Capítulo 16: Conversa ao Longo da Noite e Garra do Dragão Dourado, Osso Espiritual Externo

A névoa pairava suavemente na alvorada, e naquele ponto de transição entre luz e sombras, era o momento mais frio do dia. Contudo, os soldados da Tropa dos Mestres das Almas do Dragão Imperial, reunidos no convés, estavam visivelmente mais tranquilos; durante o dia, a navegação tornava-se relativamente mais segura.

Xu Zihuang, Yao Yang e Wang Xiao sentaram-se sem cerimônias, de pernas cruzadas, no convés. Entre eles, uma caixa de madeira destinada ao armazenamento de suprimentos havia sido temporariamente transformada em mesa. Sobre ela borbulhava uma panela de sopa de peixe, exalando um aroma denso e apetitoso. Havia também, dispostos em bandejas, alguns lagostins roxos já cozidos. Cada um deles beirava meio metro de comprimento, com carne translúcida e tentadora.

Esses eram camarões de cristal violeta, bestas espirituais do mar profundo com cerca de cem anos de cultivo. Para o grupo, capturá-los não era tarefa difícil. Havia ainda pão preto e um grande pote de caviar negro, alimentos apropriados para longas viagens marítimas devido à sua fácil conservação.

Após uma noite inteira de conversas, Xu Zihuang sentia-se cada vez mais próximo de Yao Yang, agora conhecedor das raízes que os ligavam. Mordendo uma fatia de pão preto coberta de caviar, Xu Zihuang sorriu e comentou: “Jamais imaginei que o irmão Yang fosse um visconde hereditário do Arquipélago de Yuenan.”

“Zihuang, está me provocando?” O belo rosto de Yao Yang também se abriu num sorriso gentil, um contraste completo com sua expressão ao manipular seu espírito marcial.

“O Arquipélago de Yuenan é composto por sete ilhas: Yueshu, Yuexuan, Yuequan, Yueheng, Yueyang, Yueyao e Yueji. Eu apenas comando Yueshu, a mais ao norte.”

Xu Zihuang hesitou, perguntando instintivamente: “E as outras seis ilhas?”

Na verdade, o arquipélago também era feudo de seu próprio pai, mas, por ser ainda criança à época, Xu Zihuang nunca se envolvera nos assuntos práticos, conhecendo apenas informações superficiais.

“Lembra-se do que lhe disse antes, Zihuang? Por ficar distante do território principal do Império Sol e Lua e por mares repletos de bestas marinhas poderosas, a autoridade imperial aqui é praticamente nula. Isso tornou a região caótica, infestada de piratas. As outras ilhas, em teoria sob meu domínio, estão de fato nas mãos das maiores quadrilhas de piratas.”

“Jovem mestre, este é o motivo de tê-lo trazido ao Arquipélago de Yuenan. Aqui, o alcance do Império Sol e Lua já não é tão fácil.” Wang Xiao, ao lado, interveio no momento oportuno, mas, ao fazê-lo, subitamente empalideceu e pressionou o peito com a mão.

“Tio Wang!” O semblante de Yao Yang mudou, e ele imediatamente colocou as mãos nas costas de Wang Xiao, sondando sua condição com energia espiritual.

Wang Xiao, tentando se recompor, acenou, minimizando. “Não é nada grave, apenas um velho problema.”

Contudo, Xu Zihuang percebeu uma sombra verde-escura no peito de Wang Xiao e, com o rosto carregado de preocupação, indagou: “Tio Wang, está envenenado?”

“Yang, mais cedo ou mais tarde Zihuang precisará saber disso.” Yao Yang e Wang Xiao trocaram olhares; embora Wang Xiao tentasse dissuadi-lo apenas com o olhar, Yao Yang ignorou-o deliberadamente.

“Tio Wang foi envenenado há dez anos, durante a luta contra aqueles dois mestres das almas malignos que mencionei. Se não fosse por isso, seu poder já teria ultrapassado o nível oitenta e nove. Zihuang, quando você crescer e desenvolver o atributo de destruição do seu Espírito Marcial Dragão Aniquilador Celeste, poderá retardar a propagação do veneno. Não queria lhe impor tal pressão, mas, no estado atual de Tio Wang, ele terá, no máximo, quinze anos antes que o veneno se espalhe completamente pelo corpo.”

“Se quiser ajudá-lo, terá de atingir pelo menos o nível de Mestre das Almas Sagradas nesses quinze anos, além de encontrar um antídoto o quanto antes.”

O olhar de Yao Yang expressava ainda mais impotência. Quinze anos: até os vinte e três de Xu Zihuang, ele teria de alcançar pelo menos o nível setenta de poder espiritual.

Ele próprio, dotado de poder espiritual máximo ao nascer, só atingira tal nível aos vinte e oito anos. Embora Xu Zihuang possuísse dois espíritos marciais, sendo o segundo o Dragão Relâmpago do Trovão Violeta, com os atributos extremos do trovão e da destruição, e a qualidade de energia espiritual dos gêmeos fosse superior à dos demais, isso tornava o progresso gradualmente mais lento.

Wang Xiao suspirou e lançou a Yao Yang um olhar de leve reprovação, o qual este evitou propositadamente.

“Tio Wang, irmão Yang.”

“Sim?”

“Antes dos meus vinte e três anos, alcançarei o nível de Mestre das Almas Sagradas e encontrarei o antídoto para Tio Wang.” O olhar de Xu Zihuang era resoluto, fixando-se no horizonte do mar a leste. Para lá ficava Douluo, e, com as memórias de sua vida passada, sua confiança era plena.

Tinha em mente a Lagarta Celestial, Electus, as ervas imortais dos Olhos do Yin-Yang de Gelo e Fogo, e o cristal de gelo milenar do Portão da Terra, outro clã da cidade natal de sua mãe.

Não sabia se conseguiria todas essas oportunidades, mas faria tudo ao seu alcance para tentar.

Vendo Xu Zihuang irradiar autoconfiança, Yao Yang sorriu, satisfeito. Wang Xiao, comovido, pensou que sua maior sorte na vida fora conhecer aquele pai e filho.

No entanto, ambos estavam decididos: protegeriam Xu Zihuang, custasse o que custasse, até que ele amadurecesse.

Retomando seus lugares ao redor da caixa, evitaram, em silêncio, aquele tema pesado e continuaram a saborear a refeição. As condições no navio eram precárias, os temperos escassos, mas a frescura dos ingredientes compensava. Com outra tigela de sopa de peixe quente, Xu Zihuang sentiu uma onda de calor percorrer-lhe o corpo.

“Tio Wang, irmão Yang, vou voltar ao quarto para cultivar.”

Recém-liberto, queria aproveitar ao máximo o tempo para praticar. Segundo seus cálculos, mesmo sem anel espiritual, dois anos de prática o teriam levado ao nível vinte. Afinal, nascera com poder espiritual máximo; para um mestre de espírito extremo, o progresso até o nível trinta era rápido.

Já tinha algumas ideias para os dois primeiros anéis de seu Espírito Marcial Olho Dourado. Certamente seguiria o caminho de mestre do controle, o que lhe daria amplas opções de habilidades.

...

Durante todo o dia, Xu Zihuang mergulhou nos treinamentos. Quando terminou, a porta de seu quarto foi entreaberta por alguém que ele supôs ser um soldado trazendo o jantar — mas era Wang Xiao, o comandante. Ao entrar, todos os sons do mar, do vento e do convés cessaram repentinamente.

“Tio Wang?”

“Jovem mestre, planejava entregar-lhe este objeto apenas ao chegarmos ao Arquipélago de Yuenan.” Com expressão grave, Wang Xiao tirou de dentro do casaco uma caixa metálica prateada. Dentro dela repousava um anel de tom violeta profundo, com belos entalhes de dragão, de material semitransparente semelhante a ametista. No topo, uma safira azul-estrela, livre de impurezas.

A safira azul-estrela era essencial na confecção dos melhores artefatos de armazenamento espiritual; uma pedra do tamanho da que via ali valia ao menos quinhentas mil moedas de ouro.

“Dentro está um osso espiritual deixado por Sua Alteza. Pode tentar absorvê-lo; caso não consiga, guarde-o para seus descendentes.”

Xu Zihuang recebeu o anel com reverência.

“Foi tudo orientação de meu pai?”

“Sim.” Wang Xiao assentiu. “Pode tentar tranquilo; não deixarei que nada o perturbe.”

Dito isso, retirou-se, apoiando-se na porta, o olhar distante.

Quando o príncipe me entregou esse anel, provavelmente já previa o próprio destino.

No quarto, Xu Zihuang pôs o anel no dedo indicador da mão esquerda. Estava curioso sobre o osso espiritual deixado pelo pai, especialmente diante daquela recomendação enigmática.

Há apenas uma razão para um osso espiritual não ser absorvido: sua qualidade é tão alta que exige atributos e constituição física excepcionais do mestre.

Assim que o anel tocou seu dedo, ajustou-se perfeitamente. Em termos de manufatura de artefatos espirituais, o Império Sol e Lua estava mil anos à frente dos antigos impérios de Douluo.

Mergulhando sua mente no artefato, encontrou um espaço quase do tamanho de um pequeno quarto. E, como Wang Xiao dissera, havia ali apenas um osso espiritual.

Um lampejo azul: diante dele, flutuava um osso exalando aura tão intensa que o ar parecia se solidificar. Era feito de um cristal violeta translúcido, envolto em chamas púrpuras de destruição. E, surpreendentemente, não era um dos seis ossos tradicionais, mas sim um estranho osso da palma esquerda.

Cinco falanges de diferentes comprimentos ligavam-se ao metacarpo, a luz violeta percorrendo-as, as pontas afiadas como se pudessem perfurar qualquer coisa.

“Um osso espiritual externo?” Xu Zihuang franziu o cenho. “Não é impossível retirar ossos externos?”

Isso significava que jamais fora absorvido por alguém.

Contudo, sua origem estava claramente ligada ao Espírito Marcial Dragão Aniquilador Celeste da família imperial.

Quantos segredos ocultaria aquela linhagem...

Concentrando-se, Xu Zihuang usou sua energia espiritual para tentar fundir o osso à mão esquerda. Chamas violetas dançaram entre ambos; ao se tocarem, fundiram-se, a cor tornando-se ainda mais profunda.

Imerso, Xu Zihuang percebeu que o mundo ao redor mudava drasticamente. Encontrava-se no vazio, e uma voz opressora retumbou:

“Vim ao mundo contigo, conquistei glórias para a raça dos dragões. Que erro cometi para ser por ti destruído? Teme apenas meu potencial! E ainda assim se diz Deus dos Dragões?!”

“Ha, ha, ha! Sob tua liderança, os dragões estão fadados à perdição eterna!”

A emoção de Xu Zihuang foi dominada por cólera e rancor infinitos.

Em seguida, a visão mudou.

Sangue de dragão chovia. Um colossal dragão de escamas violetas, com mais de trezentos metros de comprimento, despencava rumo ao solo, caindo sobre um continente vasto.

“Ah... ah...” No quarto, Xu Zihuang abriu os olhos de súbito, respirando com dificuldade. Observou a mão esquerda repleta de poder e murmurou: “Aquele dragão violeta é a fonte do Espírito Marcial Dragão Aniquilador Celeste da família imperial? Hualong, o Progenitor dos Dragões Menores, Garra de Hualong...”

Ergueu o olhar para o mar, novamente mergulhado na noite. Aquela breve sequência de visões lhe roubara um dia inteiro no mundo real.