Capítulo Treze: Uma Gota de Sangue

A estrutura da Torre do Sha Roxo era realmente peculiar. Ao entrar pela porta principal, deparava-se com um grande salão em forma de hexágono regular, e cada um dos seis lados correspondia a um corredor. Exceto pela entrada principal, os outros cinco corredores continham vários aposentos.

Era assim no primeiro andar. Ficando no salão do térreo, bastava erguer o olhar para ver o fluxo interminável de água, pois o mesmo local no segundo andar era vazio.

— A parte externa parecia muito boa, mas a interna é ainda mais deslumbrante. — Qin Yu estava no salão, observando a combinação de cores do pavilhão. Ele realmente queria descobrir quem havia projetado a Torre do Sha Roxo, pois não apenas a estrutura era inovadora, mas a harmonia de cores interna também era primorosa.

Mesmo Di Jian e os outros três esboçaram raramente um leve sorriso.

— Vamos, para o andar superior, pelo corredor voltado para o norte. — Di Jian ordenou diretamente.

Di Qing e Di Luan também acenaram com a cabeça. Quanto a Qin Yu... ele não tinha o direito de recusar. Naturalmente, Qin Yu nem se deu ao trabalho de recusar; mesmo sendo escoltado por esses três nobres, havia um sorriso fraco em seu rosto.

Parecia que ele não se preocupava nem um pouco com a própria situação.

— Ria, espere até chegarmos ao Salão dos Nove Shas, você vai ter motivos para rir — pensou Di Luan com um sorriso gélido, imaginando o destino de Qin Yu sendo devorado pelo Protetor Jingzhe.

Ao subirem para o segundo andar, seguiram direto pelo corredor norte. Havia aposentos em ambos os lados. Di Luan olhou com atenção e disse a Di Jian e Di Qing:
— Segundo Irmão, Sexto Irmão, eu fico com este do lado esquerdo. O Sexto Irmão fica com o da direita, e o Segundo Irmão com este Qin Yu ficarão no do meio.

— Certo. — Di Jian assentiu e entrou imediatamente no aposento da direita. Enquanto isso, Di Qing virou-se para Qin Yu e ordenou:
— Qin Yu, entre comigo.

— Não precisa de tanto gênio, relaxe, relaxe! — Qin Yu disse com um sorriso, entrando com total despreocupação no quarto central.

Di Luan lembrou do corredor:
— Segundo Irmão, tome cuidado. Este Qin Yu não é flor que se cheire; ele tem uma força comparável a um especialista no estágio intermediário da Vacuidade. Nunca baixe a guarda.

Ao ouvir o aviso, Di Luan apenas assentiu, mas o olhar com que encarava Qin Yu tornou-se ainda mais cortante.

Não se podia baixar a guarda nem por um segundo.

Os três príncipes do Salão dos Nove Shas sabiam muito com quem estavam lidando. Se dependesse da vontade deles, queriam retornar ao Salão dos Nove Shas em paz, mas o Palácio do Dragão Azur e a Mansão da Água Clara certamente não permitiriam isso. Nem mesmo dentro da Mansão da Carapaça Gigante eles ousavam ser negligentes.

Afinal, aos olhos dos especialistas do Palácio do Dragão Azur e da Mansão da Água Clara, a Mansão da Carapaça Gigante praticamente não possuía defesas.

***

No quarto central, Di Qing sentou-se de pernas cruzadas com os olhos fechados. No entanto, seu sentido espiritual travou completamente em Qin Yu, não permitindo que este realizasse qualquer ato suspeito. Qin Yu, por sua vez, comportou-se com disciplina, permanecendo sentado de pernas cruzadas com os olhos fechados, em absoluto silêncio.

De repente, Qin Yu abriu os olhos e olhou para Di Qing com um sorriso.

— Ei, segundo príncipe? — chamou Qin Yu. Vendo que Di Qing não reagia, elevou um pouco o tom: — Di Qing!

Embora Qin Yu não conseguisse distinguir a aparência dos nove príncipes do Salão dos Nove Shas, ele sabia os nomes de todos eles. Sabendo que aquele era o segundo príncipe, é claro que conhecia seu nome.

As sobrancelhas de Di Qing franziram-se. Ele abriu os olhos e lançou um olhar fulminante a Qin Yu:
— Calado!

— Segundo príncipe, você não acha que está entediado demais assim? Vamos conversar um pouco. — Qin Yu levantou-se e caminhou em direção a Di Qing, parecendo querer se aproximar. A expressão de Di Qing mudou imediatamente; a energia primordial de demônio protetora intensificou-se, e a Armadura do Sha Roxo já cobria seu corpo.

— Pare. — Di Qing ordenou asperamente a Qin Yu.

Apesar de ter confiança em derrotar Qin Yu, Di Qing sabia que a diferença de força entre eles não era tão grande. Se Qin Yu se aproximasse tanto e desferisse um ataque surpresa, ele não morreria, mas sofreria ferimentos graves.

— Para que toda essa tensão? — disse Qin Yu. No entanto, ao notar o ar cauteloso de Di Qing, ele parou.

Di Qing disse com frieza:
— Volte para o seu lugar, ou então...

Antes que Di Qing pudesse terminar a frase, Qin Yu apressou-se em dizer:
— Certo, não se preocupe, estou voltando. Não vou incomodá-lo.

Qin Yu continuava sorrindo, parecendo nem um pouco irritado, e retornou calmamente ao lugar onde estava sentado antes.

— Tão antiquado — murmurou Qin Yu para si mesmo antes de cruzar as pernas novamente, fechar os olhos e meditar em silêncio.

Vendo aquilo, Di Qing fechou os olhos também, embora seu sentido espiritual não ousasse relaxar nem um pouco. Vigiar Qin Yu definitivamente não era uma boa tarefa.

O tempo passou segundo a segundo e, num piscar de olhos, duas ou três horas se passaram.

Qin Yu abriu os olhos, olhou de relance para a porta do quarto e tornou a fechá-los, pensando consigo mesmo:
— Com a influência da Mansão da Água Clara e do Palácio do Dragão Azur, as palavras que disse no salão principal certamente já se espalharam. Eles devem vir esta noite.

O que Qin Yu dissera naquele dia no salão principal faria com que a notícia se espalhasse, mesmo que Di Jian e os outros dois tivessem tentado silenciá-lo eliminando testemunhas. Afinal, muito antes da chegada dos três príncipes, Qin Yu já havia organizado seus subordinados para garantir que a informação vazasse de maneira sigilosa.

E o raciocínio de Qin Yu estava correto: as pessoas do Palácio do Dragão Azur e da Mansão da Água Clara haviam chegado.

***

Após receber a mensagem de Fu Hao, o Lorde Lou soube que os três príncipes do Salão dos Nove Shas estavam hospedados na Torre do Sha Roxo junto com Qin Yu. O Lorde Lou escondeu-se a uma boa distância, dentro de um jardim de rochas falsas nos arredores da torre, ocultando completamente sua aura. Se o Lorde Teng, cujo cultivo era semelhante ao seu, aparecesse ali, provavelmente nem conseguiria detectá-lo.

Os olhos do Lorde Lou recuperaram a normalidade, exibindo um tom azulado.

Passando a mão em seu pequeno cavanhaque, o Lorde Lou ostentava um leve sorriso de alívio.

A princípio, ele planejava agir, mas reconsiderou:
— Desta vez até Di Jian veio. Se lutarmos de verdade, não sei se consigo vencer esse dragão de sha roxo. Mesmo se conseguir capturar Qin Yu, fugir será extremamente difícil. É melhor eu continuar escondido e deixar que Teng Shan faça o trabalho sujo. Quem sabe assim eu não consigo pescar alguma vantagem no final?

Sozinho ali, o Lorde Lou mantinha toda a sua atenção voltada para a Torre do Sha Roxo, sem ousar relaxar nem por um instante.

Em contraste com a antecedência com que o Lorde Lou se escondeu, o Lorde Teng, do Palácio do Dragão Azur, agiu de maneira diferente.

— Eles acabaram de entrar na Torre do Sha Roxo, então devem estar tensos. Vou esperar passarem três horas, quando estiverem completamente despreocupados após o descanso, para capturar Qin Yu em segredo. — O Lorde Teng estava de pé no pico de uma cordilheira submarina, observando de longe a distante Mansão da Carapaça Gigante.

Atrás dele, encontravam-se cinco protetores.

O tempo escoava lentamente. O rosto do Lorde Teng parecia esculpido em rocha, mantendo sempre a mesma expressão severa.

— Está na hora. — Os olhos do Lorde Teng brilharam de súbito. Ele transmitiu sua voz mentalmente aos cinco protetores atrás de si:
— Preparem-se um a um. Quando eu capturar Qin Yu e retornar, a missão de vocês será interceptar Di Jian.

— Sim! — os seis protetores responderam em tom de reverência através de transmissão mental.

Naquele momento, nenhum deles ousava falar em voz alta. Embora estivessem bem longe da Mansão da Carapaça Gigante, a cautela nunca era demais; afinal, a percepção espiritual de um especialista no estágio tardio da Vacuidade superava em muito a imaginação dos mortais.

Com um puxão em sua túnica vermelho-sangue, o Lorde Teng guardou-a dentro de seu anel espacial, pois roupas vermelhas chamavam muita atenção no fundo do mar. Vestido inteiramente de preto, ele confiou puramente na força de sua constituição física para se aproximar da Mansão da Carapaça Gigante.

Os dragões-vermes eram feras demoníacas dotadas de corpos extremamente formidáveis. O Lorde Teng penetrou na mansão com facilidade, aproximando-se diretamente da Torre do Sha Roxo.

Seus movimentos eram fantasmagóricos; os habitantes da mansão sequer conseguiam enxergar sua silhueta. No entanto, uma pessoa o viu: o Lorde Lou, que vigiava os arredores da torre e aguardava ansiosamente pelo aparecimento de Teng Shan.

— Teng Shan finalmente apareceu! Demorou tanto para chegar... — A mente do Lorde Lou agitou-se com fervor. Ele permaneceu imóvel dentro do jardim de rochas, observando cada passo de Teng Shan em direção à Torre do Sha Roxo, na expectativa dos desdobramentos.

— Numa luta direta, posso não ser páreo para Di Jian. Mas em termos de sentido espiritual, Di Jian com certeza perde para mim — pensava o Lorde Teng, transbordando de confiança.

Sua percepção espiritual já havia alcançado o ápice do estágio tardio da Vacuidade; para ser exato, tocava os umbrais do estágio inicial da Etérea. Ele não estava exagerando ao afirmar que seu sentido espiritual superava o de Di Jian.

Com passos etéreos, o Lorde Teng infiltrou-se discretamente na Torre do Sha Roxo, utilizando a porta secreta mencionada anteriormente por Fu Hao. Em seguida, expandiu seu sentido espiritual para abranger toda a torre, descobrindo instantaneamente a localização de seu alvo: Qin Yu estava no mesmo quarto que Di Qing.

No quarto à direita de Qin Yu, Di Jian abriu os olhos de repente.

Um calafrio súbito havia passado por seu coração momentos antes, embora logo em seguida tivesse se dissipado. Di Jian não compreendia o motivo daquilo, mas tornou-se ainda mais precavido, incapaz de relaxar nem por um segundo.

Como uma rajada de vento, o Lorde Teng alcançou o corredor norte do segundo andar da torre. Movia-se sem emitir o menor som de brisa e sem liberar um pingo de energia.

Sua silhueta congelou de repente.

— É este quarto. — O Lorde Teng encarou a porta do aposento de Qin Yu e Di Qing, com um brilho intenso nos olhos.

— Preciso acertar no primeiro golpe e ferir gravemente Di Qing... Mas... absolutamente não posso matar Di Qing. Caso contrário, com a personalidade daquele bando de irmãos do Salão dos Nove Shas, eles sem dúvida declararão guerra ao Palácio do Dragão Azur. — O Lorde Teng tomou sua decisão, e um brilho feroz cruzou seu olhar.

— Vrum! — A porta abriu-se com o impacto do vento, e um raio negro penetrou no aposento.

Os olhos de Di Qing abriram-se abruptamente. Antes que pudesse emitir qualquer som, o punho do oponente já o atingia. Ele só teve tempo de erguer os braços para bloquear. Um baque abafado ecoou, seguido pelo estalo de ossos se quebrando. O braço direito de Di Qing estilhaçou-se, e duas de suas costelas fraturaram.

Um agia com premeditação; o outro foi pego desprevenido.
Um estava no estágio tardio da Vacuidade; o outro, no estágio intermediário.
Um desferiu um ataque com força total, determinado a acertar no primeiro golpe e ferir o rival; o outro mal conseguiu erguer uma defesa precipitada.

Era impossível que Di Qing escapasse de ferimentos graves!

— Quem é?! — O grito furioso ecoou do quarto ao lado. Uma explosão sacudiu o ambiente quando uma silhueta estilhaçou as paredes de ambos os quartos, irrompendo para o interior.

Nesse exato instante, o Lorde Teng já havia se precipitado na direção de Qin Yu, estendendo a mão para agarrá-lo. Ao mesmo tempo, enviou uma mensagem mental:
— Não resista, estou aqui para salvá-lo.

Contudo, um sorriso curvou os lábios de Qin Yu, que pensou consigo mesmo, divertindo-se:
— Finalmente chegou.

Não resistir?
Será que Qin Yu faria isso? É claro que não; ele estava esperando exatamente por essa oportunidade.

Embora o Lorde Teng lhe tivesse transmitido aquelas palavras, ele próprio não acreditava que Qin Yu se deixaria capturar de bom grado. Por isso, desferiu o agarrão com força total. Vendo aquilo, Qin Yu estendeu as mãos, que instantaneamente adquiriram um tom dourado.

Ele desenhou círculos no ar com as palmas, e a energia estelar dourada tomou a forma de um Taiji.

— Bum! — A energia estelar colidiu com a investida do Lorde Teng. O Taiji dourado resistiu apenas por uma fração de segundo antes de desabar por completo. Contudo—

— Argh! — Qin Yu emitiu um grito miserável, sendo lançado para trás, inerte, em direção à área onde Di Qing estava.

Nesse exato momento, tomado pela fúria e pela loucura, Di Jian soltou um berro estrondoso:
— Teng Shan!!!

Como um tigre descendo da montanha, Di Jian partiu diretamente para cima do invasor. Teng Shan percebeu de imediato que a situação azedara; ele não era páreo para Di Jian em combate direto. No entanto, escapar de Di Jian também não seria fácil.

— Teng Shan! — Comparado a Di Jian, a reação de Di Luan foi ainda mais veloz. Ele emergiu de outra direção, interceptando o caminho de Teng Shan. Diante de Di Luan, o Lorde Teng demonstrou um desdém gélido e, com um simples aceno de mão, arremessou-o para o andar térreo da torre.

Em seguida, Teng Shan disparou através da janela.

Di Qing e Di Luan haviam sofrido ferimentos graves um atrás do outro. Di Jian, contudo, não teve tempo algum de verificar o estado de ambos; sua prioridade absoluta era repelir Teng Shan.

Enquanto isso, o corpo de Qin Yu despencava, aparentemente sem forças. Pela trajetória, o ponto onde cairia era bem ao lado de Di Qing.

No entanto, bem no instante em que estava prestes a atingir o chão, a figura de Qin Yu acelerou de maneira bizarra e instantânea, transformando-se num feixe de luz que disparou diretamente contra Di Qing. A distância entre eles já era mínima, e a velocidade de Qin Yu atingiu o ápice num piscar de olhos.

Somando-se a isso o fato de Di Qing estar gravemente ferido...

— Vá para o inferno! — A transmissão mental de Qin Yu ecoou na mente de Di Qing.

O ferido Di Qing foi tomado pelo pânico. No entanto, neste exato segundo, uma adaga apareceu subitamente na palma de Qin Yu: a Espada Yan Chi. A lâmina atingiu em cheio o exato local onde Teng Shan havia desferido seu golpe momentos antes.

Ali, a Armadura do Sha Roxo já havia sido estilhaçada pelo ataque anterior de Teng Shan. Sendo a Espada Yan Chi um tesouro espiritual de nível supremo, somada à penetração da energia estelar dourada de Qin Yu concentrada na ponta da lâmina, seu poder ofensivo superava em muito o do golpe desferido por Teng Shan.

— Puf! — Com um som suave, a Espada Yan Chi perfurou o peito de Di Qing, trespassando seu pulmão.

A Espada Yan Chi era extremamente delgada, fina como a asa de uma cigarra, de modo que a ferida era quase invisível.

Encarando o olhar gélido de Qin Yu, Di Qing, tomado pelo terror, tentou imediatamente controlar sua Alma Nascente para escapar. No entanto, um fio de energia estelar dourada emergiu da ponta da espada e, assemelhando-se a uma corda reluzente, amarrou a Alma Nascente de Di Qing no mesmo instante.

— Piedade, Qin Yu, piedade! Me poupe e meus irmãos jamais farão mal a você, poupe a minha vida! — Naquele momento de vida ou morte, Di Qing implorou desesperadamente através de transmissão mental.

— Tarde demais! — Num instante, a ponta da corda dourada afiou-se como uma agulha fina e perfurou diretamente a Alma Nascente. A alma de Di Qing foi reduzida a cinzas, desfazendo-se no vazio.

Quanto ao próprio Qin Yu, simulando estar "gravemente ferido", ele tombou debilmente ao lado de Di Qing. Ele sequer se deu ao trabalho de recolher a Alma Nascente do adversário.

Sua intenção era incriminar Teng Shan. Canalizando a energia em seu interior, Qin Yu forçou o sangue a transbordar por seus lábios — afinal, para fingir um ferimento grave, era preciso convencência. Jogando-se no chão de forma desfalecida, ele exibia um rosto mortalmente pálido.

De repente, uma silhueta irrompeu no aposento: era Di Luan, que trazia um frasco de pílulas nas mãos.

— Segundo Irmão, por que você não tomou a Pílula Yuxin...? — Di Luan parecia já ter recuperado grande parte de suas forças. No entanto, no instante em que ergueu Di Qing, seu corpo congelou. Ele estacou por completo.

Um segundo depois, um grito de dor lancinante ecoou pelo aposento:
— Segundo Irmão!!!!!

Foi apenas naquele instante que uma única gota de sangue começou a gotejar lentamente da ferida aberta pela Espada Yan Chi no peito de Di Qing.

*(Primeiro capítulo de hoje!)*