Capítulo 52: O Mar Espiritual e a Fusão Bem-Sucedida do Terceiro Anel de Alma

Um par de olhos de um roxo profundo se abriu lentamente em meio a um espaço completamente branco, irradiando uma sensação de descompasso tão abrupta quanto harmoniosa. Nesse vasto ambiente, incontáveis pontos de luz flutuavam, estendendo-se até onde a visão podia alcançar, e ainda assim, era como se o olhar pudesse abranger cada canto daquele espaço.

De repente, ventos e nuvens se agitaram, e feixes dourados atravessaram o vazio. Essas luzes douradas se reuniram, formando dez imensos anéis áureos que pairavam no ar. Todos os pontos de luz pareciam crescer em tamanho diante de sua presença.

Os dez anéis começaram a girar lentamente, e dentro de cada um deles surgiram auréolas de um branco leitoso. As auréolas intensificaram seu brilho, transformando-se, pouco a pouco, em dez enormes esferas de luz, que flutuavam suspensas. O espaço se expandiu em altura e volume, multiplicando-se em proporções incalculáveis.

A consciência de Xu Zihuang também se tornava mais límpida. Os pontos de luz que flutuavam começaram a descer, reunindo-se numa imensa maré dourada, que sustentava aquelas dez gigantescas esferas branco-douradas.

Instintivamente, Xu Zihuang baixou os olhos e viu-se completamente nu, em pé sobre aquele mar dourado, entre as dez esferas de luz.

— Hehe, nunca mais vou te chamar de 'Pequeno' Zihuang, mano. Embora tuas qualidades não se comparem às minhas, entre os humanos, já és um dos mais privilegiados — a voz do Bicho-da-Seda dos Sonhos Celestiais ecoou, enquanto diante de Xu Zihuang materializava-se instantaneamente uma larva translúcida e reluzente.

Era exatamente a forma original do Bicho-da-Seda dos Sonhos Celestiais. Seus pequenos olhos dourados passavam por Xu Zihuang com um brilho travesso, quase humano.

Xu Zihuang não tinha o menor gosto por ser observado nu, ainda mais por alguém do mesmo sexo; cruzou as mãos à frente do ventre e, reprimindo o desconforto, falou com irritação:

— Rápido, arranja uma roupa pra mim.

— Mas que pressa a tua, moleque! — o Bicho-da-Seda riu, e pontos dourados cintilaram rapidamente ao redor do corpo de Xu Zihuang, transformando-se em um traje preto, ajustado ao corpo.

— Este é o teu mar espiritual. Aqui, poderás aparecer sob a forma que quiseres, basta imaginar. Com o tempo, te acostumas. Mas não posso deixar de dizer, Zihuang, teu talento é realmente notável. Não precisei de muito esforço para expandir teu mar espiritual; aqui, a energia vital é tão densa que consolidou minha própria consciência e me permitiu formar um corpo.

— Vês aquelas dez esferas de luz? Elas condensam toda a essência do meu poder de origem e da minha força espiritual, acumulada por um milhão de anos. Quando absorveste o anel de alma daquele sujeito, liberei um dos selos, e agora teus dois primeiros anéis de alma têm cinco mil anos cada. E então? Viste do que sou capaz? — o Bicho-da-Seda ergueu orgulhoso sua cabeça rechonchuda, com um ar satisfeito.

Xu Zihuang lançou-lhe um olhar de “estás de parabéns”, e logo desviou os olhos para examinar seu mar espiritual. Ao notar, num canto, uma pequena esfera que pulsava com uma luz prateada e rítmica, seus olhos se estreitaram.

Sua suspeita estava correta.

— Bicho-da-Seda dos Sonhos Celestiais.

— Chama-me de Irmão Sonho Celestial.

— Está bem, Bicho-da-Seda dos Sonhos Celestiais — respondeu Xu Zihuang, de forma displicente. Sentia, de modo estranho, que algo estava se formando dentro daquela esfera prateada, provavelmente relacionado ao fato de a Baleia Branca de Escamas Prateadas ter se tornado, por vontade própria, seu anel de alma.

— Aquela esfera prateada já estava aqui no meu mar espiritual desde antes?

— Bah, deixa pra lá, não vou discutir. Um dia ainda te conquisto com meu charme — resmungou o Bicho-da-Seda, evitando se prender à forma como Xu Zihuang o tratava. Seu corpo ondulava em luzes, e seus pequenos olhos dourados miraram a esfera prateada no canto, revelando um leve receio.

— Vi parte de tuas memórias. Conheces a lenda das Bestas Sagradas: nunca há duas numa mesma terra. Na Floresta Estrela Douluo há uma, e a Baleia Branca de Escamas Prateadas deve ser a Besta Sagrada do oceano. Aquela esfera prateada abriga a consciência da baleia, mas ela está gravemente ferida.

— Quando quebrei parte do selo, a maior parte do meu poder de origem foi sugada por ela. Do contrário, teus dois primeiros anéis poderiam ter atingido o mesmo nível do terceiro.

Ao mencionar isso, o Bicho-da-Seda sentiu-se contrariado. Se seu poder servisse para fortalecer Xu Zihuang, ele não se importava, pois dependia dele para superar os limites das bestas espirituais e alcançar a imortalidade. Mas se fosse para alimentar a consciência da Baleia Branca de Escamas Prateadas sem mais nem menos, isso era difícil de aceitar. Contudo, não havia nada que pudesse fazer contra a baleia.

Obviamente, jamais admitiria tal impotência.

Xu Zihuang desviou o olhar, pensativo. Já tinha as respostas que buscava e não pretendia se demorar mais no mar espiritual.

O local onde absorvera o anel da Tigre Maligna das Sombras era oculto, mas não podia garantir que não encontraria ali outras bestas espirituais especiais.

Mal teve esse pensamento, e seu corpo sumiu daquele espaço, restando apenas a voz ressentida e aborrecida do Bicho-da-Seda ecoando em seu mar espiritual.

— Não vai embora, Zihuang! Ainda nem te contei minha história! Não tens curiosidade em saber por que, sendo uma besta espiritual de um milhão de anos, apareci na Floresta Estrela Douluo e escolhi, por vontade própria, me tornar teu anel de alma inteligente?

Quando a consciência retornou ao corpo, Xu Zihuang olhou em volta com alegria. Estava nas profundezas da área externa da Floresta Estrela Douluo, ou, mais precisamente, nos túneis escavados pelo Bicho-da-Seda sob a terra.

Ao redor, tudo era escuridão, destacando ainda mais os três anéis de alma púrpura que pulsavam ao seu lado, majestosos e reluzentes.

A Tigre Maligna das Sombras era, sem dúvida, uma besta espiritual poderosa, mas o anel que deixara após sua morte ainda pertencia à categoria dos anéis milenares.

Graças ao poder do seu segundo artefato espiritual, o Dragão do Relâmpago Roxo, a mágoa e o ressentimento da alma contidos no anel foram facilmente dissipados. E seu corpo estava plenamente apto a suportar o impacto do poder de um anel de oito mil anos.

Desde o início da fusão até o fim, todo o processo ocorreu de forma tranquila. A energia acumulada ao longo de quase um ano de cultivo explodiu quando obteve o terceiro anel. Mesmo que, após o nível trinta, o avanço fosse mais lento mesmo para almas de suprema qualidade, sua força espiritual ultrapassou rapidamente quatro níveis, atingindo o trigésimo quarto.

Mas o que mais alegrava Xu Zihuang era o terceiro poder espiritual recém-adquirido.

Não era para menos: tratava-se de um anel proveniente da Tigre Maligna das Sombras.

Com esse terceiro poder, sua força dava mais um salto qualitativo.

O Bicho-da-Seda continuava tagarelando em sua mente. Apesar do jeito despojado, também possuía um lado sensível. Percebia o distanciamento de Xu Zihuang, por isso buscava fortalecer seus laços gradualmente.

Tendo visto parte das memórias de Xu Zihuang, sabia do ódio que ele carregava, e até compreendia sua frieza.

Afinal, confiança é algo que se cultiva.

— Pode falar, estou ouvindo — disse Xu Zihuang, erguendo-se e subindo pelo túnel em direção à superfície, finalmente respondendo ao Bicho-da-Seda.

Ele sentia, de fato, os benefícios trazidos pela criatura, e não via motivo para guardar ressentimentos por coisas do passado.

Seu temperamento o tornava pouco receptivo à intimidade, mas, desde que o Bicho-da-Seda lhe mostrasse lealdade, ele não hesitaria em retribuir.