162. Partida

A direção em que o navio navegava não precisava ser controlada por Jon; parecia que o destino já havia sido definido há muito tempo, e a posição do timoneiro agora era claramente apenas um adorno.

Jon não demorou muito no convés; ele não havia esquecido que ainda havia um grupo de estudantes esperando por notícias no refeitório, os quais ainda não faziam ideia do que havia acontecido.

Tateando no escuro, ele segurou as rédeas dos testrários no convés. Bichento, que já havia dado três voltas ao redor do convés, deu um salto e voltou para o topo da cabeça de Jon, após o que ele abriu a porta de madeira à sua frente que levava à cabine.

O interior da cabine não era diferente da carruagem de antes; o ponto onde Jon entrou era a antiga entrada e saída do posto de comando e, ao entrar, ainda havia um corredor longo e reto.

Ele levou os testrários para a sala que originalmente fora feita sob medida para criá-los. Havia ali um gramado e um pequeno bosque, o suficiente para garantir que eles tivessem descanso adequado após o trabalho. Agora que a carruagem havia se transformado em um navio de madeira, naturalmente eles não precisavam mais trabalhar, e pelo resto daquele período eles poderiam desfrutar de umas férias confortáveis.

Depois de acomodar os testrários, ele retornou ao refeitório.

Ainda restavam ali alunos do primeiro ao quinto ano, totalizando cerca de cinquenta ou sessenta pessoas. Quando Jon entrou, a maioria deles estava debruçada junto às janelas; evidentemente, as mudanças lá fora há muito haviam chamado a atenção deles.

Ao ouvirem o som da porta se abrindo, a atenção de todos no refeitório concentrou-se nele, e muitos estudantes perguntaram-lhe ansiosos sobre a situação atual.

— Estamos fora de perigo? — O primeiro a falar foi Colin. Ele era um aluno que Jon havia resgatado do castelo no início do ano e, após o início das aulas deste ano, acabara de subir para o segundo ano.

A pergunta dele era também o que muitos queriam saber, e todos o encaravam com expectativa.

Jon não respondeu imediatamente; em vez disso, puxou uma cadeira e sentou-se, sinalizando ao mesmo tempo para que todos os estudantes no refeitório se sentassem primeiro.

Em seguida, ele precisaria explicar tudo claramente, embora, mesmo para ele, os acontecimentos daquele dia ainda parecessem extremamente repentinos.

— Vou explicar nossa situação atual agora. Por favor, ouçam com paciência até o fim e, se ainda tiverem alguma dúvida depois disso, responderei a cada uma delas, uma por uma.

Nesse momento, o prestígio que Jon havia acumulado graças à sua façanha no início do ano desempenhou um papel crucial.

Mesmo entre os estudantes de sua própria série, ele já era uma figura de liderança, mas em toda a escola, especialmente entre os alunos mais velhos, certamente havia alguns que sequer sabiam o seu nome, muito menos depositavam qualquer confiança nele.

Agora, contudo, a situação era completamente diferente. Os estudantes que permaneceram a bordo, mesmo os do quinto ano, demonstravam apoio absoluto a Jon.

— Vou responder à pergunta de Colin primeiro.

Os estudantes olhavam em silêncio para Jon, que também os fitava com seriedade.

— Pelo que podemos ver agora, estamos temporariamente fora de perigo, mas, ao mesmo tempo, enfrentamos outro grande problema: a partir de hoje, esta carruagem — ou melhor, este navio — não terá mais nenhum professor para nos proteger. De agora em diante, teremos de contar estritamente com nós mesmos.

Suas palavras provocaram um certo alvoroço entre os estudantes, e poucos prestaram atenção à transição entre carruagem e navio. Uma aluna do primeiro ano perguntou com a voz embargada pelo choro:

— É, é porque os professores não nos querem mais?

Jon não a repreendeu por interromper sua fala; em vez disso, com um tom reconfortante e extremamente sincero, disse:

— Não é que os professores não nos queiram mais; é que a situação atual na Grã-Bretanha está terrível. O Professor Dumbledore e os outros professores estão prestes a travar uma guerra contra aqueles canalhas do Ministério da Magia. Nessa guerra, eles não têm certeza de conseguir salvar suas próprias vidas, muito menos energia de sobra para garantir a nossa segurança. Por isso, os professores deram um jeito de nos trazer para um lugar seguro.

Ele voltou o olhar para todos.

— Tudo o que podemos fazer agora é cuidar de nós mesmos e não atrapalhar os professores.

Finalmente, alguém começou a fazer perguntas sobre o lugar onde se encontravam agora. A pessoa que se levantou para perguntar com entusiasmo foi George.

— Então, onde estamos agora? Parei para olhar lá fora e parece que estamos no mar?

Jon assentiu e disse:

— Exatamente, estamos no mar agora. O interior da carruagem não mudou, mas, na verdade, ela se transformou em um grande navio, e foi justamente por isso que conseguimos escapar da perseguição do Ministério da Magia.

Essa notícia chamou imediatamente a atenção da maioria, fazendo com que muitos desviassem o foco da sensação incontrolável de pânico decorrente da recente separação dos adultos.

— Podemos ir lá fora dar uma olhada? — perguntou Fred, animado.

Os gêmeos Weasley costumavam ser os mais ativos na carruagem, sempre armando alguma confusão para divertir os outros, mas também eram os mais difíceis de conter, tendo reclamado inúmeras vezes sobre o tédio na sala comunal.

Jon, naturalmente, não tinha objeções.

— Claro que podem, mas, mesmo no convés, tomem cuidado. Não sei se há alguma magia protetora ao longo do parapeito para impedir que alguém caia no mar.

Com a permissão dele, George e Fred foram os primeiros a perder a paciência, disparando para fora do refeitório.

Ao verem os dois correrem para fora, os demais estudantes também não conseguiram continuar contidos no refeitório e começaram a correr para o exterior, até mesmo Gabagail acenou para Jon e passou flutuando por ele.

Os calouros do primeiro ano ficaram por último. Eles tinham acabado de chegar à carruagem havia pouco tempo e ainda não tinham superado a fase de novidade com a vida ali, de modo que a transformação em um navio e a ida para o mar não os afetou tanto quanto aos alunos mais velhos.

Jon seguia bem no final do grupo de estudantes, com Neville e Hermione caminhando lado a lado com ele, avançando pelo corredor em direção ao exterior da carruagem.

Neville ainda sentia uma certa sensação de irrealidade.

— Então... realmente só restamos nós mesmos?

Hermione olhava para as portas fechadas dos escritórios dos professores e comportava-se muito melhor do que Neville; afinal, a situação atual, mesmo comparada ao ambiente em que ela própria estivera antes, parecia muito melhor.

— O mais novo entre nós tem onze anos e não é como se não pudéssemos cuidar de nós mesmos. Só que... será que nenhum de nós poderá mais continuar estudando magia?

Jon claramente também estava ponderando sobre essa questão.

— Só teremos de dar um jeito nisso mais tarde.

Eles saíram da carruagem. Nesse momento, os estudantes já haviam chegado ao convés, e a brisa marinha, úmida e salgada, fazia balançar as barras das vestes de cada jovem bruxo, mas a frieza da brisa noturna não diminuía em nada o entusiasmo deles pela navegação naquele instante.

Até mesmo os calouros do primeiro ano, que a princípio demonstravam pouco entusiasmo, começaram a abrir sorrisos, debruçados no parapeito e observando os grandes peixes que saltavam de vez em quando nas ondas.

George e Fred estavam radiantes de alegria. Não se sabe onde haviam encontrado uma luva com gancho de ferro e um tapa-olho, e estavam se fantasiando de piratas, apoiando um pé sobre uma cadeira enquanto fitavam a proa do navio de madeira, murmurando entre si que ainda faltava um papagaio que falasse a língua humana.

Jon, contudo, não tinha muito desse ânimo naquele momento; não por falta de entusiasmo pelo oceano, mas porque tinha plena consciência de que a viagem à frente ainda trazia muitos problemas que ele precisava resolver.

Por exemplo, até aquele momento eles sequer sabiam em que extensão de mar se encontravam, nem qual era a direção da rota que seguiam.

Outro exemplo: por mais entusiasmados que os estudantes estivessem com a navegação naquele momento, ainda restava saber quantos deles sofreriam de enjoo no mar mais adiante; e, como não havia Lily a bordo para preparar poções para eles, teriam de encontrar uma solução por conta própria.

Além disso, a água potável e os alimentos na despensa precisavam ser inventariados para descobrir quanto tempo os suprimentos permitiriam que aquelas mais de cinquenta pessoas resistissem na superfície do mar.

As plantas mágicas na estufa também precisavam de cuidados dedicados, e certas criaturas mágicas criadas em salas específicas não podiam ser abandonadas à própria sorte. Eles também tinham de dar um jeito de entrar em contato com Dumbledore e os outros o mais rápido possível, embora isso exigisse aguardar notícias de Fawkes.

Em suma, embora estivessem temporariamente livres de perigos, havia muitas questões a serem resolvidas mais adiante, e, antes de tudo isso, Jon precisava realizar uma tarefa primordial.

Ele reuniu todos os estudantes do convés. No mastro, uma lamparina a óleo balançava suavemente ao sabor da brisa marinha, iluminando aquele espaço no convés.

— Pessoal, nenhum de nós sabe qual será o destino desta viagem, nem quanto tempo ela vai durar. Mas, não importa como seja o futuro, agora precisamos definir quem será o nosso líder a seguir.

A voz de Jon não foi abafada pelas ondas do mar; todos os estudantes presentes ouviram suas palavras.

— Antes de deixar esta carruagem, o Professor Dumbledore confiou-me a tarefa de liderar vocês. Contudo, agora que a viagem está apenas começando, ainda quero confirmar com vocês: alguém tem alguma objeção ou dúvida sobre o fato de eu assumir a liderança desta jornada?

As crianças mais novas certamente não teriam objeções, e os alunos do quarto e quinto anos, que eram mais velhos que Jon e já haviam vivido tanto tempo de forma itinerante na carruagem, compreendiam perfeitamente — sendo crianças que haviam amadurecido muito mais cedo do que seus pares — que assumir a liderança de Hogwarts naquelas circunstâncias não era nada fácil.

Além disso, o que Jon fizera no segundo ano era prova suficiente de que ele tinha a capacidade de liderá-los, sem contar que ele contava com a aprovação de Dumbledore.

Ninguém levantou qualquer contestação; George e Fred, sorridentes, colocaram conjuntamente um chapéu de capitão pirata na cabeça de Jon.

— Obedecemos absolutamente à sua liderança! Grande Capitão Green!

Com os gêmeos Weasley ali, nunca havia motivo para preocupação de que o clima pudesse se tornar sombrio.

Os estudantes ao redor também abriram sorrisos e gritaram em coro:

— Isso mesmo, Capitão Green!

Um sorriso também surgiu no rosto de Jon. Ele não recusou o chapéu e o tapa-olho que George e Fred haviam colocado nele e disse em voz alta:

— Alguém tem alguma sugestão melhor para o nome do nosso navio?

— Nosso nome nunca mudou, Capitão! — respondeu um estudante em voz alta.

Os olhares de todos convergiram para o brasão da escola, antigo e amarelado, nas velas compridas.

Sim, fosse no castelo, na carruagem ou no navio atual, o nome deles nunca havia mudado.

[Hogwarts]

Isso era algo que ninguém jamais conseguiria adulterar ou ocultar.

O vento enchia as longas velas. Sob um céu estrelado e esplêndido, Jon olhou para o mar sem fim e disse suavemente:

— Então... que nossa viagem comece!

……

— Já vasculhamos toda a memória de Rabicho de ponta a ponta — disse Lupin.

No penhasco repleto lápides, os bruxos da Ordem da Fênix reorganizavam-se. Aproveitando aquele momento, Lupin, Lily e Sirius prestavam contas a Dumbledore sobre as pistas obtidas de Rabicho.

— Depois que o Lorde das Trevas controlou todo o mundo bruxo britânico, ou seja, há sete anos, ele enviou seus subordinados de maior confiança para a França. Eles usaram vários métodos para aprisionar Adele Roland, Éric Amalric e outros que, na época, ainda não tinham tanta fama ou status, e então começaram a atuar no Ministério da Magia francês usando a identidade deles. Rabicho estava entre essas pessoas.

— Com os vários tipos de ajuda que o Lorde das Trevas lhes fornecia ocultamente na Grã-Bretanha, somados a um financiamento adequado e à inteligência pessoal deles, em sete anos eles alcançaram rapidamente as posições planejadas. Nesse ponto, eles já detinham poder suficiente. Foi quando Rodolphus Lestrange, disfarçado de Amalric, tornou-se Ministro da Magia da França, há pouco mais de um ano, que eles iniciaram uma campanha de coerção e sedução contra os bruxos de sangue puro em território francês.

— Durante esse período, houve também algumas ocasiões em que o próprio Lorde das Trevas agiu pessoalmente. Como sua atenção nunca havia se voltado para nós antes, é muito provável que tenha sido para subjugar essas pessoas na França.

— Entre esses bruxos de sangue puro, houve também aqueles que preferiram morrer a se render, mas eles foram eliminados em segredo, e os Comensais da Morte providenciaram substituições de identidade. Quanto aos outros que optaram pela submissão, Rabicho e seu grupo usaram com cautela extrema o Feitiço de Confusão ou o Feitiço Obliviate para bloquear temporariamente essas memórias, só levantando o feitiço quando necessário, para evitar que alguém agisse de forma dúbia.

Dumbledore ouvia o relato de Lupin com expressão serena, e foi então que ele perguntou:

— Aqueles cargos-chave no Ministério da Magia francês são ocupados pelos próprios subordinados do Lorde das Trevas?

Lupin assentiu e disse:

— Bellatrix Lestrange disfarçou-se de Adele Roland; seu marido, Rodolphus Lestrange, é Éric Amalric, seu oponente político público; o irmão dele, Rabastan Lestrange, tornou-se o Chefe do Gabinete dos Aurores; e Igor Karkaroff, que adotou o pseudônimo de Ivan Galas, tornou-se o Diretor de Beauxbatons no início deste ano.

A corrosão de Voldemort sobre o mundo bruxo francês foi quase total: o Supremo Tribunal, o Ministério da Magia, o Gabinete dos Aurores e a escola de magia — ele assumiu o controle quase absoluto nos âmbitos jurídico, político, militar e educacional.

O fato de ele só agora começar a recolher a rede significava que a situação atual já era completamente irreversível, e toda a França cairia em suas mãos.