158. O primeiro passo

França. Sob a Praça Fürstenberg, nas profundezas do centro político de todo o mundo mágico francês, erguia-se o Ministério da Magia.

Nesse momento, faltavam duas horas para o início de uma reunião extraordinária de parlamentares, mas oitenta por cento dos principais participantes já se encontravam reunidos em uma sala de conferências reservada.

Não apenas a Alta Juíza bruxa, Adele Roland, estava presente, mas também seu arqui-inimigo político, o Ministro da Magia, Éric Amalric. Exceto pelo Presidente do Conselho de Bruxos, Gérald Cassel, que sempre mantivera uma postura neutra, todas as demais lideranças do mais alto escalão do mundo mágico francês ali se encontravam.

O que ocorria naquela sala de reuniões certamente não era a sessão parlamentar antecipada, pois não havia repórteres de jornais presentes, tampouco a totalidade dos parlamentares.

Tratava-se, evidentemente, de uma reunião secreta que antecedia o conclave oficial.

Contudo, essa mesma reunião secreta unia pacificamente Roland e Amalric, que deveriam ser inimigos mortais na arena política.

Na vasta sala de reuniões, reinava absoluto silêncio.

Embora quase trinta ou quarenta bruxos estivessem ali sentados, nenhum deles ousava emitir um som. Pareciam aguardar alguém — alguém a quem cada um deles devia tratar com a mais profunda reverência.

A espera não se prolongou. Logo, no centro da sala, um bruxo alto e de traços belos materializou-se abruptamente.

Ele permaneceu de pé no coração daquela sala estrangeira, enquanto ao seu redor, os parlamentares que detinham mais de setenta por cento do poder do mundo mágico francês — incluindo a Alta Juíza Roland e o Ministro Amalric na vanguarda — ajoelharam-se em uma perna só, saudando o homem com extrema submissão.

— Meu Senhor!

Uma cadeira de espaldar alto surgiu do nada atrás do homem. Com um sorriso nos lábios, ele sentou-se no centro de todos os seus servos.

— Continuo preferindo o seu verdadeiro rosto, Bella.

A Alta Juíza Roland, sempre conhecida por sua compostura fria e suave, viu seu corpo curvilíneo ajoelhado tremer incontrolavelmente.

Com entusiasmo, ela ergueu o rosto completamente transformado. Uma bruxa de cabelos negros e ondulados, pele pálida e traços arrebatadores olhava com adoração para o bruxo que apoiava o queixo em uma das mãos, irradiando um charme fascinante por todo o corpo.

— Meu Senhor! Não defraudamos as suas expectativas!

— Ah, naturalmente que não. Você, Rodolphus e Rabastan sempre foram as pessoas em quem mais confiei; e essa confiança abrange não apenas a lealdade, mas também a competência.

Voldemort sorria amplamente. Acompanhando suas palavras, o "Ministro da Magia" Amalric e o bruxo logo atrás dele também ergueram a cabeça, olhando para o mestre com fervor.

— Aquele velho que lidera um bando de cães sem dono ainda mantém contato com você? — perguntou ele.

Bella balançou a cabeça sombriamente.

— Certamente houve alguma falha da parte de Pedro! Dumbledore me questionou sobre a identidade de Pedro na França, e eu respondi que o Ministério da Magia francês jamais ouvira falar de tal pessoa. Desde então, ele nunca mais me procurou!

Uma expressão de leve pesar cruzou o rosto de Voldemort, embora parecesse dar pouca importância ao assunto.

— Que ele descubra nossos planos por aqui agora não tem a menor importância. Uma vez que ele não detectou nenhuma anomalia durante os preparativos finais, nada do que diga agora poderá nos deter, e no futuro eles jamais terão a oportunidade de se opor a nós.

Ele levantou-se da cadeira, abriu lentamente os braços, e seu rosto belo exalava pura intoxicação pelo poder supremo.

— Meus caros aqui presentes, independentemente do status ou da posição que tinham na comunidade mágica francesa até agora — proclamou em voz alta —, todas as promessas feitas por Bella em meu nome permanecem plenamente válidas! Os sobrenomes de todos vocês se tornarão os mais poderosos de toda a França! Num futuro próximo, isso não se limitará à Grã-Bretanha e à França; tornamo-nos os novos reis deste continente europeu!

Os rostos dos parlamentares franceses ajoelhados ruborizaram-se de excitação.

— Apenas formigas limitam seus olhares ao momento presente! Nossos ideais são vastos, muito além do que os mortais comuns podem conceber! E esta noite marca o nosso primeiro passo em direção à consolidação de um mundo governado pelo sangue puro!

O lorde das trevas mais perverso da história mágica, agora reconhecido pelo mundo bruxo como o mais grandioso dos mestres, ergueu a mão que segurava a varinha.

— Pelo sangue mais puro!

Na sala de reuniões, todos os bruxos e bruxas, comensais da morte britânicos e parlamentares mágicos franceses ergueram suas mãos!

— Pelo sangue mais puro!

...

Jon sentiu o corpo gelar por completo naquele exato instante.

Tudo aquilo fazia parte da teia de maquinações urdida por Voldemort. Ele próprio permanecia na Grã-Bretanha, jamais tendo pisado naquele trem, tampouco exibido seu poder supremo em terras estrangeiras.

No entanto, já havia subjugado as ações de todos!

Agora, tanto Jon quanto Dumbledore compreendiam, enfim, por que Voldemort nunca focara realmente sua atenção na carruagem dos dissidentes, e por que o plano arquitetado no Castelo de Hogwarts decorrera de forma tão célere.

Porque o olhar do Lorde das Trevas jamais estivera voltado para eles. Após conquistar toda a Grã-Bretanha, ele não reprimira minimamente sua sede insaciável de poder.

Seu alvo era a França inteira; ele pretendia governar sozinho os dois maiores regimes mágicos da Europa!

Ao controlar as comunidades mágicas britânica e francesa, ele dominaria praticamente a metade dos bruxos do continente europeu!

Quanto ao Livro de Admissão e à Pena de Aceitação desaparecidos de Hogwarts, já não exerciam sobre ele o menor efeito. Ele encontraria uma nova terra repleta de bruxos trouxas para oprimir, e aquela escola de magia equivalente a Hogwarts — Beauxbatons — converter-se-ia num novo campo de domesticação.

As palmas das mãos de Jon transpiravam frio, enquanto seus olhos fitavam fixamente Dumbledore.

— Professor, se o mundo mágico francês cair realmente nas garras dele, o que será de nós? Que impacto isso terá sobre nós?

— Ele suspenderá temporariamente seus planos de expansão — disse Dumbledore com gravidade.

— E voltará toda a sua atenção para nós, bem como para as facções de resistência remanescentes no seio da recém-conquistada comunidade mágica francesa. É altamente provável que essa ofensiva comece esta noite. Para evitar que criemos qualquer imprevisto desagradável para ele, é certo que ele ordenará aos seus subordinados ainda na Grã-Bretanha que eliminem impiedosamente todas as nossas forças ativas.

— Antes, toda a sua energia estava concentrada no exterior; para me manter sob controle, os ataques anteriores à carruagem visavam principalmente o cumprimento de objetivos menores. Mas, a partir de agora, ele não demonstrará mais nenhuma clemência. Mesmo que não consiga assassinar todas as crianças, fará o possível para desferir golpes mortais, sem nos deixar qualquer perspectiva de futuro.

A respiração de Jon tornou-se visivelmente pesada.

— Então, o que devemos fazer a seguir?

Dumbledore olhou para Jon com extrema solenidade.

— Nenhum aluno pode continuar nesta terra. Uma guerra está prestes a eclodir aqui, e vocês precisam se afastar deste lugar imediatamente!