmão, e então? Meus olhos são bons, não são? — Hou Fei gabou-se.

— Realmente impressionante — elogiou Qin Yu.

Ao longo da jornada de oitocentas mil milhas até a Cordilheira, Hou Fei encontrou sete tesouros. Qin Yu notou que o macaco preferia minérios para forja, ignorando ervas espirituais e outras pedras preciosas.

Enquanto se aproximavam do destino, o dono da Gruta do Sangue Vermelho, Zha Hong, saiu finalmente de seu isolamento.

No salão principal da Gruta, Zha Hong estava sentado no trono com uma expressão sombria. A caixa de jade negra ainda permanecia fechada; apenas a barreira básica de proteção levara mais de cem anos para ser removida. Ele acabara de sair de sua câmara secreta, frustrado. Para abrir a caixa, seria necessário pelo menos mais um ano ou dois.

No passado, seu coração era calmo, mas agora, na reta final, ele se via atormentado pela ansiedade, temendo que as outras facções — o Palácio dos Nove Demônios, o Palácio do Dragão Azul e a Mansão das Águas Verdes — descobrissem o segredo, ou que algum subordinado o traísse.

— Saudações, Mestre da Gruta.

Os treze guardiões ajoelharam-se. Todos eram especialistas; o mais fraco possuía um poder de combate comparável ao estágio da Alma Nascente, embora seu nível oficial fosse Núcleo Dourado.

— Aquele cultivador imortal foi capturado? — a voz de Zha Hong ecoou.

— Mestre, o cultivador é astuto. Verificamos todas as seitas nas oito milhões de milhas sob nosso domínio e não encontramos ninguém com essas características — respondeu Zha Po, o vice-mestre.

Sang Mo acrescentou: — Mestre, suspeito que ele tenha fugido para o território de outra facção.

— Hmph! — Zha Hong lançou um olhar gélido sobre Sang Mo. — Já se passaram três anos! Você acha que um cultivador atravessaria noventa milhões de milhas de território alheio em tão pouco tempo?

Zha Hong, sendo apenas um dos oito donos de gruta sob o comando do Palácio dos Nove Demônios, não tinha autoridade para pedir auxílio às potências superiores como o Palácio do Dragão Azul.

— Sang Mo, lembro-me de que você mencionou uma águia negra antes? — Zha Hong perguntou subitamente.

— Sim, Mestre. Quando o enfrentamos, ele estava com uma águia negra. Pareciam muito próximos, um lutando para garantir a fuga do outro — respondeu Sang Mo.

Zha Hong permaneceu em silêncio por um longo tempo, antes de declarar: — Enviem a ordem. A partir de hoje, além de caçar o cultivador, capturem a águia negra. Lembrem-se: capturem, não a matem.

— Sim! — responderam os guardiões.

Zha Hong desapareceu, retornando à sua câmara. Ele pensou: "Se capturarmos a águia, o cultivador certamente virá. Eles não são tão próximos?". A vingança de seu irmão era importante, mas a caixa de jade negra era sua prioridade absoluta.

Nesse momento, Qin Yu e Hou Fei, após sua caça ao tesouro, finalmente chegaram à base da Gruta do Sangue Vermelho: a Cordilheira Sangue Vermelho.