Capítulo 97: Controle Coletivo

Então eram esses três. Os olhos de Xu Zihuang se estreitaram, detendo-se finalmente em Cao Jin Xuan, que estava por último. Segundo o enredo original, Cao Jin Xuan e seus companheiros chegaram às semifinais. Conseguir destacar-se entre tantos calouros e chegar tão longe, mesmo sem um Mestre das Almas de Três Anéis, era sinal de força nada desprezível.

O segredo de Zhou Si Chen, Cao Jin Xuan e Long Xiang Yue, que lhes permitia vencer tantos desafios, era justamente o espírito marcial singular e poderoso que possuíam.

— Comecem! — anunciou o professor supervisor, e ambos os lados liberaram seus espíritos marciais sem hesitar.

Na equipe do Décimo Classe de Calouros, quem agiu primeiro não foi Zhou Si Chen, o mestre de ataque, nem Long Xiang Yue, o mestre de agilidade, mas sim Cao Jin Xuan, o mestre de controle.

Assim que liberou seu espírito marcial, um halo distorcido envolveu Cao Jin Xuan, tornando sua figura difusa, mesmo para quem o observasse de perto. Era uma sensação muito semelhante à que Xu Zihuang transmitira ao usar sua terceira habilidade, a Distorção Temporal.

Acima da cabeça de Cao Jin Xuan surgiu silenciosamente um relógio magnífico. O relógio, em formato de portal, tinha a parte superior arredondada e a inferior reta, com cerca de meio metro de altura. O mostrador era circular e, em sua base, um pêndulo dourado oscilava suavemente. Os dois anéis de cem anos de Cao Jin Xuan, ao aparecer o relógio, pareciam incorporá-lo como parte do próprio corpo, acompanhando seu ritmo.

Esse era o Relógio do Passar do Tempo, o espírito marcial de Cao Jin Xuan, cuja raridade não ficava atrás do Espírito Marcial Original.

Quase no instante em que liberou o espírito, o segundo anel de Cao Jin Xuan brilhou em amarelo intenso. Raios distorcidos voaram diretamente para Xu Zihuang.

Habilidade de Tempo, segunda técnica do Relógio do Passar do Tempo: Tranca Temporal.

Normalmente, em batalhas em equipe, o mestre de controle assume o papel de criar oportunidades para os companheiros. Mas quando há grande diferença de poder ou desvantagem entre os mestres de controle, a parte mais fraca raramente inicia o confronto, pois pode ser rapidamente neutralizada, perdendo a iniciativa e arriscando comprometer toda a estratégia. Era o caso de Cao Jin Xuan diante de Xu Zihuang.

Ainda assim, os três apostavam na singularidade da habilidade temporal de Cao Jin Xuan. Embora Zhou Si Chen fosse o líder, o mais versátil realmente era Cao Jin Xuan, mestre de controle. Seu misterioso Relógio do Passar do Tempo, com habilidades temporais, não era facilmente rompido. Cao Jin Xuan já testara: mesmo alguém com um anel a mais ficava preso por dois segundos diante da Tranca Temporal. Essa era a confiança deles.

— Si Chen! Xiang Yue! — gritou Cao Jin Xuan, só então percebendo a ingenuidade do plano após lançar a habilidade contra Xu Zihuang. Seu rosto empalideceu e ele não conteve o grito. Havia horror em seu olhar dirigido a Xu Zihuang.

— Não era só um Mestre das Almas de Três Anéis? Por que sinto uma pressão maior do que de um Mestre das Almas de Quatro Anéis?

O palor de seu rosto vinha do consumo excessivo de energia, e ele previu que a Tranca Temporal não conseguiria prender Xu Zihuang nem por um segundo.

O grito de Cao Jin Xuan fez Zhou Si Chen e Long Xiang Yue mudarem de expressão. Cresceram e treinaram juntos, o que os tornava profundamente entrosados. Apresaram-se em liberar ao máximo o poder de seus espíritos marciais.

Zhou Si Chen, mestre de ataque, fez surgir um livro entre as mãos, envolto em luz branca, ambos os anéis de cem anos brilhando. As páginas do livro se abriram e dois feixes de luz dispararam, condensando-se à sua frente.

Esse era o Livro Sagrado, o espírito marcial especial de Zhou Si Chen. Normalmente, espíritos marciais do tipo livro são considerados inúteis, raramente cultiváveis. Mas Zhou Si Chen era uma exceção: seu Livro Sagrado lhe concedera energia de alma de sétimo nível ao nascer, e, ao atingir o limite, podia absorver o anel de alma de uma fera derrotada, convertendo a habilidade para si. Sua maior vantagem era não ter restrição de atributo — qualquer habilidade de alma obtida podia ser usada, fosse de gelo num instante, de fogo no seguinte. Um espírito marcial incomum.

Desta vez, suas duas habilidades se materializaram em um urso dourado e um tigre flamejante. Ambos avançaram sobre Xu Zihuang, rugindo estrondosamente.

Long Xiang Yue, por sua vez, empunhou um enorme bumerangue — cada lado tinha mais de trinta centímetros, e, em suas mãos ainda infantis, parecia desproporcional.

Com o bumerangue em punho, parou por um instante, girou o corpo à direita, depois voltou rapidamente e lançou o bumerangue com força. No momento em que lançou, seus dois anéis de alma brilharam simultaneamente. Assim como as feras de Zhou Si Chen, o bumerangue voou direto para Xu Zihuang.

Naquele dia, era a primeira vez que Xu Zihuang, junto de seus companheiros, realmente cooperava em combate. Ao vê-lo cercado pelos três adversários, Tuoba Yu e Nanmen Yun’er, que também haviam liberado seus espíritos marciais, hesitaram em avançar. O alvo do outro grupo era claro: eliminar Yu Tianhuang.

Porém, Xu Zihuang demonstrou na sequência a verdadeira essência de um mestre de controle. Um halo dourado intenso envolveu seu corpo, e tudo ao redor pareceu parar. A energia dourada fluiu de sua mão direita, que se fechou com firmeza. Recuperou o controle do corpo, rompendo a paralisia.

Enquanto isso, Cao Jin Xuan, cuja habilidade fora anulada à força, sangrava pelo nariz e boca, com o olhar perdido.

— De fato, uma habilidade de tempo — murmurou Xu Zihuang, observando sua mão direita e relembrando aquela sensação familiar.

Mas entre a habilidade de tempo de Cao Jin Xuan e sua própria terceira técnica, Distorção Temporal, havia uma diferença abissal. A segunda técnica de Cao Jin Xuan controlava apenas um alvo, enquanto a terceira de Xu Zihuang podia alterar a velocidade do tempo em toda uma área.

Erguendo o olhar, Xu Zihuang ativou a segunda técnica, Ruína do Espelho, deixando todos boquiabertos. Ondas escuras e carmesim cobriram o campo; o urso de terra, o tigre flamejante e o bumerangue envolto em luz branca foram todos aprisionados por cristais rubros, sem qualquer aviso.

— Controle em área?! — exclamaram, surpresos, os professores da academia, nas arquibancadas.

Essa era uma habilidade que mesmo mestres de controle acima do nível cinquenta raramente possuíam. Mas, depois da apresentação impressionante de Xu Zihuang no dia anterior, os professores, embora surpresos, consideraram natural. Um gênio desse nível jamais poderia ser medido pelos padrões comuns.