Capítulo 28: O Cincel das Listas

Durante sua viagem a bordo de um navio mercante do Império Xingluo rumo à Ilha do Eixo Lunar, Xu Zihuang já havia consultado o mapa e adquirido uma compreensão geral do local. A ilha abriga sete cidades ao todo, mas além da principal, a Cidade do Eixo Lunar, as outras seis são consideravelmente menores, com uma população residente de apenas cerca de cem mil habitantes.

O céu distante estava límpido, sem uma única nuvem, e o sol derramava seus raios intensamente sobre a Cidade do Eixo Lunar, construída à beira-mar, erguendo-se como um verdadeiro paraíso terrenal. Os imponentes muros da cidade, sem qualquer obstáculo à vista, impressionavam por sua grandiosidade.

O porto ao norte da ilha conecta-se diretamente ao portão da cidade, e as ruas à margem fervilhavam de vida, com o tráfego incessante de carruagens e pessoas. Xu Zihuang ergueu a mão direita para proteger-se do sol abrasador. Tendo crescido em Mingdu, no norte do Império do Sol e da Lua, não estava habituado ao clima do sul, embora isso não lhe causasse maiores transtornos.

Com sua atual condição física, era imune tanto ao frio quanto ao calor. Logo acostumou-se ao sol intenso, raramente bloqueado por nuvens, e seguiu com passos firmes em direção ao portão da cidade.

Entre as vozes animadas ao seu redor, Xu Zihuang captou sotaques do Império Xingluo, do Império da Alma Celestial e do Império Douling, em quantidade nada desprezível.

Ao parar casualmente ao lado de uma loja que vendia frutas típicas da ilha, pediu um suco gelado. Enquanto o dono, um homem de meia-idade ocupado, preparava o pedido, Xu Zihuang perguntou: “Senhor, esta ilha não pertence ao Império do Sol e da Lua? Por que ouço tantos sotaques dos três grandes impérios que originalmente compunham o continente Douluo?”

O comerciante, observando os traços nobres de Xu Zihuang e a postura respeitosa dos cinco acompanhantes de Meng Lang, logo percebeu que não se tratava de um cliente comum. Com deferência, respondeu: “O jovem certamente não é daqui. Há mais de quatro mil anos, guerras frequentes entre o Império do Sol e da Lua e os três grandes impérios do continente Douluo levaram muitos a buscar refúgio aqui, inclusive muitos de Xingluo, Alma Celestial e Douling. Apesar do pequeno tamanho do arquipélago do Sul Lunar, ele nunca foi atingido pela guerra. Com o passar dos milênios, casamentos entre diferentes povos criaram o mosaico atual.”

Enquanto explicava, suas mãos não paravam. Abriu a casca dura de uma fruta cinzenta, introduziu uma vara de bambu verde e entregou a Xu Zihuang com um sorriso largo.

“São cinco moedas de cobre espiritual.”

Sem que Xu Zihuang precisasse dizer uma palavra, Meng Lang já havia retirado uma moeda de prata reluzente de seu dispositivo espiritual e colocado sobre o balcão, retomando logo em seguida sua posição atrás de Xu Zihuang.

Saboreando o suco fresco e aromático, Xu Zihuang manteve o entusiasmo. Como ponto inicial de sua jornada, não se importava em gastar algum tempo para entender melhor a região.

O porto ao norte ficava a apenas alguns quilômetros da cidade principal. Não demorou para que, após pagar uma moeda de prata como taxa de entrada, Xu Zihuang e seus companheiros adentrassem a cidade.

A avenida principal era ampla e limpa, capaz de acomodar mais de dez carruagens lado a lado. Edifícios altos erguiam-se ao redor, predominando o tom branco-dourado, bem diferente das cidades nativas do Império do Sol e da Lua.

Como dissera o comerciante, após quatro mil anos de miscigenação, os habitantes da Cidade do Eixo Lunar já não eram exclusivamente do Império do Sol e da Lua. A cor da pele era o sinal mais evidente: enquanto os nativos do império tendiam ao tom escuro, não faltavam na cidade pessoas de pele clara como Xu Zihuang.

Além disso, os trajes eram ousados. Jovens sorridentes passavam exibindo extensas áreas de pele alva, deixando no ar um suave perfume.

Apesar de Xu Zihuang vestir-se discretamente com uma roupa preta ajustada, sua beleza refinada e os olhos violeta intensos atraíam olhares. Acompanhado dos cinco de Meng Lang, cuja presença era marcante, despertou rapidamente um burburinho entre os locais.

A maioria oferecia-lhe apenas sorrisos cordiais. Afinal, não sabiam quem era, mas preferiam manter boas relações ou, no mínimo, evitar desagradar alguém tão distinto.

Xu Zihuang, um tanto constrangido, perdeu a vontade de explorar mais. Subestimara seu próprio charme.

Ao passar diante de uma loja, seus olhos se estreitaram repentinamente. Parou e, através da janela de vidro, fitou um tabuleiro coberto de tecido vermelho. Como mestre espiritual, percebeu imediatamente uma aura afiada emanando do objeto.

Meng Lang notou a reação estranha: “O que houve, jovem mestre?”

“Vamos entrar nesta loja.” Sem hesitar, Xu Zihuang abriu a porta.

No balcão estava um homem de meia-idade corpulento, com olhos pequenos e sobrancelhas espessas, de feições marcantes. Quando Xu Zihuang entrou, seus olhos brilharam e ele esfregou as mãos.

“Jovem senhor, deseja comprar algo? Temos metais raros, excelentes dispositivos espirituais...”

Xu Zihuang apenas sorria, observando-o em silêncio. O dono, percebendo o olhar fixo, começou a ficar desconfortável.

“Senhor...”

“Mostre-me o objeto naquele tabuleiro.” Xu Zihuang foi direto.

O comerciante seguiu seu olhar, hesitou por um instante, mas logo voltou a sorrir de forma bajuladora.

“O senhor realmente tem bom gosto, reconheceu nosso tesouro à primeira vista.”

Trazendo o tabuleiro até Xu Zihuang, retirou o tecido vermelho. Não havia brilho deslumbrante, tampouco uma aura extraordinária. O objeto era bastante comum: pequeno, com cerca de meio palmo de comprimento e a espessura de um dedo. Da base ao topo, afinava gradualmente, terminando em uma ponta afiada. Na extremidade inferior, uma lâmina de meio centímetro de largura. O conjunto era antiquado, escuro, com discretas inscrições e exalava um ar antigo e sóbrio.

Xu Zihuang e seus companheiros reconheceram de imediato o objeto: uma gravadora. É a ferramenta indispensável dos mestres espirituais na hora de inscrever matrizes centrais nos dispositivos. Cada extremidade tem sua função, variando conforme o tipo de matriz gravada. Nenhum mestre espiritual pode prescindir de uma gravadora; é essencial para a fabricação de dispositivos espirituais.