Capítulo 43: Purificação do Cinzel Devorador de Almas

Um imenso navio de cem metros avançava corajosamente pelas águas revoltas do mar. No interior de um aposento no convés, Xu Zihuang, vestido com uma roupa preta justa, observava-se em silêncio diante do espelho.

Comparado a três meses atrás, os traços de seu semblante haviam se suavizado consideravelmente, e um sorriso leve parecia residir constantemente em seu rosto. Agora, ele se assemelhava ainda mais a um jovem nobre de modos refinados e postura impecável. Em poucos meses, talvez não fosse possível apagar completamente todas as marcas do passado, mas modificar sutilmente a própria aura era mais do que alcançável.

Com o talento de Xu Zihuang, era impossível que ele fosse tão inseguro e obcecado quanto Huo Yuhao, ao ingressar na Academia Shrek, como relatado na história original.

Um som suave de batidas à porta interrompeu seus pensamentos. Xu Zihuang voltou-se na direção do som.

— Entre — disse ele.

A porta de madeira se abriu, e uma jovem vestida de forma leve entrou, trazendo uma bandeja com diversos pratos aromáticos. A moça aparentava ter cerca de dezesseis ou dezessete anos; embora não fosse de uma beleza deslumbrante, era graciosa e atraente. Sua pele cor de trigo saudável e as curvas generosas chamavam a atenção.

Diante do olhar gentil de Xu Zihuang, a jovem corou, mas ainda assim ousou encará-lo, seus olhos expressando uma doçura sedutora.

— Pode deixar aí — disse Xu Zihuang, desviando o olhar com frieza.

Desde que embarcara naquele navio, a jovem vinha tentando agradá-lo de todas as formas, chegando até a ser provocante em alguns momentos. Nos arquipélagos do Sul da Lua, os costumes eram muito mais liberais do que no continente. Xu Zihuang sabia que, bastava um gesto seu, e todo tipo de serviço seria prontamente providenciado.

Mas, ao longo do tempo, seus padrões haviam se elevado junto com sua experiência.

Ignorando as tentativas de sedução da jovem ao colocar a bandeja, Xu Zihuang não hesitou em dispensá-la.

— Se não houver mais nada, pode sair.

— Sim — respondeu ela, abaixando a cabeça rapidamente, percebendo que Xu Zihuang não demonstrava o menor interesse. Ela não se atrevia a aborrecer alguém como ele.

Deixando o quarto, suspirou silenciosamente, a amargura estampada em seus olhos. A distância entre pessoas comuns e mestres espirituais era intransponível; como imaginar que alguém tão orgulhoso como um mestre espiritual se encantaria por uma simples mortal?

Logo após a jovem sair, entrou Linlong, que acompanhava Xu Zihuang na viagem rumo à costa sul do Império Estrela Luo. Fechando a porta, sorriu:

— Jovem mestre, creio que situações como essa não lhe faltarão no futuro.

— Mestre Lin... — Xu Zihuang apenas balançou a cabeça, resignado diante da brincadeira. Esse era o preço de sua atual aparência: parecia mais acessível e amigável. Se ainda fosse como há três meses, com aquele ar intimidador e imponente, poucos ousariam sequer dirigir-lhe a palavra.

Quando estava em Cidade do Eixo Lunar, raros eram os que tinham confiança para se aproximar dele.

Concentrando-se, Xu Zihuang se virou para Linlong com seriedade:

— Mestre Lin, vou me dedicar à prática por um tempo. Se não for algo urgente, não permita que me incomodem.

— Como desejar, jovem mestre — respondeu Linlong, recolhendo o sorriso. Como subordinado, podia brincar para estreitar laços, mas sempre com discernimento quanto ao momento e ao local.

Após se alimentar rapidamente, Xu Zihuang retirou de seu artefato espiritual uma caixa de metal feita de ferro gélido e a colocou sobre a mesa ao lado da cama. Ao abrir a tampa, um frio cortante, quase capaz de congelar a alma, escapou de seu interior. Dentro, repousava em silêncio um cinzel de aura sombria e gélida: não era outro senão o Cinzel Devorador de Almas, classificado em nonagésimo nono lugar entre os instrumentos de inscrição mais temidos.

Nos últimos três anos, Xu Zihuang não cessara de usar seu segundo espírito marcial, o Dragão dos Trovões Púrpura, com poderes extremos de raio e destruição, para eliminar as más intenções e maldições alojadas no cinzel. Contudo, por ainda não possuir um anel espiritual para seu segundo espírito, não podia manifestar todo o potencial de seus poderes, tornando o processo de purificação lento e trabalhoso.

Ainda assim, ultimamente, percebia que as influências negativas do cinzel estavam cada vez mais fracas.

Na Academia Shrek havia muitos poderosos, e o Cinzel Devorador de Almas era extremamente sensível. Antes de ingressar na academia, Xu Zihuang precisava purificá-lo o quanto antes. Se conseguisse, seu corpo seria nutrido pelo metal vital do próprio cinzel, permitindo-lhe obter um terceiro anel espiritual de nível ainda mais elevado.

Era um ciclo virtuoso.

Pensando nisso, ele levantou as mãos. Na esquerda, uma chama púrpura profunda irradiava destruição; na direita, uma esfera de relâmpago negro-violeta pulsava. Ambas seguraram firmemente o cabo do cinzel.

No instante em que ambas as energias tocaram o Cinzel Devorador de Almas, a lâmina começou a tremer violentamente, emitindo sons estridentes e lancinantes, como gritos agonizantes. Para alguém de vontade fraca, tais sons seriam insuportáveis.

Simultaneamente, uma luz dourada suave irrompeu do corpo de Xu Zihuang, formando uma película esférica que o envolveu por completo. O aposento voltou ao silêncio.

Era um artefato de terceiro nível que ele mesmo criara; não tinha função ofensiva ou defensiva, mas bloqueava qualquer som ao redor.

A partir daí, Xu Zihuang quase não cultivou sua energia espiritual, dedicando-se inteiramente à purificação do Cinzel Devorador de Almas.

Somente na manhã do décimo dia, seu esforço foi finalmente recompensado.

O lustre de cristal do cômodo balançava, a luz tremulava. O cinzel, antes apenas vibrando, agora parecia lutar desesperadamente: um intenso brilho verde explodiu de seu interior, formando no ar um rosto monstruoso que urrava enlouquecido.

Mas, ao ser tocado pela chama púrpura da mão esquerda e pelo raio negro-violeta da direita, a face monstruosa começou a se dissipar, tornando-se vaga e indistinta. Correntes de ar negro evaporaram e sumiram, enquanto a luz verde do cinzel se tornava cada vez mais pura e suave.

Foi um processo breve. Logo, o último fio de energia negra desapareceu, e o cinzel passou a emitir um brilho verde límpido, sem nenhuma impureza. Sua lâmina, antes negra e opaca, agora reluzia como um cristal verde.

Xu Zihuang recolheu as energias nas mãos. Ao tocar o cinzel purificado, sentiu primeiro uma onda de calor suave; em seguida, uma vitalidade intensa e vigorosa permeou seu corpo.

Um prazer sem precedentes percorreu-o por inteiro; Xu Zihuang sentiu cada célula vibrar de felicidade, absorvendo gulosamente a energia vital emanada do cinzel.

Seus meridianos tornaram-se mais elásticos, seus órgãos internos mais resistentes, seus ossos mais firmes. Sentia-se mudando em essência.

O efeito mais notável estava nos meridianos: embora não tenham se expandido diretamente, a resistência crescente era perceptível, dando-lhe confiança de que suportariam impactos ainda maiores de energia espiritual.

A luz verde lavava todo o seu corpo, purificando cada recanto de dentro para fora.

Sua constituição física, já superior à de um mestre espiritual comum, agora se tornava ainda mais resistente graças à intensa vitalidade recebida. Isso certamente aumentaria sua capacidade de suportar anéis espirituais de níveis mais elevados — ao menos mil anos a mais.