Capítulo 123: Mutação e Partida

Assim que o brilho sobre a Alperce da Chama Ardente se intensificou, a temperatura do ar no vale subiu instantaneamente.

— Agora você precisa passar pela minha avaliação para poder levar as outras sete ervas imortais daqui — disse uma voz feminina, porém muito mais clara e nítida. Faltava-lhe a suavidade da Erva Sedutora de Aroma Etéreo, mas sobrava-lhe um tom de vigor heroico.

— Zi-huang, quem vem lá não tem boas intenções — alertou o Bicho-da-seda de Gelo Tian-meng em seu mar espiritual.

Xu Zi-huang franziu a testa e assentiu levemente. Após refinar o efeito do Orvalho que Atravessa o Outono e sentir sua força mental sofrer uma mudança qualitativa, sua percepção tornara-se muito mais aguçada do que antes. Ele também percebera que algo estava errado e voltou seu olhar para a Erva Sedutora de Aroma Etéreo.

— Você não mencionou anteriormente que eu teria que passar por uma avaliação.

— Bem, sobre isso... — A Erva Sedutora de Aroma Etéreo gaguejou, e então disse fracamente à Alperce da Chama Ardente: — A-Jiao, ele não veio buscar aquele livro. E ele acabou de passar no meu teste. Isso não é justo.

O quanto de sinceridade havia nessa frase, apenas ela sabia.

— Já que não veio buscar o livro, então não tem relação com aquela pessoa. O teste que você aplicou apenas prova que ele tem uma determinação firme, mas não garante o seu caráter. E se ele for uma pessoa egoísta? Como podemos garantir que ele não espalhará a existência deste lugar? Além disso, seu espírito marcial possui o atributo da destruição. Quando ele atingir o nível de um Douluo Titulado, nem todos nós juntos seremos capazes de contê-lo. Naquela altura, não será ele quem ditará as regras? — a Alperce da Chama Ardente soltou um bufo frio. — You-you, você subestima a ganância humana. Não importa o que diga, hoje eu vou mantê-lo aqui.

A Alperce da Chama Ardente era de temperamento explosivo e direto, e não se deu ao trabalho de esconder suas intenções. Um raio de luz vermelha disparou de seu núcleo para o céu; seu corpo maciço inclinou-se para trás e um estranho vórtice vermelho-fogo surgiu em sua extremidade. Como uma baleia engolindo água, ela sugou uma grande quantidade de líquido da Fonte Ardente de Yang e disparou-o violentamente para o alto.

O pilar de água rubra, denso e constante, distorcia o ar por onde passava. A temperatura no vale disparou novamente.

O Bicho-da-seda de Gelo Tian-meng preparou-se imediatamente para levar Xu Zi-huang embora, mas ele pediu calma e olhou friamente para a Erva Sedutora de Aroma Etéreo.

— Isso também é ideia sua?

Ele não acreditava que o despertar da Alperce da Chama Ardente fosse mera coincidência.

— Sinto muito, não posso falar por todos — a Erva Sedutora de Aroma Etéreo balançou suas pétalas cor-de-rosa, fingindo inocência. — Você arriscou a própria vida por esses tesouros. Pessoas como você são terríveis. Se houver lucro suficiente, quem sabe o que você seria capaz de fazer?

Como Xu Zi-huang suspeitava, enquanto ele refinava o orvalho, ela tentava secretamente despertar a Alperce da Chama Ardente. Esta, possuidora do atributo de Fogo Supremo, era uma das duas plantas espirituais de cem mil anos mais poderosas deste Jardim de Gelo e Fogo. O motivo de ter agido em segredo era o medo de Xu Zi-huang e de seu atributo de destruição; ela não era boa em combate e precisava que outros agissem.

Na verdade, ela hesitara antes, por isso lhe dera o orvalho. Mas, ao ouvir a resposta decidida de Xu Zi-huang à sua pergunta, ela se desesperou. Alguém que ignorava a própria vida por tesouros era uma ameaça futura.

Xu Zi-huang exibiu um sorriso gélido.

— Se pretendiam me manipular, por que fingir inocência e preocupação? Acham mesmo que me têm nas mãos?

— Você é muito injusto! Eu realmente queria ser sua amiga — lamentou a Erva Sedutora de Aroma Etéreo, mas antes que pudesse continuar, foi interrompida pela Alperce da Chama Ardente, que aguardava na fonte.

— You-you, pare de desperdiçar saliva com esse humano. Traga-o para perto de mim para evitar danos às outras plantas.

Como a Erva Sedutora de Aroma Etéreo tinha uma natureza neutra e as plantas ao redor eram semelhantes, elas não possuíam o cultivo de cem mil anos necessário para resistir ao Fogo Supremo da Alperce.

No mar espiritual, Tian-meng praguejava:
— Essa é a verdadeira natureza deles! Quase nos enganaram. Não é à toa que são capazes de criar venenos cruéis como o das Flores de Sete Absolutos. Zi-huang, quer que eu o tire daqui agora? Quando você estiver mais forte, daremos uma lição neles.

— Não ainda. Já que eles não querem destruir as outras ervas, as coisas ficam mais fáceis.

A troca de mensagens foi instantânea. Antes que a Erva Sedutora de Aroma Etéreo pudesse agir, Xu Zi-huang tomou a iniciativa. Seus olhos roxos tornaram-se fendas majestosas; uma chama violeta e um relâmpago negro-arroxeado surgiram na ponta de seus dedos. A aura de opressão era tão intensa que a Erva Sedutora de Aroma Etéreo hesitou.

Nesse momento de distração, as chamas e os relâmpagos cobriram suas mãos e convergiram no centro, fundindo-se em um ponto negro do tamanho de um grão de soja, profundo e misterioso, como se perfurasse o vazio. Conforme mais energia se fundia, o ponto crescia.

A reação da Erva Sedutora de Aroma Etéreo foi violenta; ela tremia incontrolavelmente.
— A-Jiao, salve-me! Estou com medo!

A Alperce da Chama Ardente não estava melhor. Se tivesse um rosto, estaria pálida de terror. Que tipo de poder era aquele? Embora o cultivo de Xu Zi-huang fosse inferior ao dela, o nível de energia daquele ponto negro superava até mesmo seu Fogo Supremo. Apenas Tian-meng compreendia: era a Aniquilação, um poder capaz de dissolver todas as coisas.

Xu Zi-huang não podia controlar totalmente a Aniquilação, mas era capaz de destruir aquela área do jardim. Seu objetivo era apenas intimidá-las.

Nesse exato momento, uma agitação no canto de seu mar espiritual chamou sua atenção. Ele mergulhou sua consciência lá, dissipando as chamas e relâmpagos. Seus olhos tornaram-se dourados e três anéis roxos ascenderam sob seus pés. Entre suas sobrancelhas, uma escama hexagonal prateada brilhou intensamente.

Seu primeiro anel espiritual resplandeceu. Um som etéreo de canto de baleia ecoou, e uma baleia branca fantasmagórica surgiu, nadando ao redor dele. No Jardim de Gelo e Fogo, duas colunas de água, uma azul-gelo e outra vermelho-fogo, elevaram-se como dragões. Duas figuras imponentes surgiram da água.

A Alperce da Chama Ardente, antes arrogante, tremia sob a pressão dos dois dragões, e sua luz vermelha apagou-se. A Erva Sedutora de Aroma Etéreo, com a aura murcha, balbuciou:
— Dragão... Senhor Dragão!

— Tian-meng, aproveite a chance e vamos embora! — Xu Zi-huang não foi afetado pela pressão dos dragões, provavelmente devido à escama prateada.

— Essa aura... seriam as almas dos Reis Dragões do Gelo e do Fogo? — murmurou Tian-meng, chocado, mas reagiu rapidamente ao chamado.

Xu Zi-huang saltou sobre o espelho de água rubra e, em instantes, estava a centenas de metros de altura. As plantas, ocupadas com a pressão dos dragões, não puderam detê-lo. Ao atravessar a nuvem de veneno, a baleia branca absorveu uma enorme quantidade de energia do vale. Antes de desaparecer, ela cuspiu uma pérola branca como a neve na palma de Xu Zi-huang, contendo uma energia assustadora.

Ele a guardou em um frasco de jade dentro de seu dispositivo de armazenamento espiritual e, auxiliado por Tian-meng, fugiu rapidamente daquele vale.