Capítulo 45: O Babuíno do Vento que Quase Abateu um Deus

Entre os galhos densos de uma gigantesca árvore, Xu Zihuang observava em silêncio enquanto a silhueta esguia de Huo Yuhao desaparecia gradualmente de sua vista.

Retirou de seu anel de armazenamento um mapa detalhado feito de pele de carneiro e, após examiná-lo cuidadosamente, também se dirigiu à Grande Floresta Estelar. Depois de encontrar Huo Yuhao, o desejo de ir à floresta não apenas não se dissipou, como se tornou ainda mais intenso.

Por isso, decidiu entrar na floresta antes de Huo Yuhao.

Com a constituição física e o nível de poder espiritual de Yuhao, que não passava do décimo nível, ele levaria pelo menos seis dias para ir da mansão do Duque Tigre Branco até a floresta. Já Xu Zihuang, utilizando toda a sua energia, chegaria em apenas um dia.

Se nada de inesperado acontecesse dentro da floresta, ele ainda teria tempo de retornar e ficar de prontidão próximo a Yuhao, preparado para interceptar qualquer oportunidade.

Embora não tivesse certeza se Tianmeng Bingcan e Electus apareceriam como antes, esta era sua estratégia mais segura.

Era tudo o que podia tentar.

A paisagem dos dois lados corria velozmente para trás enquanto Xu Zihuang avançava em alta velocidade, seus cabelos púrpura esvoaçando ao vento. Em seus olhos profundos e sempre serenos, um raro traço de ansiedade se revelava.

Aquele que deveria ter sido condenado à prisão perpétua, ao recuperar a liberdade, tornara-se como uma borboleta, alterando o curso da história original.

Só agora ele percebia o quão ingênuos haviam sido seus pensamentos iniciais.

Enquanto isso, Yuhao, que partira em sua jornada cheio de rancor contra o Duque Tigre Branco, nada sabia sobre isso.

Na região central do continente, a temperatura era visivelmente mais baixa do que nas Ilhas Yue Nan. Especialmente naquele ermo, sob o dossel da floresta, o ar exalava uma sensação fria e límpida.

O crepúsculo dourava as copas das árvores próximas à Grande Floresta Estelar, tingindo-as de vermelho e ouro.

Nos galhos, alguns esquilos robustos roíam nozes frescas com seus grandes dentes incisivos.

Porém, no instante seguinte, essa cena pacífica foi abruptamente interrompida.

O som constante de passos ecoou de repente, esmagando folhas e galhos secos sob os pés. Uma figura esguia surgiu sob as sombras das árvores, controlando a respiração.

“Finalmente cheguei.”

Era Xu Zihuang, que viajava rumo à floresta.

Vindo da Cidade Xingluo até a borda da floresta em apenas um dia, ele havia percorrido oitocentos li. Mas, graças à sua constituição extraordinária, apenas respirava com leveza.

O poder espiritual que consumira durante o trajeto havia se recuperado quase por completo; sua energia permanecia em estado pleno.

Essa era a vantagem de nascer com poder espiritual máximo: tanto a velocidade de cultivo quanto a recuperação eram muito superiores às dos demais.

Se esforço bastasse, para que existiriam os gênios?

Apesar de presunçosa, essa frase carregava verdade. Se apenas o esforço garantisse o sucesso, os Mestres Títulados do continente não seriam tão raros.

Observando ao redor, Xu Zihuang encontrou uma placa de madeira coberta de musgo.

“A cinquenta quilômetros daqui começa a Grande Floresta Estelar. Presença de bestas espirituais. Atenção redobrada.”

Afastando o olhar da placa, ele prosseguiu em direção ao interior da floresta, agora com cautela redobrada e em ritmo mais lento.

Nos últimos anos, as bestas espirituais da floresta haviam se tornado ainda mais poderosas, e naquela região já havia risco de encontrá-las.

O ar tornava-se mais fresco, mas uma pressão indefinível emanava das profundezas da mata.

Por precaução, Xu Zihuang ativou seu poder espiritual.

Seus olhos, antes de um roxo cristalino, tornaram-se dourados e brilhantes. Estranhamente, porém, ao liberar seu espírito marcial, nenhum anel espiritual apareceu ao seu redor.

Usar o espírito marcial ocultando os anéis era uma técnica especial, possível apenas aos que dominavam perfeitamente seu próprio poder.

Havia exceções: muitos clãs ancestrais e poderosos possuíam métodos próprios para ocultar seus anéis, como o famoso Clã Sete Tesouros de Vidro, o maior clã de suporte do continente.

Xu Zihuang manteve um ritmo constante.

A noite se aproximava e a luz diminuía, mas, graças ao seu espírito marcial dos Olhos Dourados, nada disso o afetava. Era um dos motivos para se sentir seguro entrando na floresta à noite.

Mesmo assim, não se arriscaria a ir muito fundo. Afinal, só existe futuro para quem permanece vivo.

Seu objetivo era tentar, não buscar a morte.

Seguindo adiante, a estrada sumiu; ao redor, apenas a floresta cerrada, o ar cada vez mais limpo, mas uma sensação de peso latente vinha das profundezas.

De repente, pelo canto dos olhos, Xu Zihuang percebeu algumas sombras negras saltando entre as copas das árvores gigantes.

Graças à visão dinâmica de seu espírito marcial, distinguiu claramente as figuras: babuínos de cerca de um metro de altura, pelo castanho-amarelado, olhos castanhos, braços longos com garras afiadas, presas salientes e patas traseiras vigorosas. Um deles, por um ângulo sutil, avançava furtivo em sua direção.

“Babuíno do Vento de dez anos?” Xu Zihuang arqueou as sobrancelhas. Na história original, Yuhao quase perdera a vida enfrentando uma dessas feras.

Mas, para Xu Zihuang, um desafio insignificante.

Permaneceu parado, fingindo não perceber. Quando o babuíno avançou para agarrar seu pescoço, ele se esquivou para a esquerda, desviando-se com perfeição.

Frustrado, o babuíno ficou furioso, rosnando.

Foi então que Xu Zihuang contra-atacou.

Ergueu a perna direita e a desceu com força. O ar ao redor assoviou com intensidade.

Com um estrondo, antes que o babuíno reagisse, sua cabeça já havia sido esmagada, despedaçada no chão.

A terra ao redor afundou, formando uma cratera de meio metro de profundidade. Uma luz branca suave condensou-se sobre o cadáver sem cabeça, formando um anel espiritual branco e brilhante.

Mas Xu Zihuang não parou por aí. De seu bracelete, uma lâmina curta de cerca de sessenta centímetros brilhou ao ser empunhada ao contrário.

Com a infusão de energia espiritual, o dorso negro da lâmina tornou-se púrpura-translúcido, envolto em relâmpagos roxos que distorciam o ar ao redor.

Num piscar de olhos, vários raios purpúreos cortaram o ambiente. Serene, Xu Zihuang continuou a avançar pela floresta.

Como resposta àqueles relâmpagos, corpos carbonizados despencaram dos troncos das árvores, um após o outro.