Capítulo 7: O Encontro

A espessa névoa negra pairava ao redor de Yaoyang, envolvente e densa. Entre os sete anéis de alma que o cercavam, um amarelo, três púrpura e três negros, os dois anéis negros que ocupavam o quinto e o sexto lugar iam gradualmente recolhendo seu brilho. Os olhos escarlates e estranhos tornaram-se incrivelmente gélidos, e aquela aura profundamente sombria fez até Wang Xiao desviar o olhar, incapaz de ignorar tal presença.

O domínio de atributo sombrio de agora fora liberado por ele, mas fora Yaoyang quem dizimara o grupo de mestres de alma de Lanhai, devastando profundamente o mar espiritual de Yu Yun. Mestres de alma de poderosa linhagem espiritual são realmente assustadores a este ponto.

— Tio Wang, fique tranquilo, não devorei as almas daqueles soldados. Prometi isso ao príncipe herdeiro naquela época — disse Yaoyang, erguendo o rosto e encarando Wang Xiao sem hesitação, em um tom tão firme que tocava qualquer um.

Seu espírito marcial era um tipo raro chamado Sereia do Mar, com atributos espirituais, herdado por sua família há gerações. Contudo, ao despertar seu espírito marcial, este sofreu uma mutação, adquirindo a capacidade de devorar almas humanas e de bestas espirituais. Tal poder chamou a atenção da Seita do Espírito Sagrado, resultando no extermínio de toda a sua família, restando apenas ele, levado como prisioneiro. Só mais tarde, graças ao pai de Xu Zihuang, conseguiu escapar com vida.

Wang Xiao retirou a mão direita, que atravessava o peito esquerdo de Yu Yun, e assentiu, absorto em pensamentos. Já fazia mais de dez anos desde que ele e o pai de Xu Zihuang haviam resgatado Yaoyang das mãos da Seita do Espírito Sagrado. Para ser sincero, o poder que Yaoyang possuía agora superava de longe suas expectativas. Era difícil conciliar a imagem do jovem desesperançado, que se culpava por não ter força para proteger sua família, com o homem que agora estava diante dele.

Soltando um pesado suspiro, Wang Xiao voltou a fixar o olhar resoluto sobre a ilha à sua frente. Não era apenas por confiar em Yaoyang; mais importante era que o plano de resgate não admitia qualquer demora.

— Não podemos perder mais tempo. Como planejamos, levarei um grupo para enfrentar o grosso das forças de Haixiao e dos mestres de alma do Mar Ocidental. Yaoyang, conduza o outro grupo para resgatar o jovem mestre.

Ao dar a ordem em um tom baixo, Wang Xiao foi o primeiro a impulsionar-se aos céus.

O grupo de mestres de alma da Hanhai, incluindo o comandante Yu Yun, havia sido dizimado ali; as jovens nobres nos compartimentos do navio estavam inconscientes. Os mestres do Mar Ocidental logo notariam algo estranho. Não havia mais motivo para manter-se oculto.

Se quisessem salvar o jovem mestre, teriam de enfrentar de frente a bem equipada tropa de mestres de alma do Mar Ocidental.

Atrás de Wang Xiao seguia uma vintena dos mais destacados entre os antigos integrantes do grupo de mestres de alma do Dragão Imperial. Todos tinham cultivo acima do nível sessenta e, impulsionados pelos propulsores de voo de sexto nível, voavam tão rápido quanto Wang Xiao.

Vinte e tantos mestres imperiais de alma — isso por si só já revelava a profundidade dos recursos do extinto grupo do Dragão Imperial. Trilhas brilhantes de fogo cortavam o céu noturno: o plano de resgate, preparado por três anos, finalmente entrava em ação!

Dois anéis amarelos, dois púrpura e quatro negros, oito anéis na melhor combinação possível, dançavam ao redor de Wang Xiao como se fossem a encarnação de uma fera suprema.

— Sétima habilidade da alma! Forma verdadeira do espírito marcial! — O rugido abafado, carregado de opressão e um toque de loucura, escapou de seus lábios. Chamas densas, negras e púrpura, ardiam em sua pele, envolvendo-o em um casulo imenso do mesmo tom.

Logo, um rugido grave de tigre explodiu pelos céus, e uma colossal e imponente fera alada, um tigre de asas negras, desceu dos céus em direção à muralha da fortaleza, que tinha cinquenta metros de altura.

Os soldados do grupo do Mar Ocidental, em patrulha sobre o muro, foram imediatamente alertados, erguendo os olhos, horrorizados. Haixiao realmente ordenara que reforçassem a vigilância esta noite, mas a aparição de Wang Xiao foi abrupta demais.

A aniquilação de Yu Yun e de seu grupo de mestres de alma de Lanhai durara menos que um suspiro. Utilizando-se da quinta habilidade de Yaoyang, que permitia ocultar-se, e da sexta, um ataque mental de área, junto ao domínio sombrio de Wang Xiao, não deixaram rastros ou alarde algum.

Sobre a muralha, um homem de meia-idade, com aparência de capitão do Mar Ocidental, foi o primeiro a reagir. Libertando seu espírito marcial, envolveu a voz com energia da alma e bradou:

— Inimigos à vista! Todos aos postos! Defendam as baterias fixas sobre o muro! Exterminem os invasores!

O treinamento dos soldados do Mar Ocidental era notavelmente superior ao dos mestres de alma do grupo de Yu Yun. Sob a ordem do capitão, rapidamente se recompuseram, girando os canhões de metal negro fixos sobre o muro.

Para defender-se das bestas do mar, havia um desses canhões de alma de quarto nível a cada poucos metros. O poder de um único canhão equivalia ao ataque total de um mestre de alma de nível quarenta, mas todos juntos, tornavam-se temíveis.

Por trás do capitão, uma figura ilusória de um imenso polvo vermelho ergueu-se, ostentando dois anéis amarelos, três púrpura e um negro — seis anéis de alma ao todo, sinalizando que ele era um mestre de alma imperial. Embora não fosse a combinação ideal, era um feito respeitável.

No entanto, ele ignorou um detalhe crucial: o poder de Wang Xiao.

Mesmo transformado em um tigre alado negro de mais de vinte metros, Wang Xiao não se tornou lento; pelo contrário, movia-se com a agilidade de um felino. As asas negras lhe conferiam uma velocidade espantosa, tornando-se uma sombra impossível de seguir com os olhos.

Quase no mesmo instante em que o capitão terminava de gritar, Wang Xiao já pairava acima dele. As garras da fera desceram, e em meio ao estrondo, a muralha maciça foi dilacerada, abrindo uma fenda. Os canhões próximos foram lançados pelos ares.

Com um estrondo ensurdecedor, o gigante cravou o capitão contra as lajes do chão, esmagando-lhe os membros, que se retorceram de tal forma que perderam a forma humana. Sangue jorrou, os órgãos internos eram expelidos pela boca e narinas. Não havia salvação.

— Capitão! — gritaram, apavorados, os soldados do Mar Ocidental, um calafrio percorrendo-lhes o corpo. Por mais treinado que seja, o medo é inevitável diante da morte.

O campo de batalha é mutável; em um instante de hesitação, os elites do antigo grupo do Dragão Imperial, que seguiam Wang Xiao, já haviam passado pela zona de alcance dos canhões.

O que se seguiu foi um massacre.

Um mestre de alma de nível Douluo e oitavo grau como mestre de armas de alma, somado a mais de vinte imperiais, uma formação tão poderosa faria até mesmo um Douluo de título pensar duas vezes, quanto mais soldados do Mar Ocidental, geralmente em torno do nível quarenta.

Wang Xiao não voltou sua fúria contra os soldados desorganizados, mas ergueu a imensa cabeça, em forma de tigre, olhando instintivamente para o castelo no centro da ilha.

Como que respondendo ao seu olhar, um raio azul-violeta, grosso como um barril, riscou o céu sobre o castelo, iluminando a noite.

No relâmpago, surgiu Haixiao, vestindo armadura azul-escura. Os olhos brilhavam de raiva e surpresa, com uma mistura de emoções intensas.

— Wang Xiao, é você?! Você ainda está vivo?!