Capítulo 132: O Rei da Terra de Quarenta Mil Anos e a Estampagem da Quarta Habilidade Espiritual

Ao ver que Xu Zihuang terminava sua meditação, Chu Qintian sorriu e fez um gesto de positivo com o polegar.

Ele sentia um reconhecimento genuíno por aquele aluno mais jovem, cujo talento e força de vontade eram extraordinários. Absorver um anel de alma de mais de trinta mil anos assim, sem hesitar, era algo que ele próprio admitia ser incapaz de fazer.

— Parabéns, aluno Yu. Ao fundir um anel de mais de trinta mil anos, seu poder espiritual certamente aumentou mais do que apenas um nível, não é?

— Tive a sorte de alcançar o quadragésimo segundo nível — respondeu Xu Zihuang, sorrindo para o grupo. — Veterano Chu, veterana Wu e veterano Ye, se não se importarem, podem me chamar de Tianhuang, assim como a veterana principal.

Chu Qintian e Ye Liu aceitaram prontamente. Eles não perderiam a oportunidade de estreitar laços com Xu Zihuang. A atitude anterior do Velho Xuan já deixava claro o quanto a academia valorizava Yu Tianhuang.

Quanto a Wu Ming, uma veterana ainda mais direta e expansiva do que muitos homens, ela não hesitou: deu um passo à frente e, com a mão graciosa, deu um tapinha no ombro de Xu Zihuang, declarando com um riso franco:

— Muito bem, você faz o meu tipo. Homens devem ser diretos assim, nada de rodeios como certas pessoas. Quando você entrar no Pátio Interno, eu cuidarei de você. Se alguém te incomodar, mande-o procurar por mim.

Observando aquela cena harmoniosa, Zhang Lexuan sorriu levemente.

— Muito bem. Amanhã continuaremos a busca por anéis de alma adequados para Ming’er e Ye Liu. Por hoje, todos devem descansar bem.

— Sim, veterana principal.

Compartilhar dificuldades é o melhor caminho para estreitar laços. Embora Xu Zihuang estivesse com os alunos do Pátio Interno há menos de três dias, já estava perfeitamente integrado ao grupo. Zhang Lexuan via isso com bons olhos. Para medir o potencial de um mestre de almas, não basta avaliar a força individual; a capacidade de colaboração e o caráter são igualmente cruciais. Alguém solitário dificilmente alcançará grandes feitos. Para ter ajuda, é preciso primeiro saber cultivar boas relações. Ela sentia-se sinceramente grata por a academia possuir um aluno de talento tão surpreendente quanto Yu Tianhuang.

Durante a noite, embora tenham sido atacados por algumas bestas espirituais, estas eram basicamente de nível milenar e foram todas neutralizadas apenas por Wu Ming, sem que ninguém mais precisasse intervir. Aproveitando a ocasião, o grupo processou os restos do Tigre Fantasma e da Besta de Prata. Infelizmente, não encontraram nenhum osso de alma. Embora a chance de obter ossos de alma aumente com o cultivo e a força da besta, isso é apenas uma teoria. Muitas vezes, pode-se caçar dezenas de bestas de dez mil anos sem sucesso, enquanto, por puro acaso, uma besta de mil anos pode deixar um osso. No fim, tudo depende da sorte.

A carne daquelas feras não era adequada para consumo, então coletaram apenas os materiais mais valiosos. Por exemplo, as garras do Tigre Fantasma poderiam ser usadas para fabricar ferramentas de alma de combate de alto nível. O valor total dos materiais coletados renderia pelo menos cem mil moedas de alma de ouro. Como o Tigre Fantasma foi abatido pela colaboração de Xu Zihuang e Zhang Lexuan, seguindo as regras da Academia Shrek, os despojos foram divididos entre todos, embora a maior parte tenha ficado com os dois. Essa era uma das fontes de renda dos alunos do Pátio Interno; cada incursão à Grande Floresta Star Dou era, além de uma oportunidade de progresso, uma chance de ganhar um dinheiro extra. Afinal, sob a vigilância dos mestres da Academia Shrek, acidentes eram raros.

Ao amanhecer, a floresta estava envolta em névoa e orvalho, o que tornava a aura vital ainda mais intensa. Após uma refeição rápida, sob a liderança de Zhang Lexuan, o grupo continuou a busca pela zona mista. Wu Ming e Ye Liu já tinham planos para seus próximos anéis, visando bestas mais comuns do que as encontradas anteriormente, desde que o tempo de cultivo fosse adequado. No entanto, mesmo após dois dias de busca cuidadosa, não encontraram o que precisavam.

Embora tivessem ferramentas de armazenamento para suprimentos, viver sob a constante tensão da zona mista da floresta era exaustivo. Por outro lado, o perigo constante forçava uma coordenação cada vez melhor, servindo como o melhor treinamento possível. Xu Zihuang aproveitou esse tempo para avaliar sua própria força.

— Rugido! — Um grito ensurdecedor ecoou pelos céus. Diante deles surgiu uma besta do tipo leão, com quase cinco metros de comprimento e mais de dois de altura. Sua juba característica se espalhava, e os pelos vermelho-fogo brilhavam sob o calor das chamas que emanavam do corpo. Com músculos definidos e olhos castanhos frios, a criatura avançou contra o grupo. À medida que corria, as chamas em seu corpo se intensificavam, distorcendo o ar ao redor.

— Um Leão Rei das Chamas, recém-passado dos dez mil anos — avaliou Xu Zihuang com precisão.

Wu Ming, que estava interessada na besta, demonstrou decepção ao saber o nível exato.

— Tianhuang, o mesmo combinado de sempre: você me dá suporte.

Frustrada por não encontrar uma besta adequada, Wu Ming ficou irritada ao ser atacada. Sua voz carregava um frio cortante, fazendo Chu Qintian e Ye Liu se encolherem por reflexo. Xu Zihuang ativou prontamente sua segunda habilidade de alma. Ondas estranhas de cor vermelho-escuro envolveram o local e, sob o bloqueio de seu poder espiritual, o corpo do Leão Rei foi subitamente coberto por uma camada espessa de cristal.

Após avançar para o nível de Mestre de Alma, sua segunda habilidade estava ainda mais poderosa. Talvez não fosse suficiente para ferir gravemente o leão de dez mil anos, mas prendê-lo por alguns segundos era tarefa fácil. O leão, paralisado, concentrou suas chamas e, em um esforço, disparou um clarão que pulverizou o cristal. Era sua habilidade inata: Ataque de Clonagem de Fogo.

Mas foi justamente nesses dois segundos de imobilização que Wu Ming entrou em ação. Chamas douradas do Corvo Dourado emanaram de seu corpo. Com um grito, ela apontou para o céu enquanto seu quarto anel brilhava. Uma esfera de luz do tamanho de um olho de dragão, com o brilho de um rubi, disparou. Ao subir, ela cresceu até o tamanho de uma bacia e, como um meteoro, colidiu violentamente contra o leão.

A técnica do leão foi extinta como neve sob o sol. Tratava-se de uma supressão total de atributo e cultivo. Embora o Leão Rei das Chamas fosse poderoso entre as bestas de fogo, diante da alma marcial do Corvo Dourado de Wu Ming, ele não teve chance. O leão foi lançado a dezenas de metros, com os pelos chamuscados, e fugiu com o rabo entre as pernas, soltando um gemido.

Bestas de dez mil anos possuem inteligência considerável. Wu Ming estalou os pulsos, satisfeita.

— É muito prazeroso trabalhar com você, Tianhuang. Se você fosse dez anos mais velho, talvez eu decidisse que você é o gramado verde que eu queria colher.

Xu Zihuang deu um sorriso seco, sem ousar responder. Pelo que conhecia daquela veterana impetuosa, não era apenas modo de falar.

Zhang Lexuan olhou para o céu e, após refletir, disse com voz grave:

— Preparem-se, entraremos na zona central da Grande Floresta Star Dou.

Continuar na zona mista apenas desgastaria o estado mental de todos. Na zona central, embora as bestas fossem mais fortes, era mais fácil encontrar o que precisavam. Para Wu Ming, seu sétimo anel precisava se aproximar dos cinquenta mil anos, algo raro na zona mista. Com a força demonstrada por Xu Zihuang nos últimos dias, Lexuan sentia-se mais segura.

O grupo avançou por três horas até parar para descansar ao meio-dia. Xu Zihuang observava o ambiente.

— A vegetação está mais densa e parece mais primitiva. Veterana principal, estamos perto da zona central, não é?

Zhang Lexuan assentiu com um sorriso de aprovação.

— Sim, estamos quase lá. Daqui em diante, entraremos na região mais perigosa da floresta. Todos, muita atenção.

Após um descanso prolongado para garantir que todos estivessem em seu estado máximo, eles retomaram o caminho. A vegetação mudou; as árvores eram tão densas que bloqueavam a luz, e a aura vital no ar tornou-se ainda mais intensa. Xu Zihuang, como mestre de almas do tipo espiritual, sentia que a energia do mundo ali era imensamente mais abundante.

Assim que cruzaram a fronteira da zona central, encontraram uma besta perfeita para suas necessidades. Graças à visão aguçada de seus olhos de ouro, Xu Zihuang viu um escorpião colossal. A criatura tinha mais de dez metros, um corpo azul-profundo e emanava uma intenção assassina. Sua cauda, composta por oito segmentos, terminava em um ferrão vermelho-fogo.

Zhang Lexuan, que também detectou a ameaça, alertou:

— Cuidado! A quinhentos metros à esquerda, um Rei da Terra com mais de quarenta mil anos de cultivo!

Essa era a besta mais forte que haviam encontrado. O Rei da Terra, um tipo de escorpião, era conhecido por sua tirania e sede de sangue. Mesmo bestas do mesmo nível temiam confrontá-lo. Ele se movia rapidamente pelo solo, exibindo suas presas terríveis e olhos gananciosos.

Ao perceber o grupo, o Rei da Terra agiu imediatamente. Com seu alto nível de inteligência, ele disparou sua habilidade inata antes mesmo de se aproximar. O ar em um raio de cem metros começou a distorcer-se enquanto o solo se rachava. O monstro bateu suas pinças gigantes no chão, criando uma onda de choque violenta. A habilidade, chamada "Golpe da Fissura de Magma", causava tontura nos oponentes antes de liberar jatos de fogo escaldante.

Wu Ming, Chu Qintian e Ye Liu ficaram paralisados pela tontura. Zhang Lexuan preparou-se para defender o grupo, mas até ela sentiu o impacto. Foi então que um canto etéreo de baleia ecoou, revitalizando a mente de todos e dissipando o estado negativo.

Eles reagiram instantaneamente, escapando da área de impacto do jato de fogo que subiu aos céus, cobrindo o local onde estavam momentos antes. Zhang Lexuan, segurando o braço de Xu Zihuang, aterrissou a uma distância segura.

Todos olharam para Xu Zihuang. Uma baleia branca, com escamas prateadas hexagonais na testa, nadava alegremente ao redor dele. Seus quatro anéis de alma — roxo, roxo, roxo e preto — pulsavam, com o primeiro e o quarto brilhando intensamente. Seus olhos, com padrões complexos e obscuros, mudavam de forma, registrando tudo enquanto seu poder espiritual disparava.

Atrás de Xu Zihuang, a imagem do Rei da Terra surgiu do nada. O ar ao redor da besta distorceu-se novamente, mas desta vez o efeito foi aplicado sobre ela própria. Um jato de fogo, ainda mais profundo e quente, irrompeu do abdômen da criatura — seu ponto fraco. O Rei da Terra caiu, contorcendo-se em agonia, com o ventre chamuscado, deixando o local em ruínas.