Capítulo 9: O Curso da Batalha

O confronto entre dois poderosos do nível Douluo de Alma estava prestes a explodir, como se a noite escura tivesse sido rasgada ao meio. De um lado, havia uma escuridão profunda e sem luz; do outro, relâmpagos cintilavam. Sob o estado de verdadeira manifestação do espírito marcial, cada choque entre os dois produzia rajadas de vento e estrondos aterradores, chegando a fazer a pequena ilha tremer suavemente. Ondas sucessivas avançavam, lavando pouco a pouco os vestígios de sangue remanescentes nos muros do porto.

Ao mesmo tempo, os mais de vinte soldados do grupo de Mestres de Alma do Dragão Imperial, todos com nível de Imperador de Alma e acima, que haviam seguido Wang Xia, agora se embatiam ferozmente com os soldados do grupo de Mestres de Alma do Mar do Oeste que se reuniam no local.

Em número, naturalmente, o grupo do Mar do Oeste levava vantagem. Como um dos batalhões de elite do Império Sol e Lua, o contingente estava completo com duzentos soldados. Mesmo que uma das patrulhas tivesse sido eliminada por Wang Xia e seus homens nos muros da cidade, ainda restavam pelo menos cento e sessenta soldados.

Descontando os mais de vinte que permaneciam no castelo protegendo Xu Zihuang, o grupo do Mar do Oeste ainda mantinha uma força cerca de sete vezes maior que a de Wang Xia e seus companheiros.

Porém, em termos de poder individual, a diferença era gritante. Todos os soldados de elite trazidos por Wang Xia do Dragão Imperial eram Imperadores de Alma de nível sessenta para cima, enquanto no grupo do Mar do Oeste, somando todos, não chegavam a dez acima desse patamar.

A batalha entre Mestres de Alma e Mestres de Armas de Alma difere bastante de um confronto direto entre exércitos — o número não representa uma vantagem absoluta; o poder individual é ainda mais decisivo. Afinal, os espíritos marciais dos Mestres de Alma são infinitamente variados, e suas técnicas de alma mudam a cada instante. Conseguir uma cooperação eficiente está longe de ser tão fácil quanto parece.

Nos tradicionais torneios de equipes de combate marcial no Continente Douluo, cada lado raramente ultrapassa sete membros. E mesmo em equipes tão pequenas, alcançar uma coordenação perfeita exige anos de entrosamento.

Os mais de vinte soldados do Dragão Imperial estavam organizados em pequenos times de três a cinco, separando e isolando os soldados do Mar do Oeste. Lutavam em pequenos grupos, mas ainda assim se apoiavam mutuamente, e, graças à força individual e à perfeita colaboração, forçavam o grupo do Mar do Oeste a recuar passo a passo.

Isso era uma prova clara do quão formidável era a força de combate do batalhão completo do Dragão Imperial.

"Não percam a formação! Eles são pouco mais de vinte, vão se esgotar antes de nós. Se continuarmos resistindo, a vantagem acabará sendo nossa." Uma voz firme ecoou na linha de frente do grupo do Mar do Oeste.

Os soldados, inicialmente em pânico, ao ouvirem aquela voz familiar, instintivamente olharam com esperança para a origem do som.

"Vice-comandante Qiu Ying!"

Era um homem de meia-idade, rosto avermelhado, vestido também com armadura azul-escura. Parecia bem mais velho que Hai Xiao. Tinha apenas cerca de um metro e sessenta de altura, corpo extremamente robusto, mas, de maneira estranha, membros finos desproporcionais ao tronco. Seu corpo era curvado, totalmente coberto por escamas brancas e cinzentas em formato pentagonal, do rosto às costas, formando uma carapaça semiesférica atrás de si, que quase cobria totalmente seus membros.

Aquele era Qiu Ying, vice-comandante do grupo do Mar do Oeste, cujo poder só ficava atrás do de Hai Xiao, sendo ele próprio um Mestre de Alma Santo de verdade.

A aparição de Qiu Ying foi como um calmante, permitindo que o grupo do Mar do Oeste, quase em colapso, se reorganizasse rapidamente.

Por outro lado, os três soldados do Dragão Imperial mais próximos de Qiu Ying imediatamente ficaram sombrios. Um jovem magro, segurando uma fina espada de alma azul, deixou brilhar um olhar feroz, ativando o sexto anel de alma negro à sua volta, que reluziu e se multiplicou em mais de dez imagens residuais azuladas, avançando pelas costas em direção ao pescoço de Qiu Ying.

"Sexta técnica de alma, Sombra Azul Devora!"

"Ao, não seja imprudente! O espírito daquele velho é o Tatu, não é fácil romper sua defesa!" O homem de meia-idade ao lado de Ao tentou detê-lo, mas seu espírito não era voltado à velocidade e não conseguiu alcançá-lo a tempo.

Num piscar de olhos, mais de dez sombras azuladas já estavam atrás de Qiu Ying. A fina espada de alma chovia golpes como gotas de chuva sobre o pescoço do vice-comandante.

"Hmph." Qiu Ying lançou um olhar frio para Ao, cujo rosto estava coberto por escamas azuis, e sorriu com desdém. Em seguida, recolheu totalmente os membros e a cabeça dentro da carapaça semiesférica nas costas. Seu corpo, já curvado, se dobrou ainda mais, com a cabeça e os pés juntos, formando uma esfera completa.

Logo depois, essa esfera coberta de escamas pentagonais brancas e cinzentas saltou do solo, colidindo diretamente com as múltiplas sombras criadas pela sexta técnica de Ao.

Como técnica de sexto anel, e ainda por cima uma habilidade de nível milenar, a Sombra Azul Devora não era um simples truque de clones. Cada sombra tinha cinquenta por cento da força do próprio Ao. Contudo, destruir as sombras trazia consequências ao original.

As imagens residuais foram esmagadas sucessivamente por Qiu Ying, fazendo o rosto de Ao empalidecer. Com raiva, ele decidiu dispersar as sombras para evitar maiores perdas.

Enquanto isso, os dois companheiros de Ao repeliram os soldados do Mar do Oeste ao redor e correram para ajudá-lo.

"Boom, boom, boom!" Uma série de explosões soou quando técnicas de alma e armas de alma colidiram, e os dois repeliram todos os ataques inimigos. Atrás deles, Ao arfava, pálido e envergonhado.

"Irmão Tang, Tio Fu, fui imprudente desta vez."

O chamado Tio Fu, que tentara detê-lo antes, estava com o semblante carregado, mas não o repreendeu naquele momento crítico, apenas resmungou com raiva:

"Levante-se! Quem lhe ensinou a virar as costas para o inimigo em combate?!"

Antes que terminasse de falar, um canhão de alma do tamanho de um braço disparou de seu pulso, passando rente à orelha de Ao. Um soldado do Mar do Oeste caiu morto, e o sangue quente espirrou sobre Ao.

Estático, Ao olhou para trás, vendo o cadáver dilacerado do inimigo, levantou-se depressa, apertando a espada azul em ambas as mãos e assumindo uma postura defensiva.

Qiu Ying, ao ver que não conseguira eliminar Ao, lamentou por um instante, mas não se preocupou. Confiava que, caso a batalha se prolongasse, a vitória seria do grupo do Mar do Oeste.

Contanto que seu comandante conseguisse segurar Wang Xia.

Pensando nisso, Qiu Ying ergueu o olhar inquieto para o céu, onde um peixe monstruoso e um tigre alado se digladiavam.

E para seu espanto, percebeu que seu comandante estava sendo forçado a recuar repetidamente.