36. O Segundo Ataque Noturno

Jon ergueu apressadamente o corpo ensanguentado de Horácio Slughorn do chão.

— Professor!

O rosto do velho morsa estava totalmente sem cor, pálido como cera devido à perda excessiva de sangue. Enquanto tateava o bolso de sua longa túnica à procura de um frasco de poção, acenou para Jon.

— Não se preocupe, não vou morrer.

No instante final do efeito do Feitiço Explosivo, Slughorn só teve tempo de lançar um Feitiço do Escudo sem pronunciar as palavras, para proteger o aluno à sua frente. O feitiço, realizado sem voz, teve sua eficácia diminuída; embora tenha salvado a vida dele e do estudante, deixou Slughorn incapaz de revidar. Restou-lhe apenas desviar-se com Aparatação, aproveitando a distração causada pela magia de Dumbledore, aparecendo ao lado da carruagem.

Lílian e Minerva, que estavam dentro da carruagem cuidando dos alunos, ouviram o alvoroço e correram para fora. Viram Slughorn coberto de sangue, tomando uma poção restauradora, e também avistaram, na orla das chamas rubras que queimavam o solo, várias figuras encapuzadas e mascaradas de metal, surgindo da floresta com as varinhas em punho.

Ficava claro que não eram aurores. Mesmo sob o comando de Voldemort, o Ministério jamais permitiria que seus mantenedores da ordem se apresentassem de modo tão aterrorizante. No braço esquerdo de suas vestes, estava bordado, como uma tatuagem, o símbolo da serpente saindo da caveira — a Marca Negra. Somente uma organização no mundo bruxo tinha o direito de ostentar tal insígnia em suas roupas: os Comensais da Morte.

Aqueles bruxos, outrora leais seguidores de um certo homem, agora compunham uma guarda pessoal sob seu comando exclusivo, detentora de poder superior ao próprio Quartel dos Aurores.

Ao verem as máscaras metálicas, todos os professores de Hogwarts entenderam que aquele ataque era de uma gravidade muito maior do que as investidas anteriores.

A mão de Lílian tremia. Seus olhos, tomados por veias de ódio, fitavam os Comensais mergulhados na escuridão.

Minerva percebeu a alteração em seu estado de espírito e franziu o cenho.

— Lílian, leve Horácio para dentro e...

— Professora! — interrompeu Lílian, cerrando os dentes.

Os olhares de Lílian e Minerva se cruzaram, e a força das emoções de Lílian era impossível de ignorar. Minerva suspirou e, junto com Jon, amparou o braço de Slughorn.

— Sei que você nunca superou o que se passou. Eu ficarei com os alunos, mas tenha cuidado.

Sem hesitar, Lílian saltou da carruagem. O vento noturno, trazendo flocos de neve, agitava a barra de sua capa. Diante dos Comensais mascarados, sua voz, aguda e carregada de rancor, rasgou o silêncio da noite.

— Onde está Severo Snape?!

Todos os Comensais mantiveram-se calados, nenhum respondeu; mas as pontas de suas varinhas brilharam em tons de vermelho.

— Petrificus Totalus!

Ninguém recorreu à Maldição da Morte, nem ao Feitiço Explosivo, que poderia ser letal; mas dezenas de feitiços de petrificação disparados ao mesmo tempo ainda assim eram aterrorizantes.

Entretanto, as chamas rubras não se extinguiram. Quando os feitiços de petrificação tocaram o fogo, foram consumidos em um instante, como neve ao contato com brasas.

Lílian não se importava com a resposta. Snape era apenas um de seus maiores algozes; isso não significava que ignoraria os demais servos de Voldemort. Eles não ousavam matá-la, mas Lílian não hesitaria em responder à altura.

— Confringo!

Entre todos os feitiços de ataque, aquele era um dos mais destrutivos e abrangentes. O Comensal que atacara primeiro havia optado pelo feitiço explosivo em vez da Maldição da Morte, esperando ceifar duas vidas de uma só vez.

Nos tempos de Hogwarts, Lílian fora uma prodígio da Grifinória; mesmo sendo nascida trouxa, seu talento descomunal chamou a atenção do diretor da Sonserina, Horácio Slughorn. Durante os anos de exílio, o ódio e os frequentes confrontos com membros do Ministério tornaram-na ainda mais poderosa, em ritmo difícil de imaginar.

O estrondo provocado por sua magia foi muito mais intenso que o anterior, explodindo entre as fileiras dos Comensais. Inúmeros escudos transparentes tingiram-se de dourado e vermelho sob o impacto das chamas, estilhaçando-se como vidro. As armaduras protetoras de mais de uma dezena de Comensais foram despedaçadas!

Os Comensais começaram a se dispersar rapidamente, erguendo as varinhas para se defender das labaredas invocadas por Dumbledore e, ao mesmo tempo, revidando contra Lílian e Flitwick.

Num piscar de olhos, feixes de luz vermelha e verde cruzavam o bosque, antes tão silencioso e tomado pelo branco da neve.

Dentro da carruagem.

Assim que Minerva, Jon e os outros ajudaram Slughorn a subir, Hagrid puxou as rédeas e a carruagem, parada havia um dia, voltou a galopar. Depois de acomodarem Slughorn na enfermaria, todos retornaram ao salão.

O estado do velho morsa não era tão grave. Enquanto mantivesse a consciência, tinha meios de cuidar de si mesmo; não era preciso que alguém ficasse de vigia.

Minerva não esqueceu que talvez houvesse, escondido na carruagem, alguém que não deveria estar ali. O ataque dos Comensais naquela noite reforçava sua suspeita.

A rota da carruagem de Hogwarts era completamente imprevisível. Nem mesmo Hagrid sabia com antecedência para onde iriam; a menos que alguém estivesse, em tempo real, transmitindo informações lá de dentro! Se o ataque noturno anterior ainda pudesse parecer um acaso, não havia explicação para um segundo ataque, apenas três meses depois. Não era coincidência.

Para garantir a segurança, Minerva reuniu todos os alunos no salão e permaneceu de guarda.

O clima festivo do Natal foi rapidamente substituído pelo medo e pelo terror. Os estudantes, recolhidos em sacos de dormir, quase não conseguiam pregar o olho; o silêncio só era interrompido, vez ou outra, por soluços de alguma garota assustada.

Jon, ao entrar no salão, escolheu o lugar mais próximo da porta para se deitar. Neville e os outros não entenderam essa escolha, pois ali era o local mais frio do cômodo; nenhum aluno jamais dormia ali.

Jon, porém, não se explicou. Envolveu-se no saco de dormir distribuído por Minerva e ficou imóvel, de rosto voltado para a fresta da porta, esperando.

O vento gelado soprava por baixo da porta, fazendo seu cabelo balançar. O rosto começava a ficar dormente do frio, mas Jon não tinha intenção de buscar um lugar mais confortável.

Ele suspeitava que talvez, só talvez, o objetivo dos Comensais não fosse capturá-los ou matá-los, mas sim criar exatamente aquela situação: a maioria dos professores fora, alunos reunidos num só lugar, e a carruagem, além do salão e da enfermaria, praticamente deserta.