Capítulo 121: O Olho de Gelo e Fogo e a Essência Imortal de Fragrância Etérea

Xu Zihuang naturalmente não desperdiçaria a excelente oportunidade criada pelo Bicho-da-Seda de Gelo Tianmeng.

Pedaços de cristal vermelho-escuro condensaram-se no ar e, num piscar de olhos, ele já havia atravessado a zona da morte onde cresciam as Flores dos Sete Venenos e as Flores dos Nove Venenos, alcançando o topo do vale.

O poder que o Bicho-da-Seda de Gelo Tianmeng utilizou provinha apenas da essência de seu atributo gelo, o que não entrava em conflito com o uso da própria alma marcial e habilidades espirituais de Xu Zihuang.

Xu Zihuang caminhou pelo ar e, devido ao ar gélido que emanava de seu corpo, camadas de geada se formavam por onde ele passava.

O fluxo de ar gelado devastou o local, e a umidade tóxica do ar começou a sofrer mudanças drásticas. Grandes nuvens de miasma venenoso multicolorido dissiparam-se rapidamente, como se tivessem encontrado algo terrível, e uma vasta quantidade de pó colorido caiu no chão, limpando o ar ao redor.

Embora o Bicho-da-Seda de Gelo Tianmeng não possuísse a capacidade do Gelo Extremo, ele não havia absorvido a Medula de Gelo Misterioso de Dez Mil Anos em vão. Pelo menos, suprimir aquele miasma venenoso era mais do que suficiente. Mesmo que restassem resquícios do veneno, eles seriam completamente dissolvidos pela aura de destruição presente no poder espiritual de proteção de Xu Zihuang.

Xu Zihuang desceu, utilizando ocasionalmente os cristais vermelho-escuros condensados no ar como apoio para manter uma velocidade de descida constante. Rapidamente, ele entrou na área das nuvens venenosas multicoloridas acima do vale. Graças à combinação da essência de gelo de Tianmeng e da proteção extra fornecida pelo poder espiritual destrutivo de Xu Zihuang, nenhuma partícula de veneno conseguia penetrar sua defesa.

O miasma era espesso, impossibilitando a visão além de dez metros, mesmo com a visão extraordinária proporcionada pelo Olho Dourado. No entanto, com a habilidade de detecção espiritual do Bicho-da-Seda de Gelo Tianmeng, ele podia antecipar os riscos.

— Zihuang, cuidado. Um grupo de bestas espirituais do tipo planta com pelo menos trinta mil anos de cultivo pretende atacar você. À direita, a menos de cinquenta metros.

No momento em que Tianmeng deu o aviso, uma sombra negra surgiu silenciosamente no campo de visão de Xu Zihuang, avançando em sua direção com uma velocidade surpreendente.

Estar suspenso no ar é, sem dúvida, a situação mais perigosa para um mestre espiritual que não possui a capacidade de voo. Mas Xu Zihuang era uma exceção. Graças a outra aplicação desenvolvida a partir de sua segunda habilidade espiritual, Espelho da Destruição, sua agilidade no ar não ficava atrás da de mestres espirituais voadores.

As habilidades espirituais são fixas, mas mestres espirituais excepcionais conseguem desenvolver diferentes efeitos através de usos variados. Xu Zihuang, sem dúvida, pertencia a essa categoria.

Com a poderosa visão dinâmica proporcionada por seu instinto de alma marcial, ele capturou claramente a imagem da sombra. Era uma videira grossa, de cor azul-profundo, marcada por padrões multicoloridos, com a espessura da coxa de um adulto, chicoteando como a cauda de uma serpente gigante. As cores na videira eram, sem dúvida, resquícios do miasma venenoso, e, como conseguiam suportar aquele ambiente, era óbvio que a própria planta também era altamente tóxica.

Xu Zihuang tocou os cristais vermelho-escuros com a ponta dos pés, desviando-se com agilidade das videiras pesadas que cortavam o ar com assobios agudos. Ao mesmo tempo, sua mão esquerda tornou-se cristalina, e chamas violeta-profundas dançavam em seus dedos longos e brancos. Com um estalar de dedos, uma chama de um violeta intenso e concentrado aderiu precisamente a uma das videiras.

Aquela chama comportava-se como fogo, mas grudava como uma doença incurável. Quando as videiras se entrelaçaram, a chama violeta, carregada com uma rica aura de destruição, espalhou-se instantaneamente. Em pouco tempo, todas as videiras estavam cobertas pelo fogo, retorcendo-se freneticamente como tentáculos de um polvo. Onde as chamas passavam, as videiras secavam rapidamente, como se tivessem toda a sua vitalidade roubada.

Esse era o horror do atributo de destruição. O poder da destruição é a ruína de todas as bestas espirituais do tipo planta. De certa forma, seu efeito inibidor é ainda mais forte do que o fogo ou o relâmpago, pois pode privar diretamente a besta espiritual de sua vitalidade de dentro para fora.

Se aquelas bestas espirituais tivessem usado seu poder espiritual para resistir, talvez pudessem tê-lo extinguido ao custo de uma grande energia, mas o erro fatal foi permitir que seus corpos fossem tocados pelas chamas destrutivas.

— Esse seu atributo de destruição é um tanto perverso — comentou o Bicho-da-Seda de Gelo Tianmeng, maravilhado, antes de mudar o tom. — Fica claro que este lugar abriga tesouros naturais extremamente poderosos para o cultivo de plantas. Deve ser um habitat de bestas espirituais vegetais, e das fortes. Cuidado, Zihuang.

Xu Zihuang já estava preparado para isso. Novas videiras avançaram em sua direção, mas, apesar do aumento no número, ele não demonstrou qualquer pressão. Mais algumas chamas violetas foram disparadas, e as videiras logo entraram em desordem.

Se as bestas espirituais do tipo planta não atingirem cem mil anos de cultivo, sua inteligência ainda é inferior à das bestas espirituais animais. Enquanto continuava a descer, Xu Zihuang percebeu a origem daquelas videiras: elas cresciam nas paredes do desfiladeiro, algumas alcançando dez zhangs de comprimento. Quanto mais profundo ele ia, maior era a quantidade de videiras nas paredes.

Ele se moveu horizontalmente dezenas de metros em direção ao coração do vale, saindo do alcance de ataque das videiras azuis. Ele não era tolo; evitar problemas desnecessários era sempre a melhor escolha.

Sem a interferência das videiras azuis, Xu Zihuang acelerou sua descida. Após descer cerca de trezentos metros, o miasma ao redor subitamente se dissipou, e a visão antes obstruída tornou-se límpida.

Mesmo Xu Zihuang, que estava psicologicamente preparado, ficou momentaneamente atordoado com a beleza estonteante diante de seus olhos. O ar puro, repleto de uma vitalidade sem precedentes, invadiu seu corpo, fazendo-o sentir-se mais leve. Aquela densa aura de vida era algo que ele só havia sentido uma vez antes, ao purificar o Ouro da Vida.

O céu estava inteiramente coberto por nuvens venenosas multicoloridas, o que fazia o vale parecer iluminado por um arco-íris, deslumbrante e comovente. As paredes distantes estavam cobertas pelas videiras azuis que o haviam atacado, fazendo com que toda a encosta parecesse feita de safiras cintilantes.

O vale não era muito grande, mas abrigava uma variedade estonteante de plantas. Olhando ao redor, a diversidade de cores era incontável. Flores belíssimas competiam em esplendor, e plantas estavam carregadas de frutos. Muitas delas emitiam brilhos preciosos de diferentes intensidades. Apenas de olhar, era possível notar que não eram plantas comuns.

O mais chocante era que, cercado por essa vegetação, havia um lago claramente dividido em duas partes. Um lado era branco-gelo, emitindo um leve vapor, enquanto o outro era vermelho-fogo, com a luz distorcida acima dele. Vermelho e branco, como duas gemas gigantes incrustadas ali. A densa aura de vida no ar era fruto da evaporação dessas águas, que preenchia todo o espaço do vale.

— Isso... isso é um lugar de tesouros inestimáveis! Zihuang, ficamos ricos! Com o auxílio de tantos tesouros naturais, mesmo que sua alma marcial extrema retarde o progresso, em no máximo vinte anos você alcançará o reino de um Douluo Titulado! E essa aura de vida é pelo menos cinco vezes mais densa que a do círculo central da Grande Floresta de Star Dou!

Devido à euforia intensa, a voz do Bicho-da-Seda de Gelo Tianmeng na mente de Xu Zihuang até tremia. No entanto, logo após a empolgação, ele se acalmou. Um local tão precioso também amplificava imensamente as bestas espirituais do tipo planta. Em sua detecção espiritual, ele já sentia a presença de centenas de bestas espirituais vegetais.

Justamente por causa da aura vital densa, a maioria das plantas ali havia evoluído para bestas espirituais. Algumas balançavam levemente, outras voltavam-se para a direção de Xu Zihuang, e algumas aumentavam o brilho que emitiam com a sua chegada.

A maior desvantagem das plantas em relação às bestas animais é a falta de mobilidade. A grande maioria está enraizada, e sua área de controle é centrada onde se encontram. Como as videiras nas paredes, elas não podiam sair do lugar para continuar o ataque. Contudo, a força dessas plantas dentro de seu próprio território supera a de muitas bestas animais. Em um lugar onde tantas se aglomeram, o perigo é extremo.

Enquanto descia, Xu Zihuang recordava as memórias de sua vida anterior. Com a visão do Olho Dourado, ele logo fixou o olhar em uma planta abaixo. Era uma flor grande, de um rosa pálido, sem folhas, com um caule de quase um zhang de comprimento. A flor era enorme, com um diâmetro superior a três pés, e cada pétala parecia cristalina como vidro. Ela balançava suavemente na névoa, crescendo na margem, exatamente onde as águas vermelha e branca se encontravam.

Xu Zihuang notou-a não apenas por sua beleza e vivacidade, mas porque, num raio de dez zhangs ao seu redor, não havia nenhuma outra planta. Em um vale densamente povoado, isso era extremamente notável.

— A Flor de Seda de Aroma Misterioso de cem mil anos? — O pensamento surgiu simultaneamente na mente de Xu Zihuang e do Bicho-da-Seda de Gelo Tianmeng.

Comparado à calma de Xu Zihuang, o Bicho-da-Seda de Gelo Tianmeng estava ainda mais alarmado e sugeriu:
— Zihuang, pouse perto daquela flor rosa. Ela se chama Flor de Seda de Aroma Misterioso e está entre as melhores de todas as ervas imortais. Sua habilidade mais forte é a resistência a venenos. A razão pela qual não há outras plantas ao redor é que ela é a inimiga natural de todos os venenos. Perto dela, você estará, pelo menos temporariamente, seguro. Além disso, ela tem cem mil anos de cultivo, mas, assim como eu, não é boa em combate. Se a situação ficar feia, eu levo você embora sem problemas.

— Eu entendo, Tianmeng — respondeu Xu Zihuang, confirmando sua intenção na mente. — Se não for possível, não vou me forçar. Posso voltar quando tiver força suficiente.

— Muito bem, não é à toa que você é quem eu escolhi — riu o Bicho-da-Seda de Gelo Tianmeng, sentindo-se novamente empolgado e grato pela sorte de ter encontrado Xu Zihuang. Através de sua própria experiência, ele percebeu que o destino era algo real e misterioso. O fato de terem chegado a tal local era inteiramente mérito de Xu Zihuang.

Como ele disse, se não desse certo, eles recuariam e tentariam novamente. Não havia preocupação de que outros descobrissem o local primeiro; o miasma venenoso criado pelas Flores dos Sete e Nove Venenos na entrada do vale não era algo que qualquer mestre espiritual pudesse superar.

À medida que Xu Zihuang descia lentamente, as plantas no vale permaneciam calmas, sem tentar atacá-lo. Ele pousou na borda do espaço vazio ao redor da Flor de Seda de Aroma Misterioso. Assim que seus pés tocaram o chão, um aroma suave e sutil entrou em seu nariz. Xu Zihuang não entrou em pânico, deixando que a fragrância entrasse em seu corpo e se fundisse a ele.

O perfume era revigorante; ele sentiu sua mente clarear e seu cérebro tornar-se límpido. Embora tivesse inalado apenas um pouco, sentiu como se seu corpo tivesse sido lavado por água pura, uma sensação indescritível de conforto. O Bicho-da-Seda de Gelo Tianmeng, hospedado em seu mar espiritual, sentiu isso ainda mais intensamente e soltou um gemido de puro prazer:
— Que delícia! Que delícia!

Justo quando Xu Zihuang se preparava para tentar inalar mais um pouco da fragrância, as pétalas rosa da Flor de Seda de Aroma Misterioso subitamente brilharam. Uma barreira de luz rosa surgiu, cobrindo um raio de dez zhangs ao redor dela e envolvendo Xu Zihuang.

Com base em suas memórias, Xu Zihuang conhecia bem as propriedades da flor e continuou a sugar gananciosamente o aroma mais denso do ar. Desta vez, a sensação foi ainda melhor, e a clareza corporal permitiu-lhe um controle mais preciso sobre seu poder espiritual.

O Bicho-da-Seda de Gelo Tianmeng, sentindo-se satisfeito, perguntou:
— Zihuang, o que você pretende fazer? Investiguei cuidadosamente e há um número considerável de bestas espirituais de cem mil anos aqui, mas agora elas devem estar dormindo. Talvez devêssemos ir embora.

Trazer tesouros naturais dali era quase impossível; qualquer tentativa de desenterrá-los certamente despertaria aquelas criaturas. Embora ele tivesse meios para levar Xu Zihuang, não queria usá-los a menos que fosse o último recurso.

Xu Zihuang, seguindo sua memória, examinava as outras ervas ao redor da Flor de Seda de Aroma Misterioso e elaborou uma desculpa:
— Tianmeng, quando eu era criança, vi um livro antigo que mencionava este lugar. Ele se chama Olho de Gelo e Fogo. Se eu passar no teste daqui, poderei levar sete ervas imortais à vontade.

Com as memórias de sua vida anterior, passar no teste da Flor de Seda de Aroma Misterioso seria fácil. E, se não desse, sempre haveria o plano de fuga de Tianmeng. A atração das ervas imortais era grande demais; talvez pudessem até ajudar no despertar secundário de sua alma marcial corporal.

— Olho de Gelo e Fogo? — exclamou o Bicho-da-Seda de Gelo Tianmeng, surpreso, sem suspeitar da história. Afinal, ele só tinha acesso a parte das memórias de Xu Zihuang desta vida. — De quem é o teste? Não será dessas bestas espirituais de cem mil anos, será?

Xu Zihuang não respondeu, apenas estendeu a mão esquerda, onde a chama violeta carregada de destruição surgiu novamente. Ao ver a chama, a grande flor rosa tremeu levemente, o centro violeta oscilou e uma aura rosa se expandiu a partir dela. A luz era visivelmente mais densa do que a da barreira ao redor, emitindo uma sensação de autoridade.

Uma voz feminina, suave e clara, ecoou:
— Humano. Chegar aqui é sua sorte, mas se você tentar me provocar novamente, não serei gentil.

Xu Zihuang manteve a calma, deixando um sorriso imperceptível brilhar no fundo de seus olhos enquanto fingia estar chocado:
— Ah? Você consegue falar?!

Ele agitou as mãos como se estivesse assustado, gesticulando de forma desordenada. Cada vez que a chama violeta em sua palma cristalina saltava, as pétalas da Flor de Seda de Aroma Misterioso tremiam. A flor, que fingia calma, finalmente perdeu a compostura e gritou:
— Pare! Pare! Pare! Não venha aqui!

Embora tivesse cem mil anos de cultivo, a flor nunca havia tido contato com humanos e era muito mais ingênua do que o Bicho-da-Seda de Gelo Tianmeng costumava ser. Pela falta de firmeza em sua voz, Xu Zihuang percebeu que a autoridade anterior era apenas uma fachada. Ele sabia muito bem que, mesmo com cem mil anos de vida, se ela fosse atingida pelo fogo destrutivo, não seria nada agradável.

Xu Zihuang "pareceu se recuperar", guardou a chama na palma da mão e observou a flor que balançava de um lado para o outro. Ele sabia que o excesso era prejudicial; uma simples intimidação era suficiente. Se a irritasse demais, não seria bom para ele.

O Bicho-da-Seda de Gelo Tianmeng assistiu a tudo boquiaberto:
— Zihuang, você parece tão sério, mas não esperava que fosse tão manipulador. Hehe, mas o irmão aqui gosta disso. Afinal, você não está usando isso contra mim.

Mal sabia ele que, desde o primeiro encontro, já havia sido manipulado por Xu Zihuang.