Capítulo 119: O Brilho do Sol Ardente e a Entrada na Floresta do Crepúsculo

Após esse episódio, o clima no local tornou-se um tanto estranho.

Xu Zihuang continuava com sua postura calma, recostado na rocha, jogando no fogo da fogueira os ossos e pedaços de carne de galinha negra que ainda não havia terminado de comer. Ignorando os demais, fechou os olhos para descansar.

Ao mesmo tempo, ele liberava sua energia espiritual, mantendo-se alerta sobre o que acontecia ao seu redor.

Nanshuishui, sendo uma guerreira de nível Soul Fighter, talvez não percebesse claramente a forma como Xu Zihuang exteriorizava sua energia espiritual, mas certamente sentia as ondulações especiais dessa energia.

Isso, por si só, já gerava um efeito intimidante.

Observando cada movimento de Xu Zihuang, os jovens do Portão Dragão da Terra à sua frente franziram as sobrancelhas com inquietação.

Nenhum deles ousava mais provocar Xu Zihuang como fizera antes Xu Shenshu, ao contrário, demonstravam um claro receio.

Até o próprio Xu Shenshu havia se acalmado bastante. Apesar de sua arrogância, por ser originário de uma grande seita de Soul Masters, ele sabia reconhecer suas limitações.

Ele havia perdido. Não apenas em força, mas também em espírito.

E o que mais o golpeava era que Xu Zihuang parecia ser dois ou três anos mais jovem que ele.

“Hehe, Zihuang. Parece que sua habilidade os intimidou. Essas pessoas têm talento, mas infelizmente escolheram um alvo errado para competir. O que eu quero não é para qualquer um”, riu maliciosamente Tianmeng Bingcan dentro do mar espiritual de Xu Zihuang, não esquecendo de se vangloriar.

“Mas aquela menina chamada Nan Qiutiu tem um espírito marcial interessante. Dragão Carmesim, atributo extinguidor. Parece que ela está bastante interessada em você, e é bonita também. Que tal, Zihuang, você gostaria de se aproximar dela?”

A natureza lasciva de Tianmeng Bingcan ficou evidente.

Xu Zihuang levantou ligeiramente a pálpebra, cruzando o olhar curioso de Nan Qiutiu, mas logo fechou os olhos novamente e desviou o assunto.

“Tianmeng, agora que você não tem forma física, se encontrar uma peça de Medula de Gelo Misterioso Milenar, conseguiria fundi-la em energia pura para me alimentar?”

“Hm?” Tianmeng Bingcan não esperava a pergunta repentina, hesitou um pouco, mas respondeu com orgulho: “Meu domínio sobre o atributo gelo ainda está intacto. Não importa se for uma ou cem peças de Medula de Gelo Misterioso Milenar, eu posso fundi-las facilmente. Quanto a alimentar você, pode ser um desperdício, já que essa medula é mais adequada para bestas espirituais e Soul Masters do atributo gelo.”

“Pena que seu segundo espírito marcial possui os atributos destruição e trovão supremo, ambos muito poderosos, o que inevitavelmente sobrecarregará seu corpo. Caso contrário, eu poderia conceder a você outro espírito marcial de gelo, tornando-o um raro portador de três espíritos marciais em nossa comunidade.”

Isso era suficiente.

Xu Zihuang assentiu levemente. Sendo assim, não haveria motivo para poupar a Medula de Gelo Misterioso Milenar dentro do Portão Dragão da Terra.

Quanto à proposta de Tianmeng Bingcan de lhe conceder outro espírito marcial de gelo, ele não se importava muito.

Seu talento já era de nível supremo; um espírito adicional poderia ser excessivo.

Xu Zihuang continuou conversando com Tianmeng Bingcan em seu mar espiritual. Como havia a presença do desconfiado Soul Fighter Nanshuishui, Tianmeng Bingcan, pela primeira vez, não dormiu durante a noite e permaneceu com Xu Zihuang até o amanhecer.

Sua relação já havia melhorado muito desde um ano atrás, e essas conversas gradualmente fortaleciam a confiança entre eles.

Claro que, na maior parte do tempo, era Tianmeng Bingcan quem se gabava de suas supostas glórias, enquanto Xu Zihuang apenas ouvia.

A fogueira à sua frente apagou, restando apenas faíscas dispersando o frio da manhã.

No horizonte, o céu clareava em tons de branco perolado, mas a floresta do pôr do sol permanecia envolta por uma densa neblina, misteriosa e silenciosa.

Nada condizente com o habitat natural de inúmeras bestas espirituais selvagens.

Além de Xiao Ye, que estava fraco após neutralizar o veneno mortal da Flor Sete Absolutas de Fosfato Verde, Nan Qiutiu e os outros do outro lado também passaram a noite sem dormir.

Parte deles estava de vigília, enquanto outros cuidavam de Xiao Ye.

O veneno da Flor Sete Absolutas de Fosfato Verde era ainda mais terrível do que imaginavam. Se não fosse pela intervenção direta da Soul Fighter Nanshuishui, talvez não teriam percebido que o veneno já havia entrado no corpo de Xiao Ye.

Mesmo que tenha sido neutralizado posteriormente, ainda causou danos ao corpo dele.

O único alívio é que, com repouso, o corpo de Xiao Ye poderia se recuperar.

Nanshuishui franziu a testa ao olhar Xiao Ye desmaiado e falou seriamente para Nan Qiutiu e os demais: “Xiao Ye precisa descansar bem por um tempo e deve retornar temporariamente à seita. Depois, eu e os anciãos levaremos vocês à Grande Floresta Estelar para caçar bestas espirituais e obter anéis espirituais.”

Essa foi uma decisão ponderada. A qualidade das bestas espirituais na Floresta do Pôr do Sol havia diminuído muito nos últimos anos. Os membros do Portão Dragão da Terra possuem espíritos marciais do tipo dragão terrestre, o que requer caçar bestas específicas para obter anéis espirituais.

Assim, apenas a Grande Floresta Estelar era adequada.

“Sim, líder da seita”, responderam respeitosamente.

Até Nan Qiutiu, que antes chamava Nanshuishui de mãe, não ousou fazê-lo desta vez.

Ela podia ser arrogante, mas sabia distinguir o momento apropriado.

Após dar as ordens, Nanshuishui retirou de um dispositivo espiritual um jade entalhado com um padrão de dragão e o entregou a Xu Zihuang, que observava friamente.

“Jovem, este é o símbolo do líder do Portão Dragão da Terra. Se precisar, pode vir me procurar na Cidade do Dragão, na fronteira norte do Império Tianhun.”

Nanshuishui sorriu suavemente, mostrando uma atitude amistosa, acenou para Xu Zihuang e então partiu com Nan Qiutiu e os demais.

Antes de ir embora, Nan Qiutiu não resistiu e olhou para o pingente nas mãos de Xu Zihuang, mas ao notar a expressão séria da mãe, reprimiu suas dúvidas.

Quando já não podiam mais ver Xu Zihuang, ela perguntou intrigada à mãe:

“Mãe, por que você deu o símbolo do líder a ele?”

Nanshuishui lançou um olhar frio para a filha e retrucou:

“Você acha que eu, como líder, posso ser alguém que quebra a palavra?”

“Mas você não precisava entregar isso a ele. Esse símbolo representa a identidade do líder do Portão Dragão da Terra”, Nan Qiutiu ficou aflita, pois, a menos que algo inesperado acontecesse, o símbolo deveria acabar em suas mãos.

Nanshuishui sorriu, varrendo o grupo com o olhar.

“Vocês também pensam assim?”

Xu Shenshu coçou a cabeça envergonhado, claramente culpado, pois foi sua impulsividade que levou à entrega do símbolo.

Feng Shen e os outros trocaram olhares, enquanto Xiao Ye mostrava um brilho pensativo nos olhos.

Eles não disseram nada, mas tacitamente concordaram com Nanshuishui.

O sorriso de Nanshuishui desapareceu.

“Vocês devem saber que há um segredo antigo em nosso Portão Dragão da Terra, transmitido pelo primeiro líder há milênios, capaz de analisar a personalidade de alguém pelo seu rosto.”

Todos assentiram.

Mas Nanshuishui mudou o tom e continuou:

“Isso é só a superfície. O verdadeiro segredo é enxergar o destino de uma pessoa. Acreditem, o futuro daquele garoto será extraordinário. Eu entreguei o símbolo do líder para criar bons laços entre ele e nosso Portão Dragão da Terra. Vocês viram ontem à noite o talento dele: é mais jovem que vocês, mas sua força espiritual não é inferior.”

Na verdade, ela estava sendo delicada.

Embora só tivesse visto a ponta do iceberg pelo método secreto, tinha certeza de que as conquistas futuras de Xu Zihuang fariam até sua própria filha admirá-lo.

Mas para não desmotivar os outros, preferiu suavizar as palavras.

“Mas você não pode simplesmente dar o símbolo do líder a ele. Se ele não o devolver, quando eu herdar a liderança, não terei legitimidade”, Nan Qiutiu quase chorava.

Nanshuishui respondeu impaciente:

“Se eu não der o símbolo, quer que eu entregue você a ele? E será que ele vai querer você?”

“Como sabe que ele não quer?” Nan Qiutiu, cheia de orgulho, ergueu o peito. Com apenas quinze anos, ela tinha qualidades que poucos da sua idade alcançavam.

“Escutem, isso é coisa de mãe? Parece que estou menosprezando minha filha”, disse Feng Shen com um sorriso.

“Feng Shen, o que acha de mim?”

“Ah... hum...” Feng Shen ficou vermelho e não conseguiu responder.

Nan Qiutiu olhou para ele descontente, depois voltou a olhar para o jovem de aparência mais delicada do grupo, Xiao Ye, que ainda parecia pálido devido ao veneno neutralizado na noite anterior.

“Xiao Ye, você fala.”

Nesse momento, Nanshuishui bateu com força na cabeça de Nan Qiutiu.

“Chega, não perturbe Xiao Ye. Vamos logo, vamos descansar na Cidade Tiandou por uma noite. Amanhã retornaremos à seita.”

Nan Qiutiu mostrou a língua, mas não ousou contrariar a mãe.

Após um tempo de caminhada, ela pareceu lembrar de algo e perguntou curiosa:

“Mãe, você disse que pode analisar a personalidade pelo rosto. Qual é a personalidade dele?”

Nanshuishui olhou profundamente para Nan Qiutiu.

“Seu coração é como uma Medula de Gelo Misterioso Milenar.”

E acrescentou:

“Nem pense nisso. Você nunca vai conseguir tocá-lo.”

Nan Qiutiu ficou sem palavras.

Do outro lado, alheio a tudo isso, Xu Zihuang examinava o estranho jade entalhado com dragões em suas mãos.

O jade era de um vermelho intenso, semelhante a sangue, e ao toque era muito suave. Quando ele injetava sua energia espiritual, o objeto brilhava com uma luz vermelha incandescente, e o calor parecia penetrar diretamente em sua energia espiritual.

No entanto, esse calor não causava dano ao seu corpo; pelo contrário, refinava e purificava silenciosamente sua energia espiritual já excepcionalmente pura.

“Esse jade é realmente o Jade Quente do Sol Escaldante? Um tesouro tão raro na seita desconhecida?”, disse Tianmeng Bingcan com voz cheia de espanto.

Xu Zihuang franziu levemente a testa. Nem mesmo com seu prestígio e poder de antigamente ouvira falar dessa coisa.

“Jade Quente do Sol Escaldante?”

“Sim. É um tesouro do mesmo nível da Medula de Gelo Misterioso Milenar, mas sua formação é ainda mais rara. Não é estranho que entre os Soul Masters humanos não haja registros sobre ele. A única função desse jade é o que você acabou de usar: refinar e purificar a energia espiritual dentro do Soul Master, fortalecendo a base. Mesmo sem injetar energia, ele age lentamente. Para um Soul Master comum, é um tesouro inestimável, mas para você, que possui um espírito marcial supremo, tem seus prós e contras”, explicou Tianmeng Bingcan animadamente.

“Zihuang, se você continuar a usar esse jade para refinar sua energia, sua velocidade de cultivo pode cair pelo menos um terço.”

Depois de um momento sério, Tianmeng Bingcan voltou a falar de forma lasciva:

“Parece que aquela mulher realmente gostou de você, provavelmente quer te ter como genro. Caso contrário, não entregaria algo tão valioso a você. Então, sério, já pensou nisso? Assuntos de amor são maravilhosos.”

“Você fala como se já tivesse experimentado”, respondeu Xu Zihuang sorrindo, guardando o jade no dispositivo espiritual.

Por já ter aceitado Tianmeng Bingcan, raramente brincava com ele, e dessa vez o provocou.

Quase derrubou Tianmeng Bingcan.

“Claro que— uh, claro que não”, resmungou Tianmeng Bingcan, já acostumado a ser superado por Xu Zihuang.

“Bom, Tianmeng, prepare-se para entrar na Floresta do Pôr do Sol. Fique atento para não me colocar em apuros”, advertiu Xu Zihuang, enquanto acelerava em direção ao interior da floresta.

Tianmeng Bingcan respondeu confiante:

“Fique tranquilo, Zihuang. Pode contar comigo. Vá à frente e, se houver perigo, eu aviso na hora.”

No amanhecer, o momento mais frio do dia, Xu Zihuang adentrou a Floresta do Pôr do Sol, onde a temperatura caiu drasticamente.

A quantidade de bestas espirituais parecia reduzida, pelo menos na direção que ele seguia.

Conforme avançava, ele liberava seu espírito marcial do Menino Dourado sem revelar seu anel espiritual, tal como fizera ao entrar na Grande Floresta Estelar.

Sempre alerta, pois o perigo podia surgir a qualquer momento.

Após cerca de uma hora de caminhada, sons semelhantes ao farfalhar de folhas surgiram à sua frente.

Sem esperar por avisos, Xu Zihuang formou uma lança de cristal vermelho escuro em sua mão direita e a lançou com força.

A lança de mais de três metros perfurou uma enorme serpente coberta por escamas roxas, cravando-a no solo.

A serpente agitava-se violentamente, emitindo um chiado agudo, assustando o silêncio da Floresta do Pôr do Sol.

“Zihuang, pare um instante”, Tianmeng Bingcan soou no mar espiritual de Xu Zihuang.

“Observe se a luz na área à frente diminuiu um pouco.”

“Hm?” Xu Zihuang entendeu e direcionou sua energia espiritual ao Menino Dourado, olhando à frente.

“Correto.”

Ainda era manhã e o sol não estava encoberto.

A única razão para a luz ser mais fraca em duas áreas adjacentes era o ar.

“Parece que estamos nos aproximando de uma zona coberta por névoa venenosa.”

— Nota fora de contexto —

A partir de amanhã, vou atualizar com oito mil palavras diárias. Nem adianta acumular textos; ninguém vai ler. Que droga.