Capítulo 110: He Caitou

As aulas em todo o departamento de artes marciais do pátio externo terminam pontualmente às quatro da tarde, restando um longo período até o anoitecer.

Os alunos da Classe 1 dos calouros saíam em fila, mas nem todos tinham pressa para ir ao refeitório.

Xu Zihuang caminhou de seu assento anterior até a porta da sala de aula, e a grande maioria dos alunos o cumprimentou com gentileza. Ele respondeu a cada um com a mesma polidez.

Nesse momento, Huo Yuhao saiu disparado da sala de aula, chegando a esbarrar em vários alunos da Classe 1. O incidente causou murmúrios de descontentamento, e um aluno mais ácido comentou com um sorriso frio e desdenhoso: "Era aquele cara. Ouvi dizer que ele só tem o décimo primeiro nível de poder espiritual."

"Nível onze? Então como ele passou no exame de admissão?"

"Quem sabe? Talvez tenha tido sorte e encontrado alguém influente para protegê-lo."

Eram apenas adolescentes de onze ou doze anos, e nem todos tinham personalidades equilibradas. Além disso, como o talento de Huo Yuhao era tão medíocre, não se importavam em ofendê-lo. Afinal, um sujeito como aquele provavelmente não passaria no exame de promoção do segundo ano, então por que se preocupar?

Xu Zihuang observou pensativo a figura de Huo Yuhao desaparecendo ao longe. Possuidor do espírito marcial Olho Dourado de atributo espiritual, mesmo sem ativá-lo, sua visão dinâmica era várias vezes superior à de uma pessoa comum. Ele viu claramente os olhos de Huo Yuhao, repletos de ressentimento e tomados por veias vermelhas. Ele sabia o motivo de tal estado, mas aquilo não tinha qualquer relação com ele.

Mantendo seu sorriso suave, ele lentamente desviou o olhar para a área próxima à porta da sala da Classe 1.

Uma garota de cabelos curtos dourados estava ali parada em silêncio. Ela vestia o mesmo uniforme branco dos calouros, que, em sua figura alta e esguia, adquiria um charme singular. Com um nariz delicado e pele como a neve, seu rosto bonito exibia um sorriso elegante; era Ning Tian, da Classe 3.

Wufeng, que saía da sala de mau humor e de cabeça baixa, ao vislumbrar Ning Tian pelo canto do olho, pareceu recuperar todas as suas energias. Animada, acelerou o passo para cumprimentá-la.

"Ning—"

Mas antes que pudesse completar o chamado, o sorriso em seu rosto congelou. Ning Tian sequer a notara; deu alguns passos à frente e parou diante de Xu Zihuang.

Com a chegada de Ning Tian, as alunas da Classe 1 que rodeavam Xu Zihuang ficaram visivelmente desconfortáveis. Entre todas as calouras do primeiro ano, poucas podiam se comparar a Ning Tian em beleza. Além disso, o temperamento nobre que ela irradiava denunciava sua origem de uma grande família. Muitas ali sabiam da identidade de Ning Tian, herdeira da antiga e prestigiosa Seita dos Nove Tesouros Esmaltados, o que as fazia sentir-se inferiores.

Xu Zihuang semicerrou os olhos. A intenção de Ning Tian ao abordá-lo de forma tão pública era clara. Ele não se importava com esse pequeno estratagema; ela acreditava que ele atendia aos seus interesses, mas ele também não estava interessado em utilizá-la? Ou melhor, na Seita dos Nove Tesouros Esmaltados por trás dela? De qualquer forma, ele não seria o prejudicado.

Com a expressão inalterada e uma postura serena, Xu Zihuang perguntou: "Ning Tian, há algo em que possa ajudar?"

"Ouvi dizer que você também se interessa por ferramentas espirituais. Por coincidência, consegui dois formulários de inscrição para a disciplina eletiva de ferramentas espirituais com o professor da minha turma. Se precisar, pode preencher os dados e entregaremos juntos ao Departamento de Ferramentas Espirituais mais tarde." Ning Tian retirou os formulários de um requintado anel de armazenamento dourado. Uma vez tomada a decisão, ela não hesitaria.

Após se tornarem alunos oficiais do Departamento de Artes Marciais, os estudantes podiam optar por estudar ferramentas espirituais. Não era obrigatório, dependia inteiramente da vontade do aluno e ocupava apenas o tempo livre, sem interferir nas aulas do departamento principal. No entanto, como as Classes 1 e 2 focavam no treinamento de mestres espirituais tradicionais, os diretores raramente sugeriam essa opção. Já a Classe 3, composta apenas por mestres auxiliares, e a Classe 4, focada em mestres de cura e de alimentos, eram as que mais contavam com alunos interessados, devido à falta de poder de combate direto.

Xu Zihuang sentiu uma leve agitação; a iniciativa de Ning Tian resolvia muitos de seus problemas. Ele já pensava em procurar seu irmão imperial, He Caitou, mas sabia que um contato direto e repentino com o Departamento de Ferramentas Espirituais seria suspeito. Como ele era um aluno sob constante vigilância, qualquer movimento estranho poderia atrair olhares indesejados. Agora, com o convite de Ning Tian, tudo parecia natural. Talvez ele estivesse sendo excessivamente cauteloso, mas após três anos de confinamento, ele não podia se dar ao luxo de ser descuidado.

"Eu também pretendia fazer isso, então vamos juntos ao departamento," respondeu com um sorriso, acenando para Tuoba Yu, que o esperava, indicando que ele podia seguir em frente.

Ning Tian assentiu com um sorriso e, sob o olhar de muitos, os dois caminharam lado a lado em direção ao Departamento de Artes Marciais, localizado no noroeste da Academia Shrek.

A área da Academia Shrek era vastíssima. Eles caminharam para o oeste por quinze minutos e depois para o norte por cerca de dez, até saírem do pátio externo do Departamento de Artes Marciais e entrarem na área do Departamento de Ferramentas Espirituais.

Finalmente, pararam diante de uma construção gigantesca.

O edifício que viram, uma estrutura retangular cinzenta, fazia com que o prédio de ensino dos calouros parecesse pequeno. Sua área total rivalizava com os dormitórios do Departamento de Artes Marciais. A construção parecia maciça, feita não apenas de tijolos e pedra, mas com superfícies de brilho metálico. Sons de zumbidos graves vinham de dentro, causando vibrações sob os pés de Xu Zihuang e Ning Tian. Uma placa indicava o local: Área de Testes de Ferramentas Espirituais.

"Acho que estamos no lugar errado," hesitou Ning Tian. Eles nunca tinham estado ali, e os prédios do departamento pareciam todos iguais, sem características distintas.

"Vamos entrar e perguntar." Xu Zihuang retirou do seu item de armazenamento o emblema hexagonal de cristal que Qian Duoduo lhe dera e pressionou-o contra a porta da área de testes.

Um encaixe se abriu na porta, acomodando perfeitamente o emblema. Após uma breve flutuação de poder espiritual, a porta se abriu lateralmente com um ruído metálico. Ning Tian olhou surpresa para o emblema, mas manteve o silêncio, seguindo Xu Zihuang. Ao entrarem, notaram que a porta metálica tinha quase um metro de espessura.

Após o corredor, encontraram um aluno veterano, cerca de três ou quatro anos mais velho. Ao ver os uniformes brancos dos calouros, ele ficou surpreso, mas ao notar o emblema na mão de Xu Zihuang, exclamou: "Você é Yu Tianhuang?"

"Você me conhece, veterano?"

"O Diretor Qian ordenou que, se eu o encontrasse por aqui, deveria levá-lo diretamente ao Professor Fan Yu." O veterano sorriu e perguntou: "E quem é esta colega?"

"Olá, veterano. Viemos entregar os formulários para nos inscrevermos na disciplina de ferramentas espirituais," disse Ning Tian, mantendo um sorriso educado, embora o choque em seus olhos fosse evidente. Quanto mais atenção Yu Tianhuang recebia dos altos escalões, mais ela confirmava que sua escolha estava correta.

O veterano os guiou até a porta da área de testes número doze. Ao abrir a porta, revelou-se um espaço amplo de cerca de dois mil metros quadrados, dividido por grossas placas de metal.

"Professor Fan Yu."

Um homem de meia-idade e porte imponente, que Xu Zihuang vira anteriormente nas arquibancadas do exame, virou-se para eles. "Professor Fan Yu, olá."

Fan Yu aproximou-se, observando os formulários na mão de Xu Zihuang com um olhar penetrante. "Você quer estudar ferramentas espirituais?"

Xu Zihuang assentiu e apresentou Ning Tian. "Ela é Ning Tian, também uma discípula central desta turma. Ambos desejamos nos inscrever."

"Bom, venham comigo." Fan Yu virou-se e caminhou a passos largos. "Caitou, venha aqui."

Ao ouvir esse nome, Xu Zihuang sentiu um leve tremor. Seu coração, geralmente calmo como um lago estagnado, agitou-se. Ao ver o jovem robusto que corria em sua direção, seus olhos violetas perderam o foco por um momento. Após seis anos de separação, ele finalmente reencontrava seu irmão imperial.

O jovem à sua frente tinha uma altura superior a dois metros, ombros largos e pele escura. Ele parecia um pouco sem jeito ao notar a presença de Ning Tian, apressando-se em vestir uma túnica larga sobre o peito nu.

"Professor," disse He Caitou, cumprimentando Fan Yu respeitosamente.

Fan Yu apontou para Xu Zihuang e Ning Tian. "Mostre a eles o canhão de ferramentas espirituais fixo."

"Sim." Sem fazer perguntas, He Caitou sorriu de forma simples para os dois. "Olá, pequenos, sou He Caitou. Chamem-me apenas de Caitou. Venham comigo."

"Olá, irmão Caitou," disse Ning Tian com elegância. Ao ouvir o tratamento, a timidez de He Caitou diminuiu. Ele não deu muita atenção a Xu Zihuang, que permanecia em silêncio, e Zihuang suspirou interiormente. Ele não o reconhecia. Talvez nunca tivesse imaginado que Zihuang tivesse sobrevivido.

Eles haviam crescido juntos no palácio do Império Sol e Lua, desenvolvendo uma relação de extrema proximidade. Apesar dos seis anos de distância, as memórias despertadas mexiam com ele profundamente. Respirando fundo, Xu Zihuang escondeu suas emoções. Não era o momento para revelar sua identidade.

Na beira da área de testes, He Caitou ativou um dispositivo em seu cinto, revelando um tubo metálico negro de um metro e meio de comprimento. Com habilidade, ele o carregou no ombro. O jovem, antes desajeitado, mudou completamente de postura ao carregar a arma.

"Já que desejam aprender, comecem entendendo este canhão de ferramentas espirituais," disse Fan Yu. Ele raramente demonstrava tanto interesse, mas Yu Tianhuang era sua maior aposta no Plano do Soldado Individual Extremo. "Caitou, comece."

Uma intensa flutuação de poder espiritual irrompeu de He Caitou, com dois anéis amarelos e um roxo surgindo. O tubo em seu ombro vibrou, emitindo um brilho negro.

"Boom!"

Com um estrondo, um feixe de luz negra foi disparado, atingindo uma placa metálica a cem metros de distância. Uma onda de choque poderosa retornou, e Xu Zihuang, com um movimento rápido, formou uma barreira de poder espiritual dourado para proteger a si mesmo e a Ning Tian.

"O desenvolvimento das ferramentas espirituais é inevitável," explicou Fan Yu após o teste. "Este canhão, se usado por um mestre espiritual poderoso, pode teoricamente multiplicar seu poder de ataque por dez."

Xu Zihuang, embora mantendo uma expressão séria, pensava consigo mesmo que a tecnologia do Continente Douluo ainda estava muito atrás do Império Sol e Lua. Ainda assim, ele precisava demonstrar seu valor.

"Professor Fan Yu, posso tentar?"

"Caitou, ensine a ele como usar."

Após algumas instruções, o tubo metálico foi entregue a Xu Zihuang.

"Tenha cuidado, pequeno," avisou He Caitou.

Xu Zihuang sorriu para ele e depois olhou para Fan Yu. "Professor, esqueci de mencionar, quero disparar em alvos móveis. Quero dez deles."