Capítulo 116: A Concepção do Sétimo Anel de Alma do Milionésimo Ano

A Cidade de Shrek está localizada no centro do continente, enquanto a Floresta do Pôr do Sol situa-se nas proximidades da Cidade de Tiandou, a capital do Império Tianhun, na região centro-norte do Continente Douluo.

A jornada de Xu Zihuang equivalia a atravessar grande parte do Império Tianhun. Contudo, com seu condicionamento físico atual, ele poderia chegar ao destino em menos de três dias se viajasse em ritmo acelerado.

Desde cedo, ele consumiu inúmeros tesouros naturais e foi nutrido por sua própria energia espiritual, pelos três anéis de alma de nível milenar e pelo osso espiritual externo, a Garra do Dragão Brilhante. Com o aumento drástico em sua aptidão física, sua resistência atingiu um patamar extraordinário. Comparada às suas aulas de condicionamento físico habituais, essa jornada parecia muito mais leve.

Xu Zihuang caminhava com passos firmes e respiração estável. Sua resistência impressionante deixava até mesmo o Bicho-da-Seda de Gelo Tianmeng surpreso. Contudo, uma onda de alegria logo tomou conta de seu espírito: quanto mais talentoso Xu Zihuang se mostrasse, maior a probabilidade de ele próprio alcançar aquele patamar.

"Zihuang, mesmo com a influência do seu espírito marcial supremo, acredito que, com sua velocidade de cultivo, você conseguirá romper para o quadragésimo nível dentro de um ano. Durante esse período, seria ideal encontrar algo como goma de baleia milenar para consumir e aprimorar ainda mais seu físico. Assim, quando eu me tornar seu quarto anel de alma, poderei exercer um poder ainda maior." A voz do Bicho-da-Seda de Gelo Tianmeng, pela primeira vez, não demonstrava a preguiça habitual.

"Tianmeng, na verdade, eu tenho uma ideia," respondeu Xu Zihuang enquanto continuava sua marcha, com a consciência imersa no mar espiritual para se comunicar com o Bicho-da-Seda. "Já que você pode habitar meu mar espiritual sem precisar se tornar meu anel de alma, por que não esperar até que eu atinja o septuagésimo nível para se tornar meu sétimo anel? Um Corpo Verdadeiro de Espírito Marcial de nível de um milhão de anos."

"Hum? Zihuang, agora que você mencionou, faz todo o sentido!" O Bicho-da-Seda de Gelo Tianmeng compreendeu instantaneamente a intenção de Xu Zihuang e disse com orgulho: "O sétimo poder de alma de vocês, mestres dos espíritos, o Corpo Verdadeiro do Espírito Marcial, está diretamente ligado à antiguidade do anel de alma. Se o meu anel de um milhão de anos se tornar seu sétimo anel, seu Corpo Verdadeiro será, sem dúvida, poderoso como nunca se viu. Mas, por outro lado, você desperdiçaria os quatro poderes de alma que eu lhe concederia."

Xu Zihuang lembrou: "Não se esqueça, eu possuo espíritos marciais gêmeos. Pense bem: se eu obtiver nove anéis para cada um dos meus espíritos, terei pelo menos dezoito poderes de alma, sem contar os ossos espirituais e os anéis de cem mil anos. O que nunca me faltou foram poderes de alma. Pensei nisso durante todo o tempo em que você esteve adormecido. Seu anel de um milhão de anos ser o meu sétimo é, de fato, a melhor escolha."

O Bicho-da-Seda de Gelo Tianmeng silenciou por um momento, e sua voz recuperou a lentidão habitual, misturada a um tom de vaidade: "Faz muito sentido. Certo, Zihuang. Faremos como você disse."

As palavras de Xu Zihuang foram muito gratificantes para ele, pois demonstravam o quanto o jovem o valorizava.

"Bem, vou dormir um pouco. Estou ficando velho e minha energia não se compara à de vocês, jovens," disse o Bicho-da-Seda com um ar de sabedoria antiga, antes de adormecer satisfeito.

Desta vez, seu sono foi mais profundo e doce do que qualquer outro. Sem as perturbações de Tianmeng, Xu Zihuang concentrou sua mente e acelerou o passo.

Ao deixar a Academia Shrek, ele havia comprado no portão leste alguns suprimentos de longa conservação, como carne seca, água e algumas frutas, então não precisava se preocupar com comida. O período de férias era longo; ele caminhava durante o dia e reservava a noite para descansar e cultivar.

Mesmo assim, no terceiro dia, próximo ao pôr do sol, o contorno da vasta floresta já aparecia ao longe. O sol poente, inclinado, era obstruído pelas árvores imensas da floresta, e alguns feixes de luz dourada e avermelhada atravessavam os troncos e as folhagens, conferindo ao lugar uma sensação de desolação e solidão.

Na orla da floresta havia uma formação geográfica serrilhada. Com essa característica distinta e o mapa fornecido pela veterana Qin, Xu Zihuang rapidamente localizou sua posição. Como era sua primeira vez na Floresta do Pôr do Sol, ele não estava familiarizado com o terreno e acabou se desviando da rota original, chegando ao canto nordeste da floresta.

Xu Zihuang caminhou lentamente até uma área elevada diante da mata e observou. Era o início da primavera e, como a floresta ficava mais ao norte, o ar estava gélido. Embora estivesse em excelente forma física e mental, ele decidiu descansar por uma noite para atingir seu estado máximo antes de entrar, considerando que a Floresta do Pôr do Sol era um habitat de bestas espirituais selvagens.

Já que estava ali, poderia aproveitar para caçar algumas bestas na periferia e melhorar sua refeição. Xu Zihuang não era alguém que não suportasse dificuldades, mas, havendo uma opção melhor, não havia necessidade de privar-se. Após uma breve pausa, ele entrou na floresta.

A vegetação da Floresta do Pôr do Sol era mais rala do que a da Grande Floresta de Star Dou, e as espécies eram diferentes devido à localização geográfica. A Grande Floresta de Star Dou ficava no centro do continente, com clima agradável e temperaturas entre vinte e trinta graus durante todo o ano, sem inverno. Já a Floresta do Pôr do Sol estava mais de mil quilômetros ao norte; seguindo adiante, chegar-se-ia às Terras Geladas do Norte. Portanto, a temperatura era muito mais baixa, favorecendo florestas de coníferas, embora houvesse algumas plantas subtropicais.

As espécies na Floresta do Pôr do Sol não eram tão ricas, mas a vegetação que ali sobrevivia possuía uma capacidade de resistência muito maior.

Ao entrar, Xu Zihuang notou a presença de bestas espirituais logo nos primeiros passos. No entanto, eram criaturas tão fracas que, ao sentirem a aura de Xu Zihuang, fugiam imediatamente. Eram apenas bestas espirituais de dez anos.

Xu Zihuang sabia que a escassez de recursos na floresta, além da caça humana, devia-se principalmente aos miasmas e ao nevoeiro venenoso das flores Biphin Qijue no coração da mata.

Com a visão mais aberta, Xu Zihuang avançou rapidamente. Com seus olhos dourados e indiferentes, ele vasculhou a periferia por cerca de quinze minutos até encontrar um alvo adequado.

No momento em que seu poder mental travou a criatura, ela pareceu sentir o perigo por instinto e soltou um guincho agudo. Era uma besta espiritual do tipo ave, com asas negras, meio metro de altura, corpo coberto por penas escuras, garras longas e poderosas com escamas espessas e unhas afiadas. As penas da cauda, negras e volumosas, e os olhos cor de sangue davam-lhe uma aparência sinistra.

"Galinha de Escamas Negras de cem anos," identificou Xu Zihuang. A carne dessa criatura era muito delicada e possuía ótimas propriedades nutritivas tanto para mestres dos espíritos quanto para pessoas comuns. Os humanos já haviam tentado criá-las, mas, devido à sua natureza selvagem e agressividade, a prática foi abandonada.

Embora não pudesse voar, a Galinha de Escamas Negras era extremamente veloz na corrida. Mas, diante de Xu Zihuang, ela não tinha para onde escapar. Uma ondulação vermelho-escura o atingiu, e no instante seguinte, a criatura ficou paralisada, envolta por uma camada de cristal carmesim.