Capítulo 152: Reunião do Pavilhão do Deus do Mar

Diante de Xu Zihuang, Bei Bei e Xu Sanshishi, embora protegidos pela poderosa energia espiritual do Ancião Xuan, estavam com o rosto pálido e os olhos carregados de espanto.

Especialmente Xu Sanshishi, cuja situação era um pouco diferente da de Bei Bei. A linhagem do Basilisco Xuanwu em seu corpo sempre esteve em um estado de semidespertar, e forçá-la a se manifestar impunha uma carga monumental ao seu físico.

O verde-escuro em seu corpo desvaneceu-se rapidamente, seu rosto adquiriu a palidez do papel e ele cambaleava, quase incapaz de se manter em pé.

Isso não era apenas o efeito colateral de forçar o poder de Xuanwu, mas, acima de tudo, o resultado dos ferimentos consideráveis que sofrera ao resistir frontalmente à poderosa investida combinada do segundo poder espiritual de Xu Zihuang, Ruína do Espelho, e do terceiro, Desordem Temporal.

Em contraste, o estado de Bei Bei parecia muito melhor. No máximo, ele havia esgotado excessivamente sua energia espiritual devido ao uso de seu poder total.

Do início ao fim, o combate durou pouco tempo, e os três trocaram apenas alguns golpes. No entanto, a intensidade de cada colisão foi suficiente para chocar todos os presentes, fossem discípulos principais da Pátio Externo ou professores.

Não seria exagero afirmar que nem mesmo os duelos entre os discípulos do Pátio Interno exibiam necessariamente uma força tão avassaladora quanto aquela.

Embora Bei Bei e Xu Sanshishi ainda tivessem habilidades espirituais não reveladas, isso não significava que não estivessem dando tudo de si. Pelo contrário, o sentimento de ameaça imposto por Xu Zihuang era avassalador, em especial devido ao controle tirânico e sufocante de sua segunda e terceira habilidades espirituais.

Sob tais circunstâncias, recorrer aos poderes centenários de seus anéis iniciais já não surtia grande efeito.

Por essa razão, ambos optaram por desencadear desde o princípio suas terceiras habilidades espirituais de amplificação geral.

Xu Sanshishi mal conseguiu conter o cristal cônico em queda recorrendo à sua segunda habilidade, a Matriz de Escudos de Xuanwu, amplificada pela terceira habilidade, o Poder de Xuanwu. Essa era, no momento, sua ferramenta defensiva suprema.

Ainda assim, ele quase sucumbiu, sendo salvo apenas quando Bei Bei, sob a fúria trovejante, desferiu a Cabeça de Dragão do Trovão para estilhaçar por completo o cristal cônico rubro-negro, cujo peso e impacto eram aterrorizantes.

Foi exatamente nesse instante que sentiram na pele a formidável força de Xu Zihuang. Dotados de vasta experiência em combate, ambos compreendiam que apenas criando uma oportunidade para desferir seus golpes mais devastadores haveria alguma chance de vitória.

Daí resultou a Troca Xuanming de Xu Sanshishi combinada com o Domínio do Trovão do Imperador Tirano, que Bei Bei só conseguira evocar ao despertar a linhagem do Dragão Sagrado da Luz em seu interior.

Originalmente, Xu Sanshishi ainda guardava dois recursos não revelados; no entanto, um deles consistia em um método de subjugação brutal e impiedoso, enquanto o outro exigia um longo período de concentração de energia.

Evidentemente, nenhuma dessas duas opções adequava-se ao confronto com Yu Tianhuang.

Em última análise, as habilidades de controle de Yu Tianhuang eram excessivamente opressivas, tolhendo-lhes qualquer margem de manobra real.

Essa era a essência de um mestre espiritual do tipo controle: restringir o adversário, guiar o rumo dos acontecimentos e arrebatar o domínio absoluto da situação.

Contudo, mais do que tudo isso, o que verdadeiramente intrigava Bei Bei era o estratagema final executado por Xu Zihuang.

As escamas dracônicas de tom dourado resplandecente no corpo de Bei Bei converteram-se subitamente em um azul-púrpura profundo; em seguida, ele desfez o estado de encarnação de espírito marcial, fitando Xu Zihuang com um olhar misto de amargura e resignação.

— Perdi. Perdi completamente. O Trovão Supremo, é isso?

Ao ouvir tais palavras, Xu Sanshishi também compreendeu subitamente, deixando escapar um grito de surpresa:

— Tianhuang, você possui espíritos duplos?!

O semblante de Xu Zihuang não exibia qualquer traço de vanglória por ter derrotado Bei Bei e Xu Sanshishi; em vez disso, ele amparou prontamente Xu Sanshishi, cujo corpo cambaleava, e assentiu para ambos.

— Irmão Bei, Irmão Xu, para falar a verdade, eu também me aproveitei de um artifício há pouco.

Uma habilidade de domínio arraigada na própria linhagem de Bei Bei, como o Domínio do Trovão do Imperador Tirano, seria impossível de ser copiada por uma Fera da Prata Ying, a criatura que outrora se tornara o quarto anel espiritual de Xu Zihuang, pois esta não abrigava a herança do Dragão Sagrado da Luz em seu sangue. Xu Zihuang, contudo, era diferente. O seu segundo espírito marcial, o Dragão da Prisão de Trovão do Imperador Roxo, guardava certas afinidades ancestrais com o Dragão Tirano Luminoso do Relâmpago Azul de Bei Bei. Ele apenas reproduziu o método pelo qual Bei Bei mobilizava o poder de sua linhagem e, ao fundi-lo com o seu próprio espírito marcial, deu à luz um Domínio do Trovão do Imperador Tirano único e puramente pertencente ao atributo do Trovão Supremo.

As habilidades espirituais de domínio podiam ser classificadas minuciosamente em quatro categorias. A primeira provinha diretamente de um anel espiritual, embora tal prodígio geralmente só se manifestasse no nono anel de um mestre espiritual. A segunda derivava de um osso espiritual; semelhante à primeira, mas ainda mais formidável, visto que o osso fixava a habilidade vital mais preciosa da fera da qual provinha.

Quanto à terceira categoria, assemelhava-se ao caso de Bei Bei: tratava-se de um domínio originado da própria linhagem sanguínea, uma ocorrência extremamente rara. Mestres espirituais capazes de manifestar tal prodígio ostentavam espíritos marciais de estirpe suprema, e tal domínio evoluía em consonância com o cultivo do portador.

A qualidade do segundo espírito marcial de Xu Zihuang, o Dragão da Prisão de Trovão do Imperador Roxo, superava largamente a do Dragão Tirano Luminoso do Relâmpago Azul de Bei Bei, sendo natural que ele também possuísse tal domínio de linhagem. Ocorre que seu espírito marcial resultara de uma mutação única e sem precedentes, exigindo que ele desvendasse seus segredos por esforço próprio.

Afinal, ao contrário de Bei Bei, ele não contava com a tutela pessoal de Mu En, cuja linhagem compartilhava a mesma raiz de seu espírito.

No entanto, após ter utilizado o Domínio do Trovão do Imperador Tirano impregnado pelo atributo do Trovão Supremo por meio de sua quarta habilidade de cópia, ele obteve valiosos vislumbres. Talvez, em um futuro próximo, pudesse dominar por completo o poder sanguíneo de seu segundo espírito marcial e despertar um domínio estritamente seu.

A quarta categoria era ainda mais rara do que a terceira: tratava-se de domínios obtidos por meio de heranças e testes divinos. Como exemplo, o Domínio dous Matadores conquistado por Tang San ao emergir da Cidade da Maturação milênios atrás. Semelhantemente, tais domínios podiam evoluir através de caminhos singulares.

O Dragão Tirano Luminoso do Relâmpago Azul de Bei Bei afinal não havia completado sua metamorfose definitiva em Dragão Sagrado da Luz; o Domínio do Trovão do Imperador Tirano por ele empregado ainda mantinha o relâmpago como sua estrutura básica, adornado apenas por uma densa aura de atributos luminosos.

Ser suprimido implacavelmente pelo Trovão Supremo de Xu Zihuang era, portanto, um desfecho natural.

— Perder é perder. Não foi uma injustiça. — Bei Bei acenou com as mãos com desprendimento, esboçando um sorriso irônico.

— Eu sempre achei que havia algo de familiar na sua aura, e agora tudo faz sentido.

Em suas palavras, a atitude de Bei Bei em relação a Xu Zihuang tornou-se ainda mais calorosa. Afinal, ambos compartilhavam a mesma estirpe, correndo em suas veias o mesmo sangue.

De pé ao lado, o Ancião Xuan observava a cena em silêncio, deixando transparecer em seu semblante um raro vislumbre de satisfação.

Manter a modéstia na vitória e a serenidade na derrota eram palavras fáceis de pronunciar, mas, diante da própria pele, quantos conseguiriam manter tal impassibilidade?

Naqueles três — Yu Tianhuang, Bei Bei e Xu Sanshishi —, ele vislumbrova o porvir da Academia Shrek. Salvo imprevistos, dali a alguns anos, eles se ergueriam como os pilares condutores da nova geração da instituição.

Com um aceno da mão esquerda, o Ancião Xuan dissipou a barreira de energia espiritual que isolava o trio e, em seguida, advertiu com gravidade:

— Seus dois moleques, guardem segredo sobre o fato de Yu Tianhuang possuir um segundo espírito marcial com o Trovão Supremo. Não deixem vazar.

— Sim, Ancião Xuan. — Bei Bei e Xu Sanshishi responderam com solene respeito.

Eles não eram plebeus ignorantes da arte espiritual; sabiam perfeitamente o peso do Trovão Supremo. Um mestre espiritual do Trovão Supremo em plena maturidade representava um flagelo absoluto para os nocivos Mestres Espirituais malignos. Para piorar, Yu Tianhuang ainda era um mestre de espíritos duplos, sendo o seu outro espírito de natureza corporal. Se tal segredo viesse a público, não apenas os espíritos malignos, mas a própria Seita do Corpo e todas as grandes potências do continente voltariam seus olhos cobiçosos para ele.

Enquanto os espíritos malignos desejariam eliminá-lo no berço, a Seita do Corpo e os colossos continentais certamente se empenhariam em cortejá-lo.

Quanto mais o Ancião Xuan contemplava Xu Zihuang, mais cativado e jubiloso se sentia. Após meditar longamente, ordenou a Wang Yan, que permanecia estupefato à beira da arena:

— Pequeno Wang, leve todos de volta. A seleção de discípulos principais de hoje encerra-se aqui.

Wang Yan sobressaltou-se. Embora guardasse inúmeras dúvidas quanto ao desfecho daquela seletiva, não ousava questionar o venerável ancião abertamente. Com uma resposta respeitosa, instruiu os diretores de turma a conduzirem os discípulos principais para fora da Arena de Combate Espiritual de maneira ordenada.

Xu Zihuang e Bei Bei prestaram reverência ao Ancião Xuan e, em seguida, escoltaram Xu Sanshishi, que vinha apoiado entre ambos, para fora da entrada da zona de combate.

Ao cruzarem com Wang Yan e o cortejo de discípulos principais que o seguiam, atraíram instantaneamente todos os olhares.

As expressões eram diversas, mas a dominante era a reverência.

Para surpresa de Xu Zihuang, até mesmo Dai Huabin tomou a iniciativa de inclinar a cabeça em sinal de saudação ao passarem.

Os olhos azul-água de Ning Tian brilhavam com ondulações cristalinas, enquanto ela mordiscava levemente os lábios vermelhos. Ela já consolidara em sua mente a suspeita que nutria e congratulava-se por sua escolha. Sua única preocupação agora era conceber uma forma de fazer com que Yu Tianhuang a escolhesse no futuro.

Desde que avistara Ma Xiaotao durante a avaliação de transição, ela fora acometida por um profundo senso de vulnerabilidade. Um gênio juvenil como Yu Tianhuang jamais careceria de admiradoras; embora ela fosse suficientemente talentosa, a existência de mestres espirituais femininas ainda mais brilhantes não era impossível.

Os únicos que destoavam daquela harmonia eram Wang Dong e Wu Feng. O rosto de Wang Dong exibia tonalidades inconstantes de irritação, enquanto Wu Feng mantinha um ar entorpecido, caminhando isolada na retaguarda.

Wang Yan fuzilou Xu Zihuang com um olhar profundo antes de agitar a mão para anunciar a dispersão.

Embora sua erudição em teorias sobre espíritos marciais fosse vasta, ele simplesmente não conseguira decifrar o método com o qual Yu Tianhuang subjugara Bei Bei instantes antes.

Contudo, tratava-se de um segredo atinente às habilidades espirituais de um aluno; por mais professor que fosse, não podia formular inquirições tão intrometidas.

Soltando um suspiro exasperado, ele deu meia-volta e sua silhueta desvaneceu-se gradualmente da vista de todos.

Taba Yu, Zhou Sichen e Cao Jinxuan não se esqueciam do olhar 'benevolente' lançado por Xu Sanshishi momentos antes; assim que Wang Yan deu a ordem, escafederam-se sem olhar para trás. Os demais discípulos dispersaram-se em seguida.

Observando as silhuetas apressadas dos três patifes, Cao Jinxuan e seus companheiros, Xu Sanshishi franziu o cenho e perguntou a Xu Zihuang com desdém:

— Tianhuang, você é tão íntimo desses três sujeitos?

— Se o Irmão Xu quiser dar uma lição neles, fique à vontade. — Xu Zihuang esboçou um sorriso suave.

Xu Sanshishi assentiu com ferocidade:

— Basta ter a sua palavra!

— Chega de conversa fiada por aqui. Vamos levá-lo logo à enfermaria; ainda preciso procurar a Xiao Ya depois. — Bei Bei, ao lado, contemplava com certa perplexidade o amigo gravemente ferido que ainda encontrava tempo para se ocupar de trivialidades alheias.

Ao ouvir a menção de Xiao Ya, Xu Sanshishi explodiu instantaneamente. Sua tez pálida ruborizou-se de súbito, embora fosse impossível discernir se de raiva ou indignação.

— Ora seu Bei Bei! Existe criatura mais desprovida de lealdade?! Se você não tivesse usado a Nan Nan para me instigar, eu teria chegado a este estado? Seu canalha dissimulado, vou acertar as contas com você!

Dizendo isso, Xu Sanshishi apertou com força o braço ao redor do pescoço de Bei Bei.

Por coincidência, Jiang Nan Nan passava exatamente naquele momento. O gesto de Xu Sanshishi congelou instantaneamente e, como num passe de mágica, seu semblante transformou-se num sorriso bobo dirigido à donzela:

— Nan Nan.

Contudo, Jiang Nan Nan limitou-se a desviar o rosto com frieza, estampando repugnância. Para distanciar-se o máximo possível de Xu Sanshishi, liberou de imediato seu espírito marcial e, com um salto impulsionado por suas longas e musculosas pernas, projetou-se dezenas de metros adiante.

— Pelo andar da carruagem, conseguir conquistar a Jiang Nan Nan será para você uma tarefa mais árdua do que ver uma porca trepar em árvore. — Com um sorriso irônico, Bei Bei suspirou com resignação.

Xu Sanshishi esbravejou:

— Ainda tem coragem de se dizer meu irmão? Só sabe rir da minha desgraça e me chutar quando estou no chão. Com a Xiao Ya ausente, sua verdadeira face veio à tona, não é? Deveria aprender um pouco mais com o Tianhuang. Nem sei o que a Xiao Ya viu em você.

— Agora veio falar em fraternidade? Não acabou de me chamar de canalha dissimulado há pouco? — argumentou Bei Bei, incrédulo.

— ... —

Entre cutucadas e alfinetadas, o trio logo alcançou a enfermaria.

Ning Tian os seguiu em silêncio, detendo-se à porta do recinto. Só quando viu Yu Tianhuang sair da enfermaria é que ela retomou o passo ao lado dele, partindo em companhia.

Enquanto isso, no salão de reuniões do primeiro andar do Pavilhão do Deus do Mar...

Sempre que a Academia Shrek enfrentava um acontecimento de máxima envergadura, uma assembleia era convocada no Pavilhão do Deus do Mar.

Apenas os diretores e vice-diretores dos departamentos de espíritos e de engenharia espiritual, juntamente com o colégio de anciãos, detinham o direito de assento. Trata-se da suprema corte deliberativa da Academia Shrek, cujas decisões cruciais são ratificadas por votação a braço aberto.

Dez pessoas encontravam-se sentadas ao redor de uma imensa mesa oval no centro do salão.

Xian Lin'er e Qian Duoduo ocupavam os assentos inferiores do lado direito, enquanto Yan Shaozhe e uma mulher de feições frias, aparentando cerca de cinquenta anos, postavam-se do lado esquerdo. A mulher exibia um ar gélido e, embora também fosse do sexo feminino, sequer dignou-se a olhar para Xian Lin'er. Pelos traços remanescentes de seu rosto, decerto fora uma beldade na juventude.

À exceção desses quatro, os outros seis ocupantes dos lugares dianteiros eram anciãos de cabelos brancos, cujas posturas variavam.

O Ancião Xuan e a Anciã Lin figuravam entre eles, sentados nos lugares de honra das extremidades esquerda e direita, respectivamente.

No assento principal, o Ancião Mu repousava na cadeira de balanço, com suas feições envoltas em penumbra.

— Diga logo, Xuanzi. Qual o propósito de convocar uma reunião do Pavilhão do Deus do Mar desta vez? — A voz suave do Ancião Mu ecoou pelo recinto, transmitindo uma sensação de purificação espiritual.

O Ancião Xuan, que ocupava a ponta esquerda, limpou a graxa das mãos, ergueu-se e proferiu palavras capazes de provocar ondas sísmicas:

— O segundo espírito marcial de Yu Tianhuang possui o atributo do Trovão Supremo.

— O Trovão Supremo?! —