Capítulo onze: Venha conosco!

No grande salão, o Protetor Ba Jian foi reduzido a pedaços de carne, com sangue jorrando por todo o chão. O palácio inteiro da Mansão do Sangue Escarlate parecia gélido e sangrento, enquanto Di Jian, Di Luan e Di Qing, postados no alto do salão, irradiavam a aura de deuses demoníacos gélidos.

— Assim como antes, agora interrogaremos os cinquenta capitães da guarda e os sete protetores restantes. Esperamos que nenhum de vocês minta, caso contrário, não nos culpem — disse Di Luan com um sorriso, cujo semblante risonho, no entanto, fazia os corações de todos tremerem de pavor.

Dos dezesseis protetores originais, nove já haviam sido interrogados. Os sete protetores restantes e os cinquenta capitães da guarda mostravam-se visivelmente tensos, incapazes de ocultar o pavor profundo em seus olhos. A visão dos restos mortais e do sangue de Ba Jian intensificava ainda mais o medo.

— Da esquerda para a direita, de frente para trás... Você, venha primeiro!

Di Luan apontou para um protetor de cabeça calva. Esse homem corpulento era um dos recém-contratados da Gruta do Sangue Escarlate, habitualmente arrogante e audacioso, um verdadeiro bruto, mas naquele momento os músculos de seu rosto tremiam levemente.

Exibindo um sorriso forçado e constrangedor, o homem calvo deu um passo à frente.

Em seguida, Di Luan iniciou uma transmissão de sentido espiritual com ele. Ninguém sabia o que Di Luan perguntava, nem como o homem calvo respondia. Isso, pelo contrário, aumentava ainda mais a pavor daqueles que aguardavam a vez de serem interrogados.

— Você, venha para cima.

Di Qing também apontou para um protetor que estava ao lado do calvo anterior e iniciou o seu próprio interrogatório.

Enquanto o tempo passava segundo a segundo, com um sendo interrogado após o outro, as sobrancelhas de Qin Yu franziam-se cada vez mais.

"Pelo visto, esses três rapazes do Palácio das Nove Fúrias não estão com pressa de me interrogar sobre a caixa de jade negra; em vez disso, continuam interrogando incessantemente estes capitães e protetores. O que será que eles sabem? No máximo, sabem sobre a batalha nos aposentos subterrâneos secretos. Parece que estes três príncipes dão muito mais importância à morte de Di Tong do que à caixa de jade negra."

Observando Di Luan e Di Qing se esforçarem infatigavelmente para interrogar as pessoas uma a uma, Qin Yu finalmente percebeu que sua suposição inicial estava errada.

"Talvez meu plano inicial estivesse equivocado, porque julguei mal os nove irmãos. O vínculo entre eles superou em muito a atração da caixa de jade negra" — pensava Qin Yu com extrema rapidez em seu íntimo.

No início, Qin Yu acreditava que as pessoas do Palácio das Fúrias Fluentes vinham principalmente investigar o assunto das Nove Espadas, por isso já havia preparado uma linha de argumentação. Contudo, só agora descobrira que a atenção dos três príncipes sequer estava voltada para a caixa de jade negra. Naturalmente, Qin Yu precisava ponderar sobre como lidar com a situação.

De repente, a expressão de Qin Yu mudou.

"Maldição! Se o vínculo entre estes nove irmãos supera a atração das Nove Espadas, então eu sou o principal suspeito de homicídio. Embora eles não tenham certeza absoluta, com a índole que possuem, com certeza preferem matar por engano a deixar alguém impune!"

Qin Yu finalmente compreendeu esse ponto.

Quanto à morte de Di Tong, ninguém sabia ao certo quem era o verdadeiro culpado, mas ele próprio era certamente o suspeito número um. De acordo com a mentalidade daqueles príncipes, eles jamais deixariam Qin Yu escapar.

Qin Yu refletiu por um instante e os cantos de sua boca curvaram-se levemente.

— Fei Fei, daqui a pouco, aconteça o que acontecer, oculte sua força e não ataque de jeito nenhum. Eu cuidarei de tudo.

Hou Fei recebeu a transmissão de sentido espiritual de Qin Yu em sua mente. Imediatamente sentindo que algo não ia bem, apressou-se em responder:

— Irmão mais velho, o que você vai inventar? Não faça loucuras! Se for para lutar, nós dois vamos juntos; nós três juntos ainda temos alguma esperança contra eles três.

— Não se preocupe. Será que esqueceu da última vez que voltei ao Vale Interior? — Qin Yu mantinha-se totalmente tranquilo.

Vale Interior?

Hou Fei sentiu um sobressalto de alegria:

— Irmão mais velho, da última vez que foi ao Vale Interior, foi procurar o Mestre?

— Fei Fei, o tio Lan prometeu que, se encontrarmos perigo, devemos enviar-lhe uma mensagem diretamente e ele garantirá nossa segurança absoluta.

Assim que Qin Yu terminou de falar, Hou Fei empolgou-se na mesma hora:

— Maravilha! Com a palavra do Mestre, do que diabos vamos ter medo? Droga, vamos dar uma boa surpa neles primeiro!

Qin Yu, no entanto, transmitiu de volta:

— Fei Fei, eu também não quero incomodar o tio Lan. Vamos aproveitar para brincar à vontade com o Palácio das Nove Fúrias, sem nenhuma preocupação. Só quando a situação chegar ao extremo e ficar insustentável é que deixaremos o tio Lan intervir.

— Hehe, espetacular! Que tal lutarmos logo contra esses três? — Hou Fei já não se importava com mais nada naquele momento.

Ninguém conhecia a força do tio Lan melhor do que Hou Fei. Se a força de Hou Fei pudesse ser comparada a uma mera pedra, o tio Lan seria uma montanha titânica que perfurava os céus; os dois simplesmente não pertenciam ao mesmo nível.

— Não tenha pressa. Esta Gruta do Sangue Escarlate é o nosso território. Se realmente lutarmos aqui, com a força atual desses três, não temos a menor garantia de vitória e ainda corremos o risco de destruir nossa gruta. Vamos esperar sair daqui e encontrar a oportunidade certa para agir — instruiu Qin Yu imediatamente.

— Certo, farei tudo o que o irmão mais velho disser. — Hou Fei sentiu-se aliviado naquele instante.

Com o Mestre como retaguarda, o que havia a temer?

Mesmo que o céu desabasse, o Mestre estaria lá para sustentá-lo.

— No entanto, é melhor não incomodar o Mestre. Fazer com que o Mestre precise intervir por causa de um problema seria um tanto vergonhoso para nós — murmurou Hou Fei de repente por transmissão mental.

Qin Yu esboçou um sorriso interior, jamais imaginando que o destemido Hou Fei teria tal pensamento, e respondeu prontamente:

— Fique tranquilo. Com as nossas habilidades, não será tão fácil assim para o Palácio das Nove Fúrias lidar conosco.

Uma vez concluído que o Palácio das Nove Fúrias muito provavelmente pretendia assassiná-lo, a estratégia de Qin Yu mudou naturalmente.

Fazer concessões e fingir ser alguém insignificante faria com que o adversário não tivesse escrúpulos em matá-lo. Portanto, agora era necessário alterar a posição que ocupava na mente deles, fazendo inclusive com que o inimigo hesite em assassiná-lo precipitadamente — afinal, a história precisava continuar a ser encenada.

"Se é para jogar, vamos jogar alto. Quero ver se o seu Palácio das Nove Fúrias tem capacidade para acompanhar."

O olhar de Qin Yu era gélido enquanto fitava os três príncipes no alto.

De repente...

— Humpf, ousa mentir! Procurando a morte! — rugiu Di Qing com frieza, brandindo uma mão para disparar um feixe de luz azulada.

O capitão da guarda que estava sendo interrogado empalideceu de pavor, incapaz de esboçar qualquer movimento de defesa. Embora o ataque de Di Qing, um praticante no estágio intermediário do Vazio, tivesse sido casual, como poderia um mero capitão da guarda no estágio tardio do Núcleo Dourado resistir a ele?

— Bum!

Com um forte abalo, a luz azul foi rebatida.

Viu-se então Qin Yu recolhendo lentamente o punho. Pouco antes, ele colidira com a espada voadora do oponente utilizando sua luva espiritual de nível supremo, a Luva Chamejante de Yan. Em termos de poder bruto, Qin Yu e Di Qing estavam praticamente no mesmo nível; como Di Qing desferira um golpe displicente e Qin Yu interviera de propósito com firmeza, o resultado era óbvio.

O capitão da guarda, que momentos antes se julgava condenado à morte, ao perceber que continuava vivo, sentiu uma imensa alegria e, ao notar que quem estava diante dele era o próprio Qin Yu, transbordou de emoção.

— Mestre da Gruta, obrigado, Mestre da Gruta! — exclamava o capitão sem parar, tomado pela gratidão.

Qin Yu disse com um sorriso suave:

— Afaste-se. Deixe comigo. — Ele encarou os três príncipes no alto, sem o menor vestígio de medo em seu olhar.

— Qin Yu, você está buscando a morte! — Di Jian, que mantinha os olhos fechados meditando, abriu-os de repente com um fito gélido e berrou, preparando-se para atacar. Contudo, exatamente nesse instante...

— Cale a boca! — rugiu Qin Yu com violência, fitando Di Jian com frieza. Di Jian foi tão pego de surpresa por aquele berro que seu ataque realmente estancou por um segundo, transformando-se logo em seguida em fúria desenfreada.

— Sexto irmão, não ataque ainda — interveio Di Luan, detendo Di Jian, e voltou seu olhar para Qin Yu, sorrindo de forma polida: — Mestre da Gruta Qin Yu, estamos conduzindo um interrogatório aqui e você ousa interferir? Diga-me, qual deveria ser a punição para tal crime?

Qin Yu, no entanto, não demonstrou a menor preocupação.

— Três príncipes, todos eles são meus subordinados. Vocês decidem matar quem quiserem aqui dentro, o que é um tanto exagerado. Pergunto-me qual é a base probatória para executá-los?

— Prova? Eles mentiram, acaso isso não basta para condená-los à morte? — retrucou Di Luan, fitando-o.

— Mentiram? Eles realmente mentiram? O senhor tem certeza absoluta disso? — Qin Yu encarou os três príncipes do alto, sem recuar um só passo.

Atrás, os guardas e protetores sentiram uma onda profunda de gratidão por Qin Yu. Ele ousara peitar os três príncipes do Palácio das Nove Fúrias por causa deles. Era quase impossível encontrar um Mestre da Gruta que se importasse tanto com seus subordinados. Especialmente o capitão que acabara de ser salvo exibia um semblante tomado pela exaltação.

— Mentiram, sim. As respostas dele divergiram das dos outros, logo, é mentira. Ou será que você está sugerindo que a maioria que deu outra resposta está mentindo e que devemos matar a maioria? — riu Di Luan. — Se o Mestre da Gruta Qin Yu pensa assim, não nos importamos em exterminar a maioria...

Dizendo isso, Di Luan estendeu a mão.

— Três príncipes, vocês estão sendo por demais precipitados e arbitrários — disse Qin Yu com serenidade.

— Ah? — Di Luan o observou, com um traço de escárnio no fundo dos olhos; ele queria ver como Qin Yu responderia.

— Tomemos como exemplo as marcas de batalha nos aposentos subterrâneos secretos: nem todos os protetores e capitães as viram pessoalmente; muitos deles apenas ouviram boatos. E quanto aos outros incidentes, quantos os testemunharam com os próprios olhos? Vocês interrogam essas pessoas e é perfeitamente natural que haja divergências no que dizem — continuou Qin Yu. — Além do mais, mesmo diante de uma mesma cena de batalha, observadores diferentes terão perspectivas diferentes. Isso é absolutamente normal. Cada um analisa a partir de um ângulo distinto, logo, as conclusões variam. Se pretendem julgar que mentiram com base nisso, então...

Qin Yu parou de falar e limitou-se a fitar os três príncipes.

— Palmas, palmas... — Di Luan bateu palmas com um sorriso. — Fascinante. O Mestre da Gruta Qin Yu é verdadeiramente talentoso para a sofística.

— Meça suas palavras; isto não é sofística, são fatos — retrucou Qin Yu, percebendo que, dentre os três príncipes, aquele que conversava com ele era o verdadeiro responsável pelas decisões cruciais.

— Segundo irmão, vá vasculhar as diversas dependências da Gruta do Sangue Escarlate para ver se há algum rastro que nos permita deduzir o que aconteceu naquele dia — transmitiu mentalmente Di Luan para Di Qing.

Di Qing assentiu com a cabeça e voou imediatamente para fora do grande salão.

Vendo-o afastar-se, Qin Yu sorriu levemente:

— Até agora, ainda não sei o nome de cada um dos senhores príncipes. Será que não acham de bom tom fazerem uma apresentação pessoal? — Ele falava com desenvoltura, como se conversasse com velhos amigos.

Di Luan assentiu:

— Não precisa saber quem somos; basta chamar-me de Sétimo Príncipe. O que acabou de partir é o Segundo Príncipe, e este aqui é o...

— Sexto Príncipe. Eu já sei, pois o Sétimo Príncipe o chamou de sexto irmão agorinha mesmo, eu ouvi — completou Qin Yu.

Di Luan prosseguiu de repente:

— Mestre da Gruta Qin Yu, há pouco você conseguiu suportar diretamente um golpe do meu segundo irmão. Embora ele não tenha usado toda a sua força, o fato de ter resistido demonstra que sua força é comparável à do estágio intermediário do Vazio.

— O Sétimo Príncipe é generoso demais nos elogios. — Qin Yu curvou-se levemente, sem acrescentar mais nada.

As palavras de Di Luan não eram casuais: um dragão da inundação de escamas roxas no estágio intermediário do Vazio podia superar cultivadores comuns do estágio tardio do Vazio, e qualquer ataque casual de Di Qing possuía um poder imenso. O fato de Qin Yu ter rechaçado aquela espada voadora de frente atestava que sua força era de fato equiparável à daquele nível.

— Durante os interrogatórios com os protetores, descobri um detalhe curioso e espero que o Mestre da Gruta Qin Yu possa esclarecê-lo — disse Di Luan, mantendo o sorriso.

— Por favor, Sétimo Príncipe, fale.

A aura assassina de Di Luan intensificou-se ligeiramente:

— Quando os outros protetores descobriram a morte de Cha Hong, decidiram escolher um novo Mestre da Gruta e foram até a sua residência. Naquele momento, você estava meditando, por que fez com que os protetores esperassem duas ou três horas antes de se dignar a aparecer?

Um brilho gélido faiscou nos olhos de Di Luan.

Qin Yu abriu um sorriso radiante:

— Sétimo Príncipe, acaso desconhece o ditado de que quanto mais poderoso é o especialista, mais tarde ele entra em cena? — provocou com tom de galhofa.

Di Luan ficou momentaneamente pasmo.

— Eles queriam que eu me apresentasse logo de cara, mas se eu fizesse isso, perderia a dignidade. Fiz com que esperassem por duas ou três horas para então intervir, pois só assim pude demonstrar o meu status, não acha? Os verdadeiros especialistas costumam agir exatamente assim, não é mesmo?

Diante daquela resposta, as sobrancelhas de Di Luan franziram-se.

— Whoosh! — A figura de Di Qing cruzou o ar e aterrissou no salão principal.

— Sétimo irmão, fiz uma busca minuciosa por toda a gruta e não há nada de incomum; nem sequer um vestígio da batalha daquele dia foi encontrado — informou Di Qing por transmissão mental.

Ainda bem que Qin Yu havia guardado a Residência da Montanha Lei antes da chegada dos três príncipes; caso contrário, a natureza extraordinária daquela habitação certamente teria deixado os príncipes atônitos, gerando-lhe dores de cabeça desnecessárias.

— Nada? — As pálpebras de Di Luan tremeram e ele se levantou de um salto.

Se não restava rastro algum na Gruta do Sangue Escarlate, a única pista útil era justamente aquele Mestre da Gruta à sua frente.

— Mestre da Gruta Qin Yu, venha conosco. Acompanhe-nos de volta ao Palácio das Nove Fúrias para ver o meu irmão mais velho e auxiliar nas investigações sobre o grande combate ocorrido nos aposentos subterrâneos secretos — disse Di Luan com um sorriso polido, enquanto Di Qing e Di Jian também se punham de pé, fixando o olhar em Qin Yu.