Capítulo 23: O Espadarte Milenar e a Segunda Técnica Espiritual – Ruína do Espelho

O navio de guerra flutuava incerto sobre o mar, fazendo com que o lustre de cristal infundido por almas, pendurado no teto do espaçoso aposento da proa, balançasse suavemente.

Sentados em posição de lótus sobre o piso de madeira, Xu Zihuang, Yao Yang e Wang Xiao abriram os olhos ao mesmo tempo, recolhendo a energia espiritual que os envolvia.

Estranhas linhas prateadas, irradiando um intenso brilho, desapareceram gradualmente no centro da testa de Xu Zihuang. Diante dos olhares curiosos de Wang Xiao e Yao Yang, ele não pôde deixar de perguntar, intrigado: “O que houve? Senhor Wang, irmão Yang, sua velocidade de cultivo não aumentou?”

Após mais alguns dias de viagem, Xu Zihuang permanecia imerso em seu treinamento diário. Já começava a dominar, ainda que superficialmente, outra habilidade especial concedida pela Baleia Branca de Escamas Prateadas.

Diferente do Olho do Destino, presente no original, dado ao protagonista pela Fera Imperial de Três Olhos, esta habilidade não só elevava significativamente sua força mental, mas também acelerava seu ritmo de cultivo.

Ele percebeu, ao ativar as linhas prateadas na testa, que sua velocidade de treinamento era cerca de um terço mais rápida do que o normal.

E, além disso, não exigia consumir energia espiritual; bastava impulsioná-la com força mental, e o gasto era mínimo.

“Não é isso, Zihuang,” respondeu Yao Yang, com uma expressão complexa, visivelmente perplexo.

“Você sabia? Acabei de perceber que meu ritmo de cultivo aumentou, pelo menos, um quarto em relação ao habitual.”

Era preciso lembrar que sua energia espiritual já ultrapassara o nível setenta; nesse patamar, elevar um nível demandava tempo e esforço consideráveis. Com o reforço de Xu Zihuang, em no máximo seis anos, ele teria a chance de alcançar o limiar do nível oitenta.

Essa habilidade era verdadeiramente extraordinária.

“Jovem mestre, seria melhor não revelar essa habilidade,” advertiu Wang Xiao, em tom grave.

Xu Zihuang era agora equivalente a uma criatura auspiciosa entre as feras espirituais. Caso essa habilidade fosse descoberta, causaria um alvoroço sem precedentes entre os mestres espirituais. Com o poder deles, seria impossível protegê-lo.

“O tio Wang está certo,” concordou Yao Yang, balançando a cabeça com convicção. “Parece que aquela Baleia Branca de Escamas Prateadas é mesmo uma criatura lendária. Só seres auspiciosos recebem o favor da energia primordial.”

Enquanto falava, estendeu a mão direita, tocando o espaço ao redor, impregnado de energia vital.

Como mestre de atributos mentais, era extremamente sensível às mudanças de energia ao redor. Quanto mais próximo do corpo de Xu Zihuang, mais densa era a energia primordial.

“Zihuang, certa vez li em antigos textos da família sobre criaturas auspiciosas. Elas são protegidas pelo destino e raramente enfrentam ameaças. As únicas exceções são duas: quando encontram um adversário cujo destino é oposto ao seu, ou quando estão predestinadas a enfrentar um obstáculo. Essas criaturas têm certo controle sobre o próprio destino, e sempre haverá um limiar, assim como os mestres espirituais enfrentam barreiras durante o cultivo. Talvez você seja esse obstáculo, aquele que estava predestinado a surgir.”

“Destino, então?” Xu Zihuang franziu o cenho.

Sempre que recordava o momento em que tocou a escama prateada na testa da baleia, sentia algo estranho.

Parecia vislumbrar cenas vagas, mas não conseguia se lembrar de nada concreto.

Quando ergueu a cabeça para continuar o diálogo, o canto do olho captou o reflexo de um espelho, esquecido num dos cantos do aposento.

No vidro, viu seu próprio rosto: pele suave como jade, traços delicados e aqueles olhos profundamente violeta, frios e nobres.

Olhos?

Subitamente, uma lembrança relampejou em sua mente; em uma das visões, era exatamente aquele olhar que via. Contudo, por mais que tentasse, não conseguia reconstruir a cena completa.

“O que houve, Zihuang?” reparando no estranho comportamento do amigo, Yao Yang perguntou, preocupado.

Xu Zihuang balançou a cabeça: “Nada, irmão Yang.”

Ele não sabia como explicar aquilo, e mesmo que explicasse, não teria sentido.

“Jovem mestre, em poucos dias entraremos nas águas do sul do Império do Sol e da Lua. Devemos nos preparar,” sugeriu Wang Xiao, percebendo que Xu Zihuang não desejava se aprofundar no assunto. Levantou-se e saiu.

Yao Yang acompanhou-o, deixando o aposento lado a lado com Wang Xiao.

…

Xu Zihuang aproximou-se lentamente do espelho, examinando-se com atenção. Após uma longa reflexão, concluiu que não encontraria respostas, e decidiu não se preocupar mais.

Depois de mais de um mês de viagem, o cabelo negro, solto sobre os ombros, já chegava quase ao peito. Algumas mechas violetas misturavam-se à testa e às têmporas, conferindo ao seu perfil um ar mais suave e menos austero.

Isso porque herdara, em grande parte, a aparência da mãe.

Os primeiros raios da manhã atravessavam a janela próxima, e, diante do espelho, Xu Zihuang prendeu o cabelo com uma fita, vestindo apenas uma túnica ajustada antes de sair do aposento.

Já estavam próximos das águas do sul do Império do Sol e da Lua, numa região de temperatura muito diferente da ilha onde fora mantido prisioneiro.

Ao longe, as ondas se agitavam, o mar e o céu se fundiam numa linha, nuvens verdes tocando o azul celeste.

Talvez por conta de sua nova situação, tudo ao redor parecia-lhe mais agradável e aprazível.

“Jovem mestre.” Ao vê-lo chegar, todos na proa cumprimentaram-no respeitosamente.

Entre eles, Meng Lang, que havia integrado o anel da alma do Tigre-Demoníaco Orca, seguia apressadamente atrás de Xu Zihuang.

Ele fez um leve gesto, e como de costume, retirou de seu artefato espiritual uma vara de pesca primorosamente confeccionada.

O corpo da vara era feito de bambu de espada milenar, extremamente flexível, capaz de suportar milhares de quilos. A linha era de seda de aranha-mágica milenar, reluzindo em amarelo cristal sob o sol.

Todos ali eram mestres espirituais, confeccionar uma vara assim era trivial, ainda que os materiais fossem bastante luxuosos.

Na borda da proa, alguém já preparara o isco: lagostins de um roxo profundo, transparentes como cristal, presos em gaiolas de ferro. Xu Zihuang consumira muitos desses lagostins durante a viagem.

Os usados como isca tinham apenas cerca de dez anos de cultivo espiritual; afinal, se fossem mais poderosos, poucas espécies os predariam.

A seda de aranha milenar garantia que os lagostins não escapassem.

Quando Meng Lang prendeu o isco, Xu Zihuang segurou a vara com a mão esquerda, lançando-a com destreza dezenas de metros, deixando o lagostim lutar na água. Apoiado na grade da proa, desfrutava o vento marítimo.

Já haviam deixado a região de águas profundas há dias, e Xu Zihuang passava o tempo pescando para aliviar a monotonia da viagem.

Se era falta de sorte ou de habilidade, não sabia; em vários dias, não capturara um único peixe.

Mas não se importava, pois pescava mais para se distrair do que para a pesca em si.

Enquanto conversava com Meng Lang sobre o Arquipélago Sul Lunar, sua mente se esvaziava, planejando os próximos passos.

“Jovem mestre? Parece que algo mordeu o anzol!”

Meng Lang exclamou, e Xu Zihuang abriu os olhos de repente, observando o carretel girar velozmente e apressando-se para recolher a linha.

Mas a força transmitida pela vara quase o fez perder o equilíbrio.

“Deve pesar ao menos alguns milhares de quilos,” murmurou Xu Zihuang, arqueando as sobrancelhas e aplicando força com ambas as mãos. Por consumir frequentemente preciosidades e estar modificado por dois anéis de alma milenares e uma alma externa de garra de dragão, seus braços tinham força extraordinária.

O som agudo do equipamento ecoava, e Xu Zihuang abaixou o corpo, ajustando o centro de gravidade, enfrentando diretamente a resistência.

Com vara e linha suficientemente resistentes, mesmo um peixe milenar teria dificuldade em romper o conjunto.

Meng Lang, sem saber como agir, queria ajudar, mas sem ordem de Xu Zihuang, permaneceu ao lado, hesitante.

As ondas agitavam-se violentamente, atraindo a atenção de todos na proa.

Naquela região, raramente apareciam feras espirituais milenares, e muitos se juntaram para assistir. Nos últimos dias, Xu Zihuang interagia mais com eles, tornando o convívio menos formal.

“Finalmente, depois de tantos dias pescando, o jovem mestre conseguiu fisgar um!” comentou alguém, brincando.

Outro concordou:

“No cultivo, admito não ser páreo para o jovem mestre. Mas, quanto à pesca…”

Alguns, cheios de opiniões, ensinaram técnicas a Xu Zihuang.

“Que técnicas? Diante de força absoluta, isso não passa de detalhe,” retrucou outro.

Sob o olhar dos presentes, Xu Zihuang sorriu e, sem mais rodeios, canalizou energia espiritual para dominar a situação.

A vara curvou-se até quase noventa graus.

Um peixe gigante de mais de três metros, de cor azulada, foi enfim arrancado do mar por Xu Zihuang. Seu corpo era aerodinâmico, reluzente, com um maxilar superior longo e afilado, semelhante a uma espada fina.

Assim que emergiu, o peixe atacou violentamente, tentando perfurar Xu Zihuang com seu maxilar.

“Espadarte milenar?!” exclamaram todos, preparando-se para intervir, enquanto Meng Lang se colocava à frente de Xu Zihuang, sem hesitar.

No instante em que a espada do peixe estava prestes a atingir o peito de Meng Lang, a voz de Xu Zihuang ressoou, tranquila:

“Segundo poder espiritual: Ruína do Espelho.”

Ondas vermelho-escuro atravessaram o ar, e o corpo do espadarte milenar se imobilizou de repente; o entorno tornou-se cristalino, transformando-se num bloco translúcido de cristal vermelho-escuro, envolvendo-o por completo.

“Pum—” O espadarte milenar, envolto pelo cristal, caiu pesadamente sobre a proa, sem deixar nenhuma fissura. A dureza era notável.

Este era o segundo poder espiritual de Xu Zihuang, obtido do Tigre-Demoníaco Orca de três mil anos: um poder de controle e destruição. Ali, ele usava apenas o primeiro estágio, restringindo o adversário com um cristal incrivelmente resistente.

O segundo estágio, focado na destruição, permitia pulverizar qualquer objeto envolto, conforme sua vontade. Mestres espirituais do mesmo nível eram incapazes de se libertar.

Além disso, o poder era guiado pela força mental, podendo atingir múltiplos alvos instantaneamente.