Capítulo Vinte: Vida e Morte (Parte Um)

O som dos relinchos dos cavalos ecoava sem cessar; com a morte dos salteadores, os animais se desorientaram, galopando em disparada e levantando uma nuvem espessa de poeira sobre o campo de batalha, envolvendo Qin Yu no centro da cena.

Os sobreviventes da aldeia olhavam, atônitos, para a figura imprecisa de Qin Yu, envolta pela fumaça. Aos seus olhos, ele não passava de um jovem gentil e educado, e jamais poderiam imaginar que aquele mesmo rapaz, em poucos instantes, exterminaria todos os temíveis salteadores, sem lhes dar chance de reação.

Todos os olhares convergiam para Qin Yu, que permanecia cabisbaixo, ofegante. Ninguém sabia o que se passava em sua mente; Qin Yu apenas baixava a cabeça e respirava com dificuldade, seu olhar oculto dos demais. Eles jamais poderiam suspeitar da tempestade que se agitava em seu íntimo. Embora sua decisão de matar tenha sido impiedosa, essa fora a primeira vez que tirava uma vida.

A primeira vez.

Qin Yu sempre tratara a todos com sinceridade e bondade, e dificilmente concebia a ideia de eliminar alguém. Mas ao presenciar a pequena Lu ter o braço decepado, e ver dezenas de aldeões inocentes assassinados, sua fúria transbordou, levando-o a exterminar todos os malfeitores num acesso de ira.

“Será que fiz a coisa certa?”, pensou Qin Yu, tomado pela dúvida.

Apesar de sua força de vontade, ele não passava de um jovem de treze anos. Por mais firme que fosse seu espírito, um adolescente comum, de natureza bondosa, ao tirar cinquenta vidas de uma só vez não poderia evitar o temor e a hesitação.

Sem perceber, seu corpo começou a tremer ligeiramente.

— Xiao Yu — chamou Tie Shan, aproximando-se e pousando uma mão sobre o ombro dele. Qin Yu ergueu o rosto, e em seu olhar havia uma centelha de confusão.

— Xiao Yu, entendo o que sente, pois também matei pela primeira vez. Mas deve compreender: eles eram demônios, mereciam morrer. Se não os tivéssemos matado, todos na aldeia teriam perecido. Matar um homem mau pode salvar cem inocentes. Gente assim precisa ser eliminada, e sem hesitação! — Tie Shan fitou Qin Yu com firmeza, seu coração ainda tomado pelo ódio, pela morte do pai e pela perda do braço da irmã, sentindo-se cada vez mais revoltado com os salteadores.

O corpo de Qin Yu estremeceu levemente.

— Matar um homem mau pode salvar cem inocentes… — murmurou ele, ainda cabisbaixo.

Tie Shan não pôde ver a expressão de Qin Yu, sem saber o que se passava em sua mente. Após um momento, Qin Yu finalmente ergueu o rosto, seus olhos brilhando com intensidade. Olhou para Tie Shan e disse:

— Obrigado, Da Shan. Acho que… agora compreendo.

De repente, um leve sorriso aflorou em seus lábios:

— Da Shan, não vai ajudar a socorrer os feridos?

— Ah, verdade! — Tie Shan, tomado pelo ódio, havia se esquecido disso. Ao ser lembrado por Qin Yu, imediatamente se juntou aos outros aldeões para socorrer os gravemente feridos.

Na casa de Xiao Lu, ela jazia na cama, o rosto lívido. Qin Yu se sentava ao lado, observando-a em silêncio, com uma expressão profundamente complexa.

— Xiao Lu, me desculpe. Cheguei tarde. Me perdoe, de verdade. — Qin Yu havia passado a manhã na cidade, passeando com sua espada de aço negro e uma boneca de pano, antes de retornar.

Se ao menos tivesse voltado mais cedo, talvez Xiao Lu não teria perdido o braço.

— Desculpe-me. — Ao recordar a cena de Xiao Lu lhe servindo chá sorridente, um aperto de dor tomou o peito de Qin Yu, seus olhos tomados pela tristeza.

De súbito—

Qin Yu se levantou, seus olhos faiscando uma frieza assustadora ao olhar pela janela. Seu rosto decidido irradiava uma luz estranha:

— Meu pai, meus irmãos… todos estavam certos. Neste continente, há milhões de pessoas, de todos os tipos; não se pode doar bondade a qualquer um. Ser sincero é bom, mas para aqueles de coração maligno, é preciso eliminar, sem deixar rastros!

Uma chama ardia no olhar de Qin Yu.

Qin Zheng, Qin Feng e o Duque Qin De jamais confiaram realmente em Qin Yu, pois sabiam que seu coração era por demais bondoso, e tal natureza seria perigosa num mundo onde só os fortes sobrevivem. Ainda assim, acreditavam que ele aprenderia a lidar com o mundo. Pois, na história da família Qin, nunca houve alguém tão gentil; no sangue dos Qin corria a sede de combate e o rigor de ferro.

— Mas… a batalha ainda há pouco foi eletrizante! — Qin Yu recordava cada momento do combate: utilizar a força mínima para atacar os pontos vitais, extrair o máximo de poder em cada golpe, ceifando vidas na velocidade de um relâmpago.

No corpo a corpo, em um instante, decide-se a vida e a morte.

— Dentre eles, apenas o homem de um olho era um leve desafio. Os outros eram fracos. Só ao enfrentar alguém do mesmo nível é possível experimentar a verdadeira paixão do combate, e nos limites da vida e da morte, liberar todo o potencial, queimando a própria existência como um meteoro… — Qin Yu recordou-se da chuva de meteoros que viu certa vez.

Nesse momento, Tie Shan entrou no quarto, dirigiu-se a Xiao Lu e fitou seu pequeno rosto. A mãe deles morrera ao dar à luz Xiao Lu, e agora, com a morte do pai, Tie Shan tinha apenas Xiao Lu como único parente no mundo.

— Xiao Lu, me desculpe. O irmão falhou com você. — Tie Shan acariciava o rosto da irmã, seus olhos marejados de tristeza.

— Da Shan… — Qin Yu aproximou-se de Tie Shan, pousando a mão em seu ombro num gesto de consolo. Os dois contemplavam com ternura Xiao Lu, ainda inconsciente, sem saber como ela reagiria ao despertar para essa nova realidade.

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O Bando dos Salteadores do Vento Negro descansava, naquele momento, na Montanha Luoting, não longe da aldeia.

— Chefe, tem algo errado. O Bai San ainda não voltou. Já faz muito tempo… — Um homem de meia-idade, envolto num manto negro, aproximou-se do brutamontes e franziu o cenho. Era Jia Ming, o segundo no comando do bando, cuja habilidade interna era profunda, dizem que atingira o ápice do estágio pós-natal, superando de longe o terceiro do bando.

O grandalhão era de compleição gigantesca e músculos impressionantes; à primeira vista, poderia parecer um típico brutamontes, mas até Jia Ming, o temido vice-líder, sentia-se intimidado não só por sua força, mas também pela crueldade.

O chefe do Bando do Vento Negro — Wu Tun — atingira o auge do estágio pós-natal, sua força interna era aterradora. Bai San, o terceiro do grupo, não era capaz de resistir sequer a um golpe seu.

— Hmph! — Wu Tun grunhiu e se ergueu abruptamente, desferindo um golpe numa rocha ao lado. A pedra tremeu e, em seguida, se despedaçou completamente, espalhando fragmentos pelo chão. O poder de Wu Tun era tão superior que mesmo os oito melhores especialistas em artes externas escolhidos por Qin Yu não se igualavam a ele; muito além das capacidades atuais de Qin Yu. A reputação do Bando do Vento Negro fora construída quase inteiramente por Wu Tun.

Oculto sob o manto negro, os olhos de Wu Tun brilhavam friamente.

— Inútil! Aquele Bai San está demorando demais. Todos, venham comigo ver o que está acontecendo! — ordenou, montando seu cavalo. Sua voz era gélida como a morte. Cem salteadores, incluindo Jia Ming, montaram imediatamente, obedecendo sem hesitar.

— Avante!

Ao comando de Wu Tun, o bando galopou a toda velocidade em direção à aldeia recém-devastada pela tragédia…