Sem Saída

Sirius foi apresentado a toda a escola por Dumbledore após o café da manhã e, em seguida, reuniu-se com Lupin e Lily em uma sala dos professores.

Esta não era a primeira vez que se encontravam desde que fugiram de Azkaban; já no semestre passado, quando Lupin acabara de chegar à carruagem para assumir o cargo de professor de Defesa, eles haviam tido um encontro particular.

O rancor que compartilhavam era o mais profundo possível; os três eram os alvos mais diretos da influência daquela ridícula profecia do Salvador.

E agora, reunidos novamente na carruagem, o motivo era o mesmo de antigamente:

— Se a pessoa que se infiltrou na carruagem desde o princípio era Rabicho, ele só fez duas coisas até agora: convenceu o terceiro filho da família Weasley a se rebelar e informou os Dementadores sobre a localização da carruagem.

Lupin era sem dúvida o mais calmo entre eles; sabia que, para encontrar Rabicho com sucesso, o melhor era primeiro compreender o propósito dele ao vir para a carruagem.

Contudo, Lily disse com frieza:

— Na verdade, tentar descobrir o que ele veio fazer na escola não vai nos ajudar em nada. Com certeza todas essas ordens vieram de seu mestre, e é bem provável que ele próprio nem saiba por que está agindo assim. Para pegá-lo, só podemos nos apoiar no que já sabemos sobre ele.

Ela olhou para Lupin e Sirius:

— Todos nós sabemos que ele é uma pessoa extremamente covarde. No passado, quando estávamos na escola, entre os membros do nosso pequeno grupo, ele era de longe o que mais temia violar as regras. Mais tarde, quando escolheu trair, grande parte do motivo foi o fato de ter sucumbido ao medo de Voldemort.

Em particular, Lily chamava o Lorde das Trevas pelo antigo nome que ninguém mais ousava pronunciar, sem hesitação alguma.

— Portanto, vir para esta carruagem certamente não foi iniciativa dele. Ele devia saber perfeitamente que eu estive nesta escola o tempo todo, e que cada dia que continuo viva desejo ardentemente matá-lo com minhas próprias mãos. Essa foi uma ordem estrita que Voldemort lhe impôs, forçando-o a obedecer!

— Movido por esse sentimento de coação, mesmo tendo vindo para a carruagem, é impossível que ele ficasse rondando perto de nós todos os dias. Ver a mim, ao Lupin e ao Dumbledore aparecendo diante dele a cada instante o faria morrer de medo! Se ele precisava se esconder, com certeza teria escolhido um lugar onde normalmente não cruzamos com ele no dia a dia.

— Além disso, antes disso, Dumbledore já havia conduzido três varreduras completas por toda a carruagem. Na ocasião, também levantamos a hipótese de que o intruso pudesse ser um Animago. Dumbledore até realizou um feitiço completo de Transfiguração Reversa no interior dos vagões para investigar essa possibilidade, mas não obteve nenhum resultado. Isso significa que ele encontrou um lugar na carruagem capaz de burlar essa magia, um lugar que, ao mesmo tempo, cumpre a condição anterior: um espaço que passa despercebido e onde nenhum de nós jamais vai.

Lupin era o mais sensato, mas Lily era indubitavelmente a mais inteligente dos três.

Se antes eles não faziam ideia do paradeiro do intruso, era porque não tinham nenhuma informação sobre ele; agora que conheciam sua identidade — e sabiam que se tratava de alguém que ela conhecia intimamente no passado —, todas as deduções começavam a fazer sentido.

As vezes em que Sirius pusera os pés na carruagem contavam-se pelos dedos. Ele percebia que a análise de Lily fazia todo o sentido, mas continuava a arregalar os olhos:

— Então, onde fica esse lugar?

Lily sequer olhou para Sirius. Ela sempre soubera que aquele bruxo, mais próximo de Tiago do que um irmão de sangue, era exatamente como sua forma de Animago: um sujeito abobado que só servia para receber ordens e executá-las.

Dos três presentes naquela sala, a única pessoa com quem ela realmente podia discutir o assunto era Lupin.

— Nós damos aulas na carruagem o tempo todo. Na aula de Poções, há muitos ingredientes que preciso cultivar e armazenar pessoalmente; sua aula de Defesa Contra as Artes das Trevas conseguiu a autorização de Dumbledore desde o início deste ano, e você usou várias salas vazias para abrigar algumas criaturas das trevas. Por causa disso, praticamente todos os cômodos dos vagões já foram visitados por nós. Mas será que existe algum aposento onde nenhum de nós jamais entrou, ou onde entramos muito raramente, e que jamais nos passa pela cabeça?

Lupin escutava atentamente a análise de Lily. Seu olhar tornou-se pensativo e suas sobrancelhas franziram-se involuntariamente.

O silêncio reinou na sala. Não apenas Lupin refletia, mas Lily também tentava se lembrar com frieza, vasculhando a mente para ver se tinham deixado escapar algum detalhe.

Sirius remexia-se na cadeira com impaciência e inquietação. Naquele momento, ele não podia ajudar em nada; só restava aguardar o resultado do raciocínio de Lily e Lupin.

Enquanto a sala permanecia em absoluto silêncio, um som leve e ligeiramente desordenado de passos irrompeu de repente logo acima de suas cabeças.

Aquele ruído fez com que Lupin e Lily, que estavam absortos em seus pensamentos, ficassem estancados no lugar.

Um brilho súbito acendeu-se nos olhos de ambos.

— Não precisa ser necessariamente uma sala! — disse Lupin, com a voz tomada pela exaltação.

A respiração de Lily também se tornou visivelmente acelerada:

— Você é o professor de Defesa e de História da Magia, e eu sou professora de Poções e outras eletivas. Podemos usar qualquer cômodo dos vagões como sala de aula, exceto um que é absolutamente especial!

Ouvindo aquela conversa em enigmas, a inquietação de Sirius atingiu o ápice.

— Ora, digam logo! Afinal, onde fica esse lugar?!

Lupin e Lily viraram-se simultaneamente para encará-lo e responderam em uníssono:

— A sala de Astronomia!

Para ser exato, a aula de Astronomia nem sequer tinha uma sala de aula fixa; exigia que os alunos observassem o céu estrelado, e certamente não havia espaço adequado para essa atividade dentro dos vagões. Por isso, durante o período em que a carruagem vagava em exílio, Dumbledore organizara o espaço no teto do vagão principal para servir de local para as aulas de Astronomia.

Lá em cima, além das horas de aula — desde que Jão obtivera permissão da Professora McGonagall no primeiro ano —, a entrada de alunos sem autorização era estritamente proibida. As aulas de Astronomia ocorriam quase sempre à noite, e o Professor Flitwick, responsável pela matéria, raramente aparecia por lá fora do horário letivo. Quanto a Lily e Lupin, que não tinham a menor ligação com a disciplina, menos ainda.

Além disso, embora o teto da carruagem tivesse sido incluído nas três varreduras anteriores, ele não fora o foco principal da busca, e é bem provável que a magia de Transfiguração Reversa de Dumbledore não tivesse alcançado aquele ponto!

Compreendendo o cerne da questão, Lily e Lupin não hesitaram mais. Viraram-se imediatamente para sair da sala, mas os movimentos de Sirius foram ainda mais rápidos: assim que mencionaram a sala de Astronomia, ele disparou para fora da porta.

Era manhã, e os estudantes estavam praticamente todos assistindo às aulas. No corredor, apenas os três caminhavam a passos apressados em direção à cauda da carruagem. Empurraram a porta com a placa indicativa da aula de Astronomia, subiram por uma escada em espiral em seu interior e finalmente emergiram no teto do veículo.

Embora o acesso dos alunos fosse proibido ali, a Professora McGonagall ainda organizava o serviço regular de limpeza. O barulho que Lily e os outros haviam ouvido na sala momentos antes vinha justamente dos estudantes encarregados da faxina que caminhavam por cima do teto.

Os alunos do sexto ano, que não tinham aulas naquela manhã, olharam surpresos para os dois professores e para o novo segurança.

Assim que pisou no teto, Lily lhes disse:

— O serviço de limpeza de hoje está dispensado. Voltem todos para os seus dormitórios.

Apesar da perplexidade, os alunos do sexto ano não levantaram objeções. Tão logo desceram, Lily, Lupin e Sirius sacaram suas varinhas.

— Atenção. Se o encontrarmos, não o deixem escapar sob hipótese alguma.

Eles postaram-se no topo da carruagem. O veículo avançava por uma estrada secundária rural; de vez em quando, carros trouxas eram ultrapassados, mas os motoristas pareciam completamente indiferentes àquela carruagem anacrônica que jamais deveria estar ali em pleno final do século XX.

Os campos e vilarejos ao longe recuavam continuamente enquanto os três se dividiam em direções distintas para realizar uma varredura completa por todo o teto.

Logo, a posição de Lupin revelou uma pista crucial. Ele chamou Sirius e Lily imediatamente.

Bem diante dele havia um pedaço de assoalho do tamanho da palma da mão que fora erguido. Sob a tábua encontrava-se um espaço côncavo com menos de meio metro quadrado.

A julgar pelas marcas nas bordas da madeira quebrada, o esconderijo havia sido cavado recentemente. O fundo estava forrado com uma espécie de acolchoamento macio semelhante a lã de carneiro, e nele repousavam vários chumaços de pelos cinzentos idênticos aos que Jão encontrara na sala de aula de Feitiços, além de inúmeras carcaças secas de frango e cascas de nozes.

Ao contemplar aquilo, Lily e Sirius prenderam a respiração involuntariamente.

— Ele esteve escondido aqui o tempo todo! — sibilou Sirius entre dentes.

Lupin apanhou alguns dos pelos cinzentos sobre a almofada e murmurou:

— É ele... Foi ele quem deixou isso...

Quanto mais a situação se desenrolava, mais fria Lily se tornava. Ela encarou os ossos secos de frango e os demais restos de comida, dizendo com uma voz deliberadamente contida e plana:

— Este é apenas o lugar onde ele costumava se esconder. Pelo aspecto desse lixo, parece que não é limpo há pelo menos um mês. Ele não põe os pés aqui há um bom tempo!

— Mas não podemos descartar a hipótese de que ele ainda pretenda voltar — ponderou Lupin, lançando um feitiço sobre a tábua removível. — Isto nos avisará se ele retornar no futuro.

Em seguida, recolocou o piso no lugar original.

Eles haviam descoberto novas evidências de que Rabicho estava na carruagem, mas ainda não sabiam exatamente onde ele se encontrava.

A intuição de Lily estava inteiramente correta, mas Rabicho provara ser ainda mais cauteloso; aquele esconderijo no teto da sala de Astronomia era provavelmente apenas um entre vários refúgios.

Nas semanas seguintes, eles conduziram buscas em grande escala por outras áreas suspeitas da carruagem, mas não obtiveram mais nenhuma pista.

Isso lhes incutiu uma forte sensação de inquietude. Nenhum deles ousava pronunciar em voz alta a hipótese mais provável: a de que Rabicho talvez já nem estivesse mais naquela carruagem!

As investigações do trio não afetaram a rotina dos estudantes. Nesse meio tempo, Jão dedicou-se intensamente ao domínio do Feitiço do Patrono; por algum motivo, trazia no peito um pressentimento fúnebre e indescritível.

Mesmo com a escola em aparente calmaria — desde o ataque dos Dementadores no início do ano letivo, nenhum outro incidente ocorrera —, Jão continuava sobressaltado.

Essa apreensão tinha uma razão de ser. Naquela carruagem, Jão era, além de Dumbledore, a pessoa que melhor conhecia o atual e poderoso Lorde das Trevas. Por mais que Voldemort tivesse se tornado mais lúcido e racional, a personalidade de alguém raramente mudava por completo.

Ele era vingativo e extremamente calculador. Tendo sofrido a humilhação de ter um pedaço arrancado de sua própria base durante o primeiro semestre, Voldemort jamais se contentaria com tão pouco.

Quanto mais branda parecia a retaliação, mais Jão sentia que, por trás daquela fachada, escondia-se uma tempestade avassaladora.

Na última semana de outubro, a apenas cinco dias do Dia das Bruxas, Dumbledore chamou Jão à sua sala ao anoitecer.

O escritório do diretor mantinha-se inalterado, mas Jão percebeu uma atmosfera diferente no ar. Aquela estranha sensação provinha dos retratos dos antigos diretores pendurados nas paredes.

Anteriormente, ao entrar ali, a maioria fingia roncar enquanto espiaba com os olhos semicerrados; contudo, agora, todas as telas estavam vazias.

Nenhuma das figuras permanecia em seus quadros, restando apenas molduras vazias. A parede inteira parecia a vitrine de uma loja de emolduramento exibindo mercadorias.

— A situação atual pode muito bem ser a mais crítica desde a queda do Castelo de Hogwarts, há sete anos, Jão.

Dumbledore fitou Jão profundamente. Sem rodeios, despejou diretamente em seus ouvidos uma notícia com o impacto de um raio.

Mesmo com os avisos que remoía em seu íntimo, Jão permaneceu estupefato, olhando-o sem reação.

— Professor... eu não compreendo... Fomos cercados por capangas do Lorde das Trevas sem que percebemos?

O tom de Dumbledore era calmo, mas justamente essa serenidade incomum e carregada de um significado misterioso tornava tudo ainda mais aterrorizante.

— Se estivéssemos apenas cercados, bastaria encontrar uma maneira de romper o cerco. Mesmo que o próprio Lorde das Trevas viesse pessoalmente, eu teria confiança para contê-lo e permitir que a Ordem da Fênix escoltasse todos vocês em fuga. No entanto, a realidade é que já não temos para onde ir.

Ele puxou um jornal repleto de manchetes em francês de cima da escrivaninha e o colocou diante de Jão. Na capa, uma bruxa de expressão resoluta erguia o punho para a câmera.

Notando que Jão não compreendia francês, o próprio Dumbledore leu em voz alta a manchete principal do periódico:

— "A Reunião Extraordinária do Conselho Legislativo foi antecipada e decidirá o futuro do mundo bruxo francês no dia 25 de outubro."