Capítulo 99: Semifinais

Não houve nenhum tipo de surpresa; a verdade é que diante de força absoluta, tudo mais não passa de palavras vazias. Quatro calouros com cultivo de nível Mestre de Alma guiaram suas equipes até as semifinais, algo que Shrek não via há séculos. Com o fervor de ontem e hoje, Xu Zihuang finalmente tornou-se conhecido no pavilhão externo. Ganhou até um novo título: o melhor controlador do pavilhão externo, ao lado de Bei Bei e Xu San Shi. Bei Bei era chamado de o espírito de ataque mais poderoso do pavilhão externo, enquanto Xu San Shi era o melhor espírito de defesa. O título de melhor controlador, nesse contexto, tinha um peso considerável.

Naturalmente, Xu Zihuang não se deixaria levar por esse reconhecimento superficial, pois sua visão sempre foi mais ampla. Depois do jantar, sob olhares reverentes e invejosos dos demais calouros, Xu Zihuang e Tuoba Yu entraram um após o outro no dormitório. Tuoba Yu sentou-se na própria cama, diferente do habitual, com o semblante carregado, claramente preocupado. Após longo silêncio, ergueu o olhar para Xu Zihuang, que estava na varanda com os olhos fechados, apreciando o aroma das flores da Princesa das Neves.

"Tuoba, o que houve?" Xu Zihuang abriu os olhos intuitivamente, e suas pupilas púrpuras, iluminadas pelo dourado do pôr do sol, pareciam cristais sem defeitos, nobres e elegantes. Já havia percebido algo estranho em Tuoba Yu ao final da avaliação da tarde, e até suspeitava da origem.

Tuoba Yu respirou fundo, como quem toma uma decisão, e disse em tom grave: "Tianhuang, incomodaria se eu falasse sobre minha família?" Xu Zihuang assentiu levemente e se sentou ao lado da própria cama. O fato de Tuoba Yu trazer à tona um assunto tão delicado mostrava que realmente o considerava amigo. Por qualquer motivo que fosse, Xu Zihuang sabia que precisava demonstrar respeito e atenção. Isso era um princípio básico de convivência.

Tuoba Yu encarou Xu Zihuang e sorriu amargamente: "Você percebeu desde a tarde, não foi? Meu desânimo vem de Dai Huabin, do quinto grupo de calouros." "Dai Huabin deve ser descendente da linhagem do Duque Tigre Branco, certo?" Xu Zihuang já imaginava isso, e não se surpreendeu com a menção repentina ao nome. Embora soubesse que a família de Tuoba Yu descendia do antigo Clã Dragão Sagrado, que há milênios se submetera ao Palácio dos Espíritos, nunca tinha se aprofundado nos detalhes dos rancores e alianças passadas.

Tuoba Yu assentiu com expressão complexa. "Mil anos atrás, o Palácio dos Espíritos, tomado pela ambição, iniciou uma guerra contra os impérios Tian Dou e Xing Luo. Minha família era originária do Clã Dragão Sagrado, um dos sete grandes clãs da época. Após a derrota do Palácio dos Espíritos, nossa família, por apoiar o lado errado, foi alvo de uma purga conduzida pelos dois impérios. O então imperador de Xing Luo, ancestral da linhagem do Duque Tigre Branco, condenou todos os membros do Clã Dragão Sagrado por traição. Também promulgou uma lei proibindo a entrada de descendentes do clã no território de Xing Luo."

"Apesar de mil anos terem passado, e a lei não ter mais tanta força, os anciãos do clã sempre nos ensinaram a encarar essa história de frente, a buscarmos redenção pelo sangue derramado por nossos ancestrais, e a servirmos à nação, na esperança de que nossos méritos possam revogar aquela lei vergonhosa. Quando vi Dai Huabin hoje, tudo isso veio à tona em minha mente." Xu Zihuang ajeitou um fio de cabelo púrpura sobre o nariz, com semblante sério. Os pecados cometidos pelo Clã Dragão Sagrado contra os impérios e a família do Dragão Azul Elétrico eram inegáveis, mas o fato de a família de Tuoba Yu encarar de frente sua própria história e buscar redenção era digno de admiração.

Ao revelar o que guardava no coração, Tuoba Yu sentiu-se aliviado. "Quando ouvi seu sobrenome, Yu, pensei se você seria descendente da família do Dragão Azul Elétrico. Por sorte, era apenas preocupação minha, pois, se fosse verdade, eu não saberia como lidar com isso." Xu Zihuang olhou para Tuoba Yu de maneira indefinida, sem sentimentos especiais. Por ter sido educado desde pequeno pela família imperial do Império Sol e Lua, não tinha qualquer vínculo com a família do Dragão Azul Elétrico.

Depois, conversaram mais um pouco e, como de costume, iniciaram o treinamento noturno. Pela manhã, quando os primeiros raios surgiram no leste, Xu Zihuang e Tuoba Yu, após se lavarem, tomaram um café da manhã farto no refeitório e seguiram calmamente para a área de avaliação. Hoje seria decidido o campeão entre os calouros do torneio.

Na periferia da área de avaliação, as outras três equipes, incluindo Nanmen Yun'er, já esperavam. Ao se reunir com Nanmen Yun'er, ambos se posicionaram rapidamente. Havia muito mais espectadores hoje do que ontem; todos professores, pois os alunos precisavam continuar as aulas. Sob o olhar atento dos docentes, o máximo que faziam era trocar olhares, sem conversar.

Dai Huabin, à frente da equipe do quinto grupo de calouros, desde a chegada de Xu Zihuang, não desviava o olhar dele. Seus olhos eram ferozes, cheios de vontade de lutar. Xu Zihuang, por sua vez, olhava adiante sem se importar; considerava a postura de Dai Huabin infantil demais e jamais o via como rival.

Dai Huabin não era digno.

Hoje, o responsável pelo sorteio não era mais o diretor Du Weilen, mas sim um idoso de branco, que o substituía. Du Weilen estava ao seu lado, em postura respeitosa, evidenciando o prestígio do idoso na academia.

"Saudações, jovens. Sou Yan Shaozhe, o ducentésimo sexagésimo primeiro diretor da Academia Shrek." O idoso de branco falou com um sorriso gentil. Seu temperamento era sereno, tão comum quanto o de qualquer outro ancião. Mas ao revelar sua identidade, todos os alunos, exceto Xu Zihuang, endireitaram o corpo instintivamente, inclusive Dai Huabin.

O diretor da Academia Shrek, líder da maior academia do continente, tinha status equivalente ao de qualquer monarca. Além disso, o diretor era necessariamente um Douluo de título. Sua presença ali era algo que nenhum calouro esperava.

"Imagino que estejam curiosos sobre minha presença. De fato, normalmente, nas fases finais da avaliação dos calouros, bastaria a presença de um vice-diretor para demonstrar o apreço da academia por vocês. Porém, preciso dizer: o desempenho de vocês este ano me deixou muito satisfeito. São, em quase mil anos, a turma com maior talento. Estou muito interessado em vocês, por isso vim. E ficarei para assistir a todas as lutas de hoje. Espero ser surpreendido. Muito bem, vamos iniciar o sorteio."

Naturalmente, o diretor não conduziria o sorteio pessoalmente; Du Weilen apressou-se para assumir a tarefa, mas o diretor Yan insistiu em segurar o recipiente dos sorteios para os calouros.

Du Weilen entendeu, avançou e anunciou em voz alta: "Nono grupo de calouros, equipe de Yu Tianhuang, avancem para o sorteio."

Enquanto falava, aproximou-se do diretor Yan e murmurou algo. O diretor assentiu discretamente e olhou para Xu Zihuang com um sorriso cheio de significado.

"Jovem, espero que hoje você e sua equipe possam mostrar todo o seu potencial."

Xu Zihuang já tinha lidado com mestres supremos como Xuan Lao e Mu Lao; não haveria por que hesitar diante de Yan Shaozhe. Depois de sortear o número, cumprimentou calmamente o diretor, entregou o resultado a Du Weilen e retornou ao seu lugar.