Capítulo 68: Yalu

Comparado à primeira turma dos calouros, o primeiro dia de aulas da nona turma foi relativamente leve. Cada aluno só precisava participar de um combate prático, enquanto o restante do tempo era destinado à observação das lutas dos colegas. Aqueles com habilidades de cura, suporte ou mesmo talentos especiais sem capacidade de combate, como os da classe alimentar, foram agrupados por Mu Jin, que designou a cada um deles um parceiro que era mestre de almas, formando duplas para os confrontos. Assim, todos tinham a oportunidade de vivenciar uma batalha real.

Ao final da manhã, mais da metade dos alunos da nona turma já havia concluído seu combate prático.

— Fim da aula. À tarde, reúnam-se novamente na área de duelos. Espero que ninguém se atrase — disse Mu Jin, erguendo o rosto para o sol que já estava a pino e, ao finalizar, lançou um olhar intencional na direção de Xu Zihuang e Tuoba Yu.

Tuoba Yu não pôde deixar de murmurar, aflito:

— Estamos perdidos, a professora Mu está de olho em nós.

— Que fique então. E daí? Ela não vai agir como o tutor da primeira turma, que demite alunos por qualquer motivo — respondeu Xu Zihuang, sereno, espreguiçando-se com preguiça antes de se dirigir para a saída da área dos duelos.

Depois de demonstrar sua força na disputa contra Wu Feng, o número de alunas interessadas em se aproximar de Xu Zihuang diminuiu. Entre os mestres de almas, o valor sempre esteve no poder. Ao descobrirem o talento e a habilidade impressionantes de Xu Zihuang, muitas desistiram por perceberem a diferença insuperável entre eles.

Afinal, a maioria das alunas nem sequer ultrapassava o vigésimo nível de poder de alma e não tinha confiança de passar na avaliação dos calouros dali a três meses. Eram mundos distintos.

Xu Zihuang não se importava e lidava tranquilamente com as duas únicas jovens que vieram conversar com ele. Ambas eram raras exceções da nona turma, grandes mestras de almas com mais de vinte níveis de poder. Pelo comportamento, ficava claro que vinham de famílias nobres, livres das inibições dos mestres de almas comuns.

— Líder da turma, de que país você veio?

— Do Império Celestial.

— Nós viemos do Império Dou Ling. No fundo, somos compatriotas!

— ...

Tuoba Yu seguia em silêncio atrás de Xu Zihuang, sentindo-se completamente deslocado.

Depois de algum esforço, Xu Zihuang conseguiu se livrar das duas.

— Mulheres realmente dão trabalho — resmungou Xu Zihuang.

Tuoba Yu, que se aproximava, ouviu e ficou sem saber o que dizer.

A professora Mu encerrou a aula um pouco antes do horário e, ao chegarem ao refeitório, viram que só havia alunos da nona turma na fila. O refeitório, amplo, parecia vazio. No fundo, estavam os guichês para compra das refeições, cada um indicando o preço dos pratos. Eram ao todo oito balcões, cada qual com um cardápio diferente, e os preços aumentavam da direita para a esquerda.

No cotidiano, Xu Zihuang nunca foi de se privar de nada. Sem hesitar, escolheu o menu mais caro: uma tigela de carne de jacaré mágico cozida até ficar macia, uma porção de pata de urso de gelo centenário ao vapor e um caldo preparado com uma ave espiritual inteira, acompanhados de uma generosa porção de arroz de cristal branco.

Aquela refeição custou-lhe mais de trinta moedas de ouro.

Sentando-se diante de Tuoba Yu com sua bandeja, Xu Zihuang chamou a atenção do amigo, que ficou boquiaberto. Antes de entrar na Academia Shrek, a família de Tuoba Yu também lhe dera uma boa mesada, mas nunca o suficiente para gastar dezenas de moedas numa refeição como Xu Zihuang.

O almoço de Tuoba Yu também era farto e incluía ingredientes de bestas espirituais, mas comparado ao de Xu Zihuang, parecia modesto.

Nesse momento, sons de passos se aproximaram. Xu Zihuang ergueu os olhos e viu duas alunas da nona turma vindo em direção a eles com suas bandejas. Uma delas era Nanmen Yuner; a outra, mais baixa que Nanmen, mas de postura altiva e cabelos curtos e negros, Xu Zihuang lembrava-se de tê-la visto sentada ao lado de Nanmen na sala de aula.

A jovem se chamava Yalu e fora justamente a adversária de Tuoba Yu no combate prático, também uma grande mestra de almas acima do vigésimo nível.

Ao se aproximar, Tuoba Yu pareceu recordar algo desagradável; seu rosto mudou de cor e ele tapou a boca, tentando conter um engulho.

Esse gesto fez Yalu arregalar os olhos e fulminá-lo com um olhar raivoso, revelando as pequenas presas nos cantos dos lábios. As mechas brancas misturadas ao cabelo escuro balançavam, tornando sua expressão furiosa curiosamente encantadora.

— O que você quer dizer com isso, Tuoba Yu?

“Como se você não soubesse”, resmungou Tuoba Yu por dentro, mas seu corpo reagiu sinceramente com outro acesso de náusea, ao lembrar o cheiro que parecia impregnado em sua memória.

O combate prático de antes o havia marcado profundamente por causa do espírito marcante de Yalu. Apesar de ter vencido, se pudesse escolher, preferiria perder a ter de sentir de novo o segundo anel de alma dela.

Xu Zihuang, confuso, olhou para Tuoba Yu, já tendo percebido que havia algo estranho desde o fim da batalha.

— O que foi?

— Nada, não... — respondeu Tuoba Yu, balançando a cabeça. Olhou para a comida quase intocada e sentiu uma pontada de pesar, mas o apetite desaparecerá. Se tentasse forçar a comida, certamente acabaria vomitando ali mesmo.

— De repente perdi a fome. Vou indo.

Nanmen Yuner lançou um olhar solidário para as costas apressadas de Tuoba Yu. Desde pequena conhecia Yalu e sabia bem o efeito do segundo anel de alma do espírito de doninha fedorenta da amiga. Embora não tivesse grande poder destrutivo, alcançava vastas áreas e o cheiro era insuportável. Lembrava-se de que, certa vez na Floresta do Pôr do Sol, uma matilha inteira de lobos de vento de dez anos de idade fora posta fora de combate só pelo cheiro.

Xu Zihuang também franziu o cenho ao ver Tuoba Yu se retirar, deixando a comida para trás, e voltou sua atenção a Yalu e Nanmen Yuner.

— Colegas Yalu e Nanmen, desejam alguma coisa?

— Posso sentar aqui com a Yuner? — perguntou Yalu, seu semblante já mais amigável e os olhos brilhando.

— Podemos?

— Fiquem à vontade — respondeu Xu Zihuang, assentindo calmamente.