Capítulo Um: Qin Yu, Oito Anos Depois (Parte Um)

O tempo passou e já se completaram três anos desde a grande batalha no pequeno vilarejo, onde um só enfrentou mais de cem bandidos montados. Qin Yu, que antes era uma criança de oito anos, determinada e obstinada em seu árduo treinamento, agora transformara-se num verdadeiro mestre das artes externas aos dezesseis anos de idade. Dezesseis, justamente a idade de maioridade estipulada no Continente do Dragão Oculto.

Xiaolu, gravemente ferida, foi levada por Qin Yu para repousar na Mansão das Nuvens e Névoa. Tieshan também foi levado para lá, onde começou a treinar com os especialistas da mansão. Ambos, órfãos de pai e mãe, decidiram viver ali sem receios, apenas regressando ocasionalmente ao vilarejo para visitar.

A brisa soprava docemente, arrastando folhas caídas pelo chão diante dos portões da Mansão das Nuvens e Névoa, onde dois guardas conversavam descontraídos.

— Xiao Tian, já faz quase meio mês que o Terceiro Príncipe saiu e não voltou, não é? — perguntou um dos guardas, já de idade, sorrindo para o colega mais jovem, que parecia ter pouco mais de vinte anos.

O jovem assentiu, sorrindo: — Desde que voltou há três anos, o Terceiro Príncipe sai frequentemente. Ficar fora dez dias, meio mês, já virou hábito. Mas é admirável o quanto ele se dedica; sempre que retorna, passa dias inteiros treinando sem parar. — Ao dizer isso, o jovem guarda não pôde deixar de suspirar.

O guarda mais velho balançou a cabeça: — Xiao Tian, você ainda não sabe de tudo, começou aqui há pouco. Não imagina o quanto o Terceiro Príncipe era disciplinado. Quando tinha só oito anos, já treinava de modo assustador, a ponto de nós, soldados experientes, ficarmos impressionados. Oito anos! Outros meninos brincavam, enquanto ele treinava o dia inteiro. Era um treinamento mais rigoroso que o do Exército do Tigre Ardente!

O jovem acenou, reconhecendo.

No início, soldados e criados da Mansão das Nuvens e Névoa viam Qin Yu com compaixão, mas diante de sua persistência extrema, passaram a admirá-lo profundamente. Nos últimos três anos, o Duque do Leste, Qin De, só visitou a mansão uma única vez.

— Xiao Tian, olha! O Terceiro Príncipe está voltando! — exclamou o guarda mais velho, apontando para o alto. O jovem imediatamente ergueu os olhos.

No céu, um enorme falcão negro voava majestosamente. Era muito maior que qualquer ave comum, com penas douradas na cabeça formando uma espécie de coroa. Seu olhar penetrante e dominador varria a paisagem, enquanto as garras, afiadas e brilhantes, ameaçavam com sua letalidade. Impossível duvidar do perigo que representavam.

Aquela águia era tão grande que, pousada, alcançaria facilmente a altura de uma pessoa.

Sobre o dorso do pássaro, um jovem de vestes negras estava sentado de pernas cruzadas. Mas voavam tão alto que seus traços ainda eram indistintos. Subitamente, a grande águia entrou em descida vertiginosa. O jovem ergueu-se em pleno voo, e os guardas puderam enfim distinguir sua aparência: cerca de um metro e oitenta de altura, traços marcantes e um sorriso sempre afável no rosto. Usava apenas um colete preto de material especial e calças negras, que destacavam sua musculatura definida.

— Pequeno Negro, vá caçar algo para comer — disse o jovem, batendo carinhosamente nas costas do animal. A mais de cem metros de altura, saltou do dorso e, como um raio, desceu até o chão sem produzir sequer um ruído no ar.

— Saudações, Terceiro Príncipe! — saudaram os dois guardas, ajoelhando-se respeitosamente.

— Tio Lan, Ah Tian, de serviço hoje, hein? Vou entrando. Conversamos depois — Qin Yu sorriu para os dois, sem exigir que não se ajoelhassem, pois sabia que era tradição do ducado.

Qin Yu seguiu em direção ao Pátio Oeste. Servos que cruzavam seu caminho mostravam alegria ao vê-lo.

— Ah, treinar fora nunca é tão confortável quanto estar na mansão — disse Qin Yu, tirando o colete negro. Com um baque surdo e impressionante, a peça caiu ao chão como se fosse de aço.

O colete era tecido de “Fios de Ouro Negro”, pesadíssimo e de valor inestimável, centenas de vezes mais precioso que o ouro. Um mestre alquimista transformou o ouro negro em fios e teceu o colete, que pesava cem quilos. Era um tesouro sem igual, presente dado por Qin De em sua última visita. Além de proteger o corpo, era excelente para treinos de resistência — Qin Yu aceitou-o com entusiasmo.

Tirando também os braceletes e protetores de perna de ferro negro, Qin Yu sentiu-se leve como nunca.

Um par de braceletes e de protetores de perna de ferro negro, somados ao colete de ouro negro, totalizavam trezentos quilos. Mesmo durante o treinamento ou ao dormir, Qin Yu jamais os retirava. Agora, iria relaxar nas termas e, livre desse peso, sentiu-se revigorado.

— Ah, termas, estava morrendo de saudade! — exclamou, rindo. Só de cueca, exibindo o torso musculoso, saltou para as águas quentes.

— Ah, que maravilha! — Qin Yu soltou um longo suspiro de alívio. As termas da Mansão das Nuvens e Névoa tinham fama de alterar a constituição do corpo, mas como Qin Yu as usava desde pequeno, esse efeito já não se manifestava; ainda assim, eram imbatíveis para dissipar o cansaço.

Depois de meia hora relaxando nas águas, Lian Yan apareceu no Pátio Oeste.

— Xiao Yu, eu sabia que você viria direto pra cá assim que voltasse. Já está relaxado, não? Venha, saia daí! — Lian Yan esperou meia hora, certo de que Qin Yu já teria aproveitado bastante.

— Vovô Lian, só mais um instante — respondeu Qin Yu, lavando o colete, os braceletes e os protetores, e correndo para o vestiário ao lado. Em instantes, saiu vestindo roupas limpas.

O velho Lian olhou para Qin Yu com ternura, contente por ver aquele menino crescer e se tornar um homem.

— Xiao Yu, faltam apenas três meses para seu décimo sexto aniversário. Seu pai também estará na mansão para celebrar sua cerimônia de maioridade. Não se esqueça, hein? Não vá se empolgar demais com as viagens e perder a própria cerimônia — disse Lian Yan, sorrindo.

— Pode deixar, jamais esqueceria meu próprio aniversário. A cerimônia de maioridade... aposto que o ducado vai ficar lotado — Qin Yu murmurou, lembrando da cerimônia de seu irmão Qin Zheng, há quatro anos, que também reunira uma multidão.

— Nem precisa dizer. A cerimônia do herdeiro do Duque do Leste é tão importante que até o imperador envia representantes, e os poderosos de todo o Reino de Chu vêm para cá — disse Lian Yan com um sorriso orgulhoso, afinal a posição do Duque do Leste só ficava atrás do imperador. — Bem, não vou tomar mais seu tempo. Ah, Xiao Shan e Xiaolu voltaram ao vilarejo. Você não deu sorte de encontrá-los.

— Ah, eu estava estranhando, normalmente Xiaolu sempre vem me ver assim que chego. Agora entendi — Qin Yu sorriu, vendo Lian Yan se afastar, e seguiu para o conhecido campo de treinamento.

Ao lado do campo, várias pedras de diferentes tamanhos estavam alinhadas, variando de cem a mais de mil quilos.

— Ha! — Qin Yu, de olhos brilhantes, soltou um grito baixo e, com a ponta do pé, lançou uma pedra de trezentos quilos a sete ou oito metros de altura. Com uma só mão, sustentou-a por quase dez segundos, antes de jogá-la de lado com um movimento firme.

— Vestindo pesos, trezentos quilos com uma mão só... esse é quase meu limite agora — avaliou Qin Yu em silêncio.

Se podia erguer trezentos quilos com uma mão, imagine o impacto de um soco: ultrapassava facilmente mil quilos. A força para erguer e para golpear são coisas muito diferentes. Se tivesse que enfrentar novamente Wu Tuan, não precisaria da Espada Peixe-Intestino para derrotá-lo.

Vestindo seus pesos, Qin Yu foi até o centro dos sacos de areia. Ao redor dele, dezenas de sacos estavam pendurados, e ao menor movimento, todos balançavam juntos, exigindo extrema agilidade.

— Bum! — Qin Yu lançou um soco, e os sacos começaram a se mover simultaneamente, chocando-se entre si. Qin Yu, de olhos fechados e sorriso nos lábios, socava cada saco que se aproximava.

Na verdade, ele nem estava tão rápido, mas conseguiu bloquear todos os ataques. Esse era o segredo de sua técnica: cada saco, ao se mover, alterava o fluxo do vento; Qin Yu sentia essas mudanças e bloqueava os golpes com facilidade. Mesmo que quisesse ser mais veloz, seria difícil com trezentos quilos extras. Movimentar-se como um relâmpago seria algo espantoso.

— Bang! Bang! Bang! Bang! Bang! Bang!... — Uma sequência de explosões ecoou quando cada saco foi destruído por um único soco. Qin Yu abriu os olhos satisfeito.

— A técnica que criei, “Dança Lunar das Sete Estrelas do Grande Carro”, realmente é eficaz em seu auge — pensou com orgulho.

Naquela noite fatídica, ele ainda recordava o combate à luz do luar, usando a Espada Peixe-Intestino para derrotar o inimigo. Inspirou-se nos princípios do Sete Estrelas do Caminho das Artes Ocultas para criar sua técnica, que, ao atingir a perfeição sob o luar, recebeu o nome de “Dança Lunar das Sete Estrelas do Grande Carro”. Quando plenamente dominada, não só confundia o adversário com truques do Caminho das Artes Ocultas, como também anulava toda resistência do vento, permitindo movimentos silenciosos e imperceptíveis.