Capítulo 57: Deixando a Grande Floresta Estelar

Embora Beibei sentisse um certo ciúme em seu coração, ele não descontou isso em Xu Zihuang.

Afinal, desde o início, Xu Zihuang não teve nenhum comportamento inadequado. Na verdade, dessa vez eles estavam devendo a ele um grande favor.

Talvez, como Tang Ya dissera, ele fosse um pouco hipócrita, aparentando ser educado e afável enquanto frequentemente dizia palavras vulgares. Mas ainda assim, não chegaria a fazer algo tão desprezível.

Além de sentir-se ameaçado por ele, Beibei ainda mantinha uma boa impressão geral de Xu Zihuang.

Após Tang Ya começar a absorver o anel de alma, a atmosfera entre os três se tornou muito mais silenciosa.

Tanto Beibei quanto Huo Yuhao estavam curiosos sobre aqueles olhos de Xu Zihuang, cheios de padrões dourados e reluzentes. Porém, por envolver um segredo provavelmente ligado ao espírito marcial, era absolutamente tabu para qualquer mestre de almas — e, tendo acabado de se conhecerem naquele dia, seria totalmente inadequado perguntar sobre isso.

E com Xu Zihuang ali, Huo Yuhao e Beibei tampouco podiam trocar impressões sobre as técnicas secretas do Pavilhão Tang.

À medida que Tang Ya absorvia o poder do anel de mil anos da Aranha Demônio Abissal, seu corpo parecia ainda mais esguio, sua aura fortalecia-se a uma velocidade surpreendente, sua pele tornava-se mais brilhante e sua energia vital crescia.

A absorção de um anel de mil anos levava bastante tempo. Beibei espalhou ao redor alguns dos remédios que trouxera para afastar bestas espirituais. Tiveram sorte: durante o cultivo de Tang Ya, apareceram apenas algumas bestas de dez ou cem anos, facilmente expulsas por Beibei.

"Ufa..." Soltando um longo suspiro, Tang Ya abriu lentamente os olhos, que brilhavam com uma energia renovada — todo o seu vigor e espírito estavam imensamente elevados.

No caminho do cultivo dos mestres de alma, o nível trinta é um marco crucial. Ultrapassá-lo e entrar no reino de Respeitável da Alma significa tornar-se um verdadeiro mestre de almas, com um futuro ilimitado. Muitos, porém, passam a vida inteira sem conseguir romper esse limite.

"Consegui!" Tang Ya exclamou de alegria, saltando do chão. Dois anéis amarelos e um roxo subiram rapidamente ao redor dela. O mais notável era, sem dúvida, o anel de alma roxo de mil anos, cuja tonalidade brilhante exalava nobreza. A partir daquele momento, o poder de Tang Ya havia alcançado outro patamar.

Beibei sorriu: "Xiaoya, parabéns."

"Agora, passar na avaliação para o quarto ano não será problema!", respondeu Tang Ya, empolgada, aproximando-se de Beibei.

A Aranha Demônio Abissal, uma das melhores entre as aranhas espirituais, encaixava-se perfeitamente com o espírito da grama azul-prateada dela, e a habilidade obtida era ainda mais poderosa do que esperava.

Tang Ya olhou agradecida para Xu Zihuang, que estava não muito longe de Beibei.

"Irmãozinho Yu, muito obrigada por esta ajuda."

Ao dizer isso, seu jeito sempre descontraído pareceu se recordar de algo:

"Ah, antes eu vi seus olhos ficarem dourados. Isso é uma habilidade do seu espírito?"

No continente, as habilidades dos espíritos marciais são inúmeras, e muitos espíritos de besta mudam a cor dos olhos do mestre de alma ao se fundirem. Por isso, ela não pensou imediatamente em um espírito corporal.

Xu Zihuang sorriu levemente e assentiu, sem entrar em detalhes.

Percebendo a deixa, Beibei pigarreou e disse: "Muito bem, já que você terminou de absorver o terceiro anel, Xiaoya, é melhor sairmos daqui logo. Nos últimos anos, incidentes com mestres de alma na Floresta Estelar têm aumentado, e se até na periferia já aparecem bestas como a Aranha Demônio Abissal de mil anos, é melhor partirmos o quanto antes."

"Está certo."

Como Huo Yuhao e Tang Ya demoraram muito para absorver os anéis, já havia anoitecido completamente. Acampar na floresta não era uma boa ideia.

Os quatro mantiveram a formação anterior e avançaram rapidamente para a periferia da Floresta Estelar.

No caminho, ainda encontraram algumas bestas espirituais, mas nenhuma com cultivo acima de mil anos; todas foram facilmente derrotadas por Tang Ya, ansiosa por testar seus novos poderes.

Uma hora depois, finalmente saíram dos limites da floresta e seguiram mais cinquenta quilômetros para fora. A essa distância, não precisavam mais se preocupar com bestas vindas da floresta.

O som cristalino de água corrente veio de perto. Sob o brilho das estrelas, um riacho límpido refletindo a Via Láctea surgiu diante deles. O murmúrio das águas era suave e refrescante — o frescor do riacho trazia conforto.

Tang Ya gritou de alegria, correu até a margem, e com as mãos delicadas levou um punhado de água ao rosto.

Beibei, com as mãos apoiando a nuca, sorria docemente ao olhar para as costas graciosas de Tang Ya.

Huo Yuhao também se aproximou, lavando do corpo a poeira e o suor, usando a visão aguçada concedida pelo Olho Espiritual para ver claramente peixes nadando no fundo. Observando o ambiente, que lhe era familiar, exclamou surpreso:

"Professora Xiaoya, foi aqui que pesquei os peixes para o assado da outra vez!"

"Sério?!" Os olhos de Tang Ya brilharam.

"Depressa, Yuhao! Dessa vez eu e Beibei ajudamos a pegar os peixes, você só precisa assar. O jantar de hoje está por sua conta!"

De baixo de uma árvore frondosa, Beibei ouviu o chamado, fez um leve aceno para Xu Zihuang e se juntou aos outros.

Xu Zihuang, por sua vez, recostou-se no tronco, sentando-se de pernas flexionadas, observando em silêncio os três pegando peixes e acendendo o fogo.

A fogueira crepitava ao vento, galhos secos estalando como pipocas ao queimar.

Nos olhos azul-escuros de Huo Yuhao brilhou um traço dourado. Ele espetou alguns peixes limpos em galhos finos e começou a assá-los, girando-os devagar sobre o fogo.

Não demorou para um aroma especial se espalhar pela fogueira, denso e irresistível. A carne branca do peixe dourava, tornando-se ainda mais apetitosa.

Huo Yuhao ofereceu os primeiros peixes assados a Xu Zihuang, Tang Ya e Beibei, e logo começou a preparar a próxima rodada.

"Está delicioso!" Tang Ya saboreava, lambuzando-se de óleo. Depois, deu outra mordida no peixe que ela mesma assara e, comparando, comentou frustrada:

"Por que o meu ficou tão diferente?"

"Porque você não controlou bem o fogo, poderia ter deixado o peixe um pouco mais perto das brasas e colocou os temperos um pouco tarde", explicou Xu Zihuang, sorrindo suavemente.

Comparado a Tang Ya, ele comia de maneira muito mais elegante.

"Sério?" Tang Ya observou atentamente os movimentos de Huo Yuhao.

Ao ouvir isso, Huo Yuhao ficou surpreso, olhando admirado para Xu Zihuang.

Ele estava absolutamente certo.

"Professora Xiaoya, é exatamente isso."

"Então, irmãozinho Yu, por que não tenta assar um também? Se até Yuhao reconhece, deve ficar ótimo." Tang Ya sorriu animada, olhos cheios de expectativa. Como boa apreciadora de comida, era natural pensar nisso primeiro.

Mas Xu Zihuang apenas sorriu e balançou a cabeça.

"Eu só estava comentando, não saberia fazer pessoalmente."

Claro que não era por isso. Os temperos eram simples, o segredo estava no controle do fogo e no momento de temperar. Com o mesmo espírito de atributo mental que Huo Yuhao, não haveria motivo para não conseguir.

Mas ele jamais faria algo que considerasse servir aos outros.

Não era apenas pela educação de quem cresceu no Palácio Imperial do Império Sol e Lua, mas por uma altivez interior que não lhe permitia tal coisa.

As pessoas são cheias de contradições; para cumprir seus planos, ele podia se conter, mas em certos pontos mantinha uma teimosia obstinada.

Como Xu Zihuang insistiu, Tang Ya não forçou mais.

Além do peixe assado de Huo Yuhao, cada um tirou de seus anéis de armazenamento algumas comidas trazidas, e juntos desfrutaram de um jantar farto.

Tang Ya estava animadíssima, acabou comendo demais e, satisfeita, adormeceu encostada numa árvore ao lado da fogueira.

Huo Yuhao, apesar do cansaço físico e mental, começou a praticar a Técnica do Céu Misterioso ensinada por Beibei no dia anterior.

Ao final, apenas Beibei e Xu Zihuang ficaram de vigia.

Xu Zihuang olhou para Tang Ya, que dormia aninhada nos braços de Beibei, e, pensativo, perguntou:

"Irmão Be, como é gostar de alguém?"

"Hm?" Beibei se surpreendeu, mas, fitando o olhar profundo de Xu Zihuang, sorriu de repente.

"Isso você só vai entender quando passar por isso você mesmo..."