Capítulo 74: O Ancião Xuán

Lago do Deus dos Mares, ilha no centro do lago, à beira d’água.

Há pouco, Wang Yan ainda estivera com Xu Zihuang, mas agora permanecia ali, ostentando uma expressão de respeito absoluto no rosto. A chuva caía intensamente, desenhando círculos concêntricos na superfície do lago, mas, de maneira estranha, nenhuma gota se atrevia a tocar o espaço de alguns metros ao seu redor.

No centro desse espaço, encontrava-se um ancião de cabelos desgrenhados. Sua aparência era deplorável: a túnica longa, outrora branca, tornara-se acinzentada e cheia de rasgos. Os pés descalços descansavam nas águas frescas do lago, e, em sua mão direita, segurava um grande cântaro de cor vermelho-púrpura, de material desconhecido, do qual tomava goles frequentes, exalando um aroma forte de álcool. Na outra mão, apertava um frango assado, sem se importar com a gordura, alternando, satisfeito, entre goles de vinho e mordidas na carne.

— Ora, este é um dos melhores frangos assados que já provei. Está delicioso. Wang, da próxima vez traga mais.

— Ancião Xuan, é isso mesmo. Este novo aluno alcançou o nível de Honra do Espírito antes dos doze anos, e seu espírito marcial é do tipo espiritual, um espírito corporal original. Contudo, derrotou um Grande Mestre de Espírito possuidor de um espírito marcial de Dragão Vermelho, baseando-se apenas em sua força física e poder espiritual. Por isso, suspeito que ele já tenha realizado o segundo despertar do seu espírito corporal, talvez até de forma inata. Além disso, ele demonstra grande interesse em se aproximar da Seita do Corpo. A Academia não pode, de forma alguma, deixá-lo escapar. — Wang Yan, entre o divertido e o constrangido, continuou seu relato, resignado diante da figura à sua frente.

— Hmm… — O velho desleixado, chamado de Ancião Xuan, engoliu um pedaço de carne e lançou um olhar para Wang Yan. Surpreendentemente, apesar do rosto enrugado, seus olhos brilhavam intensamente, de um vermelho profundo, causando uma sensação perturbadora.

No entanto, seu olhar era um pouco disperso e confuso, como se não prestasse real atenção ao relatório de Wang Yan.

— Olhos Dourados do Espírito Corporal… Isso é interessante. — murmurou o Ancião Xuan, com voz rouca e envelhecida.

Enquanto comia e bebia, continuou:

— Não se preocupe, quem entra na Academia não sai assim tão fácil. Será que a Seita do Corpo ousaria vir à nossa Academia Shrek para roubar alguém?

Apesar do tom casual, suas palavras carregavam uma autoridade incomparável.

O que ele não imaginava era que suas palavras se tornariam proféticas. Mais tarde, a Seita do Corpo não só viria tentar arrebanhar alunos, como quase selaria uma inimizade mortal com a Academia Shrek.

— Tua sorte é grande. Em vida, presenciaste um dos espíritos corporais mais raros. Quanto mais importante a parte do corpo para o ser humano, mais forte é o espírito corporal. Se este novo aluno possui olhos como espírito, e ainda de atributo espiritual, significa que abarca olhos e cérebro. Pode mesmo ter atingido o segundo despertar do espírito corporal. Reserve-me um lugar no torneio de classificação dos novos alunos, daqui a três meses. Quero assistir.

— Sim, senhor.

...

A noite avançava. Tuoba Yu e Xu Zihuang estavam sentados em suas respectivas camas, mergulhados na meditação.

Halos intensos de poder espiritual cintilavam ao redor de seus corpos: de um, emanava um amarelo terroso e pesado; do outro, um dourado resplandecente e nobre.

Mergulhado no cultivo, Tuoba Yu percebeu, surpreso, que sua velocidade de meditação aumentara nitidamente desde o dia anterior.

“Essa sensação voltou…”

Pensou por um instante, mas, diante da oportunidade rara, não ousou desperdiçar tempo e voltou a se concentrar.

Enquanto isso, à sua frente, Xu Zihuang exibia um brilho prateado tênue entre as sobrancelhas, formando vagamente um hexágono, que se mesclava ao halo dourado de sua energia.

Conforme Xu Zihuang se familiarizava com o poder do Baleia Branca de Escamas Prateadas, que reunia a energia vital do mundo, já não precisava exibir a escama prateada para ativá-lo.

O efeito, claro, era menor, mas a vantagem era não se expor.

A escama prateada herdada do Baleia Branca era, na verdade, um tipo peculiar de osso externo de espírito. Dava-lhe o poder de concentrar a energia vital ao redor.

Sob certos aspectos, era ainda mais valiosa do que a Garra do Dragão Dourado.

Como cultivador extremo, de nível trinta a setenta, Xu Zihuang necessitava de imensas reservas de poder para suportar sua força, o que tornava o progresso lento. Mas, com a ajuda da escama prateada, podia manter um ritmo normal de cultivo.

O poder acumulado no dormitório era tão intenso que até a planta Ink Snow, no parapeito da varanda, expandia suas folhas sob a influência daquela energia.

Nas pétalas roxo-escuras brilhava uma luz branca tênue, sinal de sua identidade como um espírito de planta de dez anos.

A noite transcorreu em silêncio, e a aurora foi chegando.

Logo, o exterior do dormitório se encheu de movimento, os alunos dos outros quartos já se ocupando com suas rotinas matinais.

Com o burburinho, Tuoba Yu foi o primeiro a sair da meditação. Observou Xu Zihuang ainda concentrado, a dúvida brilhando em seus olhos.

Ambas as vezes que seu cultivo acelerara haviam sido após encontrar Xu Zihuang; instintivamente, suspeitava de alguma ligação.

Mas Xu Zihuang não dava sinais de nada fora do comum.

“Será o efeito daquela estranha orquídea?” — De repente, esse pensamento lhe ocorreu, e ele olhou atentamente para a exuberante Ink Snow na varanda.

Nesse instante, a voz de Xu Zihuang soou atrás dele:

— O que está fazendo?

— Ah? Nada… — Tuoba Yu levou um susto, mas não insistiu na dúvida. Afinal, avançar mais rápido só lhe traria benefícios.

Xu Zihuang levantou-se e pegou o uniforme no armário.

— Vamos logo para a aula, vamos nos atrasar.

Enquanto falava, seus olhos púrpura profundo revelaram um traço de preocupação.

O maior inconveniente de dividir dormitório era o risco de expor segredos. Xu Zihuang sentia-se à vontade com Tuoba Yu, mas isso não significava confiança incondicional.

Situação semelhante ocorria no dormitório de Huo Yuhao e Wang Dong.

— Vai continuar deitado? — Wang Dong postou-se ao lado da cama, encarando Huo Yuhao de cima.

Após a convivência do dia anterior, a relação entre os dois suavizara.

Huo Yuhao, na verdade, já havia despertado durante a noite, mas ao lembrar-se do que acontecera, sentiu raiva e frustração.

“Você, como os outros, me despreza, não é? O segundo anel de espírito é milenar... De que família poderosa será filho?”

Huo Yuhao olhou friamente para Wang Dong, zombando de si mesmo em pensamento.

Após refletir boa parte da noite, entendeu que somente suportando poderia vingar sua mãe. Ele precisava permanecer na Academia Shrek.

Não havia alternativa — talento escasso, cultivo baixo, sem nenhum apoio.

Mas um dia, todos pagariam o preço.

Cão que morde não late. Nunca o ditado fez tanto sentido para Huo Yuhao como agora.