Capítulo Doze: A Eclosão (Parte Dois)

Qin De lançou um olhar atento a todos e então falou: “Reuni-los de forma tão urgente se deve a um assunto de extrema importância. Mas se é algo bom ou ruim, nem mesmo eu saberia dizer.” Um leve sorriso amargo surgiu em seu rosto, e Feng Yuzi ao lado também expressava a mesma preocupação.

“Pai, afinal, que assunto é esse que o deixa assim?” Qin Zheng perguntou prontamente, enquanto Qin Yu, Qin Feng e os demais fitavam Qin De, ansiosos.

Qin De balançou a cabeça, resignado: “Alcancei o ápice do estágio inato há pouco mais de um ano. Mas recentemente, durante meu recluso, pressenti que... em pouco mais de seis meses, minha Tribulação dos Quarenta e Nove Raios se aproximará.”

A Tribulação dos Quarenta e Nove Raios!

O primeiro grande desafio que um aspirante a cultivador enfrenta, conhecido como a “Pequena Tribulação Celestial”!

Todos ficaram atônitos. Para um mestre supremo que atingiu o auge do estágio inato, há quem tema a tribulação, mas também quem deseje superá-la e assim tornar-se um verdadeiro cultivador. Contudo, essa tribulação não é algo facilmente encontrado.

Alguns esperam décadas ou até séculos após atingirem o ápice do inato, sem jamais sentir a aproximação da tribulação. Outros, mal alcançam esse estágio, já percebem quando ela virá. Isso depende da compreensão de cada um sobre o Dao Celestial e a natureza. Ninguém poderia imaginar que Qin De, após tantos anos de cultivo e com proezas superiores até mesmo a Lian Yan, agora sentiria a chegada de sua tribulação.

Mas seria isso uma boa notícia?

Superar essa tribulação, especialmente no Continente do Dragão Oculto, onde os métodos de cultivo são tão limitados e sem o apoio de uma seita de cultivadores, é praticamente impossível: apenas um entre dez sobrevive. E com a iminência da guerra, caso Qin De fracasse e morra durante o processo, a situação se tornaria desesperadora.

Por outro lado, se obtiver sucesso, a família Qin terá mais um cultivador em suas fileiras, o que representaria um grande reforço. Pena que as chances de êxito são mínimas.

“Como é possível? Até mesmo o Ancião, depois de tantos anos, nunca enfrentou essa tribulação, e agora o senhor, meu lorde...” Xu Yuan ficou atordoado. Após tantos anos ao lado de Qin De, além da relação de governante e subordinado, haviam laços de verdadeira fraternidade.

A Tribulação dos Quarenta e Nove Raios! A probabilidade de sobrevivência é baixíssima; das três grandes tribulações que os cultivadores enfrentam, cada uma é mais aterradora que a anterior.

“Pai!” Qin Yu, Qin Feng e Qin Zheng olhavam para Qin De, todos cheios de inquietação. Essa tribulação significava que, dentro de poucos meses, o pai deles talvez viesse a morrer. Apesar do amor que sentiam por ele, precisavam admitir: superar essa provação era quase impossível.

“Yu, Feng, Zheng, vocês já são adultos, mas olha só o estado em que estão. Homens de verdade devem enfrentar a tribulação; fugir não é opção. Se conseguir, será motivo de alegria. Se fracassar, não há o que lamentar.” O semblante resoluto de Qin De exalava serenidade e desprendimento.

“Mas, pai, essa tribulação...” O coração de Qin Yu doía; o avô mal havia partido e, se agora o pai sucumbisse à tribulação... Só de imaginar, Qin Yu sentia um calafrio na alma.

“Yu, eu sei do perigo. Seu avô também morreu tentando superar essa tribulação. Mas não se pode escapar do destino. Um homem deve ter coragem de encará-lo. Mesmo que seja a morte, é preciso lutar.” A voz de Qin De tornou-se firme.

Diante do olhar de Qin De, Qin Yu não pôde senão assentir.

“Hoje reuni todos vocês para organizar o futuro. A partir de agora, todos os assuntos da família Qin ficarão sob a responsabilidade de Zheng. Ou seja, a partir de hoje, serei apenas um conselheiro, e as decisões caberão a Zheng.” Qin De determinou sem hesitação.

“Sim, pai!” Qin Zheng respondeu sem demonstrar qualquer emoção.

Nos últimos anos, ele já vinha administrando os negócios da família. Agora, a declaração de Qin De era apenas a oficialização da transferência total do poder.

Entre os três filhos de Qin De, o primogênito Qin Feng era exímio comandante militar, o segundo, Qin Zheng, tinha talento para assuntos administrativos, e o caçula, Qin Yu, era o mais livre de todos, praticamente sem restrições do pai, que o deixava agir como quisesse.

“Feng, dedique-se. O exército da família Qin define posições pelo mérito em batalha.” Qin De fixou o olhar em Qin Feng.

Qin Feng assentiu, confiante. Sendo já um mestre inato e exímio estrategista, comandava cem mil soldados. Mesmo jovem, alcançara tal posição não apenas por ser filho do duque, mas principalmente por mérito próprio.

“Yu...” Qin De olhou para Qin Yu.

Na verdade, era por seu terceiro filho que Qin De sentia maior dívida. Mas não queria se prolongar em sentimentalismos. Fitando Qin Yu por um longo instante, murmurou lentamente: “Yu, faça o que quiser; seu pai não vai te impedir. Só te deixo um conselho: ‘Lembre-se, faça o que acredita ser certo. Os homens da família Qin jamais devem ser covardes nem temer a morte!’”

Ao ouvir isso, Qin Yu sentiu o sangue pulsar nas veias, tomado por um ímpeto incontrolável.

“Sim, pai!” Qin Yu respondeu com determinação.

Qin De sorriu. Feng Yuzi, ao lado, tomou a palavra: “Já discutimos, o duque e eu, que quando chegar a hora, dentro de meio ano, tudo na família Qin funcionará normalmente. Eu e o duque, então, levaremos alguns mestres inatos a um local secreto, onde enfrentaremos a tribulação. Nenhum dos três jovens mestres poderá nos acompanhar.”

“Exatamente. Já decidi quem irá comigo: o mordomo Ge e outros mestres inatos, além de alguns especialistas. Vocês três, Zheng, Feng e Yu, não vão.” Qin De falou com firmeza, sem deixar espaço para objeções.

Se Qin De fosse enfrentar a tribulação, quem sabe Xiang Guang não descobriria? Se soubesse, certamente enviaria especialistas para atrapalhar. Os mestres inatos que o acompanhariam estariam em perigo, e Qin De jamais arriscaria seus filhos.

Qin Zheng era o futuro Duque do Leste, líder do clã, e não podia correr riscos.

Qin Feng era o comandante supremo do exército, também insubstituível.

Quanto a Qin Yu...

“Pai, quero ir com você!” Qin Yu declarou em voz alta. “Sei que haverá perigo. Meus irmãos têm grandes responsabilidades e não podem se arriscar. Mas eu, na guerra iminente, pouco posso contribuir. Não posso lidar com política, nem com assuntos militares...”

“Não!” Qin De interrompeu bruscamente, cortando as palavras do filho.

“Por quê?” Qin Yu se levantou de pronto. “Por que não posso? Pai, lembra do que acabou de dizer? Faça o que acredita ser certo. Os homens da família Qin não devem ser covardes nem temer a morte! Agora quero ir com você porque acredito que isso é certo. Não temo a morte, só quero estar ao seu lado!”

Qin Yu encarava Qin De sem um pingo de hesitação.

“Yu, você sabe o perigo que é? Não sei quantos mestres inatos Xiang Guang tem, e isso nem me preocupa tanto. Mas... eles têm dois grandes imortais. Dois! Seu tio Feng só pode enfrentar um, se ambos vierem juntos o perigo será imenso, entende?” Qin De insistiu.

“Perigo? Temê-lo não é motivo para recuar.” Qin Yu sorriu serenamente, não dando chance ao pai de recusar.

Qin De balançou a cabeça: “Yu, todos que irão são especialistas, mestres inatos. Você, treinando apenas força externa, que utilidade teria? Na verdade, poderia até nos atrapalhar em caso de perigo. Desista dessa ideia.”

“Inato?” Qin Yu sorriu.

Desde que alcançara o nível inato, Qin Yu quis contar ao pai. Mas a morte de Lian Yan o deixou tão abalado que acabou esquecendo. Depois, mergulhou nos treinamentos do “Diagrama Celestial” e, com Qin De em reclusão, nunca teve oportunidade de revelar isso ao pai.

“Defenda-se!” Qin Yu bradou de repente, seu corpo se tornando um raio que disparou contra o velho de traje azul.

O ancião de azul e o de cinza eram ambos mestres supremos sob comando de Qin De, do mesmo nível que Lian Yan, normalmente responsáveis pelos assuntos da Rede Celestial. O velho de azul, mestre inato no auge, era temido por todos. Ao ver Qin Yu atacando, sorriu e estendeu a mão.

“Terceiro jovem mestre!” disse ele amigavelmente.

“Hmph!” Qin Yu resmungou, fazendo o ar vibrar. Seu punho direito tornou-se um trovão. Após dominar o primeiro estágio do Diagrama Celestial e avançar para o segundo, Qin Yu exibia agora, pela primeira vez, o verdadeiro poder de seu corpo, transformado ao longo desse tempo. Em que nível teria chegado sua força?

Todos presentes mudaram de expressão.

O velho de azul percebeu o perigo e imediatamente concentrou seu qi, tornando a palma dourada.

Punho contra palma!

“Bang!”

Um estrondo retumbou. O velho de azul sentiu uma força aterradora e pura – completamente física, sem traço de energia interna – atravessar sua mão, devastadora e bruta.

Sem conseguir se controlar, recuou, até que, com um estalo, quebrou uma grade e só parou ao bater na barreira criada por Feng Yuzi.

Todos voltaram o olhar para Qin Yu, atônitos.

Qin Yu, sem expressão, fitou Qin De: “Pai, agora diga: tenho ou não o direito de ir com você? Um mestre inato, e o primeiro cultivador da força externa a alcançar o nível inato no Continente do Dragão Oculto. Isso também conta, certo?” Sua voz ecoou, deixando a todos boquiabertos.

Mestre da força externa, nível inato!

Desde sempre, quando se falava em força externa, pensava-se em sofrimento, esforço inútil, falta de futuro, com sorte chegando ao limite mortal. Mas agora, diante de todos, ficou claro: a força externa também pode atingir o nível inato!

“Tão forte... Se o terceiro jovem mestre usasse uma arma espiritual intermediária, nem sei se conseguiria enfrentá-lo!” O velho de azul ainda sentia dores no braço direito; o poder de Qin Yu já superava muito o que exibira na luta contra Zhen Xu.

Após cultivar a Técnica Celestial, e passar pela transformação misteriosa da luz prateada e dourada, Qin Yu mudara completamente desde o duelo com Zhen Xu.

Ninguém poderia imaginar o quanto Qin De estava abalado. Seu filho caçula, em quem jamais depositara grandes esperanças, dedicado ao caminho mais árduo e sem aparente futuro, atingira tamanha força aos dezoito anos, tornando-se o primeiro mestre da força externa, nível inato, sem que o próprio pai percebesse.

“Pai.” Qin Yu falou novamente, aguardando a resposta.

Qin De permaneceu em silêncio por muito tempo, então, balançou a cabeça lentamente: “Não pode!”