Que tal na próxima quinta-feira?

Ele já havia guardado o livro e a pena no saco de pano e, em seguida, deixara a sala do diretor, esgueirando-se para fora do castelo de Hogwarts e chegando à taverna da Cabeça de Javali.

Aberforth já o aguardava ali. Sempre que Jon tinha de realizar alguma ação dentro do castelo, avisava-o com antecedência sobre o horário, para evitar qualquer contratempo desnecessário e faltar-lhe tempo para se preparar.

Assim que entrou na taverna, Jon colocou diante dele o saco que continha o Livro da Admissão e a Pena da Aceitação.

— Está aqui. Consegui!

Aberforth abriu o saco e, ao ver o livro com a capa de couro de dragão negro e a pena feita com penas de ave-oráculo, seu rosto se iluminou com um sorriso de alívio.

Deixando o resto de lado por enquanto, ao menos o objetivo inicial havia sido alcançado. Com o livro e a pena em mãos, Hogwarts na carruagem teria uma importância imensa.

Antes, quando competiam com o castelo de Hogwarts pelos alunos, basicamente limitavam-se a observar os movimentos dos professores daquele castelo perto do início das aulas e então agir, o que tornava tudo extremamente ineficiente. Ano após ano, mal conseguiam proteger a matrícula de mais estudantes trouxas.

Agora, porém, com o livro e a pena, a situação se inverteria por completo. A dificuldade de recrutamento do castelo de Hogwarts aumentaria enormemente, pois não precisariam apenas levar em conta os alunos trouxas, mas também distinguir crianças puras e mestiças; mesmo que os pais fossem ambos bruxos, uma criança recém-nascida, antes de revelar plenamente seu talento mágico, ainda poderia ser um incapaz.

Sob o domínio de Voldemort, a condição social de um incapaz não era muito melhor do que a de um nascido trouxa; talvez fosse até pior. Por isso, alguns pais escondiam o fato de que seus filhos eram incapazes e forjavam sinais de que a criança já havia manifestado talento mágico, enganando a vigilância do Ministério da Magia.

Entre os estudantes trouxas, era ainda mais difícil distingui-los, pois eram mais numerosos. Todos os anos, nasciam milhares de crianças, e os funcionários do castelo de Hogwarts não tinham energia suficiente para verificar uma por uma quais crianças de cada família haviam revelado dons especiais. Isso causava enormes transtornos ao trabalho de recrutamento.

Mas para Hogwarts na carruagem, os alunos trouxas eram precisamente o único tipo de alvo que precisavam recrutar. As demais famílias puras e mestiças descontentes com o governo de Voldemort, se quisessem mandar seus filhos para Dumbledore, eram elas mesmas que vinham procurar.

Agora, com o livro e a pena, tudo ficaria sem dúvida muito mais conveniente; talvez nem precisassem esperar o aluno completar onze anos. No momento em que o nome fosse registrado pela primeira vez no Livro da Admissão, os professores já poderiam entrar em contato com o estudante dotado de talento.

Em suma, a existência do Livro da Admissão e da Pena da Aceitação era de enorme importância para qualquer um dos dois Hogwarts; por isso Dumbledore, desde o início, mandara Jon infiltrar-se no castelo.

E agora esse objetivo havia sido perfeitamente alcançado.

Mas, depois de Aberforth esboçar um sorriso ao ver o livro e a pena, seu rosto voltou a mergulhar no silêncio.

Jon também permaneceu sentado à mesa sem dizer nada. Os dois se encararam, ambos muito cientes de que, conforme o plano original, uma vez cumprida a missão de infiltração, caberia a Jon partir dali e voltar para a carruagem de Hogwarts.

Depois disso, tudo o que acontecesse no castelo de Hogwarts já não teria mais relação com ele. Randy Smith, aquele estudante nascido trouxa, desapareceria dali em diante; não importava quão furioso Voldemort ficasse ao descobrir que a sala do diretor fora invadida e o livro e a pena haviam sido roubados, nada disso envolveria Jon Green em mínima medida.

Mas, agora, nem Jon nem Aberforth mencionaram a partida. O silêncio perdurou na taverna por muito tempo, até que Jon tomou a iniciativa de perguntar:

— Você disse antes que hoje à noite eu poderia entrar em contato com o professor Dumbledore, certo?

Aberforth tirou do bolso o relógio de bolso e lançou um olhar à hora.

— Daqui a meia hora, a Ordem da Fênix conseguirá estabelecer uma rede de fogo verde independente. Ela deve durar cerca de quarenta e oito horas; durante esse período, você poderá falar com Alvo sempre que quiser.

Jon assentiu em silêncio. Sem piscar, mantinha os olhos fixos na escuridão além da vitrine, como se estivesse pensando em como abrir a conversa quando encontrasse Dumbledore.

Aberforth não o perturbou; em vez disso, foi ao balcão preparar-lhe um chocolate quente.

O tempo passou, gota a gota. Quando chegou a hora marcada, Aberforth caminhou até a lareira em que as chamas ardiam intensamente, retirou de cima dela uma caixinha de pó branco, então pinçou uma pequena quantidade e a lançou ao fogo.

As chamas, antes alaranjadas e brilhantes, tornaram-se no instante seguinte de um verde profundo, quase negro. Depois, o fogo se elevou e logo formou a parte superior do corpo de uma pessoa.

Dumbledore, através da rede de fogo verde, sorria para Aberforth, enquanto sua voz ecoava da lareira.

— Parece que você tem vivido bem ultimamente. Seu estado de espírito está melhor que o meu.

Aberforth fez uma cara azeda. Ao ver Dumbledore, a primeira coisa que fez foi fechar ainda mais o rosto, parecendo um velho bode de expressão comprida.

— Eu sou mais jovem do que você! É claro que tenho mais disposição! Velho miserável, o seu aluno quer falar com você!

Praguejando sem parar, já ia se virar para deixar aquele espaço para Jon e Dumbledore quando, de repente, voltou-se em silêncio, lançou um olhar furioso para Dumbledore e disse:

— Esse garoto fez um ótimo trabalho. Você devia considerar o pedido dele com seriedade.

Dumbledore apenas lhe respondeu com um sorriso e um aceno de cabeça.

Aberforth recuou até trás do balcão, deixando o espaço livre para Jon e Dumbledore. Depois que ele se afastou, Jon também se levantou da cadeira.

— Consegui pegar as coisas, professor.

Dumbledore exibiu claramente uma expressão de surpresa. O desfecho não lhe causara qualquer espanto; afinal, se ele ousara confiar essa tarefa a Jon, era porque sabia que ele tinha capacidade para concluí-la. O que não imaginava era que Jon agiria com tamanha rapidez, cumprindo o objetivo estabelecido em pouco mais de meio ano.

— Muito bem, Jon. Isso prova que você é muito mais excepcional do que eu imaginava.

Ele falou com emoção. Mas, diante de seus elogios e louvores, Jon não demonstrou a menor alegria. Seu olhar continuava pesado, e sua voz soou grave ao dizer:

— Mas agora há uma coisa que eu queria discutir com o senhor, professor.

Como se percebesse a seriedade de Jon, Dumbledore também conteve o sorriso. Fitando-o com expressão solene, assentiu e disse:

— Diga o que pensa.

Jon abriu a boca. Na mente, já havia ensaiado muitas maneiras de convencer Dumbledore; no entanto, quando chegou o momento de falar de fato, a única coisa que perguntou foi:

— Nós... podemos resgatar todos os alunos trouxas que estão no castelo?

O ambiente ficou em silêncio.

Atrás do balcão, Aberforth parou instintivamente de esfregar o copo, Jon prendeu a respiração, e Dumbledore, nas chamas, mostrou uma expressão de reflexão e hesitação.

Ao ver aquilo, o coração de Jon foi afundando aos poucos, até que, alguns segundos depois, Dumbledore abriu a boca e disse:

— Se... marcarmos o resgate para a próxima quinta-feira, você terá tempo de se preparar aí?

— Bum!

Aberforth deixou o copo escapar da mão, e ele se espatifou no chão. Jon também ficou completamente atônito.