Capítulo 17: Cardume de Peixes-Voadores e a Orca Demoníaca

O ciclo dos dias e noites se sucedia, e já haviam se passado quinze dias. À medida que a embarcação seguia rumo ao sul, a temperatura aumentava gradativamente. O vento noturno do mar perdera sua frieza cortante, adquirindo um frescor singular.

Após concluir sua meditação, Xu Zihuang saiu do quarto e se apoiou no corrimão do corredor, observando as ondas ondulantes abaixo. O vento marinho agitava os fios de cabelo violeta sobre sua testa, e em seu rosto delicado se desenhava uma expressão de autoridade, a perfeita imagem de um jovem aristocrata. Desde que havia integrado as Garras do Dragão Radiante, sua constituição fora aprimorada pela ossatura espiritual, tornando sua pele mais clara e refinada.

Espreguiçando-se com preguiça, ele percebeu pelo canto do olho um jovem robusto de cerca de dezoito anos. Era o mais novo entre os soldados do grupo de mestres espirituais do Dragão Imperial.

“Meng Lang, não precisa ficar de guarda o tempo todo. Estou apenas tomando um pouco de ar,” Xu Zihuang passou a mão pela testa, arrependendo-se imediatamente do que dissera.

Como era de se esperar, o jovem respondeu mecanicamente, como sempre.

“Senhor, meu pai me instruiu a permanecer ao seu lado a todo momento, garantindo sua segurança.”

Xu Zihuang já estava acostumado a ser seguido desse modo quando fora mantido prisioneiro; não era uma novidade. Só que, tendo finalmente recuperado a liberdade, era frustrante ter alguém novo o acompanhando, trazendo-lhe a sensação de ainda estar confinado.

Apesar disso, não obrigou Meng Lang a se afastar. Em águas tão perigosas, toda cautela era necessária.

Sobre o amplo convés, soldados do grupo de mestres espirituais do Dragão Imperial circulavam sem cessar. Ao perceberem Xu Zihuang apoiado junto ao corrimão, saudavam-no com respeito antes de retomar a vigilância ao redor.

O vento marítimo batia nas velas, produzindo um som intenso de tecido tensionado, cada vez mais forte. A capa de couro preta que Xu Zihuang vestia esvoaçava ao sabor do vento, e ele ergueu o olhar para a imensa vela da embarcação.

“O vento mudou de repente?”

No mar, uma mudança súbita na direção do vento era sinal de perigo. Podia alterar as correntes e indicar a presença de uma poderosa fera espiritual marinha. Eram conhecimentos básicos que ele aprendera em conversas informais.

No céu noturno, duas sombras amarelas atravessaram o ar, envoltas em relâmpagos, pousando suavemente no convés. Ambos possuíam um espírito marcial chamado Falcão Relâmpago, de velocidade e visão excepcionais, e estavam sempre patrulhando os arredores para evitar surpresas.

“Capitão, os cardumes parecem assustados e fugiram desta região. Pode haver uma fera espiritual marinha próxima,” um deles relatou respeitosamente ao comandante Wang Xiao, que estava no centro do convés.

Wang Xiao demonstrou preocupação e voltou-se para Yao Yang ao seu lado.

“Tio Wang, também sinto que há algo errado,” disse Yao Yang com voz grave. “Infelizmente, não tenho habilidades de detecção espiritual; minha força mental só alcança cinco quilômetros ao redor do navio. Por ora, nada de anormal.”

Cinco quilômetros parecia muito, mas no vasto mar era apenas uma fração insignificante.

“Senhor Wang, irmão Yang, olhem para o mar adiante,” Xu Zihuang, graças à visão aguçada proporcionada pelos Olhos Dourados, notou inúmeros pontos de luz azul-clara surgindo sob a superfície à frente do navio.

Com o alerta de Xu Zihuang, todos voltaram os olhos para o local indicado.

Os pontos azulados se aproximavam cada vez mais, e alguns saltavam da água, desenhando arcos brilhantes pelo ar.

Seriam cardumes de peixes voadores?

Peixes voadores também eram considerados feras espirituais marinhas, mas raramente tinham a habilidade de voar. Cada um deles ostentava escamas azul-escuras, corpos alongados e elegantes. Suas nadadeiras peitorais, longas e translúcidas, pareciam asas de feras espirituais aladas, emitindo uma aura tênue de energia espiritual enquanto deslizavam velozmente acima da água.

Aquela imensa quantidade de peixes voadores, mais de quinhentos, muitos com mais de mil anos de cultivo.

O que poderia assustar tanto um grupo tão grande de peixes voadores?

Sem necessidade de ordens, os soldados do grupo de mestres espirituais do Dragão Imperial rapidamente se posicionaram nas bordas do navio. Cada um tinha diante de si um bloco metálico elevado, local de infusão de energia espiritual. Quando todos infundiam simultaneamente, o escudo espiritual que envolvia o navio se formava.

Embora esse escudo não resistisse ao ataque de feras espirituais de dez mil anos, seria suficiente contra peixes voadores com cultivo máximo de cinco mil anos.

No entanto, Wang Xiao e Yao Yang pareciam perceber algo mais, fixando o olhar nas águas atrás do cardume.

Um zumbido ressoou, e a água parecia repentinamente ferver. Ondas vermelho-escuras se estendiam da direção do cardume para o navio, congelando o ar e a água ao redor, tingindo tudo com um brilho rubro. Tudo parecia cristalizar, transformando-se em um magnífico cristal avermelhado.

Cinco colunas de água gigantescas se ergueram ao longe, e o cristal avermelhado começou a rachar.

Um som claro, quase musical, ecoou. O cristal se desfez sob uma força especial, dispersando-se no ar. Os peixes voadores, presos em diversas posturas dentro do cristal, nem deixaram cadáveres. Restaram apenas anéis espirituais de três cores, branco, amarelo e violeta, condensando-se lentamente.

Cinco grandes nadadeiras dorsais negras cortaram rapidamente a superfície, e os rostos de Wang Xiao e Yao Yang ficaram sombrios.

“A técnica de alma do Tigre Orca Demoníaco: Espelho da Aniquilação. Um grupo de Tigres Orca Demoníacos?!”

O Tigre Orca Demoníaco era um dos três grandes dominadores do oceano, indiscutivelmente poderoso. Felizmente, era apenas um pequeno grupo; normalmente, esses grupos são liderados por dois adultos, o que significava que, entre os cinco ali, pelo menos dois tinham mais de dez mil anos de cultivo.

Sem hesitar, Yao Yang liberou seu espírito marcial, fechando seus olhos escarlates e concentrando-se nas cinco feras, já próximas do navio.

“Tio Wang, das cinco Tigres Orca Demoníacos, uma tem vinte mil anos de cultivo, outra pouco mais de dez mil, as três restantes não ultrapassam cinco mil.”

“Todos preparados para o combate, não economizem as armas espirituais de montagem. Resolvam rápido.” Tendo compreendido a situação, Wang Xiao emitiu rapidamente as ordens. Com o avanço da tecnologia espiritual, os humanos já podiam enfrentar as feras marinhas de igual para igual.

Mesmo este grupo de Tigres Orca Demoníacos não resistiria a uma série de ataques das armas espirituais de montagem. Se fosse uma de cinquenta mil anos, talvez ele hesitasse, mas com apenas duas de dez ou vinte mil, não temia.

“Sim, capitão!”

Tigres Orca Demoníacos? Xu Zihuang mudou de expressão, mas não queria que os outros desviassem recursos para protegê-lo, então pulou o corrimão e desceu ao convés. Com todos reunidos ao seu redor, aquele era o lugar mais seguro.

Meng Lang apressou-se a segui-lo.

Yao Yang, com seu espírito liberado, lançou um olhar a Xu Zihuang e, ao tentar falar, sua expressão mudou subitamente; ele colocou Xu Zihuang atrás de si e alertou em voz alta: “Há outra fera espiritual! Esta está bloqueando minha percepção mental, todos atentos!”

Antes que terminasse a frase, uma fera espiritual branca, de mais de três metros, saltou da água e estendeu o corpo.

O escudo espiritual do navio, ao contato com a fera, ondulou em dourado e foi atravessado sem resistência, depositando a criatura pesadamente sobre o convés.