Capítulo Cinco: O Segredo Oculto das Técnicas de Cultivo

O céu estava claro e o ar puro, junto às termas do jardim ocidental da Mansão das Nuvens e Névoa.

— Ah, isto é realmente maravilhoso!

Qin Yu, vestindo apenas um calção, repousava nas águas quentes das termas. Não importava se era inverno ou verão, ali a temperatura nunca era motivo de preocupação. Diferente de outras, as termas da Mansão das Nuvens e Névoa possuíam propriedades misteriosas; segundo estudiosos da medicina tradicional, nelas havia substâncias muito benéficas para o corpo.

— Pequeno Preto, venha para a água! — exclamou Qin Yu de repente, estendendo a mão e agarrando o corvo chamado Pequeno Preto, lançando-o nas termas.

Imediatamente, Pequeno Preto começou a bater as asas desesperadamente, mas, quando finalmente conseguiu sair, já estava completamente molhado, as penas grudadas ao corpo, parecendo um frango encharcado. Olhou para Qin Yu com um ar de mágoa, como se censurasse o jovem amo pela brincadeira.

Ao ver aquela cena, Qin Yu não conteve uma gargalhada:

— Hahaha, Pequeno Preto, você é mesmo adorável! Venha, fique comigo nas termas, é muito agradável. No futuro, você será uma águia majestosa que voará pelos céus; se pode voar, também deve aprender a entrar na água, senão não terá muita utilidade, não acha?

Enquanto Qin Yu se divertia com seu animal, Pequeno Preto sacudia as asas para se livrar das gotas d’água, fitando Qin Yu com evidente descontentamento.

— Pequeno Yu! — chamou Lian Yan, chegando sorridente pelo corredor do jardim ocidental. Após contornar uma rocha ornamental, apareceu diante de Qin Yu, que se virou e sorriu radiante:

— Vovô Lian!

— Tenho uma boa notícia para você — disse Lian Yan, com um ar misterioso.

O coração de Qin Yu se encheu de expectativa.

— Uma boa notícia? Será que meu pai veio? — pensou, mas não disse nada, apenas fitou Lian Yan com esperança.

— Os manuais que você queria chegaram — anunciou Lian Yan, sorrindo.

Qin Yu sentiu uma leve decepção, mas logo o entusiasmo tomou conta; saltou da água e vestiu-se rapidamente, os olhos brilhando de excitação:

— Vovô Lian, leve-me depressa! Onde estão os manuais?

Ninguém poderia ajudá-lo, senão ele mesmo, com esforço incansável.

— Venha comigo — disse Lian Yan, liderando o caminho.

Qin Yu, tomado pela empolgação, seguiu o ancião, decidido. Antes, sua vida era dispersa: passava os dias lendo no escritório, fitando as estrelas à noite, banhando-se nas termas, brincando com Pequeno Preto. Agora, porém, um novo propósito surgia; todo o seu ser se transformava, até mesmo seu temperamento tornava-se outro.

Na ala norte da Mansão das Nuvens e Névoa, havia um complexo de câmaras subterrâneas secretas. Lian Yan conduziu Qin Yu a uma delas, na qual havia apenas uma cama, uma longa mesa, uma cadeira e alguns objetos de uso cotidiano — tudo muito simples.

Sobre a mesa repousava uma caixa preta de acabamento refinado.

— Pequeno Yu, os manuais estão aqui dentro — disse Lian Yan, apontando para a caixa.

Os olhos de Qin Yu brilharam e ele se lançou sobre a caixa, tentando abri-la. O gesto assustou Lian Yan.

— Pequeno Yu, não abra! — Lian Yan, ágil como uma sombra, agarrou Qin Yu e o colocou atrás de si, falando com seriedade — Esta não é uma caixa comum, não pode ser aberta de qualquer maneira.

Qin Yu olhou, intrigado.

— Você ainda é jovem e não compreende o valor destes manuais — explicou Lian Yan, sorrindo. — Eles são mais preciosos do que os tesouros secretos do Palácio Real da Dinastia Chu. Por isso, esta caixa tem um mecanismo especial; se tentar forçar ou abrir de qualquer jeito, tudo dentro será destruído.

Dizendo isso, Lian Yan tocou a caixa doze vezes em pontos diferentes, com movimentos rápidos como um fantasma.

Com um clique, surgiu um orifício para chave na caixa.

Qin Yu arregalou os olhos, pois lembrava-se perfeitamente de que antes não havia orifício algum — pensara que era uma caixa comum, como qualquer outra.

— Mesmo que alguém a roube, não encontrará o orifício, e também não terá a chave — disse Lian Yan, tirando uma chave dourada e inserindo-a no local. Com um estalido, a caixa se abriu automaticamente.

Qin Yu logo se inclinou para olhar.

Dentro da caixa preta, havia pilhas de finíssimos livros; cada um tinha apenas algumas páginas, os mais grossos não passavam de vinte páginas, mas o suficiente para preencher a caixa inteira.

— Aqui estão sessenta e oito manuais de técnicas internas, todos de altíssimo nível, e vinte e oito manuais de técnicas externas. Pequeno Yu, sempre que quiser estudá-los, venha até este quarto secreto. Nunca os leve para fora, entendeu? — orientou Lian Yan, sério.

Qin Yu assentiu afirmativamente.

— Muito bem, você já aprendeu a ler antes dos seis anos e, nos últimos dois, leu muitos livros. Vai compreender estes manuais sozinho. Fique à vontade, vou deixá-lo aqui — disse Lian Yan, sorrindo, antes de se retirar.

Assim que ficou sozinho, Qin Yu retirou todos os manuais e os dispôs sobre a mesa — noventa e seis ao todo, cobrindo todo o tampo.

O brilho em seus olhos nunca fora tão intenso.

O “Ensaio do Grou Amarelo”, “Cem Versos”, “Canção do Caldeirão de Ouro”, “Canção da Extração do Ouro”, “Anotações da Água Original”...

Cada manual de técnica interna era um tesouro capaz de enlouquecer qualquer guerreiro. A linhagem Qin se estendia por gerações; nem mesmo as três grandes dinastias podiam comparar-se à sua coleção. Muitos destes segredos estavam desaparecidos há séculos.

— “A Arte do Dragão Ancestral”? Acho que meu pai me mostrou este quando eu era pequeno... — pensou Qin Yu, ao ver o mais fino dos manuais, feito de papel dourado, seus caracteres transmitindo uma sensação de imponência.

Depois de examinar as sessenta e oito técnicas internas, Qin Yu voltou-se para os vinte e oito manuais de técnicas externas.

“Técnica da Palma de Areia de Ferro”, “Palma do Grande Vajra”, “Mão da Garra do Dragão”, “Camisa de Ferro”, “Escudo de Diamante”, “Treze Guardiões”, “Punho do Senhor dos Guerreiros”...

Vinte e oito técnicas externas, todas alinhadas diante de seus olhos.

Qin Yu então pegou um deles ao acaso e começou a folheá-lo lentamente. Ali, totalmente absorto, mergulhou no estudo dos preciosos manuais de treinamento que a família Qin reunira ao longo de incontáveis gerações...