Capítulo catorze: Troca de vidas

Observando a espada voadora coberta pelo veneno, Qin Yu concentrou sua vontade. De repente, chamas surgiram na superfície da Espada Yan Chi. Sob o calor intenso, o veneno começou a emitir um som sibilante, e Qin Yu sentiu imediatamente que o controle sobre a arma tornava-se mais fluido.

"Rugido!"

A enorme boca da serpente avançou para abocanhar. A Espada Yan Chi voou velozmente em direção a Qin Yu, que a agarrou prontamente. Tendo sido atingido pelo líquido amarelo anteriormente, ele não ousaria permitir que a espada fosse mordida pela criatura. Quem saberia que tipo de truques aquela serpente guardava? Afinal, se o inimigo ousava morder, certamente teria meios de inutilizar a arma.

"Hahaha, é de fato uma excelente espada. Vou devorá-lo primeiro e depois tomarei sua arma." A transmissão de consciência de Zha Ge ecoou na mente de Qin Yu. Simultaneamente, o gigantesco corpo da serpente começou a se mover em alta velocidade, transformando-se em um borrão vermelho.

Ativando o Domínio Estelar, Qin Yu deslocou-se freneticamente.

"A velocidade desse sujeito é assustadora, especialmente a da cabeça e da cauda." Qin Yu sentia uma dor de cabeça lancinante. Seu Domínio Estelar permitia esquivar-se, mas o consumo de energia era excessivo; ele não poderia manter aquele estado por muito tempo.

Qin Yu disparou subitamente em direção ao ventre da serpente de sangue. Com a mão em forma de garra, ele perfurou as escamas da criatura. O poder da luva Yan Chi era inquestionável. A serpente soltou um rugido de dor, revelando claramente o muco amarelo e as presas venenosas gélidas em sua boca.

"Pá!"

Um vulto vermelho o atingiu. Antes que Qin Yu pudesse reagir, ele foi golpeado. O impacto pesado em seu peito causou um som de ossos se partindo; pelo menos duas costelas haviam quebrado, e seus órgãos internos sofreram um choque violento, fazendo com que ele vomitasse sangue.

"Se continuar assim, serei morto por essa serpente. Usar a Fuga Meteórica exigiria muito tempo de recuperação... é melhor lutar até o fim."

Qin Yu já havia planejado esse movimento desesperado desde que fora perseguido pela serpente. Agora, ele estava decidido a executá-lo.

"Besta maldita."

Com a mão como uma garra afiada, Qin Yu perfurou as escamas novamente, fazendo a serpente rugir de dor. Quando a cauda veio chicoteando, Qin Yu girou o corpo no momento da perfuração, posicionando-se sobre o pescoço da serpente. A cauda da criatura acabou atingindo o próprio ferimento que Qin Yu abrira.

"Rugido!"

Percebendo que Qin Yu estava em seu pescoço, a serpente enfureceu-se, virou a cabeça e abriu a boca escancarada para mordê-lo. Zha Ge imaginava que Qin Yu tentaria fugir, pois ser mordido significaria morte certa.

No entanto...

"Uma vida pela outra!"

Qin Yu soltou um brado. Segurando a Espada Yan Chi, ele canalizou toda a sua Força Estelar, aliada à força bruta de seus músculos, e desferiu um golpe profundo.

"Vamos ver se você sobrevive sem cabeça," disse Qin Yu friamente, transmitindo a mensagem para a mente de Zha Ge.

A serpente, prestes a morder, parou por um instante, atônita. Sem cabeça? Como seria possível? A alma residia na cabeça; se esta fosse decepada, a morte era inevitável. Zha Ge nunca cogitara morrer; afinal, ele era o vice-líder da Caverna de Sangue Vermelho. Morrer junto com um cultivador imortal?

Uma dor lancinante o invadiu. Enquanto ele hesitava, a espada de Qin Yu atravessou seu pescoço, cortando profundamente. Em um último surto de loucura antes da morte, Zha Ge desferiu uma mordida final.

A cabeça da serpente rolou. Os olhos vermelhos e frios de Zha Ge encararam Qin Yu com total descrença. Ele realmente fora morto? Mesmo após a decapitação, a consciência ainda perdurou por alguns segundos.

"Puff!"

O pescoço decepado jorrou sangue, e o corpo gigantesco da serpente ainda se contorcia violentamente.

A cabeça de Zha Ge, por sua vez, atravessou o corpo de Qin Yu. Suas presas perfuraram profundamente o abdômen, abrindo um buraco terrível, destruindo o baço e causando danos fatais aos órgãos internos.

Observando a incredulidade nos olhos vermelhos de Zha Ge, um sorriso surgiu nos lábios de Qin Yu. Sentindo uma tontura crescente, ele apressou-se a recolher o corpo e a cabeça da serpente para seu anel espacial; destruir as evidências era vital. Ele sabia que, mesmo com a constante ajuda das Lágrimas Meteóricas, sua resistência tinha limites.

***

"Quebre."

Qin Yu entrou sob um coral, mas seu controle sobre o corpo enfraquecia a cada segundo.

"Dependo de você, Lágrima Meteórica."

Em seguida, ele perdeu totalmente o controle sobre seus movimentos. Uma força de sucção vinda do céu puxava sua alma, que parecia prestes a abandonar o corpo. Nesse momento, uma familiar corrente de calor envolveu sua alma, dissipando a sucção. Sentindo aquele calor, Qin Yu entregou-se ao repouso enquanto seu corpo começava a se regenerar lentamente.

Nesse instante, uma mulher flutuava pelo fundo do mar. Vestia uma túnica verde, carregava uma cítara antiga nos braços e seus cabelos negros como tinta estavam presos por uma fita da mesma cor, caindo suavemente até a cintura. Um cinto branco realçava sua silhueta esguia. Em seu rosto, havia sempre um sorriso sereno.

Ela não usava uma espada para voar; seus movimentos pareciam lentos, mas, na verdade, possuíam um efeito mágico de encurtar distâncias, percorrendo milhares de quilômetros em um piscar de olhos, muito mais rápido que Qin Yu.

"Oh?"

A mulher parou subitamente. Com um movimento elegante do pescoço, olhou para o coral onde Qin Yu se escondia, como se pudesse enxergar através dele. Uma ponta de surpresa surgiu em seu rosto, seguida por um sorriso tranquilo.

Com um aceno de manga, revelando seu braço alvíssimo, o corpo de Qin Yu desapareceu de dentro do coral. A mulher, segurando sua cítara, continuou sua caminhada lenta e desapareceu no horizonte.

***

Dentro de uma câmara secreta na Caverna de Sangue Vermelho, o líder Zha Hong estava sentado em uma almofada, concentrado. Raios de energia demoníaca eram disparados contra uma caixa de jade negra suspensa diante dele. A caixa era antiga e ostentava dois caracteres gravados de forma complexa: "Nove Espadas".

Zha Hong era o verdadeiro soberano de um território de oito milhões de quilômetros ao redor da Caverna de Sangue Vermelho. Comparado aos seus dois irmãos, seu poder era imensamente superior.

Estágio Inicial da Vacuidade!

Esse era o nível de Zha Hong. No mundo dos cultivadores demoníacos do oceano, onde o estágio da Alma Nascente já era considerado de elite, o estágio da Vacuidade era o auge. Mesmo entre os três grandes poderes, os nove dragões do Palácio das Nove Bestas estavam apenas no estágio da Vacuidade.

Desde que obteve a caixa há cem anos, Zha Hong estava obcecado. Ele delegou a administração da caverna aos irmãos e passava anos em isolamento. Desta vez, já se completavam três anos.

Com um suspiro, ele parou de injetar energia. Observando a caixa, murmurou: "Está quase lá. Em três anos, devo conseguir. Após cem anos de esforço, três anos não são nada."

Durante um século, ele tentou abrir a caixa consumindo a energia do selo. A "Selo de Limpeza de Poeira", embora simples, era terrivelmente poderosa. Zha Hong suspirou com admiração: "Como esperado de um imortal. Tal poder poderia me extinguir com um simples gesto."

O Selo de Limpeza de Poeira era o mais básico no mundo do cultivo, usado apenas para repelir sujeira. Se fosse um selo de ataque, ele teria revidado. Felizmente, por ser apenas de limpeza, não contra-atacava. Foi graças a essa paciência de "mover montanhas" durante um século que a energia do selo estava finalmente se esgotando.

"Domínio Imortal de Penglai, Prisão Demoníaca do Fogo Púrpura, Palácio do Dragão Azul, Palácio das Nove Bestas, Mansão da Água Cristalina... Nenhum de vocês imagina que uma das Nove Espadas está comigo. Hum, um dia, os três grandes poderes do oceano se tornarão quatro!"

Zha Hong tinha ambição, e seu trunfo era aquela caixa. No entanto, ele sabia que precisava ser cauteloso. Ele só teria voz ativa quando atingisse o estágio final da Vacuidade.

***

"Pum!" "Pum!" "Pum!"

De repente, a porta de pedra da câmara foi golpeada repetidamente. Zha Hong enfureceu-se; o isolamento era sagrado.

"Quem ousa? Você busca a morte?"

"Líder, algo terrível aconteceu. O vice-líder morreu."

Zha Hong desapareceu instantaneamente da câmara, levando a caixa consigo.

***

Do lado de fora, três guardas esperavam, ansiosos. A porta de pedra se abriu, e Zha Hong saiu com o rosto sombrio.

"Quem morreu? Expliquem tudo detalhadamente."

O guarda de armadura prateada adiantou-se: "Líder, o vice-líder Zha Ge saiu há três meses com o vice-líder Zha Po para perseguir um cultivador imortal. Zha Ge foi morto."

"Perseguir um cultivador?" Zha Hong, embora furioso, manteve a clareza.

"Líder, o protetor Sang Mo teve seu filho morto por esse mesmo cultivador. Ele ofereceu uma recompensa: a arma de nível superior 'Martelo do Trovão'. O vice-líder Zha Ge deve ter se interessado pela recompensa."

Zha Hong compreendeu. Seu terceiro irmão, Zha Ge, sempre cobiçara uma arma de nível superior.

"O terceiro morreu? E ele não estava com o segundo? Como isso é possível?"

"O cultivador é muito fraco, sequer alcançou a Alma Nascente. Ele apenas é extremamente veloz. Não compreendo como o vice-líder Zha Ge morreu."

Zha Hong contatou Zha Po através de um talismã de transmissão.

"Segundo, o terceiro morreu. Onde você está?"

Zha Po, que perseguia o pequeno Hei, ficou atônito. "O quê? O terceiro morreu?"

"O que você está fazendo?"

"Estou perseguindo um falcão negro."

"Volte imediatamente, com velocidade total!"

Zha Po, sentindo a fúria do irmão, abandonou a perseguição e partiu em direção à Caverna de Sangue Vermelho, com o coração tomado pelo pânico.