Capítulo Vinte e Dois: A Morte de Wood

Qin Yu e Pequeno Negro voavam lado a lado pelos céus.

— Wujiang, com mais de dois mil li de extensão, serpenteia e ondula, sendo o maior rio do condado de Ba Chu, cruzando dezenas de cidades. Foi nas margens desse rio, não muito distante da capital, que o lendário Rei de Chu caiu em batalha — transmitiu Qin Yu por telepatia espiritual a Pequeno Negro.

— Irmão, Wujiang é tão comprido... você e Xiang Yang apenas marcaram o duelo “sobre Wujiang”. Quem saberia em que trecho? Você não combinou o local exato com ele — questionou Pequeno Negro, intrigado. Já havia notado isso antes, mas como tanto Xiang Yang quanto Qin Yu não eram descuidados, supôs que ambos se entenderam, por isso só agora perguntava.

Qin Yu sorriu:

— Lembra das minhas palavras a ele há pouco?

Ao recordar, Pequeno Negro compreendeu de imediato e caiu em gargalhadas:

— Irmão, você é mesmo astuto! Não é à toa que a expressão de Xiang Yang mudou ao ouvir aquilo.

Na conversa anterior, Qin Yu mencionara de repente: “Xiang Yang, seu pai, o Rei de Chu, não morreu sobre Wujiang?”. Logo depois, propôs o duelo. Xiang Yang, com sua perspicácia, entendeu de imediato que o local do confronto seria justamente o ponto onde seu pai perecera.

A mensagem de Qin Yu era clara: “No passado, teu pai caiu neste local; agora, quero que você também encontre seu fim aqui”.

— Hmph! Há mil anos, um imortal da família Qin matou Xiang Yu, então no auge do estágio Jindan, nas margens de Wujiang. Hoje, nós, dois irmãos, eliminaremos o ainda mais poderoso Xiang Yang no mesmo lugar — comentou Qin Yu com um sorriso.

Pequeno Negro transmitiu, com um frio desdém:

— Deixar pai e filho mortos juntos, Xiang Yang deveria agradecer por isso.

Pequeno Negro raramente se importava com estranhos além de Qin Yu — mesmo com os membros da família Qin, apenas mantinha cortesia por causa do amigo. Quanto aos Xiang, nutria hostilidade justamente por lealdade a Qin Yu.

— Pequeno Negro, esta noite ainda tenho algo a fazer. Consegue adivinhar o quê? — perguntou Qin Yu, sorridente.

— Mais uma coisa? Você já se despediu da família, não há mais pendências. Ah, já sei — os olhos de Pequeno Negro brilharam com perspicácia — Wood, certo?

— Exato — respondeu Qin Yu por telepatia. — Amanhã, noite de lua cheia, sobre Wujiang, não podemos cometer nenhum erro contra Xiang Yang. Não só nossas vidas estão em jogo, mas as de toda a família Qin. Portanto, enquanto Wood, um mestre do fim do estágio Jindan, estiver vivo, não terei paz para lutar.

A intenção de Qin Yu era transparente.

Se durante a batalha contra Xiang Yang, Wood resolvesse atacar de surpresa num momento crítico, o resultado poderia mudar. Além disso, se ele e Pequeno Negro morressem junto com Xiang Yang, Wood, com ódio da família Qin, seria uma ameaça para sempre.

Portanto, era preciso eliminar Wood antes de tudo.

— Muito bem. O irmão dele quase matou você. Deixe comigo, vou reduzi-lo a cinzas! — rosnou Pequeno Negro.

— Não precisa, Pequeno Negro. Os dois irmãos, deixo ambos por minha conta — respondeu Qin Yu, um brilho gélido nos olhos. Por mais generoso que fosse com amigos, nenhum inimigo recebia sua piedade.

— Está bem, irmão. Quero ver de que és capaz — assentiu Pequeno Negro.

— Esta noite, na capital, será o fim de Wood. Vamos encontrar um lugar sossegado para descansar e agiremos à noite — decidiu Qin Yu.

Eles então pousaram no topo de uma montanha e ali repousaram, em silêncio.

...

A capital, centro dos Cinco Reinos de Chu, brilhava à noite como uma cidade que nunca dorme. Luzes por todos os lados, música, festas, um bulício interminável. Contudo, desde que a família Qin provocara a grande guerra, os excessos diminuíram; e após o desafio lançado pelo Imortal durante o dia, a cidade entrou em estado de alerta, com patrulhas e tropas impedindo que qualquer um vagueasse pelas ruas durante a madrugada.

Numa mansão silenciosa, havia uma mesa de pedra e apenas dois bancos. Estes pertenciam a Wood e Wu Xing, mas, com a morte de Wu Xing, um deles permanecia vazio.

No interior, sobre uma cama de jade, Wood meditava de olhos fechados, cabelos soltos caindo pelos ombros. Diante dele, uma pequena mesa lateral dividia a cama em dois lados, onde antes ele e Wu Xing cultivavam juntos em silêncio, há quase mil anos. Agora, sozinho, Wood sentia o vazio da ausência do irmão.

— Não se preocupe, irmão. Em breve, Xiang Yang irá atrás da família Qin. Estarei lá para vingar sua morte — prometeu Wood, um lampejo frio nos olhos.

De repente, a porta do quarto abriu-se sozinha, e o vento gelado da noite invadiu o aposento, fazendo seus longos cabelos esvoaçarem. Os olhos de Wood tornaram-se cortantes.

— Quem está aí? — inquiriu.

De súbito, o muro encostado à cama de jade explodiu, atirando estilhaços para todos os lados. Um punho irrompeu do meio dos escombros, veloz como um raio.

Wood recuou como uma sombra, mas o punho era ainda mais rápido.

Um estrondo: o golpe acertou suas costas, e uma luz azul brilhante reluziu em seu corpo enquanto ele disparava para fora da casa como uma flecha, deixando para trás a figura misteriosa.

Wood, agora do lado de fora, encarava o invasor, sangue escorrendo do canto da boca.

— Quem está aí? Apareça! — exigiu, sentindo o suor frio escorrer pela testa. Num só golpe, sentira a velocidade do adversário, que, mesmo percebendo a hostilidade, não conseguiu defender-se a tempo. A força do punho atravessou sua defesa, ferindo-o.

Um verdadeiro mestre.

Wood concentrou toda sua energia, olhos fixos na sombra que emergia da casa. Quando viu o rosto do visitante, empalideceu.

— Você?! Isso é impossível! Eu vi com meus próprios olhos... Você não morreu junto com meu irmão? Como pode estar vivo?! — exclamou, incrédulo.

Diante dele, estava o próprio “Senhor Meteoro”, ninguém menos que Qin Yu.

— Por que não seria possível? Não estou aqui, diante de você, Wood? — sorriu Qin Yu.

O rosto de Wood passou por diversas nuances antes de se tornar sombrio.

— Qin Yu, não importa como sobreviveu, acha que pode me enfrentar? Da última vez, você nem havia passado pela tribulação. No máximo, está no início do estágio Jindan. Não é páreo para mim — afirmou, talvez tentando convencer a si mesmo.

Mas só pelo golpe de antes, sabia que o adversário era perigoso.

— Wood, você só tem mais cinco segundos de vida — Qin Yu sorriu, alongando os músculos, o corpo estalando como gravetos secos. Murmurou para si: “Cinco, quatro, três...”.

Enquanto contava, movimentava-se descontraído.

— Sonhe — zombou Wood, embora o coração estivesse apertado. Sua energia envolvia todo o corpo, e sua espada voadora pairava sobre a cabeça, pronta para atacar.

— Um — disse Qin Yu, sorrindo.

No mesmo instante, seu corpo foi envolto por uma energia prateada e, feito um meteoro, atravessou o espaço até Wood, a curta distância de poucos metros, movendo-se como se se teletransportasse.

Os olhos de Wood se arregalaram. A espada voadora avançou ao seu comando contra Qin Yu.

Um estrondo: Qin Yu socou a espada com sua luva incandescente, e a lâmina se partiu em mil pedaços. Sem parar, Qin Yu atacou.

Com a espada destruída, Wood cuspiu sangue. Qin Yu, envolto em um halo ameaçador, avançou com ambas as mãos.

Domínio Estelar!

Num piscar de olhos, múltiplas imagens de Qin Yu o cercaram, atacando Wood de todos os lados: dedos como lâminas, mãos como garras, punhos de ferro, palmas cortantes. Golpe atrás de golpe caiu sobre Wood, até que sua expressão congelou e sua energia se dissipou.

No final, todas as imagens se fundiram em uma só. Qin Yu, sereno, virou-se para partir, subindo aos céus. E, atrás dele, o corpo de Wood explodiu como se tivesse se autodestruído, espalhando sangue por toda parte.

De costas para o cadáver despedaçado, Qin Yu fez um gesto casual com a mão direita, e um fio de energia prateada serpenteou pelo ar, trazendo até ele um núcleo dourado.

— Irmão, foi rápido mesmo! Logo usou o Domínio Estelar — comentou Pequeno Negro, voando ao lado de Qin Yu.

Qin Yu prometera cinco segundos, mas a luta não durou nem um. Apesar de parecer demorada na narração, a velocidade de Qin Yu foi extrema: ativou o Domínio Estelar, destruiu a espada, matou Wood, tudo em apenas um segundo.

— Wood não era páreo nem para o Leopardo Negro — debochou Pequeno Negro.

Qin Yu sorriu:

— Não, tinham forças equivalentes. Mas, quando matei o Leopardo Negro, estava no início do Estágio Nebuloso. Agora, estou no meio dele. Meu poder aumentou várias vezes, então eliminar um mestre do mesmo nível ficou muito mais fácil.

— Pronto, Pequeno Negro. Vamos meditar em paz. Amanhã, noite de lua cheia, iremos até Wujiang enfrentar Xiang Yang — declarou Qin Yu, sentindo o coração em paz.

Com Wood morto, restava-lhe apenas Xiang Yang como objetivo.

***

O sol da manhã dourava a capital, que fervilhava em sua costumeira agitação.

Um homem de meia-idade, vestido de azul, caminhava pela cidade. Era Qin De, que viajara quase um dia inteiro desde Xiyang até a capital de Ba Chu. Sabendo da necessidade de manter sua identidade oculta, usou técnicas de alteração de aparência.

Entrou numa casa de chá e, ao se sentar, jogou uma moeda de prata ao atendente:

— Garoto, aconteceu algo incomum aqui na cidade ontem?

Os olhos do rapaz brilharam. Pegou a prata, animado:

— Senhor, ontem houve um grande evento! Um imortal apareceu voando e desafiou publicamente um tal de Xiang Yang. Depois ele partiu, mas a última frase ecoou por toda a cidade.

Qin De sentiu-se aliviado — Qin Yu ainda não havia lutado com Xiang Yang.

— E que frase foi essa? — indagou.

— “Amanhã, noite de lua cheia, sobre Wujiang, Xiang Yang, veremos se você tem coragem de aparecer!” — repetiu o rapaz, entusiasmado. — Toda a cidade ouviu, até os céus e a terra vibraram! Desde ontem, muitos mestres, até guerreiros inatos, já partiram rumo a Wujiang. Dizem que é o local onde o Rei de Chu morreu.

Qin De sorriu levemente, satisfeito com sua dedução.

Sobre Wujiang, então? Tão extenso... Mas se há um trecho famoso, só pode ser onde o Rei de Chu tombou. Relacionando com o nome “Xiang Yang”, não restavam dúvidas.

Bebeu seu chá e partiu rumo a Wujiang.

No Palácio Weiyang, os grandes portões abriram-se sozinhos, e Xiang Yang, de manto negro, saiu. A noite do duelo se aproximava, mas ele decidiu ir cedo ao local da batalha — não era um tolo.

Antes do combate, queria inspecionar a área, para não ser surpreendido por armadilhas ou restrições durante a luta.

— Mestre, uma má notícia! Wood está morto — gritou Lan Xuemou, correndo ao encontro de Xiang Yang.

Xiang Yang apenas arqueou as sobrancelhas:

— Já sei.

Nada mais disse, mas em seu íntimo zombava: “Você e sua águia, é esse o aviso? Um Jindan como Wood não faz diferença para mim”.

Com um movimento de túnica, Xiang Yang alçou voo rumo ao campo de batalha sobre Wujiang.