Capítulo Vinte e Nove: O Reino do Meteoro

Na Gruta de Sangue Vermelho, as patrulhas circulavam incessantemente. Até mesmo as belas servas caminhavam pelos corredores com cautela, sem ousar trocar gracejos com os guardas como faziam antigamente. Toda a atmosfera da Gruta de Sangue Vermelho era de uma tensão opressora.

As irmãs Yan Qing, os três irmãos Xuan Gui, os dois irmãos Tubarão-Tigre, Teng Bi, Qin Yu, Hou Fei e Zhuang Zhong — todos os protetores e guardiões permaneciam em seus aposentos, nenhum ousando vagar por fora.

O tempo passava dia após dia sob esse estado de vigilância rígida e opressiva...

Dentro do Grande Salão do Palácio das Nove Bestas, havia um trono elevado, ladeado por quatro assentos de cada lado. Oito homens vestidos com mantos de seda púrpura ocupavam seus lugares, restando apenas vazio o segundo assento à esquerda.

O homem no trono principal, de sobrancelhas grossas e olhos atentos, emanava uma aura de autoridade dominadora. Ele examinava minuciosamente uma espada de jade de três polegadas em suas mãos, observando-a várias vezes de cima a baixo. "A lendária Espada das Nove, esta é a sexta. De fato, uma espada magnífica, magnífica!", exclamava, com os olhos brilhando intensamente.

O primeiro homem de manto púrpura à direita, abaixo do trono, disse com desdém: "Irmão mais velho, o que há para admirar tanto? Não é apenas uma arma espiritual de nível supremo? Embora sejam raras, não deveriam causar tanto alvoroço. Além daquela utilidade especial, o que essa espada tem de tão bom?"

"Você não entende nada", riu o homem de manto púrpura no topo.

Os nove irmãos do Palácio das Nove Bestas eram, em sua essência, Dragões da Serpente Púrpura. Embora não fossem feras divinas, estavam próximos disso. Um único Dragão da Serpente Púrpura era capaz de derrotar cinco ou seis cultivadores imortais do mesmo nível; juntos, eles formavam uma das três grandes potências do fundo do mar. O homem no trono era o mais velho dos nove, Di Long.

Di Long olhou para a espada com brilho nos olhos: "Todos vocês conhecem sua função especial. Contudo, a própria espada é extraordinária. Digo-lhes que o material usado para forjá-la não passa de um pedaço de Jade de Gelo Verde."

"Como é possível?" Os outros sete irmãos ficaram chocados. A Jade de Gelo Verde era apenas um material para armas de nível médio; não importava como fosse trabalhada, jamais alcançaria o nível supremo.

Di Long sorriu: "Não duvidem. Esta espada é apenas uma chave para abrir a Mansão Imortal. O poder do imortal que a forjou está além da nossa imaginação; ele possuía a capacidade de transformar o decadente em algo milagroso. Se a chave por si só já é uma arma suprema, o que não estará escondido lá dentro?"

Os outros sete irmãos, ao pensarem nos tesouros, também tiveram seus olhos brilhando. O terceiro, Di Xu, disse: "Irmão mais velho, segundo nossas informações, sete das nove espadas já surgiram. Os cultivadores do Domínio Imortal de Penglai obtiveram uma; o grupo de cultivadores demoníacos do Abismo da Chama Púrpura, com sorte, conseguiu duas; o Dragão Azul do Palácio do Dragão Azul obteve uma; nós temos uma; e aquele monstro de três olhos da Mansão da Água Azul também tem uma. Parece que o Dragão Azul e o monstro de três olhos estão disputando a sétima."

Di Long assentiu levemente: "O Domínio Imortal de Penglai tem muitas seitas; com apenas uma espada, eles certamente entrarão em conflito interno. Quanto à sétima espada, deixaremos que o Dragão Azul e o monstro de três olhos lutem entre si."

"Irmão mais velho, restam apenas duas espadas. Onde estão?", perguntou o nono, Di Neng.

Di Long respondeu com confiança: "A nona é um mistério, mas quanto à oitava... nosso oitavo irmão partiu pessoalmente para buscá-la. Se minha previsão estiver correta, ele a trará em breve."

...

Três meses se passaram. A Gruta de Sangue Vermelho permanecia em silêncio.

Dentro de uma câmara secreta, Cha Hong estava sentado de pernas cruzadas, com uma caixa de jade negra flutuando diante de si. A energia proibida na caixa, destinada a repelir a poeira, estava sendo consumida por sua vasta energia demoníaca. Cha Hong estava eufórico. Após cem anos, ele finalmente tinha a certeza de que a caixa seria aberta.

"Suspiro..." Cha Hong enxugou o suor. Ele sempre fora cauteloso, pois a Gruta de Sangue Vermelho, sob o comando do Palácio das Nove Bestas, não era nada comparada aos cinco grandes gigantes da região. "Esperei um século por essa proibição fantasma. Finalmente!"

...

No pátio isolado de Qin Yu, Hou Fei permanecia sentado com um bastão negro ao lado. Ele vigiava Qin Yu há três meses, sem permitir que ninguém se aproximasse.

Dentro da casa, Qin Yu estava envolto em uma nebulosa de luz estelar. De repente, um raio de energia solar escaldante atravessou o oceano e o teto, fundindo-se com a nebulosa. A luz tornou-se dourada e Qin Yu foi submerso por ela. Sons finos emanavam de seu corpo; a dor era tão intensa que ele tremia, mas mantinha a concentração.

No interior de Qin Yu, seus ossos, músculos e até cada célula passavam por uma transformação radical. O calor era como o de um forno. A chama astral e o fogo solar primordial refinavam seu corpo incessantemente. As Lágrimas de Meteoro fluíam, reparando os danos causados pelo calor intenso, aumentando a resistência de seu corpo a cada ciclo de destruição e regeneração.

Lá fora, Hou Fei levantou-se subitamente. Uma flutuação de energia massiva rompeu as barreiras protetoras. Os outros guardiões, como Zhuang Zhong e as irmãs Yan Qing, aproximaram-se, curiosos e temerosos.

"Saiam daqui!", rugiu Hou Fei, com uma ferocidade que fez todos recuarem imediatamente.

Dentro da casa, Qin Yu, agora com uma nova vitalidade, absorveu o restante de seu núcleo original. Ele sentiu uma mudança profunda. Com um pensamento, ele disparou para fora da casa como um raio dourado, movendo-se dez vezes mais rápido do que antes.

Qin Yu apareceu diante de Hou Fei, sorrindo para o companheiro atônito.