Capítulo 114: Fim do Semestre

Fora da área experimental do sistema de alma-guia, já havia escurecido lá fora. De ambos os lados da ampla passarela, lâmpadas altas e esguias de alma-guia estavam esparsamente distribuídas, sua luz suave refletindo sobre os edifícios metálicos do sistema de alma-guia, conferindo uma atmosfera de tranquila solidão.

Ning Tian seguia silenciosamente ao lado de Xu Zihuang. Embora toda vez que viessem ao sistema de alma-guia, a atenção de Fanyu se voltasse principalmente para Yu Tianhuang, e ele acabasse apenas como um coadjuvante, ela não se importava nem um pouco. Afinal, Yu Tianhuang permitia que ela deixasse de lado o orgulho que carregava no coração.

Os dois caminhavam pela fria passarela em direção ao sistema de alma marcial. Nos últimos oito meses, não sabiam quantas vezes haviam trilhado esse caminho. Criada como única herdeira da Seita dos Nove Tesouros de Lúrio, Ning Tian sempre suportou uma enorme pressão desde pequena. Esses momentos de companhia, voltando juntos, eram seu tempo mais relaxante.

Ao mesmo tempo, sua mentalidade começava a mudar, algo que talvez nem ela mesma percebia.

“Você vai para casa nas férias?” Ning Tian perguntou suavemente.

Xu Zihuang sorriu e desviou o olhar, então balançou a cabeça.

“Casa? Eu já não tenho mais uma casa.”

Ning Tian ficou momentaneamente surpresa, mordeu o lábio inferior, cabisbaixa.

“Desculpe...”

“Não é nada.” Xu Zihuang ergueu o olhar para o céu estrelado, seus profundos olhos púrpuras permanecendo estranhamente calmos.

Para alguém como ele, emoções eram um luxo demasiado caro.

Havia também um cansaço que se espalhava em seus olhos.

Após tanto tempo fingindo ser outra pessoa e mantendo os nervos à flor da pele, seu estado mental estava prestes a atingir o limite. Ele também precisava de um bom descanso nesse período de férias.

Assim, os dois seguiram em silêncio até a trilha à beira do lago no sistema de alma marcial.

Caminharam por cerca de cinco minutos quando Xu Zihuang avistou uma figura familiar à margem do Lago do Deus do Mar.

“Irmão Sênior Xu?”

Ao ouvir o chamado, a figura encostada sobre um bloco de pedra voltou-se instintivamente.

Era Xu Sanshi, um homem alto e forte, com sobrancelhas grossas e olhos ferozes, nariz reto e boca firme — um rosto imponente. Contudo, seu semblante carregava uma expressão abatida.

“Ning Tian, você pode voltar primeiro. Eu vou conversar um pouco com o irmão sênior Xu.” Xu Zihuang acenou para Ning Tian e se aproximou de Xu Sanshi.

Ning Tian assentiu levemente, compreendendo, e deixou o espaço para os dois.

Xu Sanshi brincou:

“Tudo bem, seu moleque...”

“Não se engane, irmão sênior Xu, somos apenas amigos.” Xu Zihuang entendeu a insinuação e respondeu sorrindo. Imitando Xu Sanshi, encostou-se no bloco de pedra e contemplou o Lago do Deus do Mar envolto pela escuridão.

Ao longo desses oito meses, eles já haviam criado bastante intimidade.

Embora Xu Sanshi não fosse tão amável quanto Bei Bei, seu temperamento era como fogo ardente, um pouco impetuoso, mas de um coração caloroso e sincero.

Para ser honesto, comparado a Bei Bei, que sempre tramava coisas pelas costas, Xu Zihuang preferia lidar com Xu Sanshi. Talvez as manobras de Bei Bei não fossem maliciosas, mas ele detestava aquela sensação — uma incompatibilidade de personalidades.

Durante esses meses, Xu Sanshi frequentemente pedia conselhos sobre como conquistar Jiang Nannan.

Mas Xu Zihuang sabia muito bem que, enquanto Jiang Nannan não superasse suas próprias barreiras, eles jamais poderiam se unir verdadeiramente.

Ele chegou a achar que Xu Sanshi estava sendo demasiado humilde e sugeriu sutilmente que desistisse, mas subestimou a tenacidade do amigo.

Xu Sanshi era do tipo direto; seus humores vinham e iam rapidamente. Depois de conversar com Xu Zihuang um pouco, logo voltou ao seu estado otimista e irreverente de sempre.

“Deixa pra lá, um dia Nannan vai perceber o quanto eu me importo com ela.” Xu Sanshi bateu forte no ombro de Xu Zihuang, teimoso como sempre.

“Vou indo, Tianhuang, você também vá descansar cedo.”

Após se despedirem, Xu Zihuang jantou uma farta refeição exclusiva para os discípulos centrais no refeitório e então retornou ao dormitório.

Na manhã seguinte, Xu Zihuang e Tuoba Yu chegaram cedo à sala de aula.

Xu Zihuang sentou-se ao lado da janela, apoiando o queixo com a mão direita, e olhou resignado para Tuoba Yu, Zhou Sicheng e Cao Jinxuan, que conversavam animadamente e em voz alta ao seu lado.

Os três estavam eufóricos com a proximidade das férias. Quando ele chegou ao dormitório na noite anterior, eles ainda estavam lá, conversando até o amanhecer, e ele acabou sendo arrastado para a conversa.

Na sala de aula, seu entusiasmo não diminuiu.

Os alunos foram chegando aos poucos, a maioria sorrindo e cumprimentando Xu Zihuang no assento junto à janela.

Próximo às férias, todos estavam animados, exceto Huo Yuhao.

Ele entrou na sala seguindo Wang Dong, com o rosto carrancudo.

Sabia que não passaria na avaliação de promoção do próximo semestre.

Logo depois, Wang Yan e Mu Jin chegaram à sala.

Wang Yan subiu ao palco, enquanto Mu Jin sentou-se em uma cadeira para cinco pessoas no fundo da sala.

“Alunos, hoje é o último dia do primeiro ano. A escola não designou tarefas para hoje. Vou apenas dizer algumas palavras, depois vocês podem ir arrumar suas coisas.”

Ao ouvir isso, a classe explodiu em aplausos. Embora já soubessem que as férias estavam próximas, ouvir Wang Yan falar pessoalmente fazia toda a diferença.

Ele sorriu: “Vocês trabalharam duro este ano. Em nome de mim e da professora Mu Jin, agradeço pelo esforço. Esse esforço fará da nossa turma uma classe de honra compartilhada.”

“Mas...” Wang Yan mudou o tom.

“Diferente das provas finais dos outros institutos, na Academia Strike não temos exame final. O motivo vocês sabem: a avaliação para saber se podem se tornar alunos aptos do segundo ano será feita no início do próximo semestre. Portanto, não relaxem nem um pouco durante as férias, e até dediquem mais esforço do que nas aulas. Só assim poderão continuar no próximo ano. Eu gosto de cada um de vocês e espero que no próximo ano ninguém falte em aula.”

“Agora, vou listar os pontos principais do exame de promoção, prestem atenção. Primeiro, e sem truques, é o poder absoluto — seu poder de alma. Para passar do primeiro para o segundo ano, todos devem alcançar o nível vinte. Se no exame não tiver pelo menos dois anéis de alma, aconselho que não voltem no próximo ano. Independentemente do desempenho nas outras provas, sem dois anéis não adianta. As regras da academia são imutáveis. Então, aqueles que não alcançarem o nível vinte devem treinar com afinco nas próximas semanas e obter um anel para provar que atingiram o nível de grande mestre da alma.”

“Ter dois anéis não garante passar no exame. O conteúdo exato do exame nem eu nem a professora Mu Jin sabemos ainda. Mas posso contar minha experiência: no ano passado, para passar do primeiro para o segundo ano, cada aluno teve que, sob supervisão, enfrentar sozinho uma besta centenária da alma. Lembrem-se, sozinho, sem ajuda externa. Se o professor intervier, o exame termina. Essa é a avaliação mais comum da academia. Se for esse tipo, vocês podem se sentir sortudos, pois testa apenas o poder puro. Além disso, podem haver avaliações mais difíceis, que exigem sorte, força e inteligência combinadas, mas essas são geralmente para anos mais avançados.”

“Além disso, a promoção não é só pessoal, mas também coletiva para a turma. Nossa turma também passará por uma avaliação que exige esforço extra. O conteúdo será divulgado depois que vocês passarem no exame individual. Eu também me formei na Strike, por isso compartilho minha experiência: o momento mais feliz e empolgante é quando começamos um novo ano após passar no exame de promoção. Já as férias são um tormento para a maioria, a menos que não queiram continuar na academia. Se quiserem ficar, já sabem o que fazer.”

“É isso, aula encerrada. Vão arrumar suas coisas.” Wang Yan acenou, dando por encerrada a aula.

Após as palavras de Wang Yan, o entusiasmo na turma diminuiu bastante, especialmente entre os que ainda não tinham alcançado o nível vinte.

Alguns já tinham mais de vinte, mas não confiavam em enfrentar uma besta centenária sozinhos.

Quase todos tinham anéis centenários, mas quantos haviam obtido por suas próprias caçadas? Sem falar da avaliação desconhecida da turma.

Claro, havia também aqueles confiantes em sua força.

“Vamos para o dormitório arrumar as coisas, é hora de ir para casa!” Zhou Sicheng comemorou. Ele dominava duas técnicas de alma que invocavam uma poderosa besta centenária, então enfrentar uma dessas era tranquilo para ele.

“Capitão, Jinxuan, Tuoba, mais tarde vamos jantar num grande hotel ao norte da cidade Strike, eu pago.”

“Então você terá que preparar o bolso, seu maluco.” Cao Jinxuan sorriu, trocando um olhar com Tuoba Yu.

Zhou Sicheng, cheio de confiança, bateu no peito.

“Tenho dinheiro de sobra.”

“Podemos ir também?” Huang Chutian, sem saber quando, juntou-se à conversa, seguido por duas alunas idênticas.

As duas tinham longos cabelos azuis e rostos delicados, corados e muito fofos.

Eram as irmãs Lan Susu e Lan Luoluo.

Embora não fossem as mais fortes da turma, possuíam poderosas técnicas de fusão de alma marcial.

O sorriso no rosto de Zhou Sicheng congelou, mas já havia feito o convite, e com as duas garotas bonitas por perto, logo ficou animado novamente.

“Se alguém da turma quiser vir à noite, será muito bem-vindo.”

Mas logo ele entendeu o que era crueldade.

Exceto por alguns poucos alunos de personalidade reservada, quase toda a turma aceitou o convite.

Após oito meses juntos, não se poderia dizer que eram extremamente próximos, mas definitivamente eram amigos.

Não era para tirar vantagem de Zhou Sicheng, mas simplesmente o clima estava propício.

Eles também convidaram Wang Yan e Mu Jin, que gentilmente recusaram.

Com a hora e local combinados para a reunião noturna, todos se dispersaram.

Os únicos fora disso eram Dai Huabin, Zhu Lu, Wang Dong e Huo Yuhao.

Até Xiao Xiao “traiu” a organização.

Wang Dong percebeu que Huo Yuhao mantinha a cabeça baixa, punhos cerrados com veias saltadas, e seu corpo tremia.

“Huo Yuhao, o que houve?”

“Estou bem, não se preocupe comigo.” A voz rouca de Huo Yuhao tremia um pouco.

Wang Dong franziu as sobrancelhas. Huo Yuhao agia assim frequentemente nos últimos meses, e sua paciência estava se esgotando.

“Boa vontade não é reconhecida. Como se eu quisesse me intrometer.” Resmungou para si mesmo e saiu rapidamente da sala.

Quando Wang Dong partiu, Wang Yan retirou um formulário branco do alma-guia e colocou sobre a mesa de Huo Yuhao.

Era sua última demonstração de respeito.

“Huo Yuhao, as regras da academia não mudam. Se quiser continuar estudando, pode pensar em transferir-se para o sistema de alma-guia. Reflita bem sobre isso.”

Wang Yan suspirou e, junto com Mu Jin, saiu da sala.

Após oito meses, ele conhecia bem o caráter de Huo Yuhao: resiliente, porém excessivamente obstinado, inseguro e sensível.

Estudar no sistema de alma-guia poderia ser uma boa opção para ele, ao menos a pressão não seria tão grande quanto no sistema de alma marcial.

Huo Yuhao ficou sentado por um longo tempo, ergueu lentamente a cabeça, revelando olhos aterrorizantes, vermelhos e repletos de veias.

“Mesmo indo para o sistema de alma-guia, eu vou ficar aqui.”

Comparado a essa atmosfera tensa, o clima ao redor de Xu Zihuang era muito mais alegre.

Eles riam e conversavam durante o caminho.

Porém, ao chegar à porta do dormitório, a conversa cessou abruptamente.

Nanmen Yun’er, com longos cabelos verde-claros, estava parada próxima ao prédio dos dormitórios masculinos. Seus olhos verde-escuros transmitiam uma sensação frágil.

Ao ver Xu Zihuang e os outros, ela se aproximou e, sorrindo, entregou-lhe uma carta delicada.

“A irmã Qin se formou e deixou a academia alguns dias atrás. Antes de partir, pediu que eu lhe entregasse isto.”

Xu Zihuang segurou a carta instintivamente; era espessa, parecia conter algo mais.

Com um leve movimento, guardou-a no alma-guia.

Encarando o olhar gentil de Xu Zihuang, Nanmen Yun’er abriu os lábios vermelhos para dizer algo, mas acabou se calando. Sorriu suavemente e se afastou.

De costas para os demais, uma sombra de melancolia surgiu em seus olhos. Ela decidira desapontar a boa vontade de Qin Yin.

Para ela, o jovem radiante como o sol dourado deveria ser admirado apenas à distância.