125. Suborno e Privilégio

No momento em que a luz prateada brilhou, o Dementador parou visivelmente seu avanço.

Ele não continuou a avançar, nem recuou, como se ainda não quisesse desistir da presa deliciosa à sua frente. Somente quando a luz na ponta da varinha de Dumbledore se tornou mais intensa é que ele foi forçado a retornar pelo caminho de onde veio, flutuando para baixo, três andares abaixo.

Dumbledore e Jon trocaram um olhar, ambos em silêncio. Logo, sons de passos apressados ecoaram pela escadaria. Ernie Prang, atuando como motorista e cobrador, subiu as escadas com o rosto um tanto pálido; ao ver que nenhum acidente havia ocorrido, ele soltou um suspiro de alívio.

— Peço desculpas, senhores. Essas criaturas precisam inspecionar o veículo e não tenho como impedir; as ações delas são autorizadas pelo Ministério da Magia.

Dumbledore fez um gesto com a mão.

— Não tem importância. Estamos em tempos difíceis, podemos compreender. Vamos seguir viagem logo, Sr. Prang; ainda queremos saborear um bolo de rum em Paris esta noite.

Prang curvou-se novamente para pedir desculpas antes de descer as escadas.

Assim que seus passos desapareceram por completo, Jon virou-se para Dumbledore e sussurrou:

— Parece que esses Dementadores possuem grandes privilégios.

— Sem prisioneiros em Azkaban, eles perderam sua fonte de alimento — disse Dumbledore em tom grave. — O Ministério da Magia permitiu que eles viessem ao solo britânico para buscar fugitivos. A esperança de que consigam capturá-los é mínima; o objetivo maior é apaziguá-los através dessa concessão. Contanto que não suguem almas diretamente, o Ministério não considera um grande problema que eles se alimentem um pouco do entusiasmo dos bruxos.

Jon estalou a língua, sem dizer mais nada.

Eles permaneceram no veículo por cerca de mais uma hora, chegando pontualmente a Gales às quatro da tarde.

Dumbledore desceu do veículo com Jon, encontrando diante de si uma mansão que parecia bastante decadente.

A propriedade estava localizada em Cardiff, a capital de Gales, na periferia da cidade trouxa. Os trouxas que passavam ocasionalmente pelo local pareciam ignorar a construção, que claramente estava sob o efeito de um poderoso Feitiço de Repulsão Trouxa.

Dumbledore parou diante do portão enferrujado e tocou a campainha. Logo, a voz de um homem pareceu soar sobre suas cabeças:

— Nome dos visitantes, linhagem, propósito da visita.

— Richard Williams e Jack Williams, mestiços, planejando viajar para Paris, na França.

Houve um silêncio por parte do homem, como se estivesse consultando registros para verificar a identidade deles. Após cerca de dez segundos, o portão de ferro à frente deles se abriu subitamente.

— Siga este caminho diretamente até o saguão principal; não se desvie para outras áreas, ou arcará com as consequências.

A voz emitiu o aviso e desapareceu por completo. Dumbledore e Jon entraram na mansão.

Após passarem pelo portão, ele se fechou sozinho. Seguindo pela trilha de pedra, eles adentraram o saguão principal da mansão.

Ao entrar, era possível ver na parede oposta à entrada mais de uma dezena de lareiras com chamas verdes crepitando. De tempos em tempos, bruxos surgiam das chamas das cinco lareiras à esquerda, enquanto uma longa fila se formava nas lareiras da direita, onde esperavam para lançar Pó de Flu.

O local estava longe de ser tão deserto quanto parecia pelo lado de fora; o saguão fervilhava de gente, a maioria dos bruxos com pressa.

Contudo, uma área havia sido deliberadamente isolada; nela, dois Dementadores flutuavam silenciosamente, observando todos no saguão através de suas visões ocultas sob capuzes cinzentos.

Era precisamente devido à presença deles que, embora houvesse mais de dez lareiras acesas, o saguão, que deveria ser quente, estava frio como um inverno rigoroso. Isso fazia com que ninguém quisesse permanecer ali, e as pessoas saíam dos cômodos apenas para usar as lareiras e partir imediatamente.

Dumbledore, acompanhado de Jon, não se demorou no saguão. Eles seguiram até o balcão de registro, onde uma bruxa de semblante impaciente os atendeu.

— Irmãos Williams? Querem tratar dos trâmites de saída para a França? Vão para a Sala Número 5, inscrevam-se e esperem na fila. Há treze pessoas à sua frente aguardando aprovação.

Dumbledore, com naturalidade, tirou cinco galeões de ouro do bolso e os colocou sobre o balcão, sob o olhar da bruxa, perguntando com um sorriso:

— Minha senhora, temos um negócio muito importante para tratar na França. Por acaso, existe algum canal para um pedido mais rápido?

A bruxa olhou para Dumbledore e, em seguida, para os cinco galeões novos, sem qualquer expressão no rosto e sem tocar nas moedas.

— Se tivesse lido os jornais recentemente, saberia que ocorreram grandes eventos há poucos dias. O Ministério da Magia restringiu severamente a entrada e saída de bruxos, especialmente os mestiços; basta olhar para aqueles dois Dementadores irritantes. Portanto, se quer solicitar um canal especial... ficou muito mais difícil do que antes.

Dumbledore, sem perder a compostura, colocou outros dez galeões diante dela.

— Não sei se isso seria suficiente para resolver o problema?

— Vocês são duas pessoas.

Dumbledore fingiu hesitar, mas, ao final, cerrou os dentes e retirou mais dez galeões.

Desta vez, a bruxa não se conteve. Jon sentiu um borrão diante dos olhos; ela nem precisou estender a mão, e os vinte e cinco galeões sobre a mesa desapareceram no segundo seguinte. Em seguida, a bruxa entregou rapidamente dois emblemas a Dumbledore.

— Usem isto e dirijam-se à Sala Número 3. Alguém os ajudará a ganhar esse tempo.

Dumbledore pegou os emblemas e caminhou com Jon em direção à Sala Número 3.

Lá, o movimento era bem menor que no saguão principal. Jon murmurou baixinho para Dumbledore:

— Eles aceitam suborno assim, à luz do dia?

— Isso não é chamado de suborno — disse Dumbledore calmamente.

— Então como se chama?

— Suborno seria se qualquer funcionário naquele cargo pudesse pedir dinheiro ao realizar o serviço, mas se a bruxa de agora fosse mestiça, ela não ousaria fazer isso — disse Dumbledore suavemente. — Portanto, não é suborno; isso se chama privilégio.

Jon deu de ombros. Seu pensamento ainda não havia se adaptado; este mundo mágico era inerentemente desigual, e ele realmente não podia aplicar seus conceitos habituais.

Eles chegaram à porta da Sala Número 3 portando os emblemas. Após baterem e receberem permissão para entrar, Dumbledore empurrou a porta e entrou com Jon.

Dentro da sala estava um bruxo idoso de óculos. Ao ver os dois emblemas que Dumbledore colocou sobre sua mesa, ele pegou um formulário e, sem levantar a cabeça, começou a preencher enquanto perguntava:

— Destino.

— Paris, França — respondeu Dumbledore.

— Quantos dias planejam ficar fora e pretendem retornar ao Reino Unido em breve?

— Cerca de três a cinco dias. Voltaremos assim que terminarmos o negócio.