Capítulo 18: A Besta Auspiciosa, Baleia Branca de Escamas Prateadas

Aquela criatura branca, semelhante a uma baleia, estava coberta de feridas assustadoras; sua pele, branca como o jade, estava em grande parte tingida pelo sangue rubro e espesso. Somente agora Xu Zihuang pôde enxergar por completo a forma daquele ser. Em contraste com as ferozes baleias-demoníacas, a alma-besta diante dele parecia infinitamente mais adorável. Seu corpo era robusto, a cabeça ostentava uma protuberância arredondada e elástica, transmitindo um ar simpático e cativante. O aspecto mais peculiar era uma escama hexagonal prateada sobre a testa, refletindo cores esplêndidas sob a luz.

Os olhinhos negros da criatura eram incrivelmente vivos; após observar o grupo ao redor, foi capaz de perceber que Xu Zihuang era o de maior status entre todos, aproximando-se dele arrastando o corpo volumoso com as nadadeiras. Emitia sons agudos e lamuriosos.

— Uhm… uhm…

Embora Xu Zihuang não compreendesse suas palavras, sentia nitidamente o tom de súplica.

— O Espírito do Mar — Baleia Branca de Escamas Prateadas, ela realmente existe? — O sempre vigilante Yao Yang relaxou de repente. Diante do olhar intrigado de Xu Zihuang, explicou: — Nas regiões costeiras onde cresci, as crianças escutam desde cedo as lendas sobre a Baleia Branca de Escamas Prateadas. Essa alma-besta é naturalmente afável com os humanos. Segundo relatos, marinheiros perdidos em alto-mar foram guiados por ela. Em casos de naufrágio, não hesita em salvar humanos. Diz-se que aqueles abençoados pela Baleia Prateada são dotados de uma sorte extraordinária. É chamada de animal auspicioso dos mares, descendente direto do sangue do Dragão Prateado.

Enquanto conversavam, um canhão de alma fixo disparou contra o grupo de cinco baleias-demoníacas que se aproximavam. Sob essa cobertura, Wang Xiao liderou pessoalmente uma dezena de soldados do Esquadrão Imperial do Dragão, todos acima do nível de Imperador das Almas, para conter a fúria dos monstros.

— Um animal auspicioso dos mares? Sangue de Dragão Prateado?

As ondas sacudiam violentamente o navio de guerra, mas Xu Zihuang mantinha-se firme. Ele se recordava que a Fera Imperial de Três Olhos, Jin Ni, possuía o sangue de Dragão Dourado.

Trocaram olhares por um instante e Xu Zihuang fez um sinal ao único curandeiro do Esquadrão Imperial do Dragão:

— Senhor Cheng, trate de curá-la.

— Sim, jovem mestre! — Cheng era um dos que Wang Xiao deixara para proteger o navio. Seu espírito marcava-o como alguém notável, digno de integrar aquela tropa.

Cheng deu um passo à frente. Pontos dourados começaram a flutuar ao redor de seu corpo. Dois anéis amarelos, dois roxos, um negro — cinco anéis de alma brilharam em simultâneo. Em instantes, os pontos dourados expandiram-se e se tornaram flocos de dente-de-leão envoltos em auréolas coloridas.

Cada dente-de-leão exalava uma energia vital intensa; ao tocar a pele lisa da baleia, dissolviam-se em pontos dourados que penetravam o corpo do ser.

As horrendas feridas começaram a cicatrizar diante dos olhos de todos. O estado da baleia melhorou visivelmente, e seus olhos escurecidos mostraram um novo vigor.

No entanto, o semblante de Cheng não se aliviou. As águas revoltas molhavam seus cabelos brancos, antes bem penteados. Quando sua energia estava quase esgotada, recolheu o espírito e abaixou a cabeça, envergonhado.

— Jovem mestre, temo que minhas habilidades não bastem para salvá-la. Ela já sofreu danos ao núcleo vital e sua energia de vida se esvai depressa.

— É mesmo? — Xu Zihuang manteve-se sereno, agachando-se para acariciar suavemente a macia testa da baleia, examinando a escama prateada.

Ele não era um santo. Se possível, não se importaria em salvar aquela criatura dócil e bela, compatível com sua estética, mas, sem dúvida, tinha seus próprios interesses. Ao ouvir Yao Yang chamá-la de animal auspicioso dos mares, lembrou-se de imediato do terceiro olho da Fera Imperial de Três Olhos, Jin Ni, da Grande Floresta Estelar.

Sobre os animais auspiciosos da antiguidade, havia registros também nos anais imperiais do Império Sol e Lua.

Onde há um animal auspicioso, todas as bestas são protegidas e seus caminhos se tornam promissores. Eles podem conceder proteção e acelerar o cultivo de outras bestas. Contudo, devorar um animal auspicioso traz ainda mais benefícios. A Fera Imperial de Três Olhos só não foi alvo dos outros monstros da floresta porque possuía o sangue puro do Dragão Dourado, ganhando o respeito do Rei Dragão Negro de Olhos Dourados. Esta baleia de escamas prateadas não parecia ter a mesma sorte, perseguida pelas baleias-demoníacas.

Além disso, mestres de alma humanos também podiam receber a aura auspiciosa dessas criaturas por meio de uma conexão especial.

Seria necessário encostar a testa para concluir essa ligação?

Xu Zihuang hesitou. Nem sempre há apenas um animal auspicioso entre as bestas, e não era certo que a baleia diante dele fosse realmente uma delas.

Yao Yang notou o gesto afetuoso de Xu Zihuang, franzindo levemente as sobrancelhas, mas nada disse. A baleia não parecia hostil, e, apesar de especial, seu cultivo não passava dos mil anos — nada que ele não pudesse lidar.

Enquanto vigiava a área, prevenindo ataques de outras bestas marinhas, também estava pronto para apoiar Wang Xiao e os demais.

A baleia de escamas prateadas roçou afetuosamente a mão de Xu Zihuang e, como se compreendesse a conversa, seu olhar tornou-se triste.

Mas quando a mão de Xu Zihuang tocou a escama prateada em sua testa, tudo ao redor pareceu congelar — o tempo e o espaço cessaram. Uma sequência de imagens desconexas invadiu a mente da baleia. Seus olhos negros se encheram de confusão; fitou Xu Zihuang com atenção e, se alguém observasse de perto, veria que seus olhos agora expressavam dúvida e uma estranha afeição.

Como se tomasse uma decisão, uma luz de sete cores irrompeu da escama prateada, enchendo o ar com um cântico melodioso de baleia. Seu corpo começou a se tornar etéreo, pairando ao lado de Xu Zihuang, e tocou suavemente a testa dele com sua escama.

O canto tornou-se mais alegre.

Xu Zihuang mergulhou numa sensação misteriosa, e, ao olhar para a baleia, viu também algumas imagens vagas — mas, estranhamente, não deixou nenhuma impressão clara.

Os presentes sentiram um estremecimento espiritual, como se seus próprios espíritos tivessem sido elevados. Especialmente Wang Xiao e seus companheiros, que combatiam as baleias-demoníacas: seus poderes aumentaram drasticamente.

O líder das baleias-demoníacas rugiu de raiva, batendo a cauda colossal contra as águas, lançando lâminas de água de aura avermelhada na direção do navio.

Wang Xiao, atento no convés, olhou preocupado para Xu Zihuang. Ainda que não compreendesse o que acontecia, jamais permitiria que o ataque atingisse o navio. Seu quarto anel brilhou, as garras de tigre cortaram o ar, dissipando todos os golpes com precisão.

Yao Yang, o mais próximo, olhou incrédulo para a auréola violeta ao redor de Xu Zihuang.

— Isso seria o lendário sacrifício?

Chamas prateadas começaram a arder no corpo da baleia, tornando-a cada vez mais translúcida até que restou apenas a escama hexagonal, que se fundiu à testa de Xu Zihuang, formando um intricado padrão prateado.

As auréolas violeta expandiram-se em um grande círculo e, pouco a pouco, um nobre anel de alma violeta elevou-se dos pés de Xu Zihuang.

Logo, um lampejo prateado brilhou e Xu Zihuang abriu os olhos, agora reluzentes.

Tudo aconteceu em menos de um quarto de hora.

Confuso, olhou para si mesmo e percebeu estar mais alto, os ombros mais largos, a pele com um brilho lustroso. Cada movimento seu era leve e poderoso, uma sensação confortável. E, ao fundir o novo anel de alma, sua energia atingiu imediatamente o limite do vigésimo nível.

Tocou a testa, onde o padrão prateado já havia sumido, e depois olhou para Yao Yang, que parecia sem palavras.

— Irmão Yang, será que sou mesmo um dos escolhidos pela sorte, como você disse?

Ele não se considerava alguém com um carisma imperial capaz de subjugar multidões.

Sinceramente, nem mesmo ele esperava que a baleia de escamas prateadas se sacrificasse por ele. Talvez nem fosse realmente um sacrifício, mas outra forma especial de se tornar seu anel de alma, tal como o Sonho de Gelo Celestial na história original. Sentia que algo novo surgira em seu mar espiritual, mas, por ora, não tinha força para explorar esse espaço.

— De toda forma, a baleia de escamas prateadas é famosa por seu imenso poder espiritual, sendo um ótimo primeiro anel para o seu Espírito dos Olhos Dourados — disse Yao Yang, respirando fundo, sentindo-se mais perplexo que nunca. Não era a fala de Xu Zihuang que o surpreendia, mas sim a sorte absurda dele.

Ao dizer isso, lançou-lhe um olhar carregado de significados ocultos.

Como mestre espiritual, Yao Yang acreditava firmemente na existência de forças misteriosas e no poder do destino.

Cheng e Meng Lang, seguidos pelos soldados do Esquadrão Imperial do Dragão no convés, demonstravam reações ainda mais exageradas.

Bloquear a oitava habilidade de um Douluo e, logo após, receber espontaneamente o sacrifício de uma alma-besta tão extraordinária — quem acreditaria que tudo isso aconteceria a um simples mestre de alma de décimo nível?