Capítulo 46: O Tigre Demoníaco das Trevas e a Lagarta de Gelo dos Sonhos Celestiais

Enquanto avançava, Hao Yuhuo continuava a cultivar suas habilidades. Quando sentia sede, buscava água de fontes nas montanhas. Quando a fome apertava, comia um pouco do pão rústico que carregava consigo. Fora isso, apenas viajava ou sentava-se em meditação profunda.

“Mãe, eu prometo que me tornarei um mestre das almas. Meu espírito marcial não é ruim. Se meu talento é menor, compensarei com mais esforço e tempo de prática do que qualquer outro. Juro que um dia lhe farei justiça.”

Ao terminar mais uma sessão de cultivo e retomar o caminho, um brilho de resolução inabalável surgiu em seus olhos.

Foi graças a essa firmeza de propósito que ele conseguia, de forma quase milagrosa, manter um ritmo de viagem de quase cem quilômetros por dia.

“Já se passaram seis dias de caminhada, devo estar perto do destino.” Hao Yuhuo examinou cuidadosamente o mapa rudimentar em suas mãos, que ele próprio havia desenhado às escondidas durante seus anos na mansão do Duque do Tigre Branco.

Observando a direção que as sombras das árvores ao longo da estrada indicavam, ele concluiu que estava muito próximo da Grande Floresta Estelar.

Do outro lado, Xu Zihuang já vagava pela Grande Floresta Estelar havia cinco dias.

Embora não tivesse se aprofundado muito, mesmo na região periférica, enfrentou cinco feras espirituais com mais de mil anos de cultivo. Quanto às de cem ou dez anos, eram incontáveis.

Apesar de sua força, após esses cinco dias, mostrava sinais de exaustão. Suas roupas negras estavam sujas de terra, e os cabelos pretos e longos, desalinhados e sem tempo para serem cuidados, davam-lhe um aspecto desgrenhado.

Durante esses cinco dias, sua mente esteve em constante tensão, e em seus olhos dourados começava a transparecer o cansaço.

Hoje era o sexto dia. Segundo seus cálculos, com a velocidade de Hao Yuhuo, ele deveria chegar à Grande Floresta Estelar ainda hoje.

No entanto, Xu Zihuang hesitava em abandonar a floresta para emboscar Hao Yuhuo logo que ele chegasse.

Isso porque uma sensação estranha em seu coração se tornara especialmente forte naquele dia.

A marca hexagonal prateada em sua testa aparecia e desaparecia. Desde que seu espírito fora purificado pela energia vital do Ouro dos Seres Vivos e seu poder espiritual aumentara, ele sentia que algo estava sendo gestado em seu mar espiritual. O desejo inexplicável de ir para a Grande Floresta Estelar também vinha disso.

Tudo parecia ter começado com a baleia-branca de escamas prateadas, que voluntariamente se tornara seu primeiro anel espiritual.

“Mesmo sendo uma criatura auspiciosa, aquela baleia não deveria ser tão especial assim...”

Xu Zihuang respirou fundo, afastando os pensamentos confusos. Apertando o punho em torno da adaga Canino de Baleia, continuou a busca pela região periférica da floresta.

Mal havia percorrido dez quilômetros quando a marca hexagonal prateada em sua testa brilhou intensamente, quase se tornando sólida. Ao mesmo tempo, foi tomado por uma sensação de extremo pavor.

A luz ao redor escureceu bastante. Com o corpo tenso, Xu Zihuang rapidamente infundiu seu poder espiritual nos olhos, olhando na direção de onde sentia o perigo.

Um rugido grave ecoou no instante em que seus olhos se voltaram para aquele ponto. Com o poder dos Olhos Dourados para penetrar a escuridão, viu entre as árvores próximas uma imensa fera espiritual que se erguia abruptamente, encarando-o com fúria.

Era um tigre negro colossal, inteiramente preto, sem nenhum outro tom. Os olhos vermelhos exalavam uma aura sinistra, o corpo media mais de quatro metros de comprimento. Os músculos salientavam-se sob a pele, indicando que devia pesar pelo menos meio tonelada. O símbolo real na testa também era negro, mas de um tom diferente do pelo, sombrio como nevoeiro. O mais estranho era a cauda: muito mais longa que a de um tigre comum, erguida para cima, composta por inúmeras vértebras, terminando em um enorme ferrão curvado que reluzia com uma luz ameaçadora.

Ao ver aquela criatura, Xu Zihuang sentiu todos os pelos do corpo arrepiarem-se e o suor frio escorrer pela testa.

Pois diante de si estava uma fera de linhagem tão nobre quanto as criaturas imperiais auspiciosas.

Era uma espécie quase extinta, sobrevivendo apenas em lendas — o Tigre Maligno das Trevas!

Dizia-se que, em tempos antigos, um deus maligno desceu sobre um tigre branco, provocando sua mutação, transformando a luz do tigre branco em trevas, fazendo brotar asas negras da corrupção e aquele ferrão demoníaco semelhante ao de um escorpião.

O Tigre Maligno das Trevas era incrivelmente poderoso; se comparado aos níveis dos espíritos marciais, chegava a superar os espíritos supremos. Diziam que, se treinasse normalmente, era quase certo que atingisse o nível semidivino. Só não se tornava um deus porque o mundo divino não permitia que feras espirituais atingissem tal patamar.

Em toda a longa história dos mestres das almas, há registro de apenas uma pessoa que absorveu um anel espiritual de Tigre Maligno das Trevas: Poseidon Tang San, que há dez mil anos destruiu as ambições do Salão do Espírito Marcial.

Normalmente, por sua natureza predatória, devorando outras feras, o Tigre Maligno das Trevas seria imediatamente atacado por todas as demais criaturas onde quer que aparecesse. Era necessário eliminá-lo antes que se tornasse forte demais. Mesmo exemplares com mil anos de cultivo eram raríssimos. O que estava diante de Xu Zihuang já se aproximava dos dez mil anos de poder.

“Fuja! Fuja agora!” Era o único pensamento possível naquele momento, apesar de notar que o estado da fera não era bom.

As asas negras estavam mutiladas, com uma ferida profunda, expondo o osso na junção das asas com as costas. A asa esquerda quase arrancada, a direita também dilacerada, como se cortada por lâminas afiadas.

A pior ferida, porém, estava no ventre: um enorme corte de onde o sangue jorrava, deixando à mostra o coração pulsante.

Xu Zihuang não teve tempo de se perguntar que criatura poderosa teria causado tais danos a um Tigre Maligno das Trevas quase decamilenar.

Reunindo toda a energia espiritual, lançou-se para longe, percorrendo quase um quilômetro em instantes.

Mas foi então que uma situação inesperada ocorreu.

“Não vá! Não vá! Salve o mano! Salve o mano!”

Uma onda de energia mental poderosa, sem qualquer aviso, invadiu sua mente, e uma voz aflita ressoou em seus pensamentos.

“O mano é muito azarado, mal escapou do perigo e já caiu em outro! O que foi que eu fiz para merecer isso?”

Xu Zihuang se assustou. Alguém capaz de invadir diretamente seu mar espiritual e se comunicar assim nem mesmo um mestre Título Douluo comum seria capaz.

Logo percebeu o que acontecia e olhou com atenção para baixo do corpo do Tigre Maligno das Trevas.

Ali estava uma cabeça redonda, carnuda, com mais de um metro de diâmetro, e um corpo com mais de sete metros de comprimento. Sua pele era branca como jade, translúcida e perfeitamente limpa, lembrando uma larva de bicho-da-seda. Sob a pele, uma aura dourada fluía, e, no topo da cabeça, brilhavam dois olhos dourados minúsculos. A partir de meio metro da cabeça, a cada certo trecho, uma faixa dourada circundava o corpo, totalizando dez anéis ao longo de toda a extensão.

Quando a voz soou, as marcas douradas na criatura brilharam, dissipando parte da névoa negra ao redor.

Mas o corpo estava firmemente preso sob as garras do Tigre Maligno das Trevas, contorcendo-se feito uma larva.

A cauda já havia sido parcialmente cortada, e dela escorria um líquido perfumado.

“Bicho-da-seda Celestial do Sonho e do Gelo?!” Os olhos de Xu Zihuang se arregalaram, mas ele ignorou os pedidos de socorro da criatura e fugiu sem olhar para trás.

Afinal, o risco de enfrentar aquele Tigre Maligno das Trevas era simplesmente grande demais.