Capítulo 58: O Homem Comum de Douluo

Na manhã seguinte, após comerem algo, os quatro partiram, seguindo rumo oeste. A maior parte da Grande Floresta Estelar localizava-se no território do Império Estrela Luo, com apenas uma pequena porção dentro do Império Céu da Alma. Já a Academia Shrek ficava a noroeste da floresta, não muito distante dela.

Tang Ya e Bei Bei haviam escolhido contornar o lado do Império Estrela Luo e adentrar a floresta pelo sul porque, por esse caminho, a presença de feras espirituais poderosas era menor, tornando a travessia mais segura. No sentido oposto, próximo à Academia Shrek, as feras eram notoriamente mais fortes.

Isso se devia ao fato de que, frequentemente, alunos da academia adentravam a floresta para caçar feras espirituais, o que os tornara alvos de ódio entre as criaturas mais poderosas dali. Não era raro ocorrerem surtos de bestas, quando numerosas feras atacavam a academia em resposta às caçadas.

Por esse motivo, na academia, estava proibida a entrada na floresta pela frente para todos os mestres espirituais abaixo do nível de Rei das Almas. Mesmo aqueles acima desse patamar só podiam entrar acompanhados por instrutores.

O grupo de Xu Zihuang viajava em direção à Academia Shrek, mas, devido à limitação do nível de poder espiritual de Huo Yuhao, que era apenas do primeiro grau, não podiam avançar rapidamente. Contornar a floresta significava quase mil quilômetros de caminho.

Conforme se aproximavam da academia, Xu Zihuang ia perdendo a esperança de encontrar vestígios da consciência remanescente de Electus. Sua presença já alterara profundamente o curso dos acontecimentos.

Tudo poderia acontecer.

Dez dias depois, os quatro finalmente avistaram a Academia Shrek.

Seria mais correto chamá-la de cidade do que de simples academia. Ao saírem da mata pela estrada principal, viram ao longe as altas muralhas que se estendiam pelas planícies.

A Academia Shrek fora erguida sobre as Planícies de Límite, ocupando uma vasta área. Era, de fato, uma cidade, conhecida como Cidade Shrek.

No Continente Douluo, Cidade Shrek figurava entre as maiores metrópoles, com mais de dois milhões de habitantes. A academia administrava a cidade de forma independente, sem pagar tributos a qualquer país. Só esse privilégio já a distinguia de todas as outras academias, incluindo as do Império Sol e Lua.

A academia não ficava no centro da cidade, mas sim a leste, pois desse lado estava voltada para a Grande Floresta Estelar.

Cidade Shrek contava com estradas saindo em todas as direções, sendo um importante centro comercial na antiga fronteira dos três grandes impérios do continente. Por causa da academia, a ordem ali era exemplar; o comércio era justo e seguro, o que atraía os mercadores de todos os impérios para realizar ali suas transações internacionais.

Os portões sul, oeste e norte da cidade eram de uso livre, mas o portão leste era reservado exclusivamente à Academia Shrek.

Guiados por Bei Bei e Tang Ya, Xu Zihuang e Huo Yuhao chegaram diante do portão leste.

Embora aquela entrada fosse exclusiva da academia, a movimentação era intensa. Mais de cinco mil pessoas estavam reunidas do lado de fora, tornando o local animadíssimo. Vendedores ambulantes já haviam montado suas barracas, e o burburinho do lado de fora era maior que o dentro dos muros.

— O processo de admissão dura meia quinzena, e hoje é o primeiro dia. Daqui a alguns dias, a multidão dobrará. Todos os anos, nessa época, a Academia Shrek vive seus dias mais movimentados — explicou Bei Bei ao notar o interesse de Xu Zihuang e Huo Yuhao pelo entorno.

— Calouros comuns não apenas precisam passar pelas provas da academia, mas apresentar cartas de recomendação de pelo menos uma cidade principal dos três impérios. Yuhao está usando uma indicação do nosso Clã Tang, mas Tianhuang, cuide bem de sua carta para não atrasar sua matrícula.

Após terem enfrentado juntos a Aranha Demoníaca das Cavernas de mil anos na floresta, e convivido por mais de dez dias, os quatro tornaram-se bastante próximos. Em algum momento, Bei Bei e Tang Ya deixaram de chamar Xu Zihuang de "Irmãozinho Jade" para usar o nome Tianhuang.

— Obrigado pelo lembrete, Irmão Bei — respondeu Xu Zihuang, sorrindo com gentileza, o que, aliado à sua aparência distinta, atraía olhares curiosos, especialmente de novas alunas.

Tang Ya, percebendo os olhares, não conteve um muxoxo.

— Que gente superficial. Se fossem só as calouras, mas até as veteranas do quinto e sexto ano... Tianhuang tem só onze anos, será que querem mesmo se aproveitar de alguém tão jovem?

— Você não era diferente delas — retrucou Bei Bei, batendo de leve na cabeça de Tang Ya, que fez uma careta.

— Eu não sou igual! Só acho Tianhuang bonito, admiro, não tenho segundas intenções como elas — disse Tang Ya, inflando o peito, sem esquecer de alertar Xu Zihuang: — Tianhuang, não se deixe enganar pelas veteranas. Se precisar de qualquer coisa, pode me procurar na sala do quarto ano. Eu e Bei Bei somos três anos mais velhos que você e já estamos no quarto ano.

— Se precisar, não hesitarei em buscar você, veterana — respondeu Xu Zihuang, tranquilo. Já estava acostumado com esse tipo de situação desde sua chegada à Cidade Lua Pivot.

Huo Yuhao, por sua vez, mantinha o olhar baixo, visivelmente desconfortável. Quando Tang Ya e Xu Zihuang terminaram de conversar, ele perguntou timidamente:

— Irmão mais velho, Professora Xiao Ya, as provas de admissão são muito difíceis?

Bei Bei hesitou e olhou instintivamente para Tang Ya.

— Ele precisa saber, isso o motivará a se esforçar — Tang Ya respondeu prontamente. — Yuhao, para ingressar no curso externo da Academia Shrek há dois requisitos: ter menos de doze anos e possuir, no mínimo, o décimo quinto nível de poder espiritual.

— Mas você entrou pelo programa especial do Clã Tang, então está isento da prova inicial. Daqui a três meses, porém, enfrentará a avaliação dos calouros, e aí dependerá de você. Os testes da Academia Shrek sempre são práticos. Um professor já disse: diante do combate, todos os números perdem sentido. Se você for aprovado na avaliação de combate, não importa se seu nível não atende ao exigido.

Huo Yuhao assentiu com determinação.

— Professora Xiao Ya, Irmão mais velho, talvez agora eu não seja páreo para a maioria dos calouros, mas no futuro, superarei a maior parte deles.

Havia em seu tom uma firmeza e maturidade além da idade. Ele acreditava que o esforço compensaria qualquer limitação. A confiança adquirida após cultivar a Arte Celestial do Xuan o fazia pronunciar tais palavras audaciosas.

Xu Zihuang olhou surpreso para Huo Yuhao. Sem o Bicho-da-Seda de Gelo Celestial, não entendia de onde vinha tamanha autoconfiança.

Era como perguntar: você é tão comum, mas de onde vem tanta certeza?

Bei Bei colocou o braço sobre os ombros de Huo Yuhao.

— Vamos. Se conseguir passar pelos próximos três meses, aposto que chegará até o fim.

Se fosse Xu Tianhuang a dizer isso, Bei Bei não duvidaria, pois Tianhuang tinha talento para tanto. Mas para Huo Yuhao, cuja força espiritual nata era de apenas um grau, aquilo parecia pretensão demais.

Todos que entravam na Academia Shrek eram, sem exceção, dotados de extraordinário talento.

— Irmão Bei, Irmã Tang, vão na frente. Durante a caçada na floresta, capturei um Leão Flamejante e quero mandar alguém transformar seu couro em cobertor — disse Xu Zihuang, de repente.

Bei Bei e Tang Ya trocaram um olhar, mas nada disseram. Afinal, estavam à porta da academia, e Tianhuang não teria dificuldade para se localizar.

Antes de se separarem, contudo, Tang Ya ainda puxou Xu Zihuang para adverti-lo mais uma vez a evitar contato com as veteranas do ensino superior.