Conspiração

— Lágrimas de fênix? Isso é um artigo raro, não se encontra em lojas comuns. — O olhar do velho tornou-se profundo; ele fitou o vazio diante de si, pronunciando o código combinado.

Só então Jon tirou a capa da invisibilidade, revelando-se diante do velho cujos olhos azuis eram idênticos aos de Dumbledore. Assim que sua presença se fez visível, Aberforth puxou-o para dentro do bar, espiou ao redor para verificar se alguém o havia visto, e, certo de que não, trancou a porta por dentro.

— Teve algum cliente hoje? — Jon, ao observar o ambiente sujo e desordenado, não pôde deixar de enrugar o nariz.

— Poucos ficam para dormir aqui. Meus preços são altos, e as condições não chegam aos pés do Três Vassouras do outro lado. Hoje, como sempre, ninguém veio. — Aberforth falou enquanto mantinha os olhos fixos em Jon, como se estivesse diante de um fantasma.

— Antes de vir ao Castelo de Hogwarts, Albus te contou que eu estava aqui? — Jon tirou do bolso o bilhete com o desenho de uma cabeça de porco.

— Não foi você quem deixou essa mensagem para mim?

— Sim, vi o recado que queria me contatar. Mas Albus me disse que você era apenas um aluno do segundo ano. Mesmo sabendo que ele te escolheu para se infiltrar no castelo, o que já prova que és diferente, imaginei que tentaria me encontrar. Mas não pensei que um garoto de doze anos, só com um emblema, conseguiria achar minha loja tão rápido, sem sequer passar um dia.

Aberforth fitou Jon, esperando uma explicação convincente.

— Antes de entrar no Castelo de Hogwarts, já havia pesquisado todos os estabelecimentos de Hogsmeade no jornal — Jon deu de ombros. — No mundo bruxo, só há uma loja relacionada à cabeça de porco: a sua.

— E como saiu de lá?

— Encontrei um mapa mágico do castelo. Ele mostrava passagens secretas para fora, e uma delas termina no porão da loja de doces Duquesa Mel.

Aberforth relaxou ao ouvir isso, mas sua expressão tornou-se preocupada.

— Isso é perigoso. Lá dentro, sempre estão verificando as passagens para o exterior. Uma, sob o Salgueiro Lutador, que leva à Casa dos Gritos, já foi selada. A que você usou também pode ser descoberta.

— Não havia alternativa. Preciso falar contigo pessoalmente; caso contrário, não consigo executar o que Dumbledore pediu. — Jon olhou para Aberforth, sabendo quem ele era e que era o irmão de Dumbledore, mas ainda assim perguntou, piscando: — Como devo te chamar?

— Percival — respondeu, revelando o nome do meio, que usava como sobrenome atualmente.

— Senhor Percival...

Aberforth interrompeu: — Não me chame de senhor. Apenas Percival. Se precisar de algo, peça diretamente. Não importa o que Albus tenha me pedido, farei tudo para te ajudar.

Jon não se deteve no tratamento. Falou com seriedade:

— Muito bem, Percival, preciso de um galo.

— O quê? — Aberforth ficou surpreso, achando ter ouvido mal. — O que você precisa?

Jon repetiu:

— Um galo, de preferência vigoroso, daqueles que cantam alto e frequentemente.

Desta vez, Aberforth entendeu e olhou para Jon intrigado.

— Para que quer um galo?

— Há um basilisco guardando a entrada da sala do diretor. Sem eliminá-lo, não consigo entrar. O objeto que Dumbledore me pediu provavelmente está lá.

Ao ouvir o nome basilisco, o semblante de Aberforth tornou-se grave.

— Você já viu esse basilisco?

Jon assentiu.

— Vi seu corpo, mas não olhei diretamente nos olhos.

— Óbvio! Se tivesse olhado, não estaria aqui conversando comigo. — Aberforth levantou-se, inquieto, e começou a andar pelo chão engordurado.

— Se quer usar um galo para eliminar o basilisco, é realmente o método mais simples e eficiente. Mas não é tão fácil assim.

Jon, mesmo conhecendo os detalhes do livro original, nunca se considerou superior aos outros bruxos, que tinham mais experiência.

— O canto do galo não é mortal para o basilisco?

— É letal, sim. Mas o basilisco não é tão frágil que morre instantaneamente ao ouvir o canto. — Aberforth explicou. — Quanto mais velho o basilisco, maior sua resistência ao canto. Se ouvir por muito tempo, acabará morrendo, mas nesse intervalo pode fugir ou matar o galo.

— Seu objetivo não é apenas matar o basilisco, mas resolver o problema e pegar o objeto na sala do diretor. Se o basilisco escapar ou resistir, ou se o canto atrair atenção de outros, a missão falha.

Jon já tinha pensado em uma solução.

— Por isso, não pretendo enfrentá-lo em um momento qualquer. No Natal, a maioria dos alunos vai para casa, e os que ficam, junto com os professores, estarão no salão do andar térreo para o banquete natalino.

Aberforth parou e olhou para Jon, admirado.

— Não é à toa que Albus te escolheu para essa tarefa. Quando soube que ele confiou a um garoto de doze anos o papel de espião, quis enfiar a varinha na cabeça dele para ver se virou mingau. Mas agora vejo que sua mente está tão afiada quanto sempre.

Jon não se importou com o elogio e continuou:

— O escritório do diretor fica no oitavo andar. O banquete de Natal ocorre no térreo. Todos que permanecem no castelo estarão lá. Essa é minha única chance; preciso matar o basilisco antes que o banquete acabe.

— Consigo arranjar um galo que canta sem parar, sempre que abre o bico. — Aberforth prometeu. — Mas não pode confiar apenas nele. Deve encontrar uma maneira de prender o basilisco até que o canto o mate, para evitar que fuja ou mate o galo.

Jon ergueu os olhos, atento ao que Aberforth sugeria.

— Tens algo para me ensinar, Percival?