Capítulo 115: Floresta do Crepúsculo

Naquela noite, toda a primeira turma de calouros realizou um banquete luxuoso em um hotel de alto padrão no setor norte da cidade de Shrek.

Cerca de cinquenta a sessenta pessoas reuniram-se, criando um ambiente bastante animado que perdurou até quase a meia-noite. O consumo daquela noite superou até mesmo a marca de dois mil moedas de alma de ouro. No fim, o valor não ficou sob a responsabilidade exclusiva de Zhou Sichen; Xu Zihuang, Cao Jinxuan e Tuoba Yu arcaram cada um com uma parte. Dividindo-se o montante, coube a cada um apenas algumas centenas de moedas.

Mais uma manhã surgiu. Xu Zihuang e Tuoba Yu caminhavam pelo trilho à beira do Lago do Deus do Mar. O lago estava envolto em névoa, mas, com o sol nascente subindo lentamente, o vapor d'água começou a dissipar-se. Com um entendimento mútuo, Xu Zihuang e Tuoba Yu estenderam as mãos direitas, cumprimentaram-se com um tapa firme e, em seguida, trocaram um sorriso. Tudo estava dito sem necessidade de palavras.

"Vou indo, vejo você no próximo semestre", disse Tuoba Yu, partindo de forma despreocupada em direção à saída da Academia Shrek.

Toda vez que as férias se aproximam ou um novo semestre começa, o portão leste da Academia Shrek torna-se o local mais movimentado. No entanto, o coração sereno de Xu Zihuang não foi abalado por isso; ele sentia-se deslocado em meio àquela agitação externa. Os três anos de confinamento na ilha, no passado, haviam-no habituado àquela solidão.

Retornando silenciosamente ao dormitório, ele deitou-se relaxado em sua cama. Em vez de meditar, retirou de seu dispositivo de guia de alma a carta que Nanmen Yun'er lhe entregara no dia anterior. Ao abrir o envelope, um pequeno bilhete e um mapa antigo e amarelado deslizaram para fora.

O bilhete continha, em linhas gerais, os agradecimentos da veterana Qin Yin. O osso do braço da Videira Rei Fantasma de oito mil anos, obtido anteriormente com Mu Jin, havia sido entregue por Nanmen Yun'er a Qin Yin. Contudo, tanto Nanmen Yun'er quanto Qin Yin sabiam que tudo aquilo se devia a Xu Zihuang. Daí surgiu a carta de hoje.

O toque do mapa era singular. Ao desdobrá-lo e observar o que estava registrado, os olhos de Xu Zihuang não puderam evitar um brilho de surpresa. "Isto é um registro detalhado do terreno próximo ao Olho de Gelo e Fogo?"

O mapa marcava áreas perigosas que exigiam cautela, como uma camada de miasmas naturais no perímetro do vale onde o Olho de Gelo e Fogo estava localizado. Uma vasta área na frente do vale era coberta por milhares de Flores dos Sete Venenos de Biling, plantas altamente tóxicas. Havia uma nota adicional: muitas daquelas Flores dos Sete Venenos haviam evoluído para Flores dos Nove Venenos de Biling, tornando-se bestas espirituais do tipo planta com consciência própria.

A Flor dos Sete Venenos de Biling é uma das plantas mais venenosas do mundo. Seu veneno não apenas possui uma corrosividade intensa — sendo considerada a mais corrosiva de todas —, mas também um potente veneno neurotóxico. Uma vez contaminada, a vítima não só tem o corpo corroído, como sofre uma dor excruciante instantânea. Contudo, a planta é extremamente rara e preciosa, sendo o sonho de consumo de quase todos os mestres espirituais do tipo planta. Se um mestre espiritual conseguisse encontrar uma dessas flores que tivesse se tornado uma besta espiritual, ele herdaria seu veneno aterrorizante.

Xu Zihuang recordou-se rapidamente das descrições dessa flor. Em suas memórias de uma vida passada, ele sabia que uma vasta colônia dessas flores existia nas proximidades do Olho de Gelo e Fogo. As marcas no mapa tinham diferentes intensidades de cor, indicando que não haviam sido feitas na mesma época. Porém, devido ao material especial do mapa, as marcações permaneciam excepcionalmente claras. Mais importante ainda, o mapa traçava um caminho relativamente seguro até o Olho de Gelo e Fogo.

Xu Zihuang sentou-se, estendeu o mapa sobre a cama e, pensativo, pegou novamente o bilhete. No verso, havia uma mensagem adicional da veterana Qin Yin:

"Jovem aprendiz Yu, este mapa foi passado pelos meus antepassados. Não posso garantir que todas as informações sejam verídicas; afinal, com minha força, nunca consegui explorar as profundezas ou chegar perto daquele vale. Mas descobri que, quanto mais perto do vale, melhor é o crescimento das plantas e flores, surgindo até espécimes extremamente raros. Minha suposição pessoal é que aquele vale pode ser um local de tesouros imensos, possivelmente abrigando preciosidades naturais de nível supremo. O Olho de Gelo e Fogo pode realmente existir. Minha força e talento são medianos; temo não conseguir chegar perto daquele vale em toda a minha vida, por isso pedi a Yun'er que o entregasse a você. Embora não tenhamos convivido muito, vejo que você não é alguém imprudente. Ainda assim, preciso alertá-lo: espere até ter força suficiente antes de investigar."

Enquanto Xu Zihuang meditava, a voz despreocupada do Bicho-da-Seda do Sonho Celestial ecoou em sua mente. "Hum, finalmente descansei o suficiente. Ué? Zihuang, seu poder espiritual já atingiu o nível trinta e oito? Como esperado da pessoa que escolhi, eu não estava enganado. Hehehehe..."

Xu Zihuang sentira uma agitação em seu mar espiritual algum tempo atrás e não ficou surpreso com o despertar do Bicho-da-Seda.

"Bicho-da-Seda do Sonho Celestial, você sabe qual é o material deste mapa?"

"Hum?" O Bicho-da-Seda conteve sua empolgação e focou no mapa antigo. "Isto deve ter sido feito com a seda tecida pelos meus ancestrais. O bicho-da-seda que produziu esta seda deve ter tido, pelo menos, dez mil anos de cultivo. Em nosso clã dos Bichos-da-Seda de Gelo, isso é considerado uma existência bastante poderosa."

"Seda de bicho-da-seda de gelo de dez mil anos?"

O Bicho-da-Seda do Sonho Celestial disse com orgulho: "Eu não me engano. Embora nosso clã não seja bom em combate, a seda que produzimos é imune ao fogo e à água e imortal por milênios. Como você acha que este mapa sobreviveu por tanto tempo?"

Sendo assim, a credibilidade do mapa era alta. Pensando nisso, Xu Zihuang guardou o mapa em seu dispositivo, trancou a porta do dormitório e saiu do prédio.

O Bicho-da-Seda perguntou confuso: "Zihuang, para onde você vai?"

"Floresta do Pôr do Sol."

De qualquer forma, ficar na Academia Shrek durante um mês de férias era entediante; era melhor investigar a Floresta do Pôr do Sol. Ele cobiçava as ervas imortais do Olho de Gelo e Fogo há muito tempo. Seu segundo espírito marcial, o Dragão da Prisão de Trovão Zihuang, possuía os atributos de Trovão Supremo e Destruição, ambos inimigos naturais das bestas espirituais do tipo planta. Especialmente o Poder da Destruição, que não apenas neutralizava qualquer veneno, mas também corroía a essência vital das plantas de fora para dentro.

Os miasmas tóxicos ao redor do vale e a névoa venenosa das Flores dos Sete Venenos de Biling seriam, para ele, como se não existissem. Mesmo as ervas imortais com cem mil anos de cultivo teriam que ter cautela extrema com ele. É claro que ele não colocaria sua vida em risco desnecessariamente; se a situação se tornasse impossível, ele partiria prontamente.

Com esses pensamentos, ele definiu sua direção, deixou a Academia Shrek e desapareceu na estrada principal que levava ao norte da cidade de Shrek.