Capítulo Trinta e Três: Os Nove Guardiões

Página (1/3)

Na residência independente pertencente a Qin Yu, na área leste da Caverna do Sangue Rubro, Hou Fei estava sentado de pernas cruzadas no chão, guardando em silêncio o “Qin Yu” que se encontrava no aposento atrás dele. Embora soubesse que Qin Yu havia escapado furtivamente assim que entrara no quarto — algo que os dois haviam combinado de antemão —, Hou Fei naturalmente precisava fingir que nada sabia.

De repente, Hou Fei abriu os olhos e fitou a figura que surgira diante dele.

— Irmão mais velho!

Uma ponta de alegria apareceu imediatamente em seu rosto.

Contudo, ao ver que a mão direita de Qin Yu fora perfurada e que o ferimento era horrendo, além de notar sua palidez, Hou Fei apressou-se em adverti-lo:

— Fei Fei, não faça tantas perguntas. Entre comigo.

Assim que terminou de falar, Qin Yu se lançou para dentro do aposento. Cheio de dúvidas, Hou Fei o seguiu imediatamente e, com um gesto da mão, instalou uma barreira do lado de fora, impedindo que estranhos descobrissem o que estava acontecendo lá dentro.

Depois de entrar, Qin Yu sentou-se de pernas cruzadas sobre a cama. Só então soltou um longo suspiro. Naquele momento, não se importava com o fato de a palma da mão direita estar perfurada. Instantes antes, ele e Di Tong haviam decidido a vida ou a morte num único golpe. Apenas agora, de volta ao próprio quarto, Qin Yu conseguia enfim aquietar completamente o coração.

— Irmão mais velho, afinal, o que aconteceu? — perguntou Hou Fei, apressado.

Ao recordar os ganhos daquela ocasião, Qin Yu não conseguiu conter um sorriso.

— Fei Fei, quando chega a hora de agir, é preciso agir. Não podemos hesitar nem recuar diante de tudo, ou, quando a oportunidade passar, será tarde demais para nos arrependermos. Para obter benefícios, é necessário ter coragem para suportar os riscos.

Hou Fei ficou completamente confuso. Piscou os olhos e perguntou:

— Irmão mais velho, o que você quer dizer com isso?

— Que sensação maravilhosa! Maravilhosa!

Qin Yu, porém, não respondeu. Apenas acenou com a mão, fazendo surgir dois núcleos de alma flutuando no ar. Sem o controle das almas, aqueles núcleos haviam se transformado em meros cristais de energia. Ainda irradiavam um tênue brilho púrpura.

Os olhos flamejantes de Hou Fei se iluminaram imediatamente. Dois raios de luz quase palpável dispararam de seu olhar contra os dois núcleos.

— Que energia poderosa!

Hou Fei ficou extremamente surpreso.

— Eles são, no mínimo, do estágio da Vacuidade Incipiente. Irmão mais velho, quando você conseguiu esses dois núcleos? Eles serão de grande ajuda para você.

Qin Yu olhou para ele.

— Está enganado. Eles não serão úteis apenas para mim, mas também para você e Xiao Hei. Nunca pensei em ficar com tudo sozinho.

— Um desses núcleos pertence a um Dragão Inundador do Demônio Púrpuro, no estágio intermediário da Vacuidade Incipiente; o outro pertence a uma Píton Aquática do Sangue Rubro, no estágio inicial da Vacuidade Incipiente. A energia contida nos núcleos de criaturas demoníacas como eles é muito maior que a dos cultivadores do mesmo nível. O núcleo de Cha Hong já será suficiente para mim. Quanto ao de Di Tong, você e Xiao Hei podem refiná-lo juntos.

Hou Fei balançou a cabeça.

— Não. O núcleo do Dragão Inundador do Demônio Púrpuro, no estágio intermediário da Vacuidade Incipiente, contém energia demais. Eu não conseguiria absorvê-la por completo. Como fui quem permaneceu mais próximo do vale interior, enquanto protegia você minha compreensão espiritual avançou um pouco. Minha alma agora é aproximadamente equivalente à de alguém no estágio avançado da Alma Nascente. Entende o que quero dizer?

Naquele momento, o cultivo de Hou Fei estava no estágio intermediário da Alma Nascente, enquanto sua alma já alcançara o nível do estágio avançado.

Ele continuou:

— No máximo, posso chegar ao estágio avançado da Alma Nascente. Depois disso, não poderei mais absorver energia. Se eu refinar e absorver energia em excesso, ultrapassando o nível da minha alma, será muito fácil perder o controle da energia dentro do corpo. Ela poderá entrar em convulsão e, no pior dos casos, eu poderia enlouquecer durante o cultivo e ter minha alma completamente destruída.

Qin Yu compreendia muito bem aquele princípio.

A alma era a base de tudo. A força do controle exercido pela consciência tinha limites. Se a energia ultrapassasse a capacidade de controle, primeiro, seria difícil manejá-la em combate, tornando-se até menos vantajosa que uma quantidade menor de energia; segundo, ela poderia entrar em desordem dentro do corpo.

— Eu sei disso. Mas, Fei Fei, seu cultivo já está há muito tempo no estágio intermediário da Alma Nascente. Para alcançar o estágio avançado, provavelmente bastará refinar parte do núcleo. Quanto a Xiao Hei...

Ao pensar em Xiao Hei, Qin Yu tirou imediatamente um talismã de transmissão.

Ao vê-lo, Hou Fei entendeu que Qin Yu pretendia comunicar-se com Xiao Hei.

— Xiao Hei, depois que eu estabilizar a situação na Caverna do Sangue Rubro, enviarei uma mensagem para que você venha. A propósito, tenho aqui um núcleo do estágio da Vacuidade Incipiente. Quanto dele você consegue absorver?

Qin Yu também tinha dúvidas sobre a capacidade de absorção de Xiao Hei.

Não demorou muito para que uma mensagem retornasse.

— Do estágio da Vacuidade Incipiente? Irmão mais velho, que grande personagem você matou? Não foi aquele sujeito, Cha Hong, foi? Quanto ao quanto posso absorver... Embora eu tenha sido transformado por uma técnica proibida e renascido completamente, e minha velocidade de cultivo, inclusive o avanço da alma, seja muito maior que antes, ainda assim meu tempo de cultivo é curto demais. Atualmente, minha alma está apenas aproximadamente no estágio inicial da Alma Nascente. Não ouso continuar refinando e absorvendo energia.

A resposta de Xiao Hei deixou Qin Yu impotente.

Embora no mundo dos cultivadores demoníacos do além-mar houvesse pessoas que refinavam núcleos dourados e núcleos de alma, os verdadeiros especialistas não ousavam permitir que seu cultivo ultrapassasse o nível da própria alma. Tanto Hou Fei quanto Xiao Hei compreendiam isso. Mesmo que Qin Yu lhes entregasse aqueles núcleos para refinarem e absorverem, nenhum dos dois se atreveria a absorver energia em excesso.

Naquela época, Lei Wei também avançara lentamente no nível da alma. Embora possuísse força suficiente para matar adversários poderosos, não se atrevia a refinar núcleos de maneira imprudente.

Havia maneiras de aumentar o próprio cultivo. Uma delas era coletar diversas ervas espirituais e refiná-las em pílulas capazes de elevar a energia. Contudo, encontrar ervas raras era difícil, e o método de refinamento também era bastante complicado.

A segunda era refinar os núcleos dourados e os núcleos de alma de outros cultivadores.

Página (1/3)

Página (2/3)

Entretanto, fazer a alma avançar aos saltos era extremamente difícil. Até aquele momento, ainda não se descobrira nenhum método capaz de elevar subitamente o nível da alma. Por isso, não havia tantos cultivadores dispostos a devorar e refinar núcleos dourados ou núcleos de alma. Afinal, para que alguém se atrevesse a fazê-lo, sua alma precisaria ser, no mínimo, suficientemente poderosa.

— Mas, irmão mais velho, enquanto estava no vale interior, ouvi a música da senhorita Li’er. Sinto que minha compreensão espiritual está melhorando muito depressa. Acredito que não demorará muito para que minha alma alcance o estágio intermediário da Alma Nascente. Quando isso acontecer, irei procurá-lo — transmitiu Xiao Hei novamente.

— Está bem. Também tenho muitas coisas para resolver na Caverna do Sangue Rubro.

Depois disso, Qin Yu encerrou a comunicação com Xiao Hei.

— Fei Fei, este é o núcleo do estágio intermediário da Vacuidade Incipiente. Seu cultivo é superior ao meu. Primeiro, refine-o até alcançar o estágio avançado da Alma Nascente.

Qin Yu não estava com pressa. Em vez disso, permitiu que Hou Fei começasse primeiro. Hou Fei não recusou e sentou-se diretamente de pernas cruzadas.

Ele abriu a boca e, de imediato, uma esfera de fogo verdadeiro disparou, envolvendo o núcleo de Di Tong.

Sob as chamas do fogo verdadeiro, o núcleo começou a derreter lentamente. Filetes de líquido púrpuro escorreram dele e penetraram diretamente no corpo de Hou Fei. Sua velocidade de cultivo era mais de dez vezes superior à de Qin Yu. Ao lado, Qin Yu permaneceu em silêncio, protegendo-o.

Meio dia depois, cerca de vinte por cento do núcleo já havia sido refinado. De repente, Hou Fei abriu os olhos, que irradiaram uma luz ardente.

A percepção espiritual de Qin Yu já havia descoberto que Hou Fei alcançara o estágio avançado da Alma Nascente. Ele sorriu imediatamente.

— Parabéns, Fei Fei. Agora que você alcançou o estágio avançado da Alma Nascente, acredito que poderia até lutar de igual para igual com aquele Dragão Inundador do Demônio Púrpuro, Di Tong.

Hou Fei estava extremamente animado. Soltou uma gargalhada estranha.

— Di Tong? Embora ele estivesse apenas no estágio intermediário da Vacuidade Incipiente, seu corpo original era o de um Dragão Inundador do Demônio Púrpuro, cuja força era muito superior à dos cultivadores do mesmo nível. Antes, eu certamente não seria capaz de enfrentá-lo. Mas agora... ha, ha!

Hou Fei exibiu uma expressão presunçosa.

— Irmão mais velho, cultive logo. Eu realmente não entendo como sua alma consegue avançar tão depressa. Se minha alma estivesse no mesmo nível que a sua, eu teria refinado todo o núcleo de uma só vez.

Qin Yu sorriu.

A Lágrima do Meteoro... Mesmo agora, Qin Yu ainda não sabia absolutamente nada sobre aquele tesouro. Na verdade, nem sequer conseguia controlar o que ela fazia. Tudo acontecia por iniciativa própria: a Lágrima do Meteoro liberava diferentes tipos de energia sem obedecer à sua vontade. O fato de ter obtido um tesouro como aquele devia-se realmente à sorte — ou talvez ao destino.

— Está bem, Fei Fei. Proteja-me do lado de fora. Vou concentrar toda a minha mente na absorção deste núcleo.

O núcleo de Di Tong, do qual já haviam sido absorvidos vinte por cento da energia, começou novamente a ser refinado e absorvido por Qin Yu. Quanto ao nível da alma, Qin Yu já alcançara o estágio inicial da Vacuidade Incipiente. Na realidade, ele próprio estava surpreso com a velocidade vertiginosa do avanço de sua alma.

No entanto...

Será que o avanço da alma de Qin Yu podia realmente ser chamado de rápido?

Somente Xiao Hei, depois de passar pela técnica proibida, também apresentara um avanço extraordinariamente veloz. Em apenas alguns anos, ele passara do estágio inicial do Núcleo Dourado ao atual estágio inicial da Alma Nascente. Além disso, para um cultivador, uma única compreensão repentina podia fazer a alma avançar aos saltos — algo perfeitamente normal.

Esses eram encontros raros, difíceis de obter. Já o avanço constante de Qin Yu ocorria a cada instante.

A partir de então, Qin Yu permaneceu tranquilamente no centro de seu aposento, refinando o núcleo de alma sem se importar com o que acontecia no mundo exterior. Do lado de fora, Hou Fei concentrou-se em protegê-lo. Não importava quem tentasse aproximar-se: ninguém conseguiria dar sequer um passo para dentro do quarto de Qin Yu.

...

Área norte da Caverna do Sangue Rubro.

Embora quase metade do conjunto de câmaras subterrâneas sob o jardim rochoso tivesse sido destruída, como tudo se encontrava abaixo da terra, o jardim rochoso e o terreno acima dele permaneciam praticamente inalterados. A única mudança visível era a entrada das câmaras subterrâneas, que fora completamente destruída.

Contudo, como a entrada ficava dentro do jardim rochoso, não era possível percebê-la sem observar com atenção.

Até mesmo os guardas da Caverna do Sangue Rubro precisavam desviar do local sempre que passavam por ali durante suas rondas. Essa era uma ordem do senhor da caverna, Cha Hong. Naquela época, ele refinava uma caixa de jade negra dentro das câmaras e naturalmente não desejava que ninguém se aproximasse.

Já haviam se passado mais de seis horas desde que Qin Yu rompera a barreira e retornara ao próprio aposento. Durante esse período, dezenas de patrulhas haviam passado pelo local. No entanto, como todas contornavam o jardim rochoso, os guardas não haviam percebido que a entrada das câmaras subterrâneas fora destruída.

Mais uma equipe chegou para realizar a ronda. O capitão era um homem corpulento, com olhos grandes como sinos de bronze. Enquanto observava ao redor com aqueles olhos bovinos, ele parou de repente.

— Capitão Xuan Kui, aconteceu alguma coisa? Por que parou? — perguntou um homem baixo e gorducho.

O capitão Xuan Kui, porém, olhava para o jardim rochoso com uma expressão incrédula.

Como todas as equipes de patrulha costumavam desviar do local, e como a entrada das câmaras subterrâneas ficava dentro do jardim, somente daquele ponto específico, onde Xuan Kui estava naquele momento, era possível enxergar obliquamente uma pequena parte do portão. Depois de ultrapassar aquele ponto, a entrada tornava-se completamente invisível.

Página (2/3)

Página (3/3)

— Venham comigo!

O capitão Xuan Kui gritou e avançou em alta velocidade na direção do jardim rochoso.

— Capitão, a rota da patrulha não permite passar por ali! — gritou apressadamente o homem baixo e gorducho.

Contudo, quando o capitão Xuan Kui se aproximou do jardim, bradou de repente:

— Algo terrível aconteceu! A entrada das câmaras subterrâneas foi destruída! Vão chamar imediatamente os grandes guardiões!

A entrada das câmaras subterrâneas havia sido destruída?

Todos os guardas presentes ficaram em alvoroço. Eles compreendiam a gravidade da situação. Se ainda houvesse alguém entrando ou saindo normalmente do local, como a entrada poderia ter sido destruída? Imediatamente, vários guardas partiram em disparada para avisar todos os guardiões.

O capitão Xuan Kui segurava um enorme machado. Com os olhos arregalados, espiou para dentro da entrada. O corredor que se estendia para além dela estava coberto por incontáveis pedras quebradas.

— Xuan Kui, o que aconteceu? — perguntou Zhuang Zhong, o primeiro a chegar, dirigindo-se ao capitão.

Xuan Kui era um guarda diretamente subordinado a Zhuang Zhong. Ele curvou-se depressa e respondeu:

— Seu subordinado também não sabe. Acabei de descobrir o que aconteceu e imediatamente avisei todos os guardiões.

Pouco depois, os três irmãos Tartaruga Negra, os dois irmãos Tubarão-Tigre, as duas irmãs Serpente, Zhuang Zhong e Teng Bi chegaram ao local.

— E os guardiões Hou Fei e Meteoro? — perguntou Yan Qing, confusa.

Zhuang Zhong sorriu.

— Irmã Yan Qing, parece que o guardião Meteoro entrou novamente em reclusão há cerca de meio mês. O guardião Hou Fei está protegendo-o do lado de fora. Acredito que o guardião Meteoro ainda não tenha encerrado o retiro.

Enquanto conversavam, os nove grandes guardiões entraram pela abertura.

Ao verem as pedras quebradas na entrada, todos sentiram imediatamente que algo estava errado.

Seguindo o corredor inclinado para baixo, entraram diretamente no conjunto de câmaras subterrâneas. Assim que chegaram ao interior, os nove guardiões ficaram boquiabertos diante da cena.

As diversas câmaras, antes intactas, haviam sido completamente destruídas. Todas as pedras quebradas tinham sido empurradas para as extremidades, deixando no centro das câmaras subterrâneas um enorme espaço vazio, com cerca de seiscentos ou setecentos metros de comprimento e largura. Os restos das paredes das câmaras estavam empilhados ao redor.

— Olhem! Aquilo é sangue! — gritou a mulher-serpente Xi Yan, apontando para um ponto do espaço aberto.

Os outros oito guardiões também olharam na direção indicada. De fato, havia uma enorme poça de sangue. Tratava-se dos vestígios deixados pelo combate mortal entre a Píton Aquática do Sangue Rubro e o Dragão Inundador do Demônio Púrpuro.

— Observem as marcas profundas no chão. Devem ter sido causadas pelo golpe da cauda de uma serpente gigantesca — disse Teng Bi calmamente, apontando para uma depressão no solo.

A Tartaruga Negra Ba Ming e seus dois irmãos, os irmãos Tubarão-Tigre Wu Tong e Wu Feng, as mulheres-serpente Yan Qing e Xi Yan, além de Zhuang Zhong e Teng Bi, analisaram cuidadosamente todos os vestígios da cena. Logo puderam confirmar que uma grande batalha havia ocorrido naquele lugar.

E um dos principais envolvidos talvez fosse Cha Hong, que estava em reclusão ali.

Os nove grandes guardiões trocaram olhares.

Uma batalha havia acontecido naquele local, mas nenhum deles soubera de nada. Naquele momento, não tinham a menor ideia se Cha Hong estava vivo ou morto. Somando-se a isso a morte de Cha Po algum tempo antes, os guardiões começaram a sentir que a situação era extremamente desfavorável.

— Vamos verificar se o deslizamento espiritual do senhor da caverna se partiu!

Teng Bi, o mais poderoso entre eles, deu a ordem em voz alta. Os nove guardiões deixaram imediatamente as câmaras subterrâneas e correram para o aposento onde eram guardados os deslizamentos espirituais de todos os membros da caverna.

Todos os dias, alguém verificava aquele aposento, que também permanecia sob vigilância.

Quando os dois guardas viram os nove grandes guardiões chegarem juntos, ficaram profundamente espantados.

— Saudações, grandes senhores.

Os dois guardas ajoelharam-se sobre um joelho.

Teng Bi olhou para eles, enquanto Yan Qing, incapaz de esperar, ordenou em tom urgente:

— Vocês dois, abram a porta imediatamente.

A porta estava fechada por uma barreira. Yan Qing e os demais não queriam destruí-la à força, por isso ordenaram aos guardas que a abrissem.

— Sim, minha senhora.

Um dos guardas se levantou e disparou, com uma só mão, vários fluxos de energia demoníaca contra a porta. Um clarão azul passou por ela, que começou a abrir-se lentamente por conta própria.

Quando a porta se abriu, os nove grandes guardiões, do lado de fora, também puderam ver os diversos deslizamentos espirituais dispostos sobre o armário de madeira no centro do aposento.

Naquele momento, o deslizamento espiritual colocado no topo já estava partido.

Aquele deslizamento pertencia ao senhor da Caverna do Sangue Rubro, Cha Hong!

As expressões dos nove grandes guardiões mudaram drasticamente ao mesmo tempo.

Cha Hong estava morto!

(Fim do capítulo um!)

Página (3/3)