Capítulo 21: A fusão do segundo anel de alma do monstro demoníaco orca de três mil anos

Com o vigoroso auxílio da energia espiritual de Wang Xiong, após cerca de meia hora, Xu Zihuang consumiu e refinou sucessivamente o conteúdo de três frascos de jade do precioso óleo de baleia de dez mil anos.

Ele sentiu nitidamente um calor reconfortante percorrendo todo o corpo, inundando cada osso e membro com aquela energia calorosa. Ao sair do estado de cultivo, moveu o corpo suavemente e, no mesmo instante, seus ossos estalaram como pipocas explodindo, trazendo-lhe uma sensação de conforto indescritível. O óleo de baleia de dez mil anos havia transformado sua constituição de forma abrangente: não apenas a resistência de seus meridianos e ossos havia aumentado consideravelmente, como também sua força física já não perdia para nenhum mestre de alma do mesmo nível especializado em poder bruto.

Ao lado, Yao Yang observava atentamente as condições físicas de Xu Zihuang, percebendo que subestimara o jovem. Quando ele próprio alcançara o nível de Mestre de Alma, sua força corporal não se comparava àquela. Já não bastava dizer que Xu Zihuang era talentoso; era como se tivesse sido abençoado pelos céus.

Wang Xiong lançou um olhar silencioso para Yao Yang. Na verdade, não lhe contara sobre a bem-sucedida fusão de Xu Zihuang com aquele osso de alma. Não era questão de confiança, mas sim porque ainda não decidira se envolveria Yao Yang nessa questão. Se Xu Zihuang realmente tivesse tal ambição, isso significaria antagonizar todo o Império do Sol e da Lua.

Os dois trocaram olhares, cada um com seus próprios pensamentos.

Quando Xu Zihuang se preparava para atravessar a prancha de ferro sobre o convés até o gelo, de repente lembrou-se de algo e virou-se para Meng Lang, que aguardava respeitosamente ao lado do grupo:

"Meng Lang, lembro que teu espírito marcial é a Baleia Unicórnio de Riscas Negras, e tua energia espiritual acabou de atingir o nível quarenta, mas ainda não tens um anel de alma, certo? Pois bem, entre as baleias demoníacas de três mil anos, há duas vivas. O anel da outra ficará para ti."

"Sim, jovem mestre!" Meng Lang ficou surpreso por um instante, mas logo se recompôs, respondendo com o rosto corado de emoção. Não esperava que Xu Zihuang se lembrasse de sua situação. Sentiu-se profundamente honrado.

Afinal, tratava-se do anel de alma de uma baleia demoníaca!

As três baleias demoníacas de mil anos haviam sido facilmente dominadas pelo grupo, ao contrário das duas de dez mil anos, que precisavam ser vigiadas constantemente para evitar qualquer risco de autodestruição. Com a notável vitalidade das baleias demoníacas, levá-las vivas até o Arquipélago de Yuennan e vendê-las por dezenas de milhares de moedas de ouro era perfeitamente possível.

Observando cada nuance do rosto de Meng Lang, Xu Zihuang sorriu levemente ao subir pela prancha de ferro que levava ao gelo. Jamais fora mesquinho com os seus.

Além disso, tinha a intenção de cultivar Meng Lang como parte de sua equipe de confiança. O jovem era promissor e tinha apenas dezessete anos. Era a escolha ideal para compor sua base de apoio.

O frio cortante emanava do gelo, mas Xu Zihuang seguia impassível, caminhando com firmeza em direção às três baleias demoníacas de mil anos. Após a fusão do osso de alma externo — a Garra do Dragão Radiante — e do primeiro anel de alma, seu vigor físico estava no auge, e aquele frio não podia afetá-lo.

Meng Lang, empolgado, seguia logo atrás.

"Jovem mestre", disse um dos soldados do Batalhão dos Mestres de Alma Dragão Imperial, que vigiava as baleias demoníacas. Era Meng Cang, pai de Meng Lang.

Xu Zihuang acenou com um sorriso para Meng Lang e disse casualmente: "Mestre Meng, não há necessidade de manter a outra baleia demoníaca de três mil anos presa. É perfeita para Meng Lang absorver."

Ao ouvir isso, Meng Lang olhou para o pai. Vendo o semblante cada vez mais sombrio do pai, baixou a cabeça, desconfortável.

Meng Cang respirou fundo, mas não disse nada. Não poderia contrariar a vontade de Xu Zihuang. Além disso, guardava seus próprios interesses: o anel de alma da baleia demoníaca combinava perfeitamente com o espírito marcial hereditário da família, a Baleia Unicórnio de Riscas Negras. Apenas sentia-se constrangido em pedir tal favor. O batalhão precisava urgentemente de recursos, e não queria que seu filho fosse a causa de um prejuízo de dezenas de milhares de moedas de ouro.

Agora, com Xu Zihuang tomando a iniciativa, sentiu-se tocado e grato, reconhecendo ainda mais o valor do jovem mestre. Afinal, quem não aprecia um líder generoso e atencioso com seus subordinados?

Xu Zihuang se aproximou de uma das baleias demoníacas de três mil anos. O imenso animal estava completamente congelado em um bloco de gelo, exceto por um orifício de respiração exposto no topo da cabeça.

Um dos soldados do Batalhão dos Mestres de Alma Dragão Imperial entregou a Xu Zihuang uma lança de alma com farpas, semelhante às usadas pelas equipes de caça ao norte do império.

"Jovem mestre, perfurando pelo orifício de respiração, é possível eliminar rapidamente sua vitalidade."

Xu Zihuang não hesitou. A pele da baleia demoníaca era dura como ferro; apenas o orifício de respiração era seu ponto vulnerável. Cravou a lança profundamente e, sem alterar a expressão, girou lentamente a arma.

Não se incomodava com tirar vidas, muito menos de uma besta de alma naturalmente hostil aos mestres humanos.

Um estrondo lamurioso soou — a baleia demoníaca de três mil anos emitiu um grito agudo, que logo cessou. Ondas de luz vermelha subiram de seu imenso corpo, enquanto uma aura púrpura intensa se condensava, formando um anel de alma majestoso.

Xu Zihuang mantinha-se calmo, mas um brilho de deleite irrompeu em seu olhar. Ele apreciava profundamente a sensação de obter poder gradualmente. Esperava que a habilidade de alma conquistada não o decepcionasse.

Sentou-se de pernas cruzadas sobre o gelo, estendeu a mão esquerda e, com o poder espiritual, chamou o anel de alma da baleia demoníaca.

A luz púrpura, como se há muito aguardasse por esse momento, imediatamente se lançou em sua direção, como rios desaguando no mar. Um fluxo avassalador de calor invadiu seu corpo; antes que pudesse reagir, sentiu-se como se chamas ardentes o consumissem por dentro.

Diferente da fusão anterior com o anel de alma da Baleia Branca de Escamas Prateadas, dessa vez Xu Zihuang, de olhos fechados, franziu a testa, tremendo involuntariamente. Uma dor intensa e dilacerante percorreu seus meridianos; não fosse sua força de vontade, teria sido derrubado de imediato.

Realmente, o anel de alma da baleia demoníaca era implacável.

Xu Zihuang elogiou em pensamento, ajustando rapidamente seu estado interior. Na verdade, essa era sua primeira absorção convencional de anel de alma. Não era que não suportasse o impacto da energia do anel, mas sim que não estava acostumado a esse tipo de experiência.

Logo, seu fôlego se estabilizou, aliviando os soldados do Batalhão dos Mestres de Alma Dragão Imperial que o protegiam.

De fato, o jovem mestre era extraordinário.

Testemunharam-no realizar milagres tantas vezes que, sem perceber, passaram a depositar nele uma confiança quase cega.