Capítulo Onze: O Patriarca Entra em Cena

Embora Shangguan Hong tivesse morrido, seu rosto não revelava qualquer ressentimento. Afinal, para um homem de sua estirpe, o ideal era mais valioso do que a própria vida; tendo perdido, aceitava plenamente o destino. Quem disputa o domínio do mundo, ao perder, morre.

O homem de olhos verdes continuava fixo em Zhuang Jun, sua intenção assassina completamente direcionada a ele. Sabia que enfrentava um adversário formidável e precisava, obrigatoriamente, matá-lo com um só golpe.

De repente—

“Há um assassino! Um assassino!” Zhuang Jun bradou alto, ao mesmo tempo em que sua palma interceptava o próprio braço esquerdo, lançando-se para trás e arrebentando a porta. Os guardas do lado de fora, preparados e atentos, dispararam duas flechas de besta diretamente contra o homem de olhos verdes.

Esses guardas foram posicionados por Zhuang Jun, pertencentes à facção de Qin De. Qin De poderia ter matado Shangguan Hong a qualquer momento, mas aguardou até esse instante. Qin De sabia muito bem que Shangguan Hong, junto com a família Xiang, havia preparado uma armadilha esperando que ele caísse nela; contudo, Qin De aproveitou o plano adversário, e quando as tropas da família Qin entraram nos dois condados do Norte, Shangguan Hong foi obrigado a anunciar publicamente: “A família Shangguan apóia a família Qin.”

Assim, na aparência, tudo era declarado, mas nos bastidores alguns altos oficiais sabiam que a família Shangguan era aliada da família Xiang. Para executar o plano, não podiam revelar tal informação aos oficiais intermediários ou aos soldados comuns. Com exceção de uns poucos líderes, praticamente toda a tropa dos dois condados do Norte acreditava que a família Shangguan era aliada da família Qin. Com isso, o plano do Falcão poderia ser lançado, visando controlar de uma vez todo o Norte.

“Morte!” O homem de olhos verdes desviou rapidamente, brandindo uma arma semelhante a uma adaga curta e repelindo as flechas. Como um meteoro, lançou-se contra Zhuang Jun. Mesmo diante da morte, queria matá-lo.

Esse homem de olhos verdes era um guerreiro de elite da família Xiang, oculto sob as ordens de Shangguan Hong durante muito tempo.

Ele compreendia a importância de Zhuang Jun como peça fundamental para a família Qin dominar os dois condados do Norte, por isso precisava eliminá-lo.

“Agora! Sinalizem!” Nas proximidades do local secreto, alguns guardas também se encontravam, atraídos pelo grito inicial de Zhuang Jun. Assim que entraram no pátio e viram Shangguan Hong morto, imediatamente lançaram um sinal, uma flecha sonora disparou aos céus.

Zhuang Jun presenciou a cena e sorriu friamente. Em seguida, gritou, com voz dolorida e lamentosa: “Senhores! Este assassino matou o príncipe! Venham comigo, vamos matá-lo e vingar o príncipe!” Ao mesmo tempo, Zhuang Jun agarrou a espada presa à cintura e avançou.

Os olhos do homem de olhos verdes brilharam intensamente, e ele também avançou.

“Matem! Vinguem o príncipe!” Os guardas correram em massa; eram todos mestres encarregados da proteção de Shangguan Hong, impedindo a entrada de estranhos na mansão. Ao verem aquele homem de olhos verdes surgido de repente, concluíram que era o assassino.

Com a morte do príncipe, cada guarda sentia o peso da responsabilidade, e todos se lançaram com fúria contra o assassino.

O clangor das armas preencheu o ambiente. Zhuang Jun e o homem de olhos verdes lutavam com extrema velocidade, trocando dezenas de golpes em instantes. Os guardas, também habilidosos, usavam flechas ocultas para afetar o inimigo; com o sinal dado, cada vez mais pessoas chegavam.

O homem de olhos verdes soltou um resmungo frio. Naquele momento, uma faca voadora atingiu suas costas, rompendo até sua energia protetora, evidenciando que quem lançara era um perito.

Zhuang Jun viu a oportunidade.

Uma faca voadora partiu de sua mão, e com a curta distância entre eles, o homem de olhos verdes, distraído pela ferida, foi perfurado no abdômen. Outra faca voadora atingiu-o pelas costas—

Atrás dele, um homem de meia-idade, junto a Zhuang Jun, avançaram simultaneamente.

Num piscar de olhos, ambos pararam, e a luminosidade nos olhos do assassino esverdeado se apagou. Ele caiu de joelhos, completamente exaurido, e seu corpo se dividiu em duas partes.

Ao rasgar as roupas do braço do cadáver, revelou-se uma marca de dragão na sua pele. Zhuang Jun sorriu friamente e, em frenesi, gritou: “Ah, é um guerreiro da tropa Dragão Dominante, da família Xiang!”

Com o passar do tempo, figuras importantes chegaram ao local, e ficaram perplexos com a cena.

“O príncipe apoiou a família Qin. A família Xiang certamente guardava rancor, por isso agiu assim.” Um ancião comentou indignado.

Zhuang Jun correu até o corpo de Shangguan Hong, ajoelhou-se com força e declarou: “Príncipe, segui você por tantos anos, e agora morres assinado pelo inimigo. Juro aqui que liderarei os dois condados do Norte para destruir a família Xiang e vingar você!”

Dito isso, Zhuang Jun bateu três vezes a cabeça no chão.

De repente—

“Más notícias! O Primeiro Príncipe acaba de ser assassinado no Pavilhão Yanxun!” Alguém entrou apressado, informando Zhuang Jun, pois grande parte dos assuntos dos dois condados era decidida por Shangguan Hong e executada por Zhuang Jun.

Ao ouvir a notícia, os olhos de Zhuang Jun ficaram vermelhos: “Ah! Família Xiang! Malditos, estão se vingando loucamente! Vou levar o corpo do príncipe de volta ao palácio. Vocês venham comigo; os demais vão proteger os príncipes!” Zhuang Jun ordenou.

“Sim, senhor!” Os guardas presentes ajoelharam imediatamente.

...

Os dois condados do Norte mergulharam no caos; assassinatos se sucediam, muitos membros importantes da família Shangguan foram mortos, e até Zhuang Jun ficou gravemente ferido. Mesmo ferido, ele continuou liderando tropas para exterminar as bases secretas da tropa Dragão Dominante nos dois condados.

O massacre era constante!

Toda a região estava tomada pela loucura. Qualquer um ligado à família Xiang era executado; até mesmo alguns personagens eminentes foram identificados como agentes infiltrados, e embora negassem, as cartas secretas encontradas eram provas irrefutáveis.

Dos quatro grandes generais dos dois condados do Norte, um foi assassinado, outro substituído por problemas de saúde, restando apenas dois em seus cargos, sendo Zhuang Jun um deles.

Diversos membros importantes da família Shangguan, inclusive vários príncipes, foram mortos, restando apenas uma criança de três anos. A família Shangguan, assim, entrou em declínio, com tudo nas mãos de Zhuang Jun.

Em nome da vingança, Zhuang Jun mobilizou quarenta mil soldados, trinta mil dos quais se uniram às tropas da família Qin para atacar a família Xiang.

Xiang Guang estava desolado, caído na cadeira, com a mente confusa.

“Como isso pôde acontecer? O que está acontecendo? Alguém pode me explicar o que se passou? Em poucos dias, tudo estava bem, agora...” Xiang Guang sentia uma dor de cabeça insuportável.

O plano original era perfeito. Mas, por mais belo que fosse, era apenas um plano; só se torna realidade ao ser executado. Sem realização, não passa de um castelo de cartas.

“Dragão Dominante... hahaha... Yi Yan, diga, os guerreiros da tropa Dragão Dominante matariam Shangguan Hong? Matariam?” Xiang Guang olhou para Yi Yan, que se curvava ao lado, e perguntou de forma quase insana.

Yi Yan respondeu com convicção: “Não. Olhos Verdes é o mais exitoso e talentoso dos nossos guerreiros; jamais mataria Shangguan Hong. Além do mais, esteve ao lado dele por tantos anos; se quisesse matá-lo, já o teria feito, não esperaria até agora.”

Xiang Guang olhou para os presentes, sem nem ânimo para se irritar.

“Fora daqui! Todos fora!” Xiang Guang gesticulou fraco, seu coração completamente abalado. Só sabia que seu trono estava ameaçado, sua vida em perigo.

Yi Yan e os demais saíram rapidamente da sala imperial, e os guardas fecharam a porta. Xiang Guang permaneceu sentado, imóvel, sem saber o que pensar, por longos minutos...

De repente—

A porta da sala imperial se abriu sozinha, uma rajada de vento invadiu o recinto, fazendo Xiang Guang semicerrar os olhos.

“Fechem a porta, fechem…” Mal terminou a frase, Xiang Guang ficou em silêncio.

Um ancião imponente entrou pelo portal, com longos cabelos negros esvoaçando, vestindo um manto de mangas largas que, ao vento, parecia uma capa. Seus olhos eram como flechas gélidas e penetrantes.

Atrás dele vinham quatro homens, em duas fileiras. Os quatro tinham uma aura peculiar, sendo o Senhor Azul um deles, todos sem expressão, seguindo o ancião. Os guardas à porta pareciam petrificados.

“An... Ancião ancestral!” Xiang Guang ficou atônito; fazia muitos anos que o ancião não deixava o Palácio Weiyang, e mesmo quando o fez, Xiang Guang nunca fora visitado por ele.

Xiang Guang despertou, levantando-se abruptamente e ajoelhando: “Guang, saúda o ancião ancestral!”

“Bem. Nosso reino Xiang existe há quase mil anos, e em poucos meses já perdemos metade de nossas terras. Que tipo de imperador é você?” O ancião olhou friamente para Xiang Guang, repreendendo-o sem piedade.

Xiang Guang suava frio; sabia que bastava uma ordem do ancião para perder o trono. No clã Xiang, aquele velho era considerado um deus.

“Ancião ancestral, não é culpa minha. Você sabe que a família Qin é muito poderosa, e toda a questão dos bandidos da Montanha Negra foi planejada há séculos. Além disso, não sei se o guerreiro perdeu o juízo, assassinando Shangguan Hong...” Xiang Guang tentou justificar, sua mente completamente confusa, buscando se esquivar da responsabilidade.

“Cale-se!” Um brilho frio surgiu nos olhos do ancião, tornando a sala imperial gelada, e Xiang Guang tremeu, incapaz de pronunciar uma palavra.

“Não é culpa sua? Quando atuava na mansão do Príncipe Oriental, acha que eu não sabia? Se não fosse pelo que fez naquela época, levando à morte da princesa da família Qin, as coisas não teriam chegado a este ponto!” O ancião o repreendeu furiosamente.

Xiang Guang tremia de medo, mas ainda retrucou: “Mas a família Qin não estava preparando tudo há séculos?”

“Sim, há séculos. Se quisessem se rebelar, já o teriam feito; por que esperar até agora? Durante todos esses anos, viveram confortavelmente, e após tanto tempo, já não queriam se rebelar. Não fosse por você, não teriam voltado a se reerguer!” O ancião criticou severamente.

Xiang Guang não ousou responder.

“Chega de discutir. A família Qin tem espírito rebelde; sua ação foi só o estopim. Mas escolher você como imperador, seu pai estava cego. Você realmente acha que o guerreiro mataria Shangguan Hong? Hmph! Agora, os dois condados do Norte estão sob controle de Zhuang Jun, até as tropas obedecem à família Qin. Claramente, tudo é um plano deles, e Zhuang Jun é um aliado! Se nem distingue esses truques, ser imperador da família Xiang só prejudica nossas terras.” O ancião vociferou.

Xiang Guang ficou paralisado de medo.

“A partir de hoje, todas as decisões de guerra serão tomadas por mim. Você deve refletir e retornar ao seu aposento!” O ancião decretou, retirando o poder imperial de Xiang Guang.

Xiang Guang ficou surpreso; fazia anos que o ancião não geria diretamente os assuntos do reino. Diante das circunstâncias, ele também não podia mais ficar inerte.

Por outro lado, Xiang Guang sentiu alívio. O caos era tal que ele já não tinha ânimo para governar; deixar tudo nas mãos do ancião era um descanso. “Guang vai agora refletir,” declarou, saindo da sala imperial, e dali em diante tornou-se um imperador apenas de nome.

O ancião virou-se, olhando para fora, seus olhos pareciam atravessar o espaço.

“Família Qin, quero ver de que artimanhas são capazes. Não me obriguem a recorrer ao plano final, pois, se o fizer, mesmo que vença, nada terá valor.” O ancião sorriu friamente, seus cabelos e manto esvoaçando, emanando uma aura de supremacia sobre o mundo.

Senhor Azul e os outros mestres permaneceram em silêncio, sem ousar perturbar o ancião.

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Não importava o quão caótico estivesse o Reino Chu, Qin Yu e Pequeno Negro, no mundo primordial, mantinham-se focados em seu cultivo. Segundo as memórias de Qin Yu, faltava ainda um ou dois anos para a família Qin se levantar em armas, por isso não havia pressa; seguiam sua jornada, cultivando com afinco.

No meio de uma imensa floresta, Qin Yu e Pequeno Negro avançavam entre as árvores. Qin Yu vestia calças compridas e uma camiseta sem mangas, expondo todos os músculos do torso. As roupas haviam sido encontradas no armário do quarto da segunda andarada da Residência da Montanha do Trovão. Quando chegou, Qin Yu estava com as vestes rasgadas, mas depois encontrou diversas roupas, e tanto as calças quanto a camiseta eram comuns no Continente Dragão Oculto.

O curioso era o material das roupas, semelhante ao de artefatos mágicos, permitindo reconhecimento por sangue, com defesa excepcional. Qin Yu as tomou para si, achando-as muito confortáveis. Já não queria andar nu ou coberto de peles de animais.

Qin Yu avançava quase sem tocar o chão, como um raio atravessando a floresta, até que, de repente, parou. Pequeno Negro também freou imediatamente.

“Sinto a presença de uma besta demoníaca, do estágio Núcleo Dourado.”

Homem e águia olharam diretamente para um ponto. Sem qualquer tentativa de se esconder, viram surgir diante deles uma jovem de vestes violeta, com ar encantador e expressão surpresa, cobrindo a boca delicada com as mãos.